Thôn Vọng Ngưu, một căn nhà cũ bằng đất.
Trong phòng bài trí đơn giản cũ kỹ, một chiếc bàn gỗ, vài cái ghế dài, trông có vẻ hơi nghèo nàn.
Hai vị lão nhân lặng lẽ ngồi bên bàn, ánh mắt dừng lại trên chiếc điện thoại bàn kiểu cũ, hồi lâu không lên tiếng, trong lòng đều đang âm thầm cân nhắc.
Một lúc lâu sau, bà lão lên tiếng trước, giọng điệu mang theo nỗi lo không giấu nổi.
"Lão già, thật sự muốn gọi điện thoại bảo vợ chồng họ quay về sao?"
“Trong trấn nói hay lắm, sắp xếp công việc cho ta, nhưng nhỡ đâu trở về vị trí không ổn định, công vụ không thể thực hiện được, đi lại một chuyến phí xe tiêu tốn không ít, chẳng phải là uổng phí tiền sao?”
Lão gia tử ngước mắt, nhìn về phía giường bên trong.
Tiểu Liên cuộn tròn trên giường, đang ngủ say sưa, hơi thở đều đặn, khuôn mặt điềm tĩnh.
Nhìn cháu gái đang ngủ say, lão gia tử trong lòng mềm nhũn, thở dài.
"Ngươi đó... chỉ là lo lắng quá nhiều thôi."
"Thông báo chính thức của thị trấn, cán bộ thôn lần lượt đến tuyên giảng, còn có thể giả được?"
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu dịu đi không ít, đầy vẻ xót xa.
“Nửa tháng nữa là sinh nhật của Tiểu Liên. Những năm trước con cái sinh hoạt, chỉ có thể hai ông bà chúng ta ở bên cạnh, muốn xem ba mẹ, đều phải mượn điện thoại di động gọi video khắp nơi, vội vàng nói vài câu liền cúp máy.”
"Bây giờ khó khăn lắm mới có chính sách tốt này trong trấn, có thể khiến vợ chồng họ về quê làm việc gần đây, dù không nghĩ cho hai người già chúng ta, cũng phải suy nghĩ giúp con cái."
Lão bà tử vẫn nhíu mày, trong lòng vẫn không yên tâm.
"Ta chỉ sợ xảy ra sai sót, sợ..."
"Sợ cái gì?"
Giọng lão gia tử quả quyết.
"Lâu như vậy rồi, những việc Lê trấn trưởng làm cho Vọng Ngưu thôn chúng ta, cho cả Thanh Hà trấn, mọi người đều nhìn thấy rõ, hắn đã lừa gạt dân thường chúng chúng tôi từ khi nào?"
Một câu nói đơn giản, lập tức chặn đứng mọi do dự của bà lão.
Những ngày này, bình minh tu lộ, hưng sản nghiệp, từng việc một, đều là những chuyện tốt thực sự.
Toàn trấn trên dưới, không ai công nhận vị trấn trưởng trẻ tuổi này.
Bà lão trong lòng cũng hiểu rõ, Lê trấn trưởng một lòng vì dân, tuyệt đối không lấy sinh kế của bách tính ra đùa giỡn, càng không biết vẽ bánh bao.
Chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng hoàn toàn tan biến, nàng lặng lẽ gật đầu, coi như ngầm thừa nhận.
Thấy bạn cũ đã buông ra, lão gia tử không còn do dự nữa, đưa tay cầm lấy micro điện thoại trên bàn, ngón tay vững vàng ấn xuống số điện báo của con trai và con dâu đang làm việc ở nơi xa xôi.
Điện thoại reo vài tiếng, rất nhanh đã bắt máy.
Đầu dây bên kia vọng ra giọng con trai Hướng Quốc, mang theo chút vội vã.
"Alo, ba mẹ, khuya thế này gọi điện, trong nhà xảy ra chuyện gì sao?"
Lão gia tử ngữ khí bình thản, vội vàng trấn an.
