"Tiết Kiều Độ, bảy đài cũ." Chu Giản ấn tấm ngăn cuối cùng vào miệng máng, tay không dừng lại nữa.
"Địa danh còn lại trên giấy, khớp với nơi đó. Sau khi Quy Linh Triều đến, bảy đài cũ liền ngừng dùng."
Cố Trường Phong nhìn về phía sau thạch ốc: "Bao xa bao nhiêu?"
"Đi đường cũ, khoảng hai khắc. Ở giữa có một đoạn luật đứt gãy, không thể trực tiếp vượt qua."
"Ai quản?" Lục Dã hỏi.
"Trước kia là nơi tiếp dẫn của Giới Tồn Viện. Hiện tại trên sổ sách là sân trống."
"Sổ sách?"
Chu Giản nghe ra ý của hắn, sắc mặt không được tốt lắm: “Lần trước ta đích thân đi là sáu tháng trước. Lúc đó quả thực đang để trống.”
Hắn không dùng "phế bỏ" để giải thích cho sự bất thường trước mắt, mà lấy sổ ghi chép của mình ra, lật đến trang bảy chiếc cũ. Trên đó có những cầu nứt và ba cái đài tàn mà hắn vẽ, ngày ký tên rõ ràng, dòng cuối cùng viết rằng chưa thấy quy tắc cung cấp liên tục nào.
Lục Dã chiếu trang này trở về thế giới này.
Lục Trầm không để cho bọn hắn lập tức xuất phát.
"Trước tiên dừng lại vị tiếp dẫn bình thường đi đến đó đã. Đừng để người khác thử đường cho chúng ta."
Chu Giản gật đầu, xoay người đến chỗ liên lạc bên cạnh thạch ốc, báo vị trí của Giới Tồn Viện, nhờ họ thông báo cho những người dẫn đường gần đó tạm thời đi vòng qua, đồng thời phái người tra cứu hồ sơ cung cấp của Tiếp Dẫn.
Cố Trường Phong đứng bên cửa, rút kiếm ra xem.
Nữ y ngẩng đầu: "Người bị thương ở lại."
"Ta lại không bị thương."
"Ta nói hắn."
Nàng chỉ hướng về không.
Quy Vô đã đứng dậy được nửa chừng, nghe câu này, tay phải chống tường dừng lại. Hắn nhìn Lục Dã, dường như muốn nói gì đó, lại liếc nhìn cánh tay trái đang đeo trong dải vải của mình.
Lục Dã không hỏi hắn có muốn cố gắng gượng hay không.
“Ta cùng Cố tiền bối đi, Chu Giản dẫn đường. Ngươi và Khương tiền gia ở lại đây. Tra được cái gì, trước truyền về.”
"Nếu bên kia có người đợi ta thì sao?"
"Vậy thì để hắn gặp chúng ta trước."
Quy Vô im lặng một lát, ngồi xuống lần nữa.
"Đừng đụng vào Quy Phản Văn mà họ đưa."
"Biết."
Hắn nói xong, vẫn không yên tâm, lại bổ sung một câu: “Cũng đừng để Cố tiền bối chạm vào.”
Cố Trường Phong vung kiếm ngang qua, trừng mắt nhìn hắn.
"Lão phu nhìn giống người mà cái gì cũng muốn sờ thử?"
Không ai tiếp lời.
Lão nhân hừ một tiếng, bước ra khỏi cửa trước.
Khi ba người rời khỏi trạm tiếp ứng cũ, Lục Dã đưa bảng ghi chép cho Khương Vô Nguyệt, chỉ mang theo một tấm truyền tin cự ly ngắn Chu Giản. Đường ngoài giới vốn đã không ổn định, không thể đưa cả vật phẩm kết nối thế giới vào đài tiếp dẫn xa xôi.
Vô Tội Thành nhận được bản đồ lộ trình cuối cùng, liên lạc liền cố định trong thạch ốc.
Lục Trầm đè bức tranh xuống góc bàn, không hỏi thêm nữa họ đã đi đến đâu.
Tô Cửu Ca bưng tới bát nước ấm, đặt bên tay hắn không bị thương.
"Uống rồi."
Hắn bưng bát lên, uống được một nửa mới phát hiện trong nước đã bỏ muối.
"Trương què nhường à?"
"Ừm."
Lục Trầm không hỏi thêm, chậm rãi uống cạn nửa bát còn lại.
Ngoại vực, Cố Trường Phong đi cuối cùng, luôn cách hai người phía trước vài bước.
