Sự trưởng thành thực sự không nằm ở lời thề đầy nhiệt huyết, mà nằm trong sự kiên trì ngày qua ngày.
Nhiệm vụ đầu tiên mà đội trinh sát nhận được chính là thám hiểm rừng Khổ Trúc.
Mấy đội mới thành lập, đội trinh sát được xem là quy tắc tối cao - Bạch tộc trưởng Bạch Vân Bằng, Mẫn tộc Mẫn Thiên Phú, Văn Kỳ Tuấn đều là lão binh rút lui.
Ba người trực tiếp dựng lên bảy tám phần giá đỡ của đội trinh sát.
Đây là lần đầu tiên đội trinh sát ra nhiệm vụ, Mẫn Thiên Phú và Văn Kỳ Tuấn đích thân dẫn đội, năm hảo thủ Văn Tu Nhiên, Văn tu Tề, Bạch Mãn Kim, trắng Mãn Xuyên, bạch Mãn Thương đi theo.
Loại hình này, dù thực sự gặp phải đàn rắn cũng có thể toàn thân trở ra. Huống chi còn có gói thuốc trừ rắn do đầu bếp béo phối cho.
Bảy người đồng loạt mặc áo nâu ngắn hai lớp vải gai dày, cổ tay áo dài dùng dải lụa và dây thừng buộc chặt. Quần dài vải thô bó sát ống quần, chân quấn chặt lấy ống thắt lưng, bịt chặt miệng quần.
Đôi giày vải đế dày đã được thay bằng bốt da bò - đây vẫn là con da trâu rừng mà Bắc Tam Sơn săn giết, lần này vừa hay làm cho đội trinh sát mỗi người một đôi ủng da thú.
Đội nón lá, cổ quấn khăn trùm đầu, ngay cả hai tay cũng đeo găng tay thô ráp.
Bảy người xuất phát dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, tay cầm Tề Mi Côn, phi nước đại suốt dọc đường, đến ngoài rừng Khổ Trúc mới dừng lại nghỉ ngơi.
Chỉ là, trong khoảnh khắc nhìn thấy Trúc Hải, cả bảy người đã thắt lại - đây không còn là rừng trúc mà là một biển trúc.
Tây Sơn của Ngọa Sơn cũng có một vùng biển trúc, nhưng lại không lớn bằng biển tre này. Tuy rằng đập vào mắt đều là trúc nhưng vị trí địa lý hoàn toàn khác biệt, nếu không khéo thì bảy người bọn họ thật sự có khả năng sẽ bị mắc kẹt trong đó.
Đây không phải là khoa trương, mà là địa thế chí mạng này - bốn phía hơi nhô lên, ở giữa trũng thấp, suối dưới lòng đất rỉ nước, đất quanh năm ẩm ướt.
Cả biển trúc, trúc xanh rậm rạp, lá rụng dày đặc thành tầng mục nát. Gốc tre, đá vụn, các đốt tre khô héo cực kỳ nhiều - hoàn cảnh như vậy là nơi ẩn náu mà rắn yêu thích nhất.
Mẫn Thiên Phú và Văn Kỳ Tuấn - hai lão binh này hầu như không cần bước vào đã có thể phán đoán được trong đó có đàn rắn thật.
Mẫn Thiên Phú nhìn Văn Kỳ Tuấn, hai người không cần nói gì, chỉ cần liếc mắt một cái đã hiểu ý đối phương - hiện tại cần thăm dò là: bầy rắn rốt cuộc lớn đến mức nào? Từ mấy đàn rắn cấu thành? Lại có loại rắn nào chứ?
Một vùng biển trúc lớn như vậy, nếu đi sâu vào trong đó, tất nhiên là cần phải đánh dấu.
Mẫn Thiên Phú giơ ngón trỏ chỉ vào mình, rồi lại chỉ sâu trong rừng trúc, dẫn Văn Tu Nhiên và Bạch Mãn Thương tiến về phía rừng.
Văn Kỳ Tuấn sau đó để Bạch Mãn Kim dẫn theo Văn Tu Tề đi theo, thay ba người Mẫn Thiên Phú quan sát hai cánh trái phải, còn bản thân hắn thì mang theo Kim Mãn Xuyên điện hậu, tiện thể ghi nhớ kỹ - đây chính là đường lui an toàn của bọn họ, không được phép xảy ra sai sót.
Bảy người phân công hợp tác, rất nhanh đã đi sâu vào rừng trúc trăm mét.
Chỉ là, ngắn ngủi trăm mét này đã khiến người ta phải treo cả tim lên cổ họng. Lời này không hề khoa trương chút nào, thực sự là rắn - quá nhiều, mấu chốt còn có độc xà.
Suốt dọc đường này, bọn họ không biết đã phát hiện ra bao nhiêu con Xích Luyện Xà và Ô Sao Xà.
Rắn Ô Sao còn đỡ hơn một chút, dù sao cũng không có độc.
Nhưng Xích Luyện Xà có độc, vẫn là nhiều huyệt cùng trú ngụ trong động Hủ Trúc. Chỉ cần kinh động, ra ngoài là một ổ, khó lòng phòng bị.
Huống chi, thôn Khiên Sơn không phải ai cũng có giày da bò đi, phần lớn đều chỉ là giày vải đế dày.
Sắc mặt bảy người đều không tốt, nhưng vẫn nắm chặt Tề Mi Côn trong tay, nghiến răng tiếp tục đi sâu vào - dù là xuyên qua Khổ Trúc Lâm hay chuyển hướng về phía tây bắc tiến vào núi, Khổ trúc lâm này đều khó tránh khỏi.