"Không sao không sao, ngươi đừng nghĩ nhiều, trong nhà mọi thứ đều tốt, chỉ là đã lâu rồi không gọi điện cho các ngươi, hỏi xem tình hình gần đây của các người thế nào. Đúng rồi, A Liên đâu?"
A Liên trong miệng lão gia tử chính là mẹ của Tiểu Liên.
"Vẫn như cũ."
Giọng nói của Hướng Quốc lộ rõ vẻ mệt mỏi thường xuyên làm việc bên ngoài.
"Cô ấy đang làm đêm tối nay, vừa dọn dẹp xong đi làm ở nhà máy rồi."
Lão gia tử trấn tĩnh lại, không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề chính.
"Hướng Quốc, là chuyện như vậy... Hôm nay trấn vừa mới có thông báo chính thức, ta và mẹ ngươi suy nghĩ hồi lâu, vẫn nên nói với ngươi."
Sau đó, hắn kể lại toàn bộ chính sách khuyến khích thanh niên đi làm công nhân trẻ tuổi trở về quê hương, trong trấn thống nhất một số trạm gác nhất định để sắp xếp công việc, đào tạo miễn phí, ưu tiên an trí, từng chút một.
Hướng Quốc ở đầu dây bên kia nghe xong, rõ ràng sững sờ một chút, giọng điệu mang theo vẻ khó tin.
"Về quê? Về quê còn có thể sắp xếp công việc thống nhất sao? Ba, chuyện này là thật? Hay là ba nghe những lời đồn đại trong làng? Có phải chính sách do vị trấn trưởng Lê mới đến kia đẩy ra không?"
"Ừm, ngoài hắn ra, không ai có thể làm được việc thực tế này cho Thanh Hà Trấn chúng ta. Nửa năm nay ngươi cũng nghe chúng tôi nói rồi, xây dựng trong trấn, trồng trọt sản nghiệp, ngày càng tốt hơn, tất cả đều do Lê Trấn trưởng một tay mang ra."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, có thể nghe rõ sự do dự của Hướng Quốc.
Hắn quanh năm phiêu bạt bên ngoài, không phải không muốn nhà, chỉ là kế sinh nhai đè nặng, cũng không dám dễ dàng đánh cược một phen.
“Ba, con biết dạo này trong trấn phát triển không tệ. Nhưng chuyện này không phải chuyện nhỏ, là kế sinh nhai của cả nhà chúng ta. Lỡ như hai vợ chồng chúng tôi trở về, công việc sẽ không thể thực hiện được, hai bên thất bại, thì cuộc sống gia đình sẽ khó khăn.”
Đổi lại là bất cứ ai, đều sẽ có nỗi lo này.
Làm công nhân ngoại vụ nhiều năm, tuy vất vả nhưng thu nhập ổn định, nuôi gia đình lấp đầy không thành vấn đề.
Mạo muội trở về quê, một khi xảy ra biến số, cuộc sống của cả nhà đều sẽ bị ảnh hưởng.
Lão gia tử tự nhiên hiểu tâm tư của con trai, trầm mặc một lát, giọng điệu chậm lại, mang theo vài phần bất đắc dĩ, cũng mang mấy phần chờ mong.
"Ngươi có lo ngại, ta và mẹ ngươi đều hiểu."
"Nhưng ta tin tưởng tính cách của Lê trấn trưởng, ông ấy chưa bao giờ lấy kế sinh nhai của bách tính ra đùa giỡn, càng không biết phóng đại."
Nói đến đây, giọng lão gia tử dịu xuống, tràn đầy sự thương xót dành cho cháu gái.
"Hơn nữa... còn nửa tháng nữa là đến sinh nhật của Tiểu Liên rồi."
“Hai vợ chồng các ngươi ra ngoài bao nhiêu năm nay, sinh nhật con cái từ nhỏ đến lớn, các người chưa từng ở bên một lần nào, năm nào cũng là ta và mẹ ngươi từng bầu bạn với bà ấy.”