Đoạn đường này không có gió. Trên phù lục lấp lánh vài đường khắc cũ, có đường ánh sáng rơi trên đá, cũng có chỗ treo trong khe nứt, không chiếu ra được gì.
Chu Giản dừng lại trước một khe đá hẹp, lấy dây thừng buộc một đầu vào thắt lưng.
"Hướng trước sau ở đây không hoàn toàn giống nhau. Nhìn chỗ ta đặt chân, đừng đuổi theo ánh sáng."
Lục Dã bước theo bước đầu tiên, chân đạp rõ ràng nhưng Chu Giản trước mắt bỗng lùi xa một đoạn.
Dây thừng căng cứng.
Hắn dừng lại, không dùng sức kéo, đợi Chu Giản đổi vị trí, rồi men theo dấu hiệu trên dây thừng từng chút một di chuyển qua.
Cố Trường Phong sau đó vượt qua rãnh, nhưng bầu rượu lại khẽ va vào eo ba lần.
Lão nhân cúi đầu nhìn một cái, ấn miệng hồ vào trong, không để nó chạm phải ánh sáng treo trong khe đá.
"Trước kia đây là một con phố?" Lục Dã hỏi.
"Vâng. Đã từng bán áo phò, lương khô, cũng có người viết thư nhà cho người ngoài."
Chu Giản chỉ vào một đoạn tường đổ: "Lúc nhỏ ta có bán canh nóng."
Hắn chỉ nói một câu này, liền thu dây thừng lại, tiếp tục đi về phía trước. Tòa tàn đài đầu tiên của bảy tòa Cựu Đài, rất nhanh đã xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Bên cạnh đài có đèn, ánh đèn không lớn, chỉ chiếu sáng một vòng bậc đá đã mòn. Nhưng ở vị trí đài trống mà Chu Giản đã ghi lại, chút ánh sáng này đã đủ để ba người đồng thời dừng bước.
Cố Trường Phong không dò xét. Lục Dã ngồi xổm xuống, nhìn thấy hai vệt kéo mới trên đường đá. Một vết rất nông, vết sâu hơn chút nữa, mảnh vụn dưới rãnh vẫn chưa lún sâu vào những vết nứt cũ.
Có thứ gì đó bị kéo vào. Chu Giản lấy ra truyền tin, đưa tình trạng đèn và vết lau về nhà đá, lập tức từ một bên khác vòng qua quầy đổ nát.
Ở ngã tư quen thuộc của hắn xuất hiện thêm một hàng rào sắt, phía sau hàng giàn vang lên tiếng kim loại gõ. Một người đàn ông mặc áo ngắn đang ngồi xổm dưới đất, đang thay chân cho chiếc ghế đồng. Hắn nghe tiếng bước chân, liếc nhìn nơi ba người vừa đến, ánh mắt lướt qua Chu Giản rồi dừng lại trên mặt Lục Dã.
"Đến sớm rồi."
Lục Dã không đáp lời, người đàn ông đã đặt búa xuống, đứng dậy kéo cán dài bên cạnh bàn.
Cố Trường Phong xoay kiếm xuống, sống kiếm đập vào đầu chuôi. Keng một tiếng, hổ khẩu nam nhân nứt toác, cán dài vẫn hạ thấp nửa tấc.
Ngọn đèn trên đài đột nhiên sáng lên, sắc mặt Chu Giản thay đổi: “Đừng giẫm lên mặt bàn!”
Lục Dã lùi về phía sau, vòng hoa văn dưới chân lướt qua mũi giày. Hắn không vung kiếm, chộp lấy mảnh đá vụn ven đường đập mạnh vào chiếc ghế đồng sau lưng hắn.
Đá đâm ra tia lửa, ghế đồng không vỡ. Nhưng nam nhân vô thức quay đầu lại, Cố Trường Phong đã vượt qua lỗ hổng bên cạnh hàng sắt, đè lên vai hắn.
"Bỏ tay xuống."
Tay phải của người đàn ông vẫn đang co lại trong tay áo.
Năm ngón tay lão nhân thu lại, đè cả cánh tay của hắn lên lan can đá. Xương cốt phát ra tiếng trầm đục, nam nhân đau đến đầu gối mềm nhũn, cuối cùng buông tay ra.
Một tấm thẻ sắt nhỏ rơi xuống đất, Lục Dã không nhặt được, trước tiên đá nó rời khỏi mặt bàn.
