"Cứ làm theo lời ngươi nói." Suy nghĩ hồi lâu, Chu Cảnh Đế cuối cùng vẫn bất lực mở miệng, trong giọng nói tràn đầy mệt mỏi.
"Phái sứ đoàn đi mở phong, đàm phán với Cố Vân Chu. Điều kiện... cố gắng thương lượng."
Chỉ cần hắn chịu dừng binh, mọi chuyện đều dễ nói."
Tuyết ngoài điện càng lúc càng lớn, bay lả tả như muốn che lấp toàn bộ giang sơn đổ nát này.
Bờ nam Hoàng Hà, đối diện bến đò Thước Sơn.
Chu Trọng Minh đứng trên đê sông, giơ ống nhòm nhìn về phía bờ bắc. Chiến hào quân Thanh ở bờ Bắc dày đặc, lưới thép từ đông kéo đến tây, trận địa pháo ẩn sau sườn đất, xem ra đã quyết tâm tử thủ rồi.
"Bề mặt băng quá mỏng, trang bị nặng không qua được. Nếu cưỡng công thì thương vong quá lớn." Sư trưởng bên cạnh nhíu mày nói, "Hay là chúng ta đợi đến mùa xuân đóng băng rồi, đóng thuyền lại đánh?"
"Đợi đầu xuân? Rau hoa đã nguội rồi." Chu Trọng Minh đặt ống nhòm xuống, cười lạnh một tiếng, "Lương Bật tưởng ở lại Hoàng Hà là không sao chứ? Hắn nằm mơ."
Hắn quay người trở về sở chỉ huy, chỉ vào bến đò thượng nguồn trên bản đồ: "Truyền lệnh, bảo ngũ sư suốt đêm đi lên, từ huyện Đông Minh tìm nơi băng dày, lén qua sông, vòng ra phía sau Lương Bật.
Phía chính diện, ngày mai bắt đầu giả vờ tấn công mỗi ngày, phóng pháo dọa dẫm bọn họ, thu hút sự chú ý của bọn chúng về phía trước.
Đợi Ngũ sư từ phía sau đâm một cái, chúng ta chính diện mạnh hơn, trước sau giáp công, ta xem hắn chạy đi đâu.”
Mệnh lệnh lặng lẽ truyền xuống.
Từ ngày hôm sau, quân Bắc phạt bờ nam mỗi ngày đều khai hỏa pháo vào bờ bắc, thỉnh thoảng tổ chức một đợt nghi binh, hô giết rung trời, nhưng xông đến bên sông liền rút lui.
Lương Bật quả nhiên mắc lừa, tập trung chủ lực ở bến đò chính diện, ngày đêm nhìn chằm chằm bờ nam, sợ quân Bắc phạt cưỡng ép vượt qua. Hắn nào biết được, một đội quân tinh nhuệ năm ngàn người đã men theo Hoàng Hà đi ngược lên thượng nguồn, đang lặng lẽ mò về phía đường lui của hắn.
Trong lúc mở phong, Cố Vân Chu nhận được sứ đoàn nghị hòa lần thứ hai do triều đình phái tới.
Điều kiện mà sứ đoàn mang đến rất hậu hĩnh: sắc phong Cố Vân Chu làm Giang Nam Vương, thống quản chín tỉnh phương nam, thế tập võng thế; khai quốc hội, hành quân chủ lập hiến, Nội các Tổng lý đại thần do Cố Thanh Chu đảm nhiệm.
Triều đình mỗi năm cấp phát hai mươi triệu lượng, dùng làm quân phí phương Nam.
Nói trắng ra, chính là chia sông mà trị, nhường nửa giang sơn ra ngoài, chỉ cầu quân Bắc Phạt đừng đánh về phía bắc nữa.
Cố Vân Chu xem xong điều kiện, cười thành tiếng trước mặt sứ đoàn.