"Dù công việc cuối cùng thực sự không thuận lợi, cứ coi như các ngươi trở về một chuyến, ở bên con một lần sinh nhật thật tốt, bù đắp cho những thiếu sót bao nhiêu năm nay."
Vài câu chuyện gia đình đơn giản, mộc mạc nhưng lại chạm đến đáy lòng.
Đầu dây bên kia lập tức im phăng phắc.
Cách ngàn dặm, Hướng Quốc hồi lâu không lên tiếng.
Thường xuyên lăn lộn bên ngoài, kiếm được bạc vụn, nhưng lại nợ gia đình, nợ con cái, nỗi áy náy này trong lòng hắn rõ hơn ai hết.
Hồi lâu sau, thanh âm Hướng Quốc mới lại truyền đến, mang theo vài phần khàn đặc.
"Ba, chuyện này một mình con không quyết định được. Đợi đến sáng mai A Liên tan làm về, hai vợ chồng chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng, sáng sớm đã trả lời cho ba."
"Tốt, tốt!"
Lão gia tử vội vàng đáp lời, giọng điệu đầy lo lắng, lại không dám thúc giục quá mức.
“Các ngươi mau chóng thương lượng đi. Trấn nói, đây là đợt thí điểm đầu tiên trở về hương, suất mỗi thôn có hạn, muộn thì không cướp được.”
"Ta biết rồi, vậy hai vị lão nhân các ngươi nghỉ ngơi sớm đi, đừng thức khuya."
Lời vừa dứt, điện thoại đã ngắt.
Căn nhà đất cũ kỹ lập tức khôi phục yên tĩnh.
Lão gia tử cầm micro ngẩn người hai giây, mới chậm rãi hạ xuống, chậm chạp bước đến bên giường.
Nhìn Tiểu Liên đang ngủ say trên giường, hắn vươn bàn tay thô ráp ra, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu mềm mại của đứa trẻ, khẽ thì thầm.
"Cháu gái ngoan của ta, đợi thêm chút nữa, sinh nhật năm nay, bố mẹ khả năng cao sẽ về bên con."
Tiểu Liên đang ngủ say căn bản không nghe thấy lời thì thầm của ông nội.
Có thể như cảm ứng được sự mong đợi trong cõi u minh, khóe miệng nhỏ nhắn khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, ngọt ngào.
Ánh đèn lờ mờ rơi trên khuôn mặt non nớt, yên tĩnh và ấm áp.
Gia tộc lưu thủ quanh năm vắng vẻ này, lần đầu tiên nhìn thấy hy vọng đoàn viên.
............
Sáng sớm hôm sau, trong ký túc xá vợ chồng của nhà máy ngoại tỉnh, sương mù vẫn chưa tan hết.
A Liên sau khi thức trắng cả đêm, lê bước thân thể mệt mỏi đẩy cửa vào nhà. Vừa bước qua ngưỡng cửa, đã thấy chồng mình đang ngồi bên giường hướng về nước.
Trong phòng khói mù bao phủ, trên mặt đất rải rác mấy điếu thuốc.
Hướng Quốc cứ như vậy ngồi tĩnh tọa suốt cả đêm, đáy mắt đầy tơ máu đỏ, sắc mặt âm trầm phức tạp, liếc mắt một cái liền có thể nhìn ra cả ngày không ngủ.
A Liên trong lòng thót lại, vội vàng tiến lên.
"Sao thế? Sao ngươi cả đêm không ngủ? Xảy ra chuyện gì vậy?"
Hướng Quốc quả thực không chợp mắt suốt đêm.
Tối qua sau khi gọi điện thoại với nhà, hắn nằm trên giường lăn lộn, trong đầu toàn là chính sách quê nhà và sự thay đổi ở thị trấn, cùng với khuôn mặt non nớt của con gái Tiểu Liên, ngàn mối tơ vò quấn quýt trong lòng, thế nào cũng không ngủ được.
Nhìn dáng vẻ tiều tụy của thê tử đầy mệt mỏi, vừa tan ca đêm, Hướng Quốc cũng không giấu giếm, thẳng thắn kể lại chính sách hồi hương mà cha già đã nói tối qua cho nàng nghe.
