Cửa hang hẹp hơn Lâm Uyên tưởng tượng, cao ba mét, rộng hơn hai mét. Nó kéo dài mười mấy mét mới đột ngột mở rộng.
Giang Bắc Thần dẫn đầu, hai chiến sĩ Long Thành hộ vệ hai bên, đèn pin và đèn chiến thuật chiếu sáng lối đi.
Lâm Uyên đi ở vị trí phía trước giữa đội ngũ, Hỏa Kỳ Lân theo chân, Tinh Ly lùi lại nửa bước, đôi ủng ngắn màu bạc giẫm lên đá vụn phát ra tiếng động nhỏ vụn.
Trên mặt đường hầm trải một lớp chất nhầy khô héo.
"Dấu vết bò trườn của con rết." Giang Bắc Thần không quay đầu lại nói một tiếng,
"Tân lạ, không quá hai tiếng. Mọi người chú ý trên đỉnh đầu và hai bên."
Lời chưa dứt, các chiến sĩ Long Thành đi đầu giơ tay nắm chặt, đội ngũ lập tức dừng lại.
Lâm Uyên cũng nghe được âm thanh, là từ khe nứt trên vách đá phía trên đầu truyền đến.
"Phía trên!" Giang Bắc Thần hét lên.
Từ khe nứt trên đỉnh vách đá trào ra hơn mười con rết xám trắng, mỗi con đều to bằng cánh tay, dài hơn nửa mét.
Lớp giáp trên các khớp cơ thể tỏa ra ánh kim loại, những bước chân dày đặc đóng đinh lên vách đá tạo ra tiếng vang giòn giã.
Hỏa Kỳ Lân vung đuôi, ngọn lửa trắng rực từ chóp đuôi quét ngang lên, thiêu rụi ba bốn con rết phía trước thành than cháy cuộn tròn.
"Đừng cướp." Lâm Uyên ấn đầu Hỏa Kỳ Lân, "Xem xem bọn hắn đánh thế nào."
Giang Bắc Thần lùi nửa bước, giơ tay lên bổ xuống: "Hàng thứ hai, đạn cháy. Hàng thứ ba, điểm phóng bổ sung lỗ."
Sáu chiến sĩ Long Thành phía sau vượt qua Lâm Uyên xông lên hàng đầu, hai người quỳ một gối xuống đất, rút từ lưng chiến thuật ra hai quả bom cháy màu xám bạc, kéo vòng tay rồi quăng mạnh vào khe nứt vách đá trên đỉnh đầu.
Đạn cháy nổ tung, ngọn lửa màu xám bạc phủ kín cả đỉnh, hơn mười con rết bị thiêu đến kêu lách tách, cuộn thành những khối tiêu điều khô héo rơi xuống.
Mấy con còn lại lao qua tường lửa lao xuống mặt đất.
Khẩu súng trường linh khí trong tay chiến sĩ Long Thành đồng loạt khai hỏa, điểm chính xác, viên đạn bắn trúng chỗ nối giữa đầu con rết và khớp cơ thể, một phát một mạng, vỏ đạn rơi leng keng khắp mặt đất.
Toàn bộ quá trình chưa đầy mười giây.
Tinh Ly đứng cạnh Lâm Uyên, biểu cảm trên mặt không mấy dễ chịu.
Nàng cúi đầu nhìn một chút chất nhầy bắn lên mũi giày của mình, lông mày nhíu lại.
"Đây chính là lý do ta không thích tầng thứ nhất." Nàng lùi nửa bước về phía sau Lâm Uyên, giọng điệu mang theo sự chán ghét rõ rệt.
"Thứ như rết, sinh sản nhanh, xấu xí, chết thì còn nhảy nhót khắp nơi. Chẳng liên quan gì đến trí tuệ, tính toán hay đấu trí nào cả, chỉ là ghê tởm thôi."
"Thiếu các chủ Thiên Cơ Các còn sợ côn trùng?" Lâm Uyên hỏi.
"Sợ thì không sợ. Đơn thuần là thấy xấu." Tinh Ly lấy từ trong túi đeo ra một chiếc khăn tay, lau đi chất nhầy trên mũi giày,
"Ta đã suy diễn sự phân bố trong hang ổ rết, nhưng suy luận là một chuyện, tận mắt nhìn thấy là chuyện khác."
"Ta suy diễn ra bản thân sẽ bị bắn đầy chất nhầy, trong suy luận không cảm thấy gì cả, thật sự bắn lên... vẫn rất ghê tởm."
Nàng vừa nói vừa dịch người nửa bước về phía Lâm Uyên, chỉ có nơi đó là sạch sẽ hơn.
Lâm Uyên nghiêng đầu nhìn nàng một cái, không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.
Các chiến sĩ Long Thành phía trước đã đẩy vào hơn hai mươi mét, thiêu rụi hai ổ rết, mặt đất phủ lớp mảnh đen kịt.
Giang Bắc Thần ngồi xổm ở góc đường hầm, dùng đèn pin chiếu vào ngã rẽ hai bên.
"Hai bên trái phải. Báo cáo trinh sát nói đường phải là đường chính, nhưng đường trái có thể vòng đến nửa sau tầng một."
"Nếu con rết có khái niệm 'mẹ', tổ mẹ chắc là ở đoạn sau. Lò từ mặt sau qua đó sẽ tiết kiệm được một nửa thời gian."
Lâm Uyên đi đến bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống nhìn thoáng qua bản đồ da xám, ngón tay điểm vào góc trên bên phải bản vẽ:
"Đường trái, nhưng trên đường có thêm hai khúc quanh, dễ bị phục kích."
