Cành trở về thành, sáu trăm quân Tùy đã kiên thủ đến ngày thứ mười chín. Từ sau lần công thành trước, Đường Quân không còn công thành nữa, mà kiên nhẫn chờ viện binh. Nếu Đường Quân không tấn công, quân Tùy tự nhiên cũng cầu còn không được. Bọn họ cũng bắt đầu có thời gian làm việc bình thường, thay phiên nhau ở trên thành.
Ở một góc đông thành, Lưu Lan Thành đang nhìn Đường Quân suy nghĩ điều gì đó, phó tướng Trương Lệ chậm rãi đi đến bên cạnh hắn. Nếu như trước đây Trương Lệ ít nhiều vẫn còn chút nghi ngờ về năng lực của hắn, thì lần hành động này, hắn không thể không khâm phục lòng dũng cảm của Lưu Lan Thành, không chỉ đột kích huyện Di Lăng thành công, mà còn chiếm được huyện Hoản Quy, chặn chủ lực Đường Quân suốt mười chín ngày, rất có thể lần đông chinh này của Đường Quân sẽ bị hủy hoại trong tay bọn họ.
"Tướng quân đang nghĩ gì vậy?" Trương Lệ cười hỏi.
Lưu Lan Thành như có điều suy nghĩ nói: “Ta đang nghĩ, lương thực của bọn họ vậy mà cũng kiên trì mười chín ngày, đến tột cùng là làm sao mà làm được?”
Trương Lệ cũng cảm thấy có chút kỳ quái, đối phương rõ ràng là khinh binh hành quân, không mang theo lương thực quân nhu, hẳn là chỉ mang theo một ít lương khô, vậy lương thực quân đội bọn họ tiêu hao từ đâu tới?
Hắn suy nghĩ một lát, không nghĩ ra nguyên nhân trong đó, Lưu Lan Thành cười nói: “Nếu ta không đoán sai, bọn hắn hẳn là ở huyện Ba Đông nhận được một chút lương thực bổ sung, thú vị là, nếu bọn hắn giết tới huyện Di Lăng, phát hiện lương thực và thuyền bè đều bị thiêu hủy, bọn hắn lại nên làm thế nào?”
"Còn có thể làm gì nữa? Vậy thì rút quân về thôi!"
Lưu Lan Thành lắc đầu, "Lui binh là không thể, hắn chỉ có thể nhận được lương thực từ Tương Dương, nhưng lương thực ở Tương Dương cũng không nhiều, nếu Tiêu Cán có thể vận chuyển toàn bộ lương thực ở Nam Quận đi, không cho Đường Quân bổ sung bất cứ điều gì dọc đường, lần đông chinh này ta đoán Đường Quân sẽ không thể tiến hành được nữa."
Trương Lệ cảm thấy hắn nói có lý, vội vàng nói: "Vậy chúng ta lập tức đi thông báo cho Tiêu Quỹ."
"Chờ thêm chút nữa, ngày mai chúng ta sẽ rút lui!"
Lưu Lan Thành vừa dứt lời, một tên binh sĩ chạy nhanh đến bẩm báo: “Lý tướng quân đến rồi!”
Lưu Lan Thành giật mình, nếu lúc này Lý Khách Sư từ bỏ huyện Di Lăng mà đến, vậy thì chứng tỏ Đường Quân Tương Dương đã giết tới, hắn vội vàng xuống thành, vừa hay gặp Lý Khách Sư, Lý Khách Sư vội vàng nói: “Chúng ta phải lập tức rút lui, Khuất Đột Thông đích thân dẫn một vạn quân xông tới huyện Di Lăng rồi.”
"Bọn hắn đã tới rồi sao?"
Lý Khách Sư gật đầu, "Chúng ta cưỡi ngựa đến, bọn họ đi bộ, Hoản Quy cách Di Lăng không xa, nhiều nhất chỉ chênh lệch hai ba canh giờ."
Lưu Lan Thành thầm thở dài, xem ra hắn canh giữ chưa đến hai mươi ngày, hắn lập tức hỏi: "Vậy thuyền thì sao?"
"Thuyền đã tới, nhưng chỉ có hai chiếc thuyền chở ngàn thạch, e rằng không chở được nhiều nhân mã như chúng ta."
Lưu Lan Thành lập tức quyết đoán nói: "Chúng ta rút khỏi bờ bên kia là được!"
........
Bến tàu huyện Cá Quy nằm ở phía đông huyện thành, là một bến tàu nhỏ rất đơn sơ, do huyện Cá Quy nằm trên đường Tam Hiệp, rất nhiều đồ dùng sinh hoạt đều được vận chuyển qua Trường Giang, dỡ hàng ở bến tàu nhỏ này, lúc này trên bến tàu neo đậu hai chiếc thuyền chở hàng ngàn thạch, gần như đi theo kỵ binh của Lý Khách Sư cùng lúc tới nơi.
Trường Giang một đoạn ở huyện Thiêu Quy rộng chừng trăm trượng, dòng nước chảy êm đềm, bờ bên kia là một sườn đồi thoai thoải, sau khi vòng qua sườn dốc cũng là một con đường Tam Hiệp Nhai hiểm trở khó đi. Lưu Lan Thành trước đó đã có phương án dự phòng, nếu có thể đi thuyền rời đi thì tốt nhất, nếu thuyền không ngồi được, bọn họ sẽ đi bờ bên kia đường Thục, mau chóng rời khỏi Tam Hiệp Đạo.
Lưu Lan Thành biết không đợi bọn họ, hắn lập tức ra lệnh cho quân đội bắt đầu lên thuyền vượt sông.
