..................
Dưới khe nứt, địa mạch liệt hỏa thiêu đốt gần như không còn, mưa đầy trời rơi vào đống đổ nát cháy đen, trong nháy mắt bị nhiệt độ cao còn sót lại bốc hơi thành sương trắng.
Giữa cảnh tượng hỗn độn đầy đất, Thẩm Thanh Trúc lặng lẽ ngã xuống đống đá vụn.
Thân thể thiếu niên này đã sớm bị ngọn lửa phản phệ của quỷ thần thiêu đốt đến biến dạng, da thịt toàn thân cháy đen lật ngược ra ngoài, không còn nửa phần dáng vẻ tươi sống.
Toàn bộ khuôn mặt hắn da thịt bị tan chảy, ngũ quan hoàn toàn mờ ảo vặn vẹo, căn bản không phân biệt được dáng vẻ ban đầu.
Toàn thân tĩnh mịch một mảnh, không có chút dao động sinh mệnh nào sống động, tựa như một tàn hài khô héo đã hoàn toàn tử vong.
Chiếc túi gấm giấu sát người trong lòng hắn đã sớm bị ngọn lửa ngập trời thiêu đốt đến hư hỏng carbon hóa.
Lớp túi gấm bên ngoài hoàn toàn bị thiêu hủy vỡ vụn, bột thuốc trấn đau gửi kèm bên trong nhẹ nhàng rơi xuống, tất cả đều phủ lên thân thể đang bị bỏng rát lở loét, kinh mạch đứt đoạn của hắn.
Hơi lạnh thần kỳ lập tức lan tỏa khắp cơ thể.
Cảm giác đáng lẽ phải xé xác, đủ để khiến người ta đau đớn đến mức hôn mê hoàn toàn kia, lại như thủy triều rút đi trong chớp mắt.
Nỗi đau tột cùng bị xóa nhòa trong chớp mắt, thân thể tàn tạ đột ngột trở về yên bình.
Thẩm Thanh Trúc đang chìm sâu trong ý thức hắc ám, trong cơn hoảng hốt sinh ra một tia ảo giác cận tử.
Hắn dường như không còn ở trong Liệt Hỏa Luyện Ngục nữa, toàn thân không có sự thiêu đốt, không đau đớn tột cùng, cũng không tuyệt vọng sắp chết.
Ánh mắt yếu ớt còn sót lại khó khăn di chuyển, rơi trên mu bàn tay cháy đen nhưng không còn đau đớn của mình, vẫn có thể thấy một lớp bột thuốc màu nhạt mỏng manh còn vương lại.
Hơi thở thoi thóp, khóe môi hắn khó khăn kéo ra một nụ cười cực nhạt, cực nhẹ, giọng nói vỡ vụn yếu ớt, gần như không nghe thấy: "Hóa ra đây chính là món quà ngươi tặng ta... thật tốt."
Câu nói này vừa dứt, ý thức căng thẳng đến cực hạn của hắn hoàn toàn mất hết sức lực, mí mắt cụp xuống, thân thể hoàn hồn thả lỏng, cả người chìm vào hôn mê sâu, chỉ còn lại một tia tàn hồn như sợi tơ treo trong thân xác đổ nát, vừa vặn chưa tan.
Mưa mù cuồn cuộn, làn sương đen âm u quỷ dị chậm rãi bao phủ toàn bộ phế tích.
Bóng người thì thầm chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, khuôn mặt vặn vẹo phi nhân nhìn xuống thân thể gần như đã bị thiêu rụi hoàn toàn trên mặt đất.
Hắn cúi người, ánh mắt đục ngầu quét qua thân thể tàn tạ của Thẩm Thanh Trúc, nhạy bén nhận ra luồng hơi thở còn chưa hoàn toàn đứt đoạn, ngoan cường đến cực điểm kia.
"Nhốt sạch nhục thân, tiêu hao thần hồn, vận dụng cấm kỵ quỷ thần dẫn... vậy mà vẫn chưa chết hẳn?"
