Trịnh mẫu suy tư nói: "Nếu là khách từ xa tới đương nhiên phải để lại cơm, nhưng mọi người đều là hàng xóm cùng thôn, vài bước đường đã về đến nhà rồi, chắc không cần chuẩn bị cơm canh đâu."
Trịnh Tú Tú vội vàng nói: "Cha mẹ yên tâm, Vân Tranh ca đã nói, bọn họ không ăn cơm ở nhà chúng ta, không cần chuẩn bị đặc biệt."
Trịnh mẫu cười gật đầu: “Cũng tốt. Hiện giờ Diệp gia có gì ngon không, sao lại để ý bữa cơm nhà chúng ta.”
Trịnh phụ lập tức phân phó con trai: "Trịnh Lâm, ngươi đi mua ít trà về, không cần nhiều lắm, đủ để ngày mai tiếp khách là được. Người ta đến cửa cầu hôn, chúng ta luôn phải chuẩn bị sẵn trà nước chiêu đãi."
"Vâng ạ, cha."
Sáng sớm hôm sau, nhóm người Diệp Vân Tranh, Diệp An Nhiên, Tô Thanh Uyển, theo vợ trưởng thôn làm mai mối, sớm lên đường đi Trịnh gia.
Hai nhà vốn đã coi trọng hai đứa nhỏ Diệp Vân Tranh và Trịnh Tú Tú, quá trình thương nghị hôn sự vô cùng thuận lợi, bầu không khí hòa hợp hòa thuận.
Trịnh gia hỏi về việc sính lễ thành thân, Tô Thanh Uyển liền thản nhiên nói rõ, Diệp gia đã chuẩn bị mười sáu lượng tiền sỏ, còn phối hợp với một bộ trang sức bạc nguyên vẹn.
Mọi người nhà họ Trịnh nghe vậy, mặt đầy chấn động. Nhà nông dân bình thường, sính lễ nhiều nhất chỉ hai ba lượng bạc, làm sao thấy tiền sỏ mười sáu lượng! Ngoài ra còn có cả bộ trang sức bạc nguyên khối, thành ý mười phần.
Trịnh mẫu nhất thời không kìm được, nước mắt nóng chảy xuống. Sính lễ của nam nhân dày dặn, đủ để chứng minh nữ nhi nhà mình được Diệp gia coi trọng, ngày sau qua cửa tất nhiên sẽ không chịu ủy khuất, có thể an ổn hưởng phúc.
Trịnh phụ phản ứng nhanh, vội vàng nhẹ giọng quát lớn: “Mẹ của hài nhi, ngày đại hỷ, đừng để người ta rơi lệ, làm cho người xem trò cười.”
Trịnh mẫu vội lau nước mắt, cười giải thích: "Ta đây là đang vui mừng cho con gái, nhất thời không nhịn được để mọi người chê cười rồi."
Vợ trưởng thôn bên cạnh cười nói: "Diệp gia ra tay hào phóng như vậy, đủ thấy bọn hắn coi trọng Tú Tú đến mức nào. Tú tú gả vào Diệp gia, sau này nhất định là hưởng phúc. Ta đều ngưỡng mộ nhà các ngươi! Nhà ta nếu có con gái, cũng mong được gả về Diệp Gia. Ngày hôm nay của Diệp thị, đừng nói ở trong thôn, cho dù đặt ở trên trấn, đó cũng là một trong những ngày tốt đẹp."
Hôn sự thuận lợi chốt xong, hai người chính thức định ra hôn ước. Từ đó, Diệp Vân Tranh và Trịnh Tú Tú có danh phận, việc qua lại hàng ngày không cần phải cố kỵ lời đàm tiếu của người khác nữa.
Đến buổi chiều, Diệp An Nhiên bắt đầu dạy mấy vị ca ca nấu rượu vang.
Hiện nay trong xưởng đã thuê không ít nam công nhân trong thôn, các anh trai liền giao việc xưởng thủ công cho công dân quản lý, chuyên tâm theo Diệp An Nhiên học nghề nấu rượu.
Bước đầu tiên khi nấu rượu là cẩn thận rửa sạch nho, lần lượt chọn ra quả thối, trái ác. Bước này tỉ mỉ nhẹ nhàng, phụ nữ trong thôn liền có thể đảm nhiệm.
Khi rửa sạch tuyệt đối không được chạm vào quả nho, cũng không thể chà nát lớp sương trắng trên bề mặt nho. Lớp sương này là men tự nhiên, là chìa khóa để nấu rượu.
Sau khi nho rửa sạch, cần phải phơi khô hoàn toàn, đảm bảo bề mặt vỏ quả không có chút vết nước nào.
Sau đó, hắn giã nát quả nho nguyên vẹn, bỏ vào cái chum lớn sạch sẽ không dầu không nước, chỉ cần đựng đầy bảy phần là được.
Đợi sau khi lên men ra bong bóng khí li ti, rồi lại thêm đường trắng trộn đều, bịt hai lớp vải gai mịn ở miệng vại lớn.
Mỗi ngày sáng sớm, đều phải dùng thìa gỗ ấn vỏ trái cây nổi trên bề mặt vào trong rượu.
Bảy ngày sau, lọc xong vỏ trái cây và hạt quả, lúc này rượu sẽ chuyển sang màu đỏ trong suốt.
Tĩnh tâm hai tháng đã chín hẳn, lại tinh tế lọc tạp chất, cuối cùng cất giấu trong hầm bùn. Để chứa một năm rưỡi, hương vị rượu vang ủ ra mới càng thêm đậm đà.
Thời gian này gia đình luôn bận rộn nấu rượu, lượng nho dự trữ đầy đủ, mấy vị ca ca cũng đã sớm nắm vững toàn bộ công đoạn.