Lúc này, Đường Quân không hề biết trong thành đã xảy ra biến cố, bọn họ vẫn đang chờ viện quân đánh tới, mất trọn một canh rưỡi, Lưu Lan Thành dẫn theo một trăm binh sĩ cuối cùng lên thuyền vượt qua Trường Giang, bọn họ dắt ngựa vượt qua đồi núi, đi về phía đường Thục ở bờ nam xa xa.
Một canh giờ sau, Khuất Đột Thông dẫn một vạn quân xông tới huyện Hoản Quy, hắn cảm thấy khó tin, năm vạn Đường Quân vậy mà bị một huyện thành nhỏ chặn lại gần hai mươi ngày, nhưng Khuất Đột Thông dù sao cũng là danh tướng, khi hắn đứng trên huyện thành, nhìn thấy thi thể dưới thành lấp đầy chiến hào, hắn lập tức hiểu ra sự gian nan của việc công thành.
Nhai đạo chật hẹp, tuy có năm vạn đại quân, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể một hai ngàn người công thành, đối phương chỉ cần vài trăm người là có thể kiên thủ thành trì, có thể nói một người trấn quan vạn người không qua, thảo nào Lý Hiếu Cung vẫn luôn giết không xuể, mình có chút trách lầm bọn họ rồi.
Viện quân đến cũng không khiến quân đội của Lý Hiếu Cung có bao nhiêu vui mừng phấn khởi. Trên thực tế, đại bộ phận quân đội bao gồm cả Lý Hiếu Cung đều đã rút lui về huyện Ba Đông cách đó trăm dặm. Ở bên ngoài huyện Hoản Quy chỉ để lại ba nghìn người và quân Tùy giằng co, bị chặn ở đường Tam Hạp gần hai mươi ngày, gần như đã mài mòn hết nhuệ khí của Đường Quân, ngay cả Lý Hiếu Cung cũng sắp mất đi lòng tin với cuộc đông chinh lần này rồi.
Trong nha môn huyện Ba Đông, Khuất Đột Thông gặp được Lý Hiếu Cung, cảm xúc của Lý Hiếu Cung có chút trầm thấp, sau một lúc lâu thở dài nói: "Mấy trăm tên quân Tùy đã ngăn cản năm vạn đại quân của ta hai mươi ngày, còn thương vong hơn sáu ngàn người, tin tức truyền ra ngoài, Lý Hiếu Cung ta không bị người trong thiên hạ cười nhạo mới được."
“Chuyện này không thể nói là trách nhiệm của điện hạ, từ xưa đến nay, mấy tòa huyện thành trên đường Tam Hiệp, Di Lăng, Hoản Quy, Phụng Tiết, Ba Đông đều phải có trọng quân đóng giữ, nhưng bởi vì chúng ta cùng Tiêu Cán ký kết thỏa thuận trung lập, quận Di Lăng không đóng quân nên mới xuất hiện lỗ hổng phòng thủ, bị quân Tùy lợi dụng sơ hở, ta cũng đã xem qua phòng thủ của huyện Hoản Quy, cho dù là ta cũng rất khó công hạ được huyện thành, thật sự quá nguy hiểm.”
"Nhưng hiệp nghị là quyết định của Thánh Thượng, chẳng lẽ chúng ta còn có thể đẩy trách nhiệm lên Thánh Thượng hay sao?"
Hai người nhất thời đều trầm mặc, qua một lát, Lý Hiếu Cung lại hỏi: “Tình hình huyện Di Lăng bên kia thế nào rồi?”
Khuất Đột Thông lắc đầu, “ngươi có thể nghĩ đến nơi xấu nhất, Hứa thái thú đã gặp nạn rồi.”
Lý Hiếu Cung hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng hắn thở dài nói: "Lần đông chinh này còn có ý nghĩa gì nữa? Không còn lương thực, không có thuyền vận chuyển, ta thậm chí không có vũ khí công thành, chi bằng tạm dừng! Ta đã xin tội với Thiên tử rồi."
Khuất Đột Thông thầm giật mình, nguyên nhân khác là vì hy vọng Lý Hiếu Cung tạm thời không báo cáo với triều đình, chính là sợ triều đình thay đổi kế hoạch, ảnh hưởng đến đại kế đông chinh, không ngờ Lý Hiếu Cung vẫn là dâng tấu lên thiên thượng.
Khuất Đột Thông đành bất lực, nói: "Ý của Tần Vương điện hạ là, chúng ta hư công Tiêu Lương, thực sự bảo vệ Kinh Châu, nhất là phải bất chấp mọi giá để giữ được mỏ sắt Giang Hạ quận. Lần này chúng ta cần mở thông đường từ Tương Dương đến Ba Thục, chiếm được Nam Quận chính là mục tiêu đầu tiên của chúng ta."
Phương án này cũng khả thi, tuy rằng kế hoạch Đông chinh chưa hoàn thành, nhưng ít nhất đã chiếm được Kinh Châu, cũng coi như hoàn thành một nửa, không đến mức thua toàn cục, Lý Hiếu Cung nghĩ nghĩ lại nói: "Nhưng hiện tại ta đang đối mặt với vấn đề nghiêm trọng của lương thực sắp đứt đoạn, nếu không phải ta vừa vận một lô lương thực từ Ba Quận Lục đến, đại quân hôm qua đã mất lương rồi."
"Lương thực không đủ thì chúng ta có thể vận chuyển từ Tương Dương về, tuy sẽ hao tổn chút dân lực, ngoài ra điện hạ không cần xuất năm vạn quân, lưu lại quân phòng thủ Hiệp Đạo và Di Lăng. Chỉ cần dẫn ba vạn quân tấn công Nam Quận là được, ti chức cũng sẽ dẫn quân phối hợp với điện hạ."
"Được rồi! Hôm nay ta chuẩn bị sơ qua, ngày mai sẽ xuất binh Nam Quận."
......... (Sulv.)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.