Bành Thành, cũng chính là Từ Châu mà đời sau gọi là.
Có chìa khóa Bắc Quốc, danh xưng cửa ngõ Nam Quốc. Tương truyền, Huyền Tôn Bành Tổ của Chuyên Húc, đang ở nơi này. Đến cuối thời Thương Triều, năm bảy trăm sáu mươi bảy tuổi mà tốt.
Cái tên Bành Thành này, cũng chính là vì Bành Tổ mà đến.
Bành Thành ở hạ lưu của sông Hoài, lấy đường cũ Hoàng Hà làm ranh giới phân thủy, hình thành thủy hệ phía bắc, trong nước sông dọc ngang, hồ nước giăng kín.
Kể từ khi Lưu Bị và Tào Tháo liên thủ, khu vực phòng thủ của Tào Tháo lấy Vua làm phân giới, hai mươi vạn đại quân chiếm cứ khu vực giao giới giữa Đông Hải quận và Hạ Pha quốc, lấy Vi Sơn hồ làm trung tâm, triển khai giằng co với binh mã của Đổng Phi. Để thể hiện thành ý liên minh của mình, Tào Tháo nhường ra khỏi Bành Thành, mời Lưu Bị phái binh mã đồn trú. Điều này đồng nghĩa với việc nói với Lưu Bị rằng, cửa ngõ Từ Châu, hiện tại ta giao cho ngươi bảo vệ.
Để trao đổi, Lưu Bị cũng rất rộng lượng giao quận Đông Hải và quận Lang Nha cho Tào Tháo nắm giữ, thuế má trong quận đều do Tào Tháo điều động.
Đến bước này, chẳng ai có tâm tư tranh đấu.
Cái gọi là hợp tắc lợi, phân thì hại, Tào Tháo và Lưu Bị đều rất rõ ràng. Chỉ cần hai người bọn họ không có bất đồng, thì minh ước không hủy.
Hiện nay, tướng giữ Bành Thành tên là Phổ Trúc.
Vốn là đại hộ Từ Châu, từng có công lao nghênh đón Lưu Bị nhập chủ Từ Châu. Lưu Bị đối với Phù Trúc cũng phi thường tín nhiệm, thậm chí từng có ý nghĩ kết làm thông gia với Phù Trúc. Chỉ tiếc, muội tử Phù Trúc là Phù Trinh dường như không quá nguyện ý, bỏ nhà ra đi, đến nay vẫn chưa trở về.
Nghe nói, Bành Trúc có một huynh đệ, nay buôn bán ở hải ngoại, khá có tiền lương.
Chỉ là Lưu Bị chưa từng gặp qua người này, từ khi hắn nhập chủ Từ Châu tới nay, huynh đệ của Bành Trúc cũng chưa từng trở lại Từ Châu. Nhưng, thường xuyên sẽ cho người đưa chút lễ vật. Nếu như nói lúc Lưu Bị mới bắt đầu, cũng không tin tưởng Bành Trúc. Nhưng thoáng cái đã qua gần mười năm, Bành Trúc đối với Lưu Bị có thể nói là tận tâm tận lực, ở một mức độ rất lớn, Lưu Bị là dựa vào tài lực của Bành Trúc, đứng vững gót chân.
Trước kia, thủ hạ của Lưu Bị có không ít người có thể dùng được.
Nhưng đến bây giờ, người chết người đầu hàng... Võ chẳng qua Trương Yến Vương Phi, văn chẳng qua Tư Mã Lãng Phù Trúc. Còn Tự Thụ, tuy trên danh nghĩa đã quy hàng Lưu Bị, nhưng sau khi vào Từ Châu, lại là một kế không ra. Đến khi Viên Thiệu qua đời, Tự Thụ cũng theo đó tuyệt thực mà chết.
Danh tiết tuy có tổn hại, nhưng khí tiết vẫn còn, coi như đã hoàn toàn cho lòng trung thành của hắn đối với Viên Thiệu.
Lưu Bị vô cùng đau lòng, nhưng cũng đành bất lực. Nay, hắn chỉ có thể khởi dụng Phổ Trúc để trấn thủ Bành Thành cho hắn, bảo vệ sườn của Bái Quốc.
