Nay nghe tin ân nhân sắp rời đi, bách tính cả thành bất kể già trẻ hay nghèo giàu đều ùa ra đầu đường.
Ánh bình minh tan biến, rải xuống con phố đá xanh dài. Trên những con đường rộng lớn người đông như kiến cỏ, hàng vạn bách tính đứng sừng sững hai bên đường, đội ngũ từ cổng thành kéo dài đến con hẻm dài trong thành, nhìn không thấy điểm cuối.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều chăm chú nhìn xe ngựa sắp khởi hành, đáy mắt tràn đầy sự không nỡ, nóng bỏng cảm kích cùng nước mắt động dung.
Không biết là ai trước mắt đỏ hoe, khẽ nức nở. Trong chớp mắt, tiếng nức mũi vang khắp thành, vô số bách tính hai mắt hồng hào, nước mắt rơi lả tả, nhỏ xuống phiến đá xanh dưới chân, quả thực xứng đáng với một câu nước lệ rơi phủ Đông Bình.
"Diệp đại phu! Là ngài đã cứu mạng cả nhà chúng ta!"
"Nếu không phải Diệp đại phu ngày đêm không ngại vất vả, chúng ta đã sớm hóa thành một nắm đất vàng, phần đại ân đại đức này, ta vĩnh viễn khó quên!"
"Ân nhân bảo trọng suốt chặng đường, nguyện ngài cả đời này bình an thuận lợi!"
"Chúng ta ngày ngày cầu phúc cho ngài trong miếu, chỉ mong Diệp đại phu cả đời không lo lắng, phúc thọ kéo dài!"
Từng tiếng gọi, từng chữ nước mắt nước mũi, vang vọng thật lâu trên bầu trời phủ Đông Bình.
Bách tính bên đường có người ngậm lệ chắp tay cúi mình, có kẻ quỳ xuống thành kính dập đầu bái lạy, ai cũng muốn báo đáp ân tình cứu mạng này.
Bách tính lần lượt lấy những món đồ quý giá trong nhà ra tặng: Có người bưng khăn tay tự may, hàng khô phơi sẵn; nhà thương nhân mang đến gạo mì và vải bông nhà mình bán;
Nhà giàu có dâng lên lễ tạ ơn quý giá; hàn môn bình thường thì mang theo trứng gà chín ấm nóng. Nhà nhà đều dốc hết sở hữu, có gì thì tặng nấy, chỉ mong báo đáp chút ân cứu mạng ngập trời này.
Diệp An Nhiên đứng lặng bên cạnh xe ngựa, nhìn vạn dân chúng đông nghịt trước mắt, rưng rớm nước mắt tiễn đưa, ngắm từng khuôn mặt chất phác chân thành, tràn đầy cảm kích và không nỡ, đáy lòng ấm áp dâng trào.
Hai tháng qua ngày đêm bôn ba, thân tâm mệt mỏi, vào khoảnh khắc này đều tan thành mây khói.
Nàng bỗng nhiên hiểu rõ ý nghĩa hành y tế thế. Cứu người thân, cũng ấm lòng người, không vì danh lợi tiền tài, chỉ để không phụ bản tâm, bất phụ chúng sinh.
Diệp An Nhiên lẳng lặng đứng một lát, hướng bách tính đầy thành cúi người đáp lễ thật sâu.
Nàng thầm cầu nguyện trong lòng: Nguyện thế gian năm tháng không tai ương, năm nào cũng không khó khăn, chúng sinh an ổn, bách tính an khang.
Thật lâu sau, nàng đứng thẳng dậy, nhẹ giọng từ biệt mọi người, rồi xoay người thong dong cất bước lên xe ngựa.
Xe ngựa chậm rãi khởi hành, dân chúng khắp thành lặng lẽ đứng trên phố, không ai giải tán, lặng yên nhìn theo xe ngựa dần đi xa.
Cho đến khi bóng dáng xe ngựa hoàn toàn biến mất ở cuối con đường thành, mọi người vẫn dừng chân nhìn xa xăm, hồi lâu không chịu rời đi.
(Tác giả nói: Thực ra xã hội hiện đại cũng như vậy, một bên gặp nạn, tám phương chi viện. Mỗi khi các thiên tai hiểm nguy như thủy tai, động đất, hỏa hoạn ở phía Nam, luôn có vô số chiến sĩ quân Giải Phóng chạy đến khu vực thảm họa để ngược dòng cứu hộ. Họ rơi vào mưa trong gió, lún sâu vào bùn nước, dốc hết sức lực giải cứu bách tính bị mắc kẹt. Chúng cũng là những đứa trẻ được cha mẹ trân quý, nhưng vì những người xa lạ chưa từng quen biết mà mệt đến ngất xỉu, buồn ngủ đến mức nằm liệt giường. Cứ mỗi lần nhìn thấy những tin tức này, lại đau lòng cho những kẻ nghịch hành nghĩa không chút do dự này mà thương xót cho thiên sứ áo trắng và anh hùng cứu hỏa. Nguyện tất cả những ai đáng yêu nhất thế gian đều có thể bình an, sống cuộc đời thuận lợi, cả đời an ổn vô ưu.)
Trải qua hai tháng nghỉ ngơi điều dưỡng, vết thương cũ trên người Phương Cảnh đã hoàn toàn lành lại.
Đường về quê dài đằng đẵng, cả nhóm vừa đi vừa dừng, thong dong tiến về phía trước.
Đi qua các thị trấn, liền dừng hạ phẩm thưởng thức món ăn vặt đặc sản địa phương, phong vị bánh ngọt, dọc đường nhẹ nhàng thoải mái, trong lòng tràn đầy vui sướng.