"Về nói với hoàng đế các ngươi." Hắn ném điều khoản hòa đàm lên bàn, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ nhưng lại mang theo sự tự tin không thể nghi ngờ, "Ta khởi binh bắc phạt, là vì cộng hòa, không phải vương vị.
Quân chủ lập hiến không cần bàn, Đại Chu hoàng đế nhất định phải thoái vị, thiên hạ cộng hòa mới là con đường duy nhất."
Hắn dừng lại một chút, bổ sung: "Niệm là con cháu Viêm Hoàng, ta cũng không muốn tạo thêm sát nghiệp."
Chỉ cần hoàng đế thoái vị, bá quan triều đình nhất loạt lưu dụng, hoàng thất cũng có thể giữ lại tôn hiệu, ở tại Tử Cấm Thành.
Nếu không biết thời thế, nhất định phải đánh, thì đại quân của ta vượt qua Hoàng Hà, thẳng tiến kinh thành, đến lúc đó sẽ không còn là cái giá hiện tại nữa.”
Sứ đoàn sợ đến mức mặt mày tái mét, lủi thủi quay về kinh thành.
Cố Vân Chu nhìn theo bóng lưng đoàn sứ giả đi xa, xoay người nhìn về phía bờ bắc Hoàng Hà trên bản đồ, ánh mắt sắc bén như dao.
Nghị hòa? Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự nghị hòa.
Đánh đến mức này, kinh thành đã ở ngay trước mắt, thiên hạ dễ như trở bàn tay, sao hắn có thể dừng lại ở Hoàng Hà?
Đợi đến khi mùa xuân băng tan, đại quân vượt sông toàn diện chính là lúc định đỉnh thiên hạ.
Điều duy nhất hắn còn nhớ tới, chính là Lý Hoài An ở ngoài quan ải.
Tuy người ta nói không nhập quan, nhưng bên cạnh giường nằm, sao có thể để người khác ngáy ngủ?
Khi ngồi vững giang sơn, người đầu tiên cần dọn dẹp chính là con hổ nằm ngoài ải này.
Nhưng hắn không biết, Lý Hoài An chưa bao giờ có ý định đợi hắn ngồi vững giang sơn.
Trên đồng tuyết ngoài quan ải, việc chỉnh đốn quân đội Bắc Cảnh đã gần kết thúc. Những binh sĩ mới được tuyển mộ đang tăng cường huấn luyện, nhà máy binh lính ngày đêm bắt đầu, đường ray kéo dài từng tấc trên vùng đất mới thu phục về phía bắc.
Mãnh hổ liếm xong vết thương, cuối cùng vẫn phải xuống núi.
Trong quan càng đánh nhau náo nhiệt, thời gian dành cho Bắc Cảnh lại càng dư dả.
Khi quan nội lưỡng bại câu thương, chính là ngày thiết kỵ Bắc Cảnh nhập quan, định đỉnh càn khôn.
......
Tin tức quân Bắc Cảnh đại phá chín mươi vạn đại quân La Sát, cải tạo song thành tử, khi theo đường điện báo vượt biển truyền đến châu Âu, toàn bộ thế giới phương Tây đều chấn động một chút.
Trang nhất của tờ "Thái Ngộ Sĩ Báo" mang Anh đã dùng trọn nửa phiên bản, tiêu đề viết "Viễn Đông Kinh Lôi: Quân phiệt thần bí đánh tan lục quân Đế quốc La Sát, bá quyền La sát sụp đổ ở phương đông".
Bộ tham mưu quân đội ở Berlin đã khẩn cấp cập nhật bản đồ thế cục Viễn Đông trong đêm, chia lá cờ xanh có đánh dấu "Lý Hoài An" thành một thế lực ngang hàng với La Sát.
Trong salon ngoại giao ở Paris, các nghị viên đặt ly rượu vang xuống, thảo luận đi thảo lại cùng một vấn đề: "Vua Bắc Cảnh" chiếm cứ Viễn Đông kia rốt cuộc từ đâu chui ra?
