Trên sân phơi lúa, dân làng lần lượt như mất hết sức lực mà ngồi bệt xuống đất, thở phào một hơi dài, trái tim treo lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng trở về chỗ cũ.
Gió thu cuốn qua thung lũng, tuy có không ít lương thực bị va chạm làm cho rối bời, may mà hao tổn không nhiều. Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía Phương Cảnh, trong mắt tràn đầy kính phục chân thành.
Hôm nay nếu không có hắn bình tĩnh điều hòa, đứng ra ổn định cục diện, thì cuộc hỗn loạn này tuyệt đối không thể kết thúc thuận lợi như vậy.
Trấn lão gia đã đến thôn Hòe Thụ, trong lòng nhớ chuyện này, hắn nhất định phải gặp Diệp An Nhiên một lần, vị này chính là người mà thế tử đặc biệt hạ lệnh muốn chu toàn bảo vệ.
Hắn quay đầu hỏi thôn trưởng: “Thôn trưởng, phủ Diệp An Nhiên ở nơi nào? Ta muốn đến tận cửa gặp Diệp cô nương.”
Thôn trưởng vội vàng trả lời: "Đại nhân, thuộc hạ sẽ dẫn ngài qua đây ngay, hoặc là ta phái người triệu tập Diệp cô nương tới?"
"Không cần phiền phức, ta đích thân đến tận cửa bái phỏng."
Trong lòng thôn trưởng âm thầm nghi hoặc, không đoán ra vì sao Trấn lão gia lại kính trọng Diệp An Nhiên như vậy. Đoàn người rất nhanh đã đến Diệp gia, thôn Trưởng vội vàng từ đó tiến cử.
Diệp An Nhiên bước nhanh lên phía trước, khuỵu gối hành lễ: “Dân nữ bái kiến Trấn lão gia.”
Trấn lão gia vội vàng đưa tay đỡ hờ: “Diệp cô nương không cần đa lễ. Ta đã đến thôn Hòe Thụ, tiện đường tới gặp cô gái một lần. Thế tử sớm đã phái người truyền lời, phàm là cô nàng gặp phải bất cứ chuyện gì, quan phủ nhất định phải toàn lực bảo hộ, bảo đảm ngươi bình an vô sự.”
Diệp An Nhiên cười nhạt, thong dong mở miệng: “Đại nhân, dân nữ biết rõ sau khi thủy tai qua đi, lưu dân phiêu bạt khắp nơi, tình cảnh thê lương. Thôn Hòe Thụ ngày tháng vốn đã eo hẹp, nhưng dân Nữ nguyện tận một phần sức mọn, tự nguyện quyên góp một khoản bạc, giao cho quan phủ dựng lều cháo, cứu tế bách tính bị thiên tai.”
Trấn lão gia nghe vậy hơi sững sờ, rồi lộ vẻ tán thưởng: “Diệp cô nương tâm địa nhân thiện khoan hậu, ngày sau nhất định tài nguyên cuồn cuộn, phúc vận kéo dài.”
Diệp An Nhiên lấy từ trong ngực ra một tờ ngân phiếu năm trăm lượng, đưa qua.
Trấn lão gia trịnh trọng chắp tay: "Ta thay tất cả dân bị nạn, đa tạ Diệp cô nương hào phóng quyên góp. Việc này ta sẽ báo cáo sự thật lên huyện nha, quan phủ luôn khen thưởng những người thích làm việc thiện, qế lương cứu trợ thiên tai, dân chúng cũng sẽ ghi nhớ ân tình này của cô gái. Nếu không có việc gì khác, ta lập tức quay về trấn an trí lưu dân."
"Đại nhân vất vả, đi chậm thôi."
Tiễn Trấn lão gia đi, Diệp An Nhiên trong lòng đã có tính toán, chuẩn bị tự mình đến huyện thành, lại hướng huyện nha truy thêm quyên góp.