Chuyến trở về lần này nhàn nhã bình yên, hoàn toàn khác với sự lo lắng gấp gáp khi đến Đông Bình phủ lúc trước.
Gặp phải món ăn đặc sản ngon miệng, Diệp An Nhiên luôn bảo Thủ Ninh mua thêm một ít, tiện mang về thôn Hòe Thụ cho gia đình nếm thử. Lúc này thời tiết lạnh lẽo, thức ăn liền cất giữ, không cần lo lắng hư hỏng.
Xe ngựa đi một mạch an toàn, cuối cùng cũng đến được thôn Hòe Thụ.
Trong xe ngựa, Phương Cảnh giơ tay tháo mặt nạ phủ trên mặt xuống.
Diệp An Nhiên ngước mắt nhìn lại, ánh mắt chợt khựng lại một chút, cả người lập tức ngây dại.
Từ lâu, Phương Cảnh nàng nhìn thấy luôn là bộ dạng râu quai nón. Bộ râu thô kệch lộn xộn che khuất đường nét khuôn mặt hắn, tôn lên khí chất tang thương lạnh lùng, ít lời xa cách của hắn. Dáng vẻ bình thường không bắt mắt, chẳng có gì nổi bật.
Nhưng lúc này, mọi sự che giấu đều tan biến, người trước mắt như thể đã thay đổi một bộ dạng khác.
Những vết sẹo dữ tợn đáng sợ ngày thường hoàn toàn tan biến, làn da sạch sẽ trong trẻo, sáng bóng không một vết thương.
Những chòm râu quai nón rậm rạp lộn xộn đều bị gạt bỏ, đường nét của cả khuôn mặt hoàn toàn giãn ra rõ ràng.
Ngũ quan của hắn không có cảm giác ôn nhuận dịu dàng thế tục, mà là cốt tướng tuyệt vời lạnh lùng cứng rắn và kiên nghị tột cùng.
Xương lông mày cao thẳng kết hợp với đôi lông kiếm sắc bén, bay nghiêng vào thái dương, mang theo một thân khí thế lẫm liệt bất phàm.
Đôi mắt đen kịt sâu thẳm, tĩnh lặng như vực sâu, sâu không thấy đáy. Chỉ là ánh mắt bình thường, liền mang theo sự trầm liễm uy nghiêm bẩm sinh của mình.
Sống mũi thẳng tắp, đường nét hàm dưới góc cạnh rõ ràng, sắc sảo lạnh lùng. Mỗi tấc đường viền đều cứng cáp và thẳng thắn, gần như tự nhiên mà thành, bao bọc lấy khí khái nam tử bàng bạc nhiếp nhân.
Sau khi trút bỏ mọi ngụy trang và che giấu, quanh thân hắn bao phủ bởi vẻ uy nghiêm kim quý tự nhiên như trời sinh, dung mạo tuấn lãng lăng lệ, mang theo áp lực cực mạnh, kinh diễm đến mức không kịp đề phòng.
Đây là lần đầu tiên Diệp An Nhiên quen biết đến nay, nhìn thấy dung mạo thật sự của hắn.
Nàng lẳng lặng ngồi trong xe ngựa, ánh mắt ngưng đọng, vô thức nhẹ nhàng hô hấp, đáy mắt chứa đầy sự khiếp sợ tột cùng.
Nàng chưa bao giờ nghĩ tới, người ngày đêm ở bên cạnh, trầm mặc bảo vệ bên hông, lại ẩn giấu dung mạo cùng phong cốt kinh tâm động phách như vậy.
Đáy lòng nàng không chút bối rối, chỉ còn lại sự ngỡ ngàng và động dung.
Chỉ là sâu trong đáy lòng, sợi dây thần kinh vô hình khẽ run lên, không thể nói rõ, khó tả bằng lời.
Phương Cảnh nhìn bộ dạng ngẩn ngơ thất thần của nàng, khẽ mỉm cười.
Nhìn rõ đáy mắt hắn không giấu được sự dịu dàng, còn có nụ cười trong trẻo sáng ngời này, Diệp An Nhiên khẽ động tâm.
Phương Cảnh nhẹ giọng hỏi: “Đẹp không?”
Diệp An Nhiên theo bản năng buột miệng nói: “Đẹp.”
Lời vừa dứt, nàng mới phản ứng lại không ổn, vội vàng luống cuống tìm cách bù đắp: "Ý ta là, ngươi cạo râu đẹp hơn trước nhiều. Vết sẹo trên mặt ngươi hoàn toàn tiêu trừ, thật sự quá tốt rồi, cao giải sẹo của ta cuối cùng cũng có thể mang ra bán."
Đang nói chuyện, xe ngựa đã đi đến trước cửa nhà.
Người đầu tiên phát hiện động tĩnh là mấy con chó nhỏ trong sân, khoảng thời gian này chúng lớn lên không ít, nghe thấy khí tức quen thuộc, lập tức vẫy đuôi, sủa gâu về phía cửa chính.
Phi Kiêu bước nhanh tới mở cửa, vừa nhấc mắt thấy là đoàn người Diệp An Nhiên trở về, trên mặt lập tức nở nụ cười sáng lạn: “An Nhiên, Tri An ca, Thủ Ninh, Phương đại ca rồi, các ngươi đã trở lại! Tốt quá!”
Hắn vừa mở cửa, vừa cao giọng hét vào trong sân: "Nương! An Nhiên bọn họ về rồi!"
Tiếng hét này đã gọi tất cả mọi người trong phòng ra ngoài.
Lúc này trời lạnh, gần tháng Chạp, ruộng đã không còn việc gì, mọi người ngày thường đều bận rộn trong phòng. Nghe thấy động tĩnh, cả nhà lần lượt chạy nhanh về phía cửa.