Gió đêm xuyên qua ngõ nhỏ, mang theo mùi sắt nóng rát của tiệm rèn đập vào mặt.
Đầu ngõ ánh sáng chập chờn, ráng chiều đầy trời như vàng tan chảy rải rác khắp nơi, bóng dáng trắng trăng khuyết lặng lẽ đứng trước cửa tiệm rèn.
Vẫn là dáng người thanh tú thẳng tắp, áo trắng không vướng bụi trần, lúc này lại đứng trước lò rèn khói lửa rực rỡ nhất.
Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, đã ba lần tình cờ gặp gỡ.
Mà mỗi lần gặp phải, nơi hắn dừng chân dường như đều không phải là nơi mà một công tử quý khí như hắn vốn nên đặt chân tới, nhưng hắn đứng ở đó, thong dong lạnh nhạt, không hề có chút đột ngột.
Rốt cuộc hắn có lai lịch gì?
Trong lúc Tô Vãn Hòa âm thầm suy tư, đáy mắt Tạ Thanh Yến cũng xẹt qua một tia kinh ngạc nhàn nhạt.
Lần đầu gặp ở quán hoành thánh, tiệm lương giống lại gặp nhau, giờ đây trước cửa tiệm rèn lại một lần nữa gặp phải.
Một ngày ba lần tình cờ gặp gỡ thực sự quá trùng hợp, trùng khớp đến mức như có người sắp xếp tỉ mỉ vậy.
Nhưng...
Ánh mắt Tạ Thanh Yến rơi vào trên người Tô Vãn Hòa, nàng mặc một thân vải thô áo gai, vải vóc mộc mạc, giặt sạch sẽ phẳng phiu, không có nửa điểm trang sức hoa lệ, nhưng lông mày lại thanh linh trầm tĩnh.
Bốn mắt nhìn nhau.
Hai lần trước đều là hắn gật đầu ra hiệu, lần này Tô Vãn Hòa chủ động hơi cúi mắt gật gật, tư thái ung dung hào phóng, ánh mắt trong trẻo thẳng thắn, không có nửa phần né tránh cùng tạp niệm.
Tạ Thanh Yến khóe miệng nở một nụ cười ôn nhuận, cũng khẽ gật đầu đáp lễ.
Tô Mậu Lâm ở một bên theo ánh mắt muội muội nhìn qua, cũng nhìn thấy vị công tử áo trắng trước cửa tiệm rèn.
Vị công tử này dung mạo khí chất xuất chúng, Tô Mậu Lâm trước đó đã chú ý tới khi ở tiệm hoành thánh.
Trước đây chỉ coi là người qua đường lướt qua nhau, hắn không hề để tâm.
Nhưng trong vòng nửa ngày liên tiếp gặp phải ba lần, đáy lòng hắn không khỏi thêm vài phần cảnh giác.
Muội muội nhà mình dung mạo xuất chúng, ở bên ngoài dễ dàng chọc giận người khác nhất.
Vị công tử trước mắt này tuy nhìn ôn nhã chính phái, nhưng biết người biết mặt không biết lòng, an nguy của muội muội là quan trọng nhất, tâm phòng người không thể không có.
Tô Mậu Lâm bất động thanh sắc bước lên nửa bước, tự nhiên che chở bên người Tô Vãn Hòa, ánh mắt dò xét rơi vào trên người Tạ Thanh Yến.
Tạ Thanh Yến thu hết cảnh tượng này vào mắt, thần sắc vẫn bình thản, không hề có chút không vui. Tuy tình cờ gặp ba lần, nhưng cũng chỉ là bèo nước gặp nhau.
Hắn chậm rãi bước xuống bậc thềm đá xanh trước cửa tiệm rèn, còn anh em Tô Vãn Hòa cũng bước về phía tiệm sắt, hai bên lướt qua nhau.
Tô Mậu Lâm đề phòng nhìn Tạ Thanh Yến, cho đến khi bóng dáng trắng như trăng khuyết kia đi xa, Tô Mão Lâm mới thu hồi tầm mắt, thoáng nhẹ nhàng thở ra, thấp giọng nói với Tô Vãn Hòa: “Vào đi, làm việc chính quan trọng hơn.”
Vừa bước vào lò rèn, đập vào mặt là những luồng nhiệt nóng bỏng, hòa lẫn với mùi đặc trưng của sắt sống và hơi nước bốc lên sau khi than củi và tôi lửa.
Tiếng rèn 'cạch' vang lên chói tai, búa sắt đập mạnh vào phôi sắt nung đỏ, những đốm lửa bắn tung tóe theo búa, rơi xuống mặt đất trong chớp mắt đã tắt ngấm.
Trong tiệm lò lửa hừng hực, ánh lửa lay động, chiếu sáng tường và đồ sắt vào lúc sáng lúc tối.
Tô Mậu Lâm quen biết nơi này, trước kia cửa hàng hắn làm công thường có đồ sắt cần ủy thác Vương thợ rèn rèn đúc, số lần qua lại nhiều hơn, tự nhiên đã quen thuộc với nhau.
“Mậu Lâm đến rồi à!”
Thợ rèn Vương đang vung búa lớn rèn sắt nghe thấy tiếng bước chân, tạm thời dừng công việc trong tay, lấy chiếc khăn vải thô đặt trên cổ lau mồ hôi nóng hổi trên trán, ngước mắt lên chào hỏi một tiếng.