Tiếng cười trầm thấp khó hiểu vang vọng dưới đáy thung lũng, mang theo vẻ trêu ngươi và hứng thú.
Cái mầm mống đã hoàn toàn hiến tế bản thân nhưng vẫn để lại một tia tàn hồn không chịu tan biến này, thật quá hiếm có.
Lời nói mê thôi động lực lượng của Mộng Kỳ, sức mạnh của mộng cảnh bao bọc lấy tàn hồn Thẩm Thanh Trúc, ở trong mộng giới hư ảo trùng tạo huyết nhục.
Thân thể cháy đen tàn tạ chậm rãi khôi phục hoàn chỉnh, sinh cơ cận tử lại chảy trở về thân thể này.
Làm xong bước này, hắn giơ tay ngưng tụ linh hồn lạc ấn màu xanh lam, ấn về phía mi tâm Thẩm Thanh Trúc, định khắc ấn ký tín đồ lên thần hồn.
Ngay khi lạc ấn chạm vào thần hồn, trong vạt áo Thẩm Thanh Trúc, Hồi Thiên Ngọc do Bách Lý Béo tặng bỗng lóe lên ánh sáng mờ ảo, một tầng bình chướng nhu hòa trực tiếp chặn đứng đạo tà thần ấn ký này, bảo vệ toàn bộ ý thức của hắn.
Đợi đến khi vầng sáng mộng cảnh hư ảo kia chậm rãi thu lại, bóng dáng Thẩm Thanh Trúc từ trong màn sương quang chậm chạp bước ra.
Hắn hơi cúi người, tay phải đặt lên ngực, rũ mắt xuống, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng, không nghe ra nửa phần cảm xúc:
"Tín đồ Thẩm Thanh Trúc, sẽ mãi mãi đi theo bước chân của đại nhân Lí Ngữ."
"Đã nhiều năm như vậy, thu các ngươi làm tín đồ mới thú vị nhất. Ha ha haha ha cười ha hả haHa ha."
Nói xong, hắn thì thầm xoay người bước vào Mộng Chi Môn hư ảo trước mặt, phía sau Thẩm Thanh Trúc đi theo.
Thẩm Thanh Trúc buông thõng bên người chậm rãi nắm chặt tay, vẻ cung kính lúc nãy trong nháy mắt biến mất. Hắn đi theo sau lưng thì thầm, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lẽo: “Đồ ngu.”
..................
Gió mưa trên núi dần lắng xuống, bùn lầy do dòng bùn đá mang lại đã được dọn sạch, nhiệm vụ cứu viện thảm khốc này đã kết thúc.
Mộ viên tạm thời của Thủ Dạ Nhân, tám tấm bia mới lặng lẽ đứng dưới tùng xanh.
Ba tấm bia đá dày nặng khắc tên của ba vị giáo quan hy sinh, bên cạnh xếp hàng ngang năm khối, thuộc về năm tân binh vĩnh viễn ở lại vùng đất tai họa này.
Bia mộ của Thủ Dạ Nhân ngắn gọn trang nghiêm, không có hoa văn phức tạp, chỉ có tên và ngày hy sinh là quy tắc bất thành văn của Người Canh Đêm.
Tất cả tân binh, huấn luyện viên sống sót đều chỉnh tề xếp hàng, lặng lẽ đứng trước bia mộ.
Gió xuyên qua rừng thông, xào xạc vang lên, tựa như tiếng thở dài khe khẽ của người đã khuất.
Không ai khóc lớn, chỉ có nỗi bi thương đè nén bao trùm trên đỉnh đầu tất cả mọi người, giống như cảnh tượng nặng nề trang nghiêm trong nguyên tác và bức tranh.
Viên Cương đứng ở phía trước nhất đội ngũ, lưng thẳng tắp, đôi mắt sắc bén ngày thường giờ phút này che phủ một tầng mệt mỏi và đau thương.