"Ta chia làm bốn người, hai thám lộ hai đoạn hậu." Giang Bắc Thần đứng dậy, quay sang ra lệnh cho chiến sĩ Long Thành.
"Đội ba để lại hai ngã rẽ canh giữ. Đội một đi đường trái với ta, đội hai——"
"Ta đi đường phải." Lâm Uyên ngắt lời hắn.
Giang Bắc Thần không biểu lộ cảm xúc gì, "Đường phải là đường chính, mật độ rết cao hơn."
"Ta biết." Lâm Uyên rút Sương Vẫn ra nửa đoạn bên hông, thân kiếm màu xanh băng dưới ánh đèn chiến thuật tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Tôi phụ trách thanh lý mật độ, cậu phụ việc sờ mó tổ mẹ."
"Được." Giang Bắc Thần không do dự, đưa tay nhấn nút trong các đoạn mã hóa,
"Đường phải đi đến cùng, nếu lối ra sập, phát tín hiệu theo tần suất, ta sẽ bắt xong sào mẹ mò về phía lối thoát, từ bên ngoài đón ngươi."
"Được."
Giang Bắc Thần dẫn ba người chui vào lối đi đường trái, bước chân cực nhẹ, rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.
Lâm Uyên dẫn Hỏa Kỳ Lân và Tinh Ly đi về phía bên phải.
Đường hầm của đường phải rộng gấp đôi đường bên trái, nhưng dấu vết chất nhầy bò qua mặt đất cũng ngày càng dày đặc, ánh lửa chiếu vào liền phản chiếu bóng loáng.
Hỏa Kỳ Lân đi ở phía trước nhất, mũi dán sát mặt đất ngửi.
"Phía trước ít nhất ba mươi con, chặn trong đường hầm. Còn mấy con lớn nữa, khớp cơ thể thô gấp đôi đợt vừa rồi."
Hỏa Kỳ Lân ngẩng đầu nhìn hắn, “Tiểu nhân ta đốt, lớn thì ngươi chém, ở giữa chúng ta mỗi người một nửa.”
"Được."
Khe đá dày đặc toàn là bước chân của rết, từng lớp chồng chất lên nhau khiến người ta rợn tóc gáy.
Bước chân của Tinh Ly rõ ràng chậm lại.
"Lúc ngươi suy diễn đến đây, cảm nhận thế nào?" Lâm Uyên không quay đầu lại hỏi.
"Cảm nhận là, ngươi sẽ giết hết tất cả rết, ta sẽ sống sót ra ngoài. Trên ủng của ta có chất nhầy, bạn sẽ kiếm được không ít nguyên liệu."
Tinh Ly khựng lại, "Nhưng suy diễn không thể tưởng tượng nổi da đầu ta tê dại."
"Giờ thì tê rồi?"
"Có một chút." Giọng Tinh Ly rất trấn định, nhưng nàng nắm chặt tay.
Lâm Uyên dừng một bước, đặt Sương Vẫn ngang trước người. "Theo sát vào."
Sâu trong thông đạo truyền đến một trận tiếng sột soạt dày đặc.
"Đến rồi." Mũi Hỏa Kỳ Lân sáng lên, há miệng, ngọn lửa trắng rực từ sâu trong cổ họng trào ra, tạo thành một bức tường lửa nằm ngang trong lối đi.
Đàn rết lao vào tường lửa, hàng ghế trước trong khoảnh khắc cuộn thành than cháy, nhưng những thi thể phía sau giẫm lên phía trước tiếp tục tràn về phía trên.
Phía trước bức tường lửa chất lên một lớp vỏ cháy đen, càng lúc càng cao, những con rết sống phía sau bắt đầu bò lên vách đá hai bên, định vòng qua bức Tường lửa.
"Chúng biết đường vòng." Lâm Uyên rút Sương Vẫn ra, mũi kiếm điểm đất, năng lượng hệ băng dọc theo mặt đất lan tràn về phía trước.
Trên mặt đường hầm kết thành một mảnh gai băng, xuyên qua những con rết đang leo trên vách đá hai bên, đóng đinh chúng tại chỗ.
Hỏa Kỳ Lân lại đẩy bức tường lửa về phía trước một đoạn, thiêu rụi những gai băng trên mặt đất và con rết đóng đinh bên trên.
"Đẩy qua đó." Lâm Uyên theo bức tường lửa di chuyển về phía trước, Sương Vẫn thỉnh thoảng lại bổ thêm một kiếm, chém con rết lọt qua khe hở của bức vách lửa thành hai đoạn.
Năng lượng hệ băng phong bế vết cắt, con rết đến cả thể chất cũng không bắn ra được.
Tinh Ly đi theo sau hắn nửa bước, một tay nắm vạt áo khoác của hắn, tay kia lấy từ túi đeo ra chiếc khăn tay che mũi.
"Mùi vị còn nồng hơn lúc nãy."
"Điều này chứng tỏ chúng ta đã gần hang ổ mẹ rồi."
Hỏa Kỳ Lân đi phía trước một lúc rồi đột nhiên dừng lại, mũi cao lên ngửi thử.
"Chủ nhân, trên đỉnh đầu có thứ lớn. Không chỉ một con."
Lâm Uyên ngẩng đầu.
Từ khe nứt trên tường phía trên thò ra ba đôi chân, mỗi cái đều dài hơn cả cánh tay hắn, từng bước chống lên vách đá.
Ba con rết từ trên mái vòm treo ngược xuống, con lớn nhất toàn thân màu đỏ sẫm, dài hơn hai mét, giữa các mảnh giáp vỏ thấm đẫm dịch thể màu xanh lục đậm.
Chúng há cái kìm hàm, phát ra một tiếng rít trầm thấp, một mùi chua thối ập vào mặt.