Nhận được mệnh lệnh, đội hậu đốc giơ đại đao xông lên, chém hai tên lính đang lùi lại tại chỗ, nhưng căn bản không ngăn nổi tàn binh.
Cửa khuyết càng lúc càng lớn, quân Bắc Phạt liên tục xông vào thành, dọc theo đường phố đánh về phía trung tâm thành.
Chiến tranh trong ngõ hẻm còn thảm khốc hơn cả công thành.
Binh lính giữ thành trốn ở các cửa hàng, trong nhà dân hai bên đường, bắn súng qua rào cản.
Quân Bắc Phạt liền chia thành tổ nhỏ, trèo tường vượt sân, quét sạch từng nhà.
Triệu lão Xuyên dẫn theo anh em trong lớp, áp sát chân tường mò về phía trước, thấy ánh lửa bên ngoài cửa sổ, liền ném một quả lựu đạn vào, rồi đạp cửa xông vào bổ sung súng.
"Lớp trưởng, đầu phố phía trước có một hàng rào, hai khẩu súng máy hạng nặng, không qua được!" Chiến sĩ Tiểu Ngũ Tử chạy tới, trên mặt dính đầy tàn thuốc và máu.
Triệu lão Xuyên thò đầu nhìn thoáng qua, đầu phố được chất đống bằng bao cát và cánh cửa, hai khẩu súng máy hạng nặng đang phun lửa, phong tỏa cả con phố.
"Đi vòng qua! Đi lên tường sau, mò từ bên hông."
Mấy người khom lưng chui vào sân bên cạnh, giẫm lên tường đất trèo qua, vòng ra mái nhà dân ở bên sườn phố. Triệu lão Thuyên lấy ra hai quả lựu đạn, ném xuống trái một phải.
"Ầm! Ầm!"
Hai tiếng nổ, súng máy hạng nặng lập tức im bặt. Chiến sĩ bên dưới nhân cơ hội xông lên, hạ gục khu phố.
Trận chiến từ sáng sớm đánh đến chiều, quân Bắc phạt đã chiếm hơn nửa Nam Thành.
Trương Hoài Nghĩa thấy đại thế đã đi, dẫn theo vệ đội từ cửa bắc phá vây, muốn chạy về Đức Châu, kết quả vừa ra khỏi thành đã đụng phải bốn sư đoàn Bắc Phạt quân mai phục ở đó.
Sau một trận hỗn chiến, đội vệ binh bị đánh tan, Trương Hoài Nghĩa bị bắt tại chỗ, bị binh lính áp giải đến mức lủi thủi trở về thành.
Khi mặt trời lặn, toàn thành Tế Nam đổi cờ. Cờ Cộng hòa ba màu xanh trắng đỏ cắm cột cờ của phủ nha Tế nam, phần phật vang lên trong gió lạnh.
Khi kiểm kê chiến quả, tham mưu cầm danh sách báo cáo với Chu Trọng Minh: "Tổng chỉ huy, trận này đã xử tử hơn tám ngàn quân Thanh, bắt được hơn ba vạn lính, thu giữ hơn bốn mươi khẩu pháo lớn nhỏ, súng ống đạn dược vô số.
Chúng ta thương vong hơn hai vạn người, phần lớn đều bị thương khi công thành."
Chu Trọng Minh gật đầu, nhìn lá cờ trên tường thành, khóe miệng lộ ra ý cười: “Để lại một sư thủ thành để thanh trừng tàn binh. Các đơn vị còn lại trong đêm đi về phía bắc, chiếm cứ bến đò Hoàng Hà.
Cấm vệ quân của Lương Bật cũng nên đến, chúng ta sẽ ở bên bờ sông Hoàng Hà, hội tụ tinh nhuệ triều đình này."
Khi tin tức Tế Nam thất thủ truyền đến bờ Hoàng Hà, tiền phong cấm vệ quân của Lương Bật vừa mới đến Đức Châu.