Hắn giơ tay chào một cái quân lễ tiêu chuẩn của Đội Canh Gác, giọng nói trầm thấp khàn đặc, chậm rãi vang lên trong rừng.
"Nhiệm vụ kết thúc. Họ đã giữ vững những người bình thường trong vùng núi hoang này, hoàn thành trách nhiệm của Đội Canh Gác."
Mọi người chậm rãi giơ tay, kính quân lễ.
Lâm Thất Dạ cụp mắt, đầu ngón tay hơi siết chặt;
Bách Lý béo cúi đầu, bả vai run nhè nhẹ, cắn chặt môi không để thanh âm nghẹn ngào tràn ra khỏi cổ họng
Tào Uyên yên lặng đứng đó, trên khuôn mặt bình thản ngày thường không có nửa phần ý cười.
Mộc Du đứng giữa hàng ngũ, nhìn những tấm bia đá lạnh lẽo kia, đáy lòng nặng trĩu.
Nàng nhìn rõ trên bia đá, những cái tên sống động kia, không lâu trước còn cùng bọn họ cười nói, cùng nhau gặm cơm, cắn răng hoàn thành huấn luyện.
Nước mưa lại bắt đầu rơi lất phất, rơi trên bia đá, theo mặt bia chậm rãi chảy xuống, không phân biệt được rốt cuộc là nước mưa hay là những giọt lệ bị đè nén của mọi người.
Không ai ồn ào.
Trong thế giới của Người Gác Đêm, hy sinh chưa bao giờ là truyền thuyết xa xôi, mà là hiện thực ngay trước mắt.
Họ gánh vác sứ mệnh bảo vệ phàm nhân, bất cứ lúc nào cũng phải đối mặt với cái chết.
Người còn sống, vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước, thay chiến hữu đã khuất, giữ vững khói lửa nhân gian này.
Thật lâu sau, Viên Cương chậm rãi buông cánh tay xuống, thấp giọng mở miệng: “Mặc ai ba phút.”
Tất cả mọi người cúi đầu, lặng lẽ đứng đó, thầm thương tiếc cho tám chiến hữu đã ngủ say nơi đây.
Trong rừng tĩnh mịch như tờ, chỉ có những con thông và mưa phùn đan xen.
Trong lòng bọn họ đều hiểu rõ, đây chính là vận mệnh của Thủ Dạ Nhân - lấy máu thịt làm lá chắn, ngăn cản quỷ dị bên ngoài nhân gian, dù cho đường phía trước có chôn xương, cũng không lùi nửa bước.
Giọng giáo quan nghiêm nghị, nhẹ nhàng vang lên trong rừng. "Nhiệm vụ cứu viện khu thiên tai lần này, chư vị lâm nguy phó hiểm, bảo vệ bách tính bị thiên họa giữa những cuộc nổi loạn quỷ dị,
Tận trách nhiệm của Thủ Dạ Nhân. Hiện đã ban cho tất cả nhân viên tham chiến là Tinh Hỏa Huân Chương."
Huấn luyện viên ngước mắt nhìn tấm bia mộ mới lạnh lẽo kia, giọng nói đột nhiên trầm xuống, mang theo vẻ bi tráng nặng trĩu:
"Tân binh Thẩm Thanh Trúc, trong lần cứu viện này, để bảo vệ tính mạng của hai đồng bạn và một giáo quan đã hy sinh dũng cảm, hiện tại - truy thụ huân chương Tinh Huy của Thẩm thanh trúc!"
Ba người Lý Giả, Lý Lượng và Đặng Vĩ đứng ở phía sau hàng ngũ, nghe thấy tên Thẩm Thanh Trúc, nỗi đau trong lòng không thể kìm nén được nữa, tiếng nức nở càng lúc càng dữ dội.
Mộc Du liếc mắt nhìn Lý Giả đang đứng trong đám người, đáy lòng lặng yên thở phào nhẹ nhõm
Trong lòng thầm nghĩ: "Lần này Lý Giả không chết, lúc ngươi làm nội gián trong lòng cũng đỡ hơn chút rồi nhỉ..."
