Điện thoại của Mã Phúc Sinh gọi đến đồn cảnh sát Thượng Viên Trấn, cảnh báo nghe xong mục đích, đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi lập tức vang lên tiếng lục tung.
“Lưu Lực Cường... Lưu Lực Kiệt...” Cảnh sát đồn cảnh sát lẩm bẩm, ngón tay lật từng trang trên một chồng sổ đăng ký báo án đã ngả vàng, “Có rồi. Ngày 20 tháng 4 năm 1983, mẹ Lưu đến báo cáo, nói rằng con trai ông là Lưu Sức Cường mất tích sau giờ làm vào chiều ngày 36 tháng4. Lúc đó ở sở, chia làm hai đường, đi dọc theo tuyến đường về nhà máy gạch, hỏi thăm một vòng dọc đường anh thường ngày. Người gác cổng xưởng gạch nói thấy ông ta ra khỏi xưởng lúc khoảng năm rưỡi. Sau này hỏi lại thì không ai giải thích rõ được.”
Mã Phúc Sinh truy vấn: "Lúc đó xử lý thế nào?"
Cảnh sát đồn cảnh sát thở dài, giọng điệu mang theo vài phần bất lực: "Xử lý thế nào? Cảnh tỉnh chỉ có ba khẩu súng, quản lý phạm vi mấy chục dặm, chuyện trộm gà bắt chó đều không xoay xở kịp. Một người đàn ông trưởng thành mất tích, không có nhân chứng, chưa phát hiện thi thể, theo quy tắc chỉ đành đăng ký vào sổ trước, từ từ kiểm tra. Chúng tôi cũng hỏi thăm họ hàng bạn bè của Lưu Lực Cường mà không hề có tin tức gì. Ngày tháng trôi qua, vụ án này sẽ được gác lại."
Mã Phúc Sinh báo cáo tình hình nguyên vẹn cho Chu Bảo Hoa.
Chu Bảo Hoa ngồi trước bàn làm việc, mười ngón đan chéo chống cằm, trầm ngâm không nói.
Hứa Học Quân tiến lại gần: “Thách mộng? Tám phần là bịa ra. Nhưng hắn biên soạn cũng quá chuẩn rồi, Lưu Lực Cường, công nhân nhà máy gạch, ngày 16 tháng 4 năm 2983 mất tích, phế cơ giếng, siết chết. Hoặc là hắn là người chứng kiến, hoặc là...”
Chu Bảo Hoa nhướng mắt: “Hứa ca, huynh thấy hắn không thoát khỏi liên can sao?”
Hứa Học Quân: "Ta đâu có nói thế. Nhưng người bình thường ai lại chạy đến cục công an để báo mộng? Hắn mưu cầu cái gì? Dù sao cũng phải có cái cớ."
Trần Đông Lai bưng cái vại sứ đi tới, chậm rãi nói: “Mặc kệ hắn mưu đồ gì, giếng đặt ở đó. Đào lên xem thử, thật hay giả, nhìn là biết ngay.”
Chu Bảo Hoa gật đầu: “Trước tiên tìm cảnh sát đồn công an phối hợp, xác định vị trí giếng máy bay rồi tổ chức nhân thủ đào bới. Ngoài ra...” Hắn dừng lại một chút, “Vương Khê người này, đừng kinh động trước. Phái người theo dõi hắn.”
Đến Thượng Viên Trấn, cảnh sát đồn dẫn mọi người đi về phía nam trấn, băng qua cầu đá phiến, lại đi thêm hai dặm đất hoang, cỏ khô dài đến đầu gối, nấm mồ lưa thưa, gió lạnh chui vào cổ áo, Mã Phúc Sinh rụt vai lại.
Cảnh sát đồn cảnh sát chỉ vào một mảng trũng thấp phía trước nói: “Chính là chỗ đó. Cái giếng đó trước kia đội sản xuất làm, sau khi bao sản vật đến nơi thì không còn ai dùng nữa, xung quanh toàn cỏ dại, không phải người địa phương căn bản không tìm thấy.”
Chu Bảo Hoa ngồi xổm xuống, miệng giếng tối om, một luồng khí ẩm ướt âm u dâng lên.
Hắn dùng đèn pin chiếu xuống, cột sáng đung đưa trên vách giếng vài cái, không thể soi ra được độ sâu.