Vị Binh bộ thượng thư xuất thân từ cờ viền vàng khắp châu này, mặc một bộ mã quái chính hoàng sáng bóng, tay cầm điện báo, các khớp ngón tay bóp đến trắng bệch, sắc mặt khó coi như đóng băng.
“Phế vật! Trương Hoài Nghĩa đúng là phế vật, hơn bốn vạn người canh giữ một tòa thành, một ngày liền mất rồi?!” Hắn ném mạnh điện báo xuống bàn, chấn động đến mức chén trà nhảy dựng lên, “Triều đình hàng năm tốn nhiều bạc như vậy nuôi binh lính Sơn Đông, chính là nuôi một đám cơm nước!”
Hiệp lĩnh bên cạnh cúi đầu, nhỏ giọng hỏi: "Đại nhân, vậy chúng ta làm sao bây giờ? Còn xuống phía nam thu phục Tế Nam không?"
"Thu phục cái rắm!" Lương Bật bực bội mắng một câu, đi đến trước bản đồ, nhìn chằm chằm vào bến đò dọc theo Hoàng Hà.
"Bắc Phạt quân chiếm Tế Nam, chắc chắn sẽ lập tức bắc tiến cướp bến đò.
Chúng ta binh ít, không thể liều mạng với bọn họ. Truyền lệnh xuống, toàn quân lập tức chiếm hai bến đò Thước Sơn và Lái Khẩu, đốt hết tàu qua lại, công sự bờ bắc gia cố liên tục trong đêm.
Cứ canh giữ Hoàng Hà, không cho bọn họ qua sông!"
Trong lòng hắn cũng hiểu rõ, ba vạn Cấm Vệ quân trong tay mình tuy là tinh nhuệ nhưng thực chất chỉ mạnh hơn doanh tuần tra địa phương. Trang bị tốt thì chưa từng đánh trận ác liệt.
Hơn nữa số người còn ít, thực sự đụng độ với Bắc Phạt quân trong đồng hoang một chút, chưa chắc đã thắng được.
Hiện tại chỉ có thể giữ vững thiên hiểm của Hoàng Hà, chờ viện quân từ hướng Hà Nam mới là thượng sách.
Vì thế ba vạn cấm vệ quân hành động trong đêm, xây dựng công sự ở bờ bắc Hoàng Hà, đào chiến hào, giăng lưới sắt, hoặc là đốt tàu đò bờ nam, Hoặc là kéo đến bờ Bắc.
Mặt sông tuy đóng băng mỏng, nhưng sức chịu đựng không đủ, đại quân không qua được, nếu thực sự phá băng vượt sông, vừa hay làm bia sống.
Lương Bật trong lòng tính toán một chút, cảm thấy ngày đầu xuân năm sau chắc không có vấn đề gì.
Nhưng hắn không ngờ, hướng mở phong lại bại nhanh hơn.
Chủ lực cánh phải do Cố Vân Chu dẫn đầu, căn bản không vội vàng công thành.
Sau khi đại quân tiến đến ngoài thành Khai Phong, chỉ để lại hai sư đoàn giả vờ tấn công thành trì, mai phục năm chủ lực ở khu vực phía đông Khai phong, chờ viện binh Hà Nam của triều đình.
Tuần phủ Hà Nam Tề Diệu Lâm vốn nhận được mệnh lệnh, bảo hắn dẫn quân tiếp viện Tế Nam, kết quả vừa ra khỏi Khai Phong bốn mươi dặm đã chui vào vòng vây của Cố Vân Chu.
Trận chiến vang lên bất ngờ.
Phục binh Bắc Phạt quân từ hai bên xông ra, pháo trước đập tan đội hình quân Thanh, sau đó bộ binh từ ba mặt áp sát.