Nàng nhìn về phía Phi Kiêu và Phá Trần, phân phó: "Phi Kiêu ca, Phá Thần ca. Các ngươi cùng ta đi tới huyện thành. Những huynh trưởng sau này nếu còn chưa từng đến huyện, ta đều sẽ tìm cơ hội dẫn mọi người vào thành dạo chơi xem sao."
Đám huynh trưởng đáp lời: "Được, muội muội."
Sau khi trời tối, Tri An nhiều lần dặn dò Phi Kiêu và Phá Trần hai người, nhất định phải một tấc không rời bảo vệ tốt Diệp An Nhiên, luôn giữ cảnh giác.
Trong số mấy người, Tri An võ nghệ cao nhất, lại là người lớn tuổi nhất. Những đệ muội khác xưa nay luôn tin phục hắn.
Đáy lòng hắn khó tránh khỏi mất mát, âm thầm suy nghĩ vì sao chuyến đi này không mang mình đi cùng, trong lòng mong chờ có thể luôn ở bên cạnh Diệp An Nhiên, bảo vệ nàng chu toàn.
Diệp An Nhiên lại quay đầu dặn dò mọi người: “Nương, các vị huynh trưởng, muội muội, ở nhà trông coi trạch viện cho tốt. Nước rửa tóc và xà phòng vẫn làm theo tiến độ ban đầu.
Mẹ, mẹ và nhị ca tranh thủ thời gian đi xác nhận ngày lành chuyển nhà. Đại ca hãy tốn công chăm sóc nhà mới, đợi khi hơi ẩm trong phòng tan hết, có thể lần lượt vận chuyển đồ đạc, ngoài ra còn sắm thêm một lô chăn đệm mới. Nhiệt độ ngày càng lạnh, cần chuẩn bị sớm hơn."
Tô Thanh Uyển nhìn con gái mình, dịu dàng hỏi: “An Nhiên, ngươi đi huyện thành, định ở lại vài ngày?”
“Nương, con định đi huyện thành chẩn bệnh miễn phí cho dân bị nạn, khoảng mười ngày sẽ về. Nếu trong nhà gặp chuyện gấp, người hãy bảo Phương Cảnh truyền tin cho con, nó có chim ưng đưa tin. Ngoài ra, bên phòng mới, ngài bảo đại ca tìm người lấy một cái giếng, sau này dùng nước vào ở cũng tiện hơn nhiều.”
"Khuê nữ, ngươi ở bên ngoài nhất định phải cẩn thận vạn sự, để Phi Kiêu và Phá Trần không rời nửa bước canh giữ ngươi. Dân nạn đông đúc, tam giáo cửu lưu ai cũng có, lỡ như có kẻ xấu động tâm tư với ngươi thì làm sao? Huống hồ ngươi sinh ra đẹp trai như vậy."
Phi Kiêu và Phá Trần lập tức đáp lời: "Nương yên tâm, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ tốt muội muội!"
Sáng sớm hôm sau, Diệp An Nhiên liền theo hai vị ca ca lên xe ngựa khởi hành.
Trước khi xuất phát, nàng đã sớm bảo các anh trai chuyển ra đủ loại dược liệu từ trong phòng mình, chất đầy mấy lọ linh tuyền nước, tất cả đều lên khung xe. Cứ chẩn trị nhân sự, dược phẩm đương nhiên là tuyệt đối không thể thiếu.
Lúc sắp đi, Phương Cảnh dặn dò kỹ lưỡng: "An Nhiên, nếu ở bên ngoài gặp nạn, có thể đến Phúc An tiêu cục cầu cứu. Nếu cần ta, cứ việc truyền tin, ta lập tức chạy tới, ngươi nhất định phải bảo trọng an nguy của bản thân."
"Ta biết rồi, Phương đại ca, mọi việc trong nhà, đành nhờ huynh trông nom nhiều hơn."
Phương Cảnh đáy lòng tràn đầy nghĩ muốn đi cùng nàng, nhưng trong nhà việc vặt nhiều vô kể, chỉ có thể ở lại thay nàng thủ hộ Diệp gia.