Trước đó, Viễn Đông trong mắt các nước châu Âu chỉ là Thanh quốc yếu ớt và La Sát đang chạng vạng. Quân đoàn Viễn đông của La sát tuy không phải chủ lực nhưng cũng được công nhận là chiến lực đỉnh cao thế giới.
Không ai ngờ rằng, một quân phiệt địa phương quật khởi chưa đầy vài năm lại có thể đánh cho chín mươi vạn đại quân của Đế quốc Nga đường đường là mất giáp, ngay cả trọng trấn trung tâm như Song Thành Tử cũng bị mất.
Bộ Tổng tham mưu Nhật Nhĩ Mạn là người đầu tiên phản ứng, bọn họ vốn đang cùng La Sát giương cung bạt kiếm ở châu Âu, lập tức phái sứ giả đi đường vòng qua Hải Tham Trách, muốn bắt mối với Lý Hoài An.
Nếu có thể kéo cường nhân Viễn Đông này vào trận doanh Trục Tâm Quốc, từ phía đông gắt gao cầm chân La Sát, thì chiến trường châu Âu ít nhất phải tăng thêm một nửa.
Đới Thủ tướng Anh thì nhíu chặt lông mày.
Bọn hắn ở Viễn Đông có quá nhiều lợi ích thuộc địa, vừa sợ La Sát ngồi lớn, càng sợ Lý Hoài An đột nhiên xuất hiện phá vỡ cân bằng Viễn đông, đe dọa đến phạm vi thế lực của lưu vực Trường Giang.
Công sứ trú Chu liên tiếp nhận được ba bức điện báo của London, yêu cầu hắn nhanh chóng nắm rõ nội tình Bắc Cảnh, đánh giá vị Trấn Bắc Vương này rốt cuộc có bao nhiêu khẩu vị.
Cao Lư thì bận rộn truyền máu cho La Sát, vừa thúc giục La sát nhanh chóng tăng quân ở tuyến Đông kiềm chế Đức, một mặt bí mật phái người điều tra thực lực quân sự của Bắc Cảnh.
Nếu La Sát bị đánh tàn phế hoàn toàn ở Viễn Đông, áp lực từ phía Tây sẽ đè nặng lên người Pháp.
Ngay khi các nước đang bàn tán xôn xao, một cơn bão lớn hơn đã bùng nổ ở châu Âu.
Tiếng súng của Sarah oi bức vang lên, triệt để đốt cháy thùng thuốc súng ở Âu Lục.
Đế quốc Leo tuyên chiến với Đế đô Séc, nước Nhật Nhĩ Mạn, quốc gia Gaul, Nga, dẫn Anh lần lượt bị cuốn vào, một trận đại chiến chấn động thế giới chính thức bắt đầu.
Để thực hiện hiệp ước, La Sát Đế Quốc vội vàng khởi động tổng động viên, hơn trăm vạn đại quân tiến về phía tây, ngay cả mấy sư đoàn vốn đóng tại Tây Bá Lợi Á chuẩn bị viện trợ Viễn Đông cũng tạm thời đổi hướng, thẳng tiến đến bình nguyên Ba Lan.
Trong cung điện mùa đông ở Saint Peter, hoàng đế Faldor vốn đang gào thét đòi huyết tẩy Song Thành Tử, tìm Lý Hoài An báo thù, trong nháy mắt đã bị chiến sự tuyến Tây quấn lấy tay chân.
Trọng tâm của La Sát vốn nằm ở châu Âu, hôm nay đại quân Nhĩ Mạn quốc áp sát biên giới, hướng biển Ba Lan và Ba La trở nên căng thẳng. Đừng nói đến việc rút quân trả thù Viễn Đông, ngay cả đội phòng thủ Tây Bá Lợi Á cũng đang điều động về phía tây.
Mảnh hỗn độn Viễn Đông bỗng chốc biến thành khoai lang bỏng tay.