Nghe xong những lời này, A Liên sững sờ tại chỗ, trên mặt viết đầy vẻ khó tin.
"Công việc hồi hương? Trấn thống nhất sắp xếp vị trí cho nhau sao?"
Trong lòng nàng tràn đầy chấn động.
Không ai hiểu rõ tình cảnh trong núi hơn nàng.
Những năm trước họ rời quê hương, ngàn dặm bôn ba ra ngoài làm thuê, nói cho cùng chính là vì Thanh Hà Trấn quá nghèo, quá hẻo lánh, trong núi không có đường sống, không còn vị trí kiếm tiền.
Để nuôi gia đình, đành phải bỏ lại người già trẻ con, quanh năm phiêu bạt bên ngoài.
Đây cũng là sự bất lực và nỗi khổ tâm của tất cả những công nhân ra ngoài trong núi suốt bao năm qua.
Ngẩn người hồi lâu, lòng A Liên hoàn toàn dao động.
Ai muốn quanh năm chia lìa cốt nhục, vợ chồng bên ngoài, con cái ở lại canh giữ?
Nhưng liên quan đến sinh kế của cả nhà, nàng không dám tự ý quyết định, quay đầu nhìn về phía nước Hướng, giọng nói nhẹ nhàng.
"Vậy ngươi nghĩ thế nào? Ta nghe lời ngươi."
Hướng Quốc thở ra một hơi khói, ánh mắt rối rắm.
"Ta chính là không quyết định được, mới đợi ngươi trở về thương lượng."
Trong chốc lát, ký túc xá chật hẹp đơn sơ chìm vào tĩnh lặng.
Trong phòng tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của hai người.
Trầm mặc hồi lâu, nỗi nhớ nhung, áy náy và tủi thân tích tụ trong lòng nhiều năm, cuối cùng đã đè bẹp mọi lo âu.
A Liên đỏ hoe vành mắt, giọng nói nghẹn ngào không kìm nén được.
"Về thôi..."
"Giống như cha đã nói, dù công việc cuối cùng không như ý, chúng ta cũng về thôi."
"Ta gần ba năm rồi chưa gặp Tiểu Liên..."
Một câu nói vừa dứt, nước mắt lập tức trào ra, nàng vội vàng đưa tay lau chùi.
Kể từ lần trở về đoàn tụ trước, vợ chồng họ đã hơn hai năm không quay lại quê cũ nữa.
Nhà người ta ăn Tết đoàn viên, cả nhà náo nhiệt, họ chỉ có thể ở lại nhà máy tăng ca gấp rút làm việc.
Lương tăng ca vào dịp Tết cao, có thể tích góp thêm chút tiền, để gửi thêm cho người già trẻ con trong nhà.
Người đời đều nói năm mới đoàn viên, nhưng đối với những gia đình làm công ra ngoài như họ, Tết Nguyên Đán chưa bao giờ là đoàn tụ, mà là thời gian kiếm tiền hiếm có.
Tất cả sự nhẫn nhịn, tất cả bôn ba, mọi chia ly, đều là vì cái nhà này.
Nhưng tiền càng kiếm càng vất vả, lại càng nợ con cái nhiều.
Nhìn dáng vẻ thê tử nước mắt đầy mặt, trong lòng tràn đầy áy náy, Hướng Quốc cảm thấy chua xót.
Hắn đưa tay ôm chặt nàng vào lòng, giọng điệu hoàn toàn chắc chắn.
"Trở về!"
“Nửa tháng sau là sinh nhật của Tiểu Liên, chúng ta vừa hay trở về, ở bên con một lần sinh nở thật tốt, bổ sung cho nàng một món quà tử tế.”
A Liên tựa vào lòng hắn, giọng mũi nặng nề, khẽ đáp một tiếng.
Nhiều năm phiêu bạt ngàn dặm, lòng ngày đêm mong nhớ, cuối cùng cũng là vì một bóng dáng nhỏ bé trong nhà.
............