Mưa xuân năm Thái Bình thứ sáu, đặc biệt nhiều.
Mưa phùn mờ mịt kia, như tơ như sương, bao phủ trên không Bành Thành, cho người ta một loại cảm thụ cực kỳ áp lực.
Kỳ Trúc vẫn như thường lệ tuần tra thành phòng, trở lại trong phủ đệ. Thay một bộ quần áo, một mình ngồi ở trên đường, trầm tư không nói.
Thời gian trôi qua thật nhanh a!
Hai mươi năm trước, Đổng Đà đã mang huynh đệ của hắn đi, cũng lấy đó uy hiếp, khiến cho Phổ Trúc không thể không đầu nhập vào Đổng Đà. Trong hai mươi năm này, Phổ Trúc lo sợ bất an, luôn lo lắng có một ngày, thân phận nội gián của hắn bị vạch trần, cả nhà Phổ gia trên dưới không một ai sống sót.
Có những lúc, hắn cắn răng quên mất mình là thân phận nội gián, phò tá Lưu Bị kinh doanh Từ Châu.
Áp lực trong này, chỉ có chính mình Linh Trúc biết... Trước kia, bên cạnh còn có một Linh Long... Ồ, người kia trên thực tế gọi là Đổng Long, cùng hắn nói chuyện, phân tích, chia sẻ áp lực trên người Linh Trúc. Nhưng hiện tại, Linh Long đã công thành thân thoái, trở về Trường An.
Từ Châu chỉ còn lại một mình Toan Trúc, nỗi chua xót trong đó, ai có thể biết được?
Nay, đại chiến sắp kết thúc...
Nhưng trong lòng Linh Trúc lại càng thêm khẩn trương. Hắn rất rõ ràng, càng là ở thời điểm này, liền càng không thể buông lỏng cảnh giác, lộ ra sơ hở.
Trời mới biết ở Bành Thành này, lại có bao nhiêu tai mắt của Lưu Bị?
Mau kết thúc đi!
Mỗi khi nghĩ đến đây, Bành Trúc lại có cảm giác muốn phát điên.
Uống mấy chén rượu, Toan Trúc có một loại cảm giác mệt mỏi. Đứng dậy, đang chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, lại nghe thấy bên ngoài một trận náo loạn.
"Tiển Uy, có chuyện gì ồn ào như vậy?"
Kỳ Uy là con trai của Kỳ Trúc, năm mới cập quan, chữ nhỏ giản. Từ nhỏ luyện được một thân võ nghệ tốt, nay ở dưới trướng Kỳ Trúc đảm nhiệm chức tiểu hiệu.
Nghe nói Linh Trúc hỏi, Linh Uy vội vàng chạy ra ngoài quan sát.
Chỉ trong chốc lát, chỉ thấy Kỳ Uy thần sắc kích động chạy về, "Phụ thân, ngài đoán ta vừa thấy được ai? Nhị thúc, là Nhị thúc!"
Đầu của Linh Trúc ong ong một tiếng, trợn to hai mắt, nhìn Linh Uy.
"Ngươi nói cái gì?"
"Thật là nhị thúc... Dù lúc nhị thúc đi, ta còn nhỏ tuổi, nhưng ta có thể nhận ra, biến hóa của nhị thúc không lớn."
"Hắn, hắn ở nơi nào?"
Kỳ Uy nói: “Sĩ Nhân tướng quân nói, hắn là lúc tuần thành bắt được nhị thúc, nghi ngờ là gian tế, chuẩn bị mang về thẩm vấn.”
"Ngươi... có từng lộ ra sơ hở gì không?"
"A!" Phổ Uy nghĩ nghĩ, "Ta lúc ấy muốn kêu lên, nhưng bị nhị thúc ngăn lại. Hắn chỉ là hướng ta gật đầu, không nói gì."
Tuy không tận mắt nhìn thấy Phù Phương, nhưng tình nghĩa nhiều năm của huynh đệ hai người, trong đầu Phù Trúc, có thể hiện ra bộ dáng của Phù Phương lúc ấy.