Hắn đứng thẳng người dậy, phủi bụi trên tay: "Bên dưới rốt cuộc tình hình thế nào, phải mời chuyên gia đến."
Công việc khai quật bắt đầu vào chiều hôm đó.
Đội cứu hỏa đã điều một chiếc tời nhỏ, lại mời hai lao động to gan trong trấn giúp dọn dẹp đất đai.
Việc khai quật kéo dài đến trưa ngày hôm sau, di hài được dọn ra dưới đáy giếng được bọc bằng vải trắng khiêng vào căn nhà trống tạm thời để viện thị vệ.
Một bộ xương trắng, quần áo rách rưới.
Pháp y thực tập Trần Ý ngồi xổm bên cạnh di hài, lần lượt đăng ký.
Người nhà được sắp xếp vào buổi chiều.
Mẹ Lưu được chủ nhiệm hội ủy ban gia đình dìu vào, bà vừa nhìn thấy một đôi giày vải đế ngàn lớp kẹp trong đống mảnh vải rách nát kia, cả người liền mềm nhũn ra, nếu không phải chủ tiệm nhanh tay đỡ lấy, thì sau gáy đã đập xuống ngưỡng cửa rồi.
"Là của Đại Cường... là đôi đó của hắn..." Lưu mẫu môi run rẩy, "là ta nạp, sợi dây gai đế giày màu trắng, hắn chê nền đen không chắc chắn, ta đổi cho hắn sợi chỉ trắng này, nhà người khác đâu có như vậy..."
Chủ nhiệm hội ủy ban cư trú bên cạnh lau nước mắt, trong phòng chỉ còn lại tiếng khóc xé lòng của mẹ Lưu.
Lưu Tiểu Đông đứng ở góc tường, hắn đã mười ba tuổi rồi, cao hơn không ít, lông mày vẫn giữ vẻ thanh tú đó, chỉ là môi mím chặt.
Hắn không khóc, cứ thế đờ đẫn nhìn chằm chằm vào đôi giày kia.
Bên phía pháp y còn phải tiến hành kiểm tra thêm, nhưng tình hình cơ bản đã rõ ràng: nam giới người chết, trong khoảng từ ba mươi đến bốn mươi tuổi, xương lưỡi ở cổ có gãy xương, phù hợp với đặc điểm chí tử siết cổ.
Quần áo di hài cơ bản khớp với đặc điểm quần áo mà Lưu Lực Cường mặc vào ngày mất tích, người nhà nhận dạng không có gì khác.
Chu Bảo Hoa lập tức quyết định: Toàn bộ gia nhập trấn Thượng Viên, tập trung điều tra quan hệ xã hội trước đây của Lưu Lực Cường.
Trần Đông Lai và Hứa Học Quân phụ trách phía nhà máy gạch.
Công nhân nhà máy gạch lão Triệu, cùng một lò với Lưu Lực Cường làm việc bảy tám năm, nói năng thẳng thắn: “Thằng cường tử đó, làm công chịu bỏ sức lực, chưa bao giờ gian xảo. Chỉ là chuyện nhỏ nhặt trong nhà gây phiền lòng thôi. Vợ hắn Lâm Oánh, lại đi giày xéo với gã thợ may ở trấn kia. Chuyện này ai mà không biết? Đồng nghiệp đôi khi dùng lời lẽ chỉ điểm cho hắn, hắn liền cúi đầu.”
Hứa Học Quân ngậm điếu thuốc, nheo mắt hỏi: "Sao ngươi chắc chắn người ta đang làm trò rách rưới?"
Lão Triệu vỗ đùi: "Hừ! Lâm Oánh ba ngày hai bữa chạy đến tiệm may, làm quần áo có cách này không? Người trong trấn đâu phải kẻ mù."
Trần Đông Lai tiếp lời: "Không ai đi tố cáo hai người họ?"