Ba vạn Lục Doanh binh của Tề Diệu Lâm vốn là đủ số, đi trên đường đột nhiên bị tập kích, lập tức rối loạn trận tuyến, binh lính vứt mũ giáp cởi giáp, tứ tán chạy trốn, tướng không tìm được binh, quân không thấy quan.
Đánh chưa đầy hai canh giờ, viện quân Hà Nam đã sụp đổ toàn diện.
Tề Diệu Lâm dẫn tàn binh chạy ngược trở lại, kết quả Khai Phong thành đã bị Bắc phạt quân thừa cơ chiếm được. Binh lính giữ thành nghe tin viện quân thất bại, trực tiếp mở cổng thành đầu hàng.
Tề Diệu Lâm đường cùng, đành phải dẫn theo mấy ngàn tàn binh chạy về phía bắc, mãi đến Lan Khảo ở bờ nam Hoàng Hà mới miễn cưỡng đứng vững, vừa phát điện khẩn cầu viện kinh thành, một bên mong Lương Bật có thể chia quân cứu hắn.
Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Tế Nam và Khai Phong lần lượt thất thủ, Sơn Đông và Hà Nam phần lớn rơi vào tay Bắc Phạt quân.
Đại quân của Cố Duyên Chu uống ngựa Hoàng Hà, bờ bắc chính là trực lệ, đi tiếp nữa chính thành kinh thành.
Khi tin tức truyền đến Tử Cấm Thành, đang đuổi kịp tiểu niên.
Chu Cảnh Đế nhìn chiến báo trên bàn, tức giận đến toàn thân run rẩy, ngay cả đường tế bếp do Ngự Thiện Phòng bưng lên cũng không có tâm tư chạm vào.
"Mất rồi? Mất sạch hết rồi?!" Giọng hắn run rẩy, "Sơn Đông không còn nữa, Hà Nam mất rồi sao?
Cố Nghịch đã đánh tới bờ sông Hoàng Hà rồi? Lương Bật đâu? Ba vạn cấm vệ quân của hắn làm nghề gì vậy?"
Các đại thần phía dưới câm như hến, không ai dám nói chuyện.
Từ Thế Xương thở dài, khom người bước ra: "Bệ hạ, sự tình đã đến nước này, gấp cũng vô dụng.
Kế hoạch hiện tại, một là nghiêm lệnh Lương Bật tử thủ các bến đò Hoàng Hà, tuyệt đối không thể để quân Bắc phạt qua sông.
Hai là nhanh chóng điều binh từ phương Bắc vào quan tăng viện.
Thứ ba là... Lại phái sứ đoàn đi cùng Cố Duyên Chu đàm phán, cho phép hắn phân chia sông mà trị, nam bắc phân trị. Trước tiên dừng chiến hỏa lại rồi nói sau."
“Giới sông mà trị?” Chu Cảnh Đế thanh âm cao lên vài phần, “Sông sơn của trẫm, dựa vào cái gì chia hắn một nửa?!”
“Bệ hạ, không phân biệt cũng không có cách nào a.” Từ Thế Xương cười khổ, “Lý Hoài An không chịu nhập quan, chúng ta không thể điều động.
Thật sự để cho Cố Duyên Chu đánh qua Hoàng Hà, kinh thành liền nguy ở sớm tối.
Trước tiên hứa với hắn, kéo dài thời gian, đợi phía bắc có biến cố, rồi hãy nói chuyện khác."
Chu Cảnh Đế ngã ngồi trên long ỷ, nhìn bông tuyết bay ra ngoài điện, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Lý Hoài An, lại là Lý
Nếu Lý Hoài An chịu vào quan, sao lại để Cố Vân Chu càn rỡ đến mức này?
Nhưng hắn lại không dám thực sự mời Lý Hoài An vào quan.
Phải biết rằng thỉnh thần dễ tặng thần khó.
Nếu vị sát thần kia thật sự tiến vào quan, vậy thì khác gì Đổng Trác vào kinh?