Kỳ Phương đến rồi!
Điều này chứng tỏ, Lương Vương chuẩn bị động thủ!
Kỳ Trúc quanh quẩn ở trên đại sảnh, trầm ngâm một lát rồi nói: "Kỳ Uy, tình huống của nhị thúc ngươi những năm này, ngươi hẳn cũng biết. Chúng ta nên hành động rồi... nhị thúc ngươi lần này đột nhiên trở về, nhất định là muốn truyền đạt ý tứ này cho ta. Ừm, ngươi lập tức điều động thân vệ tâm phúc, theo ta hành động."
Kỳ Uy là người thừa kế của nhà Kỳ gia do Kỳ Trúc chỉ định, tự nhiên biết chuyện của Kỳ Phương.
Hắn lập tức gật đầu, "Ta đi triệu tập nhân thủ ngay!"
Nhìn Kỳ Uy đi ra ngoài, Kỳ Trúc đột nhiên thở phào một hơi. Nỗi đè nén trong lòng này, trong phút chốc, biến mất vô tung vô ảnh.
Thích kẻ ác xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Ác hán Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết nhanh nhất.
********
Cuối tháng ba năm Thái Bình thứ sáu, Lưu Bị đã giao chiến ác liệt với binh mã của Trần Lai tại Bái Quốc.
Hai bên lấy huyện Bái làm trung tâm, triển khai cuộc tranh đoạt giằng co. Lưu Bị muốn đánh lui Trần Chí, không thể nào... Tương tự, Trần Chí muốn lập tức hạ gục Lưu Bị cũng rất khó khăn. Tuy có binh mã liên tục không ngừng đến, nhưng trong không gian chật hẹp của nước Bái lại khó mà triển khai toàn bộ. Từ tháng Giêng đến tháng Ba, hai bên chiến đấu ác liệt không ngừng, mỗi ngày đều sẽ có thương vong lớn, thành huyện Bái đã thủng trăm ngàn lỗ.
Nhưng mà, ngay tại thời điểm hai bên không phân cao thấp, từ Từ Châu lại truyền đến một tin tức kinh người.
Nam Dương thất thủ!
Thái thú Nam Dương Ngô Cự, sau khi biết tin Lưu Biểu chết, được Khoái Việt thuyết phục, bèn mở cửa đầu hàng Bàng Đức, Nhữ Nam rơi vào vòng vây. Lưu Bị nghe xong, không khỏi cảm thấy hoảng hốt. Nhưng còn chưa kịp để hắn phản ứng, Sa Ma Kha dưới sự dẫn dắt của Thái Anh, đã theo kỳ vọng (nay Giang Tô Hoài Tân) xuất kích, từ sông Hoài vượt sông, tập kích Thọ Xuân, một đòn cắt đứt liên lạc giữa Giang Đông và Từ Châu.
Thọ Xuân, không chỉ là môn hộ từ huyện Nhữ Nam Bái thông đến Giang Đông, mà còn là kho lương của đại quân Nhữ Nam và Bái huyện.
Chỉ là vì trước đó, Thọ Xuân do Tôn Sách trông coi, Lưu Bị cũng không bỏ vào quá nhiều binh lực ở đó. Hiện giờ Tôn Sách ở Giang Đông, bản thân khó bảo toàn, tự nhiên cũng không có sức chiếu ứng Thọ Xuân. Lưu Bị vốn định đợi chống đỡ qua đợt công kích này, rồi mới sắp xếp cho Thọ Xuân.
Nhưng không ngờ, vào thời điểm mấu chốt này, Sa Ma Kha lại đoạt được Thọ Xuân.
Lưu Bị lập tức lệnh cho Tư Mã Lãng chủ trì cục diện huyện Bái, tự mình dẫn hai vạn đại quân, lấy con trai Quan Vũ là Quan Hưng làm tiên phong, lao thẳng về phía Thọ Xuân, cố gắng đoạt lại Thọ Xuân. Trên đường đi, Lưu Bị nóng như lửa đốt. Sớm một ngày đoạt lại Thọ Xuân, đã sớm một ngày có thể ổn định quân tâm.