Lão Triệu cười khổ một tiếng, giọng điệu lộ ra vẻ tang thương của người từng trải: “Đồng chí, các anh là người công, nói chuyện làm việc có quy củ. Dân chúng tôi sống qua ngày, kể về nhân tình. Lưu Lực Cường tự mình không chạy đến đồn cảnh sát, người ngoài chúng ta tính là cái thá gì? Hơn nữa, cậu đi tố cáo xem, trấn chỉ rộng chừng này thôi, ngẩng đầu lên không thấy cúi đầu gặp, sau này còn ra sao nữa? Vả lại...” Ông hạ thấp giọng, nghiêng người về phía trước, “Người Bố Chính Cẩm đó tay đen. Có lần hai thợ thanh ở xưởng gạch uống say, lấy lời lẽ trên phố để trêu chọc ông ấy, bảo ông 'chuyên nhặt bánh bao người khác nhai', lúc đó ông không lên tiếng mà cười híp mắt. Chưa đầy nửa tháng, hai gã thanh công kia một người bị ai trùm bao tải đánh cho một trận trong ngõ, xương mũi đều gãy cả, chuồng heo nhà kia nửa đêm vô cớ sập xuống, đập chết hai con lợn con lớn. Không có bằng chứng, ai cũng biết là ai làm, nhưng chẳng dám hé răng. Chúng tôi chỉ là kẻ đào đất nung gạch đốt gạch, không đáng vì chuyện rách nát
Hứa Học Quân ghi lại từng chút một.
Một con đường khác, Chu Bảo Hoa Mã Phúc Sinh theo cảnh sát đồn đi thăm phố phường trong thị trấn.
Tôn thẩm bán tạp hóa, miệng nhanh, không cần hỏi đã đổ hết: "Chuyện của Lâm Oánh, chậc, nói thế nào nhỉ, trấn đã sớm truyền khắp nơi rồi. Lưu Lực Cường là người tốt biết bao, thật thà chất phác. Gặp phải chuyện này, ai."
Đi tiếp về phía trước, đầu ngõ có một ông lão sửa giày, tai hơi quay, giọng to, nói chuyện như đang cãi nhau: “Lúc Lưu Lực Cường mất tích, mẹ hắn đã lật tung mọi con hẻm trong trấn rồi, sau đó người của đồn cảnh sát đến hỏi, hỏi xong thì không còn lời nào nữa. Có người nói là chạy thoát, có người bảo là chết rồi thì còn có kẻ nói để Lâm Oánh và Bố Chính Cẩm hợp tác hại. Chúng ta nghe cứ coi như nghe kịch, ai dám đi điều tra? Điều tra thế nào? Ngươi ra cửa tiệm may đứng lại, mắt Bố chính Cẩm trợn trừng, chân ngươi xoay gân không dứt? Hơn nữa, ngươi nói hắn giết người, bằng chứng đâu? Không có bằng hữu mà la hét ra ngoài, hắn quay lại kiện ngươi phỉ báng, ăn kiện. Dân chúng sống qua ngày, nhiều việc hơn bớt một chuyện.”
Bốn người tổ chuyên án gặp mặt, tổng hợp tình hình.
Trần Đông Lai đập bản ghi chép lên bàn: “Tình hình đã rõ ràng. Trước khi Lưu Lực Cường mất tích, vợ hắn là Lâm Oánh và Bố Chính Cẩm thông dâm lâu dài, trong trấn ai cũng biết. Bố chính Cẩm có động cơ gây án.
Trường kỳ chiếm đoạt vợ người khác, lại còn có nhu cầu giết người diệt khẩu."
Hứa Học Quân bổ sung: "Còn một điểm nữa, Vương Khê là biểu đệ Bố Chính Cẩm, khi Lưu Lực Cường chết, hắn đang ở tiệm may."
(Ta viết rất nhiều cách gọi tương tự như Lưu mẫu, là vì ta không biết đặt tên lắm. (Đa số thời gian là lười lấy, nên đã thay thế mẹ ×Ïì÷)
Thực ra ta có ý thức này: Mỗi người phụ nữ đều là cá thể độc lập, nàng trước hết là chính nàng, còn nàng có tên riêng.
Nàng có thể đồng thời là vợ, mẹ, nhưng không nên chỉ bị những mối quan hệ như "vợ của ai đó" và "mẹ của người nào đó định nghĩa.
Gọi nàng, trước tiên nên sử dụng tên của chính mình, chứ không phải coi vợ, mẹ như tiền tố hoặc thay thế cho cái tên nàng.
Vì vậy khi nào rảnh rỗi, phía trước ta sẽ sửa lại sát bên nhau, sau này cũng tránh xảy ra vấn đề như thế này.)