Ánh mắt đảo qua thiếu nữ bên cạnh Tô Mậu Lâm, không khỏi nao núng: “Vị này là?”
Cô nương này trông rất lạ mắt, trước đây chưa từng thấy qua.
"Đây là muội muội nhà ta."
Tô Mậu Lâm giới thiệu một câu.
Vương thợ rèn rất thân với Tô Mậu Lâm, cũng từng nghe hắn nhắc đến trong nhà còn có đệ muội, lại không ngờ em gái hắn lại xinh đẹp như vậy, cả đời hắn vậy mà không tìm được lời thích hợp để hình dung, tóm lại là đẹp.
Khóe môi Tô Vãn Hòa mang theo ý cười nhu hòa, khẽ gật đầu hành lễ: “Vương thúc tốt.”
Vừa rồi trên đường tới, Tô Mậu Lâm đã giới thiệu sơ qua tiệm rèn này.
Thấy nàng khách khí như vậy, Vương thợ rèn vội vàng đáp một tiếng.
Trời đã dần tối, nếu trì hoãn quá lâu, e là sẽ làm lỡ xe bò về trấn.
Tô Mậu Lâm không hàn huyên nhiều, lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.
Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực ra mấy tấm bản vẽ gấp gọn gàng, đưa vào tay Vương thợ rèn.
Bản vẽ này không phải bản vẽ hoàn chỉnh ban đầu của Tô Vãn Hòa, mà là hai anh em đêm qua cân nhắc nhiều lần sửa đổi ra.
Thứ tự lắp ráp phía trên đã bị xáo trộn, còn cố ý làm rơi mất hai phần phụ kiện cốt lõi không thể thiếu.
Lòng người khó dò, nếu nông cụ kiểu mới này sau này được ưa chuộng lớn, khó đảm bảo sẽ không có ai tìm cách bắt chước.
Họ tháo tách ra chế tạo như vậy, tìm các linh kiện quan trọng để gia công riêng, cũng có thêm sự bảo đảm, tránh để bản vẽ lộ ra ngoài, đến lúc đó ngược lại sẽ càng phiền phức hơn.
"Vương thúc, người xem thử, những bộ phận này có thể đánh ra không?"
Vương thợ rèn trải bản vẽ ra, ghé sát vào chỗ ánh sáng bên lò tỉ mỉ quan sát, lông mày hơi nhíu lại.
Trên giấy vẽ những món đồ sắt lớn nhỏ với hình thái khác nhau, tách riêng ra xem, đường nét vụn vặt lộn xộn, không nhìn ra được diện mạo của toàn bộ vật dụng, nhất thời không đoán ra đây là dùng để làm gì.
"Đánh thì có thể đánh, kiểu dáng đồ sắt tuy đặc biệt nhưng độ khó không cao."
Vương thợ rèn ngước mắt, đầy vẻ nghi hoặc: "Chỉ là đây đều là những vật gì? Chẳng lẽ tiệm các ngươi lại suy nghĩ ra loại đồ mới nào rồi?"
Tô Mậu Lâm cười nhạt, chuyện nông cụ vừa mới bắt đầu, không thể tiết lộ quá sớm, hắn mơ hồ mang theo: “Không phải việc trong cửa hàng, là vật mình muốn dùng, vô số ngày chế tạo ra, cần bao nhiêu thời gian?”
Vương thợ rèn lại cúi đầu, cẩn thận kiểm kê và ước tính trên từng bản vẽ, trầm ngâm một lát rồi giơ ba ngón tay thô ráp lên: "Ba ngày."
"Được, vậy ba ngày sau ta sẽ đến lấy, vất vả cho Vương thúc rồi." Tô Mậu Lâm đáp lời.
Đây là lần đầu thử nghiệm, mỗi một bộ phận chỉ chế tạo một món, sau đó lắp ráp điều chỉnh trước, nếu phát hiện chỗ nào có vấn đề cũng có thể kịp thời sửa đổi điều tra.
Sau khi bàn bạc xong thời gian làm việc, Tô Mậu Lâm lấy ra số ngân sách đã chuẩn bị sẵn đưa qua.
Vương thợ rèn nhận lấy: "Yên tâm, ta nhất định sẽ rèn cho chắc chắn, ba ngày sau hãy lấy là được."
"Làm phiền Vương thúc bận tâm."
Hai anh em từ biệt Vương thợ rèn bước ra khỏi lò rèn.
Tiếp theo Tô Mậu Lâm còn phải đi từ công ở cửa hàng làm việc ban đầu.
Hắn ở trong tiệm nhiều năm, luôn cần mẫn an tâm, chưởng quầy hỏi rõ nguyên do, nghe nói hắn định về quê làm nông, cũng không cố ý làm khó, sảng khoái thanh toán hết số tiền công tích góp được.
Đợi mọi việc xong xuôi, trời đã dần tối, đường phố phủ đầy ráng chiều dịu dàng.
Tô Mậu Lâm đơn giản thu dọn hành lý của mình, hai huynh muội vội vàng bước nhanh về phía cổng thành, vừa kịp đuổi kịp chiếc xe bò cuối cùng trở về thị trấn.
Chuyến đi huyện thành hôm nay, thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán của Tô Vãn Hòa.
Người ta vẫn nói vạn sự khởi đầu nan, nay bước đầu tiên gian nan nhất đã bước ra ngoài, sau này dù còn gặp khó khăn, nàng cũng có lòng tin lần lượt hóa giải.