Việc Thọ Xuân mất đi, không chỉ nằm ở Bái huyện và Nhữ Nam, mà còn cực kỳ quan trọng đối với toàn bộ cục diện chiến trường Từ Châu.
Bởi vì, đại quân Quan Trung nếu có thể đứng vững gót chân ở Thọ Xuân, bước tiếp theo liền có thể từ Thọ Xuân xuất kích, tập kích Quảng Lăng, đoạt lấy Hạ Phố quốc rồi.
Đổng Ngật đáng ghét, sao lại khó đối phó như vậy?
Trước đó Lưu Biểu mất Kinh Bắc trong khoảng tháng Giêng, toàn bộ Kinh Châu sa vào tay người khác, cũng khiến chiến cục Nhữ Nam lập tức rơi vào thế yếu.
Bây giờ, lại lấy được Thọ Xuân...
Lưu Bị nghĩ đến đây, không tự chủ được siết chặt nắm đấm.
"Quân tiên phong, nay đã đến nơi nào rồi?"
Theo quân hiệu úy vội hồi bẩm: "Thiếu tướng quân hôm qua đã vượt qua Sơn Tang, ước chừng giờ đã tới Tiêm Huệ Tụ. Theo tốc độ của Thiếu tướng quân, dự tính ba ngày nữa sẽ vượt sông Phiêu, áp sát chân thành Thọ Xuân."
Lưu Bị đối với tốc độ của Quan Hưng, vẫn coi như hài lòng.
"An Quốc lôi lệ phong hành, quả nhiên có phong thái của phụ thân!"
Trong lòng khẽ động, nhưng bi thương lại từ tâm sinh. Trong lúc vô tình, Lưu Bị lại nhớ tới huynh đệ kết nghĩa của hắn, không kìm được nước mắt như mưa.
Nếu Vân Trường còn ở đây, ta há có thể chật vật như thế?
Nghĩ đến đây, Lưu Bị chỉ cảm thấy trong lòng bi thương cô quạnh. Ngày xưa Đào Viên tam kết nghĩa, nay chỉ còn lại một mình hắn. Không cầu sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, chỉ cầu lời thề chết cùng năm cùng tháng cùng ngày, vẫn còn văng vẳng bên tai. Tam đệ Trương Phi sớm đã thành xương khô, mà chính mình...
Mây dài, Dực Đức!
Đừng nóng vội!
Lưu Bị nghiến răng, trong lòng hô lớn: "Chỉ chờ ta báo mối thù máu tanh này, nhất định sẽ xuống dưới suối chín tìm các ngươi đoàn tụ."
Lúc này, bên cạnh có người hỏi: "Chủ công, phía trước chính là Trúc Ấp. Có cần thông báo Hạ Pháng, thỉnh cầu viện binh... Binh sĩ rút khỏi chiến trường, lại hành quân gấp cả ngày, đều đã mệt mỏi. Không phải tối nay nghỉ ngơi tại Trúc Ấp, bổ sung lương thảo quân nhu, thế nào?"
Lưu Bị trầm ngâm một chút, cũng cảm thấy khá có lý.
Nơi này là ở Từ Châu, giáp ranh Hạ Bì, là địa bàn của nhà mình. Chắc hẳn sẽ không có gì ngoài ý muốn, nghỉ ngơi một chút, cũng là hợp tình hợp lý.
Nghĩ đến đây, Lưu Bị gật đầu đồng ý.
Ra lệnh cho người lập tức chạy đến Hạ Bì, bảo phía Hạ Bì áp tải lương thảo quân nhu, đến Trúc Ấp hội hợp.
Sau đó, đại quân vào lúc chạng vạng đến Trúc Ấp, dựng trại đóng trại, chôn nồi nấu cơm. Lưu Bị trải qua những ngày chiến đấu ác liệt, cũng cảm thấy tâm lực tiều tụy. Sau khi An Quyết binh mã, hắn quay về đại trướng, quần áo ngã xuống, chẳng mấy chốc đã ngủ say.
Giấc ngủ này kéo dài trọn hai canh giờ.