"Đèn làm sao tắt?"
Nam nhân cắn răng không đáp, Chu Giản đã vòng đến dưới bậc đá, dọc theo hai vết kéo kia tìm được tuyến cung cấp mới nối. Trong rãnh khắc cũ nhét một hàng mảnh đồng nhỏ, mấy khối ngoài cùng còn chưa kịp đóng chặt.
Hắn không chạm vào mảnh đồng, cởi dây thừng bên hông, vòng qua giá đỡ, chụp lấy tay cầm hộp cung cấp.
"Lùi lại."
Lục Dã lùi ra ngoài lan can đá, Chu Giản dùng sức kéo mạnh, hộp cung cấp cao nửa người lệch đi một chút, mấy thanh đồng mới nối bị giật mở. Bờ tia lửa nổ tung, ánh đèn bên đài đột nhiên tối sầm lại.
Nam nhân đột nhiên ngẩng đầu: “Bên trong còn có người!”
Chu Giản khựng tay lại.
Lục Dã đã nhìn xuống phía dưới đài tàn, nơi đó có căn nhà thấp, cửa bị hộp cung cấp chặn gần hết. Sau khi đèn tắt hẳn, tiếng đập dồn dập vang lên từ trong phòng.
"Ai ở bên trong?"
"Sư phụ ta!"
Cố Trường Phong không buông tay, chỉ nhìn về phía Lục Dã. Thiếu niên men theo bậc đá ngoài chưa sáng đi xuống, gõ cửa trước, nghe thấy hồi đáp mới hỏi: "Trong phòng có hoa văn tiếp dẫn không? Ngươi có thể tự mình bước ra được không?"
Người bên trong thở hổn hển mắng: "Có cái rắm! Thằng nhãi này đưa cung cấp vào trạm, dùng luôn cả căn phòng ổn định của ta!"
Chu Giản nhìn về phía cái hộp bị mình kéo lệch, sắc mặt trầm xuống. Hắn không tiếp nối lại toàn bộ đài, chỉ dọc theo vách ngoài tìm kiếm nguồn cung riêng biệt ban đầu của căn nhà thấp. Tuyến cũ vẫn còn đó, nhưng chỉ là bị một mảnh đồng mới che phủ.
"Ta có thể tháo căn phòng này ra. Cho ta chút thời gian."
Cố Trường Phong đè người đàn ông xoay người lại, để hắn nhìn rõ cửa phòng thấp.
"Nghe thấy rồi? Đừng có lộn xộn nữa."
Mặt người đàn ông trắng bệch, giãy giụa hai cái, cuối cùng không còn chạm vào tay áo nữa.
Sau một chén trà, cửa phòng thấp mở ra. Lão nhân bước ra ngồi trên chiếc xe lăn thấp, đôi chân trong suốt từ đầu gối. Hắn mồ hôi đầm đìa, lần đầu tiên không nhìn kiếm của Cố Trường Phong mà xem đồ đệ mình trước.
"Ngươi nói mượn đi nhận hàng."
Người đàn ông mặc áo ngắn cúi đầu.
"Nhận hàng gì, cần dùng đến bảy cái?"
Không ai trả lời.
Chu Giản đưa hình xăm vừa quay cho lão nhân xem, lão giả không nhận hết nhưng lại nhận ra mấy cách tiếp theo ở vòng ngoài.
"Lộ dẫn kiểu cũ khi quay về chỗ ngồi. Nơi này trước kia từng thu nhận người ngoài thất định."
Lục Dã hỏi: "Có để đối phương tự xác nhận không?"
"Sẽ. Muốn kết nối quy tắc địa phương, mới có thể giữ vững thân hình. Nếu không muốn sống chết thì kéo vào cũng không được."
Lão nhân đột nhiên dừng lại, nhìn về phía đồ đệ của mình.
"Ngươi mang thứ này đi đón ai?"
Lục Dã kể lại tình hình tay trái không có, không nhắc đến tên Lục Trầm trên tờ giấy.
Lão nhân nghe xong, mồ hôi trên trán rịn ra càng nhiều.
"Đó không phải đến đây dưỡng thương. Liên lạc ban đầu của hắn đã đứt đoạn một lần, nếu tiếp theo cái này vào, sẽ bị cố định tại chỗ ngồi. Người vào trong, muốn đi thì có người thả."
Trên bệ đá, người đàn ông mặc áo ngắn đột ngột ngẩng đầu.
"Ta không biết!"