Không biết từ lúc nào, hắn đã sớm lặng lẽ coi Diệp gia là nhà của mình, xem Diệp Gia như người thân.
Bánh xe ngựa lăn qua con đường quan đạo bằng đá xanh phẳng, một mạch lao nhanh về phía huyện Tĩnh An.
Gió thu xào xạc vén rèm xe mỏng, gần tháng nay, nước lớn ở Đông Bình phủ tràn lan, sông ngòi vỡ đê, các thôn trấn dọc đường đều bị lũ lụt nhấn chìm.
Vô số bách tính gia viên bị hủy hoại, không nhà để về, chỉ có thể dắt díu cả nhà chạy nạn về phía bắc, dồn dập tràn vào các huyện thành của Vĩnh Ninh phủ chưa từng chịu tai ương, an ổn thái bình để lánh nạn, tự nhiên cũng bao gồm cả Tĩnh An huyện.
Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, khoảng đất trống và góc phố bên ngoài huyện Tĩnh An đã chật kín dân chạy trốn.
Mọi người dọc đường phiêu bạt, phong trần sương đêm, lại thêm thủy thổ không phục, người đổ bệnh nhiều vô số kể.
Khụ thở nóng bức, bụng đau bị tiêu chảy, rịn độc ẩm và các bệnh chứng lan tràn khắp nơi, nhưng dân chạy nạn không một xu dính túi, căn bản không có sức cầu y bốc thuốc, chỉ có thể chịu đựng khổ sở.
Diệp An Nhiên ngồi yên trong xe ngựa, nhìn những người bị nạn đang co quắp bên đường, lòng hơi trầm xuống.
Bên trong toa xe đã sớm chật kín, các loại thảo dược trung gian đầy đủ, chuyên trị nhiệt hàn, ẩm độc, khò thở, ngoài ra còn có nước linh tuyền, ngân châm, vải sa và các vật dụng khám bệnh từ thiện khác, đều được chuẩn bị thỏa đáng.
Phi Kiêu và Phá Trần ngồi hai bên càng xe, dáng người thẳng tắp như tùng, ánh mắt cảnh giác quét qua dòng người dọc đường, ghi nhớ kỹ lời dặn dò của mẹ, không dám lơ là dù chỉ một khắc, một lòng bảo vệ muội muội phía sau.
Một đường phi ngựa nhanh như bay, mặt trời đã lên đến giữa trời, ánh sáng quá nửa, xe ngựa vững vàng tiến vào cổng nha môn huyện Tĩnh An.
Phá Trần tiến lên một bước, thông báo với nha dịch giữ cổng, nói rằng Diệp An Nhiên cầu kiến Lâm huyện lệnh.
Huyện nha dịch xưa nay nghe danh Diệp An Nhiên, nghe vậy không dám trì hoãn, lập tức bước nhanh vào trong thông báo.
Một lát sau, Lâm huyện lệnh mặc quan bào đích thân bước nhanh ra đón, trên mặt mang theo nụ cười quen thuộc, nhưng đáy mắt lại đè lên vẻ sầu muộn nồng đậm.
“Diệp cô nương, sao ngươi lại tới đây?” Lâm huyện lệnh nhìn thiếu nữ mặt mày thanh tú trước mắt, bất đắc dĩ thở dài một tiếng, “Hiện nay cục diện huyện thành rối loạn, chuyện này thật sự là sầu chết ta rồi.
Đông Bình phủ nước lớn, mấy vạn dân bị nạn tràn vào huyện ta. Ta tuy đã sớm mở kho phát cháo, an trí lưu dân, nhưng số lượng dân gặp nạn thực sự quá đông đảo, người nhiễm bệnh nhiều không đếm xuể.
Mỗi ngày đều có dân chạy nạn bệnh nặng không chịu nổi qua đời, ta thực sự là bó tay hết cách!"