Lưu Bị đột nhiên bị một trận tiếng ồn ào làm cho tỉnh lại, hô một tiếng xoay người đứng dậy, lớn tiếng quát hỏi: "Người đâu, bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Có thân vệ lập tức tiến vào, khom người nói: "Chủ công, là binh mã hạ bả, phụng mệnh áp tải lương thảo quân nhu, tới Trúc Ấp."
"Á!"
Lưu Bị thở phào nhẹ nhõm, cũng cảm thấy mình có chút kinh sợ, cỏ cây đều là binh lính.
"Phái người xuống sắp xếp, để mọi người nghỉ ngơi sớm, ngày mai giờ Mão vừa điểm, khởi hành chạy tới Thọ Xuân."
Thân vệ lập tức đi xuống an bài, Lưu Bị sau khi ngủ một giấc, cảm thấy tinh thần tốt hơn rất nhiều, vì thế đứng dậy, cho người đưa cơm nước tới.
Mở bản đồ ra, Lưu Bị vừa dùng cơm, vừa nhìn bản đồ, chìm vào trầm tư.
Cũng không biết là chuyện gì xảy ra, mí mắt giật liên hồi, dường như sắp xảy ra chuyện gì. Lưu Bị đặt bát đũa xuống, đứng dậy bước ra khỏi lều.
Lúc này, đã đến đêm khuya.
Binh lính áp tải lương thảo quân nhu cũng được sắp xếp, các binh sĩ sớm nghỉ ngơi, chỉ nghe thấy tiếng đánh nhau kia, vang vọng trong đêm tĩnh mịch.
Lưu Bị dùng sức xoa bóp gò má, khiến bản thân càng thêm tỉnh táo.
Có lẽ thật sự là suy nghĩ lung tung...
Nơi này gần Hạ Phố, lại có thể xảy ra chuyện gì? Quay người lại, Lưu Bị vừa định quay về quân trướng. Nhưng đúng lúc này, một góc doanh trại bỗng nhiên bốc lên ánh lửa.
Lưu Bị nhìn thấy, không khỏi nhíu mày, “Phái người đi kiểm tra một chút, đừng là không cẩn thận, bị nước.”
Tự có thân vệ lĩnh mệnh mà đi, Lưu Bị cất bước đi vào quân trướng. Nhưng đột nhiên run lên, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh, theo xương sống chạy ra ngoài.
Không đúng!
Buổi chiều ta đã ra lệnh, sao hạ màn lại nhanh như vậy áp giải lương thảo quân nhu tới?
Phản ứng của Bow lúc này, không khỏi quá nhanh rồi...
Lưu Bị thuận tay vớ lấy cây mã sóc trước cửa quân trướng, xông ra khỏi doanh trướng, "Mau mau sai người kiểm tra, bắt hết những kẻ áp giải lương thảo!"
Vừa dứt lời, trong doanh trại lại có hơn mười chỗ lửa xuất hiện.
Ngay sau đó, Từ Châu quân trong doanh bàn trở nên hoảng loạn, càng lúc càng nhiều nơi xuất hiện ánh lửa, chỉ trong chốc lát đã liên kết lại với nhau. Toàn bộ doanh trại, rất nhanh đã biến thành một biển lửa. Tiếng hô giết vang lên khắp nơi, tiếng kêu gào khóc lóc càng liên tiếp không ngừng.
"Là địch tập kích, địch tập kích... lập tức tập hợp binh mã!"
Lưu Bị lật người lên ngựa, cầm cây sóc lớn tiếng hô hoán.
Một đội nhân mã, từ trong ánh lửa giết tướng đi ra. Người cầm đầu là một đại tướng, mũ vàng kim giáp, dưới háng Hoàng Kim Đát, uy phong lẫm liệt, giống như thiên thần.
"Lưu Bị, gian tặc!"
Viên đại tướng kia trên lưng ngựa hô to một tiếng, "Bành Thành đã bị phá, Hạ Pháng quốc đã rơi vào tay Lương Vương. Hoàng Trung ở đây, ngươi sao không xuống ngựa đầu hàng?"
Thích kẻ ác xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Ác hán Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết nhanh nhất.