Việc nấu rượu không cần nàng phải bận tâm, Diệp An Nhiên liền tiến vào không gian, tinh luyện lượng lớn đường trắng, lại lấy ra dược phấn mà các ca ca đã mài giũa khi nàng không có ở nhà, bắt đầu chế tạo hàng loạt thuốc viên và thuốc trị thương.
Đợi nàng lui ra khỏi không gian, kinh ngạc phát hiện trong sân có một con bồ câu đưa thư, chính là con chim bồ Câu đưa tin chuyên dụng của Thế tử.
Diệp An Nhiên lấy tờ giấy trên đùi bồ câu đưa thư ra xem, là thư hồi âm của Thế tử.
Trong thư viết rõ, bốn ngày sau, hắn sẽ đích thân đến thăm hỏi, bảo nàng ở nhà chờ đợi. Thư phong cách ngắn gọn, nhiều việc không tiện kể tỉ mỉ bằng bút mực.
Sáng sớm hôm sau, Diệp An Nhiên nhìn về phía Diệp Tri An: “Tri An ca, ngươi đi cùng ta đến Mỹ Phu Đường một chuyến. Nhìn xem trong nhà còn ai chưa từng đi huyện thành không, chúng ta cùng nhau đi dạo.”
"Được rồi An Nhiên. Vọng Sơn và Tùng Ngôn chưa từng đến, vừa hay ba người chúng ta đi cùng ngươi."
Bốn người đánh xe ngựa đi tới huyện thành, tiện đường vận chuyển hàng mới cho cửa hàng.
Trên xe ngựa còn chất đầy rất nhiều đồ hộp trái cây, là Diệp An Nhiên cố ý chuẩn bị, dự định đưa cho huyện lệnh Lâm đại nhân, Huyện thừa, còn có Tiền Phúc, Trần Lôi, Trương Sấm mấy người. Trong đó phần tặng cho Huyện lệnh nhiều nhất.
Người nàng quen thuộc ở huyện thành vốn không nhiều, những người này trước đây đều từng tặng quà mừng cho cửa hàng của nàng, nay nàng trở về, lẽ ra nên đáp lễ tạ ơn.
Vọng Sơn và Tùng Ngôn là lần đầu tiên vào huyện thành, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, một đường nhìn đông ngó tây.
Mười thiếu niên thiếu nữ này lúc mới đến Diệp gia cũng không phải như vậy, trải qua mấy tháng chung sống điều dưỡng, tính tình đã ôn hòa cởi mở hơn nhiều, không còn dáng vẻ trầm mặc ít nói, u ám lạnh lẽo như trước nữa.
Diệp An Nhiên nhìn mấy vị ca ca bên cạnh, cười nói: “Tri An ca, Vọng Sơn ca và Tùng Ngôn ca. Các ngươi có gì muốn ăn cứ việc nói, muội muội mời khách! Muốn mua thứ gì cũng nói cho ta biết, em gái có tiền.”
Tùng Ngôn vội vàng lắc đầu: “An Nhiên, mỗi tháng ngươi đều cho chúng ta ba lượng tháng, chúng tôi căn bản không có chỗ chi tiêu, hôm nay không cần ngươi tốn kém, ca ca mời ngươi ăn bánh ngọt.”
Vọng Sơn cũng phụ họa theo: "Đúng vậy muội muội, hôm nay ba anh chúng ta mời khách!"
Diệp An Nhiên mày mắt cong cong, cười đáp ứng: “Được nha, vậy hôm nay vất vả cho các vị ca ca rồi. Ta muốn ăn kẹo hồ lô, chúng ta mỗi người một xiên!”
Đoàn người vừa đi vừa dạo, rất nhanh đã đến Mỹ Phu Đường.
Mọi người dỡ hàng hóa trên xe xuống, Diệp An Nhiên giới thiệu hai vị ca ca Vọng Sơn và Tùng Ngôn với tiểu nhị trong tiệm.
Sau đó nàng cẩn thận kiểm tra sổ sách cửa hàng, xác nhận sổ cái không sai sót, lại hỏi kỹ tình hình kinh doanh gần đây với chưởng quầy.
Hiện nay danh tiếng của Mỹ Phu Đường càng truyền rộng, việc kinh doanh ngày càng phát triển, thậm chí có không ít thương nhân ngoại tỉnh đặc biệt đến nhập hàng. Chỉ là sản lượng cửa tiệm có hạn, vẫn luôn giới hạn mua sắm, thương Nhân ngoại địa mỗi lần đều không lấy được bao nhiêu hàng hóa.
Đến chiều tối, Diệp An Nhiên dẫn theo mấy vị ca ca, đến tận cửa đưa đồ hộp cho huyện lệnh và huyện thừa.
Lúc này huyện lệnh đã sớm tan ca về nhà, người giữ môn thông báo Diệp An Nhiên đến thăm, huyện huyện nhân lập tức tự mình ra ngoài nghênh đón, phu nhân huyện quân cũng đi cùng bên cạnh.
Diệp An Nhiên lễ phép hành lễ: “Lâm đại nhân, đã lâu không gặp. Vị này chắc hẳn là Lâm phu nhân nhỉ, Lâm Phu Nhân bình an.”
Lâm đại nhân mặt đầy ý cười, ôn hòa đáp: "Đây là nội tử. Diệp đại phu từ Đông Bình phủ trở về từ khi nào? Nếu báo trước một tiếng, ta cũng có thể chuẩn bị chút rượu mỏng để tiếp phong tẩy trần cho ngươi. Lần này dịch bệnh ở Đông bình phủ gặp nạn lớn, may nhờ Diệp Đại Phu ra tay cứu giúp, công đức vô lượng."