Cố Trường Phong đè tay hắn không dùng lực.
"Vậy thì ngươi biết."
Người đàn ông thở hổn hển, chỉ về phía sau hộp cung cấp.
"Người đó cho chỗ ngồi, đưa lộ dẫn. Để ta cầm đèn, đợi một người tay trái tản ra. Ta chỉ quản cái bàn, bất kể hắn là ai."
"Thu được bao nhiêu?" Chu Giản hỏi.
"Năm phần... năm phần vật liệu ổn định."
Lão nhân ngồi trên xe lăn, đột nhiên quay đầu đi.
Lục Dã nhìn theo ánh mắt hắn, bên tường phòng thấp đặt bốn chiếc hộp rỗng cùng nửa hộp nguyên liệu chưa dùng hết.
Không ai nói thêm lời nào.
Chu Giản vén tấm vải dầu sau hộp cung cấp, bên trong ngoài công cụ sửa bàn, còn có một cuốn sổ sách mới. Người đến không để lại tên tuổi, chỉ có danh sách đồ vật, yêu cầu giao hàng và lời hứa tiếp tế sau khi nhận được hàng.
Lục Dã lật đến vị trí đầu danh sách, ngón tay dừng lại.
Ba chữ "Phản Thân Tọa" bị mực thêm vào cắt qua.
Phía dưới còn có một cái tên cũ.
Hắn không lập tức xác định cái gì, trước tiên truyền toàn bộ trang về thạch ốc, mời đồng liêu của Chu Giản đi tra cứu ghi chép ban đầu của món đồ này.
Cố Trường Phong giao người đàn ông áo ngắn cho tuần hộ giả vừa chạy tới, tự mình ngồi xổm bên ghế đồng, ngắm nhìn những vết xước mới loang lổ trên mặt sau.
"Thứ này dùng bao lâu rồi?"
Lão nhân trên xe lăn liếc nhìn một cái.
"Ở đây hơn tám mươi năm rồi. Mấy ngày trước mới được dọn ra."
Lục Dã từ từ ngẩng đầu, hơn tám mươi năm. Chu Giản hiển nhiên cũng nghĩ đến cùng một việc. Hắn bước tới trước mặt lão nhân, giọng nói nhẹ nhàng hơn đôi chút.
"Người thả nó sớm nhất, ngươi có nhớ không?"
Lão nhân im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu.
"Người đã cứu chúng ta."
Món nợ cũ nhanh chóng được truyền qua thạch ốc đến trước mặt Lục Trầm. Cái tên bị gạch bỏ kia, khớp với ghi chép sớm mà Huyền Linh Giới bảo tồn.
Nó từng là một chiếc ghế neo phụ trợ chia sẻ áp lực khi Lục Trầm tiếp nhận khu luật cốt lõi, neo chính chống đỡ mười ba ngày, tòa phó tọa không mấy nổi bật này cũng từng tranh thủ thời gian rút lui cho người trên cùng con phố.
Trong trạm tiếp ứng cũ, Quy Vô nghe xong tin tức truyền về, tay phải dừng lại trên mép chén.
"Là để người ở đó sao?"
Khương Vô Nguyệt gật đầu: "Theo lời lão nhân kia, phải."
Quy Vô rũ mắt nhìn bàn tay trái trong suốt của mình, sau một lúc, kéo kỷ lục tiếp ứng mà Chu Giản để lại đến trước mặt.
"Ghi lại cho ta một câu."
"Cái gì?"
"Tôi không đồng ý. Sau này lấy được hồ sơ bên họ, cũng giúp tôi xem thử, đừng để họ viết thành tự mình phải đi."
Khương Vô Nguyệt cầm bút, viết ngay trước mặt hắn, sau đó đưa bút cho hắn.
Lần này, khi không có ký tên thì tay vẫn không run.
Lục Dã đứng dưới bãi phế liệu, nhìn đường nối mới trên ghế đồng. Có người đã mài mòn công dụng ban đầu của nó, chuyển về bến đò cũ chờ một kẻ bị thương tự mình bước vào.
Hắn khép cuốn sổ lại, nói với Cố Trường Phong đang canh giữ bên đài:
"Đừng đập vội."
Lão nhân quay đầu lại.
Lục Dã chỉ vào biệt danh đã bị cắt đứt.
"Thứ chúng ta cần tìm, không chỉ là người giao hàng."
"Còn ai nữa?"
"Biết rõ nó hóa ra dùng thế nào, lại biết không có người bị thương hôm nay."