Gió tùng trong núi rít gào thổi qua, xào xạc vang lên, tựa như tiếng bi thương không thành tiếng.
............
Lễ trao huân chương sắp kết thúc, huấn luyện viên bưng rương bước lên phía trước, bắt đầu lần lượt phát ba bộ mẫu chế thức của tân binh Đội Canh Gác - Tinh Thần Đao, áo choàng, huy hiệu.
Huấn luyện viên mở danh sách, chậm rãi vang lên.
"Đọc tên từng người một lên đặt."
"Trương Tiểu Tiểu"
"Mộc Du"
"Mory"
..................
“Chắc hẳn các ngươi đều đã lấy được rồi, ba món này là trang bị tiêu chuẩn của Đội Canh Gác. Nhưng có lẽ rất ít người biết lai lịch của chúng.”
Hắn giơ tay ra hiệu cho mọi người nhìn về phía Tinh Thần Đao trong tay.
"Thanh Tinh Thần Đao này, nó không sợ lửa cháy, không ăn không gỉ sét, dù là sự va chạm của thần minh vực ngoại cũng khó mà làm hư hại thân đao. Thân đao sẽ khắc tên các ngươi."
Nói xong, huấn luyện viên đưa tay nhẹ nhàng phủi qua chiếc áo choàng màu tối bên cạnh.
"Bộ áo choàng Người Gác Đêm này, chất liệu đan đặc biệt có thể chống lại sự xâm thực của cực hàn, liệt diễm và sương mù quỷ dị, ngăn cách độc tố và môi trường khắc nghiệt trong chiến trường."
Cuối cùng, hắn cầm lấy huy hiệu dẫn văn quỷ thần khắc đầy đường vân kia, giọng điệu trầm xuống vài phần.
“Mà huy chương này, bên trong phong ấn chính là quỷ thần dẫn. Nó không thể công địch, cũng không cách nào ngự thủ, nhưng lại để lại cho người giữ đêm tôn nghiêm cuối cùng.
Trong lúc tuyệt cảnh, dẫn động quỷ thần dẫn, có thể thiêu đốt toàn bộ tiềm năng sinh mệnh, liều chết một phen. Dù cuối cùng khó thoát khỏi cái chết, cũng có khả năng giữ vững thể diện của người gác đêm, vì đồng bạn tranh ra một tia sinh cơ."
Huấn luyện viên dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía đám tân binh vừa trải qua huyết chiến dưới đài, từng chữ từng câu, đanh thép vang dội.
"Ba món này, chính là vũ khí tốt nhất mà Người Gác Đêm có thể giao cho các ngươi."
Trong rừng yên tĩnh, tất cả mọi người cúi đầu nhìn trang bị trong lòng bàn tay
Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thân đao lạnh lẽo, vải áo choàng dày nặng, cùng với huy hiệu nặng trĩu kia,
Trong lòng đã hiểu rõ, từ khoảnh khắc nhận lấy ba chiếc bao, gánh nặng trên vai họ đã thực sự rơi xuống vai.
"Toàn thể đứng nghiêm! Cùng ta tuyên thệ dưới cờ đỏ Đại Hạ!"
"Ta Viên Cương..."
Mọi người cùng nhau nắm chặt huy chương trong tay phải, ấn lên ngực, tay trái nắm lấy chuôi đao, đồng thanh cất tiếng, âm thanh vang dội.
"Ta Lý Giả..."
"Ta Lý Lượng..."
"Ta Đặng Vĩ..."
"Ta Trương Tiểu Tiểu..."
"Mori ta..."
"Ta Mộc Du..."
"Ta Bách Lý béo mập..."
"Ta Lâm Thất Dạ..."
“Tào Uyên ta...”
................
"Tuyên thệ dưới cờ đỏ Đại Hạ..."
"Nếu đêm tối cuối cùng đến, ta tất đứng trước vạn người, ngang đao hướng vực sâu, máu nhuộm trời xanh!!!"