Suốt chặng đường này, bốn người Lộ Bình tuy gặp không ít chuyện, nào là viện trưởng Ba Lực Ngôn của Hạp Phong, nào là lời mời của phủ thành chủ, nhưng thực ra những chuyện ấy cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Chỉ là cỗ xe ngựa đã thuê sẵn không đi được, cuối cùng cả nhóm phải đi bộ về Học viện Trích Phong, thời gian phần lớn đều tiêu tốn vào quãng đường này.
Lộ Bình bước đi thoăn thoắt, Tô Đường đẩy Tây Phàm cũng nhanh chân không kém. Cuối cùng chỉ còn Mạc Lâm vừa đi vừa “ối giời ơi” tụt lại phía sau, suốt đường không ngừng thở dài than vãn. Có mệt một chút, nhưng rốt cuộc vẫn không bị bỏ lại.
Học viện Trích Phong nằm dưới chân núi Hạp Phong. Cả thành Hạp Phong được xây men theo núi; giữa đường bỏ xe ngựa, chuyển sang đi bộ, coi như đã băng qua gần nửa thành Hạp Phong, đi chừng bốn tiếng đồng hồ. Khi trở về học viện, cả khuôn viên đã chìm trong ánh chiều tà.
Học viện Trích Phong thành lập chưa đầy ba mươi năm, không có bối cảnh gì, viện trưởng Quách Hữu Đạo dường như cũng chẳng dư dả tài chính. Điều duy nhất tương đối đáng để nhắc đến là xuất thân từ Học viện Huyền Vũ.
Có lẽ nhờ vào xuất thân ấy, Quách Hữu Đạo chẳng biết xoay đâu ra một khoản tiền, cuối cùng dựng nên Học viện Trích Phong này. Ban đầu, khẩu hiệu vượt qua Tứ Đại quả thực đã khiến không ít người tin sái cổ. Khu Hạp Phong vốn xa xôi, hiểu biết của người dân khó tránh khỏi lạc hậu, họ chẳng biết rõ hay hình dung được gì về Tứ Đại học viện. Quách Hữu Đạo nói vậy, không ít người thật sự tin theo.
Hai mươi năm đã trôi qua, ngay cả Quách Hữu Đạo cũng không còn nhắc đến chuyện vượt qua Tứ Đại nữa. Trong hơn hai mươi năm ấy, hiểu biết của mọi người ở vùng núi Hạp Phong đã tiến bộ nhanh chóng, nhắc đến chuyện đó ai nấy cũng xem như một câu chuyện cười. Ở khu Hạp Phong, người ta vẫn coi trọng Học viện Hạp Phong hơn. Nhà nào có con đến tuổi thích hợp cũng sẽ thử đưa chúng vào học viện. Nếu qua kiểm tra, phát hiện có tiềm lực tu luyện, tương lai cả nhà sẽ được bảo đảm. Dẫu học viện đào tạo ra người có cảnh giới bình thường, chỉ cần sở hữu Phách Chi Lực ở cảnh giới Nhị Trọng Thiên, Tam Trọng Thiên thì trong nhiều việc vẫn có ưu thế hơn người thường rất nhiều. Người có Lực Chi Phách ở Nhị Trọng Thiên cày ruộng còn nhanh hơn cả trâu!
Nhưng học viện đâu muốn người ta đem ra so sánh như thế. Vì vậy, tuy người dân Hạp Phong chất phác khen ngợi Học viện Hạp Phong hết lời, mấy năm nay bản thân học viện lại chẳng được yên lòng. Bởi Học viện Trích Phong, một học viện thành lập chưa đầy ba mươi năm, quy mô chưa bằng một phần tư họ, những năm gần đây luôn có học sinh xuất sắc vượt mặt họ. Chính những học sinh tài năng xuất chúng như vậy mới là điều học viện thật sự mong đợi.
Học sinh rõ ràng đông hơn, nguồn lực đạo sư cũng tốt hơn, vậy mà lại không đào tạo nổi những mầm non xuất chúng. Điều đó có nghĩa là gì?
Ba Lực Ngôn chỉ có thể mừng rằng Hạp Phong và Trích Phong đều nằm trong vùng núi xa xôi hẻo lánh, dân cư thưa thớt, cả khu chỉ có hai học viện. Nếu đổi sang khu Chí Linh bên cạnh, nơi có tổng cộng mười tám học viện lớn nhỏ như Thiên Chiếu, Song Cực, Ninh Viễn, Thanh Khúc..., cạnh tranh giữa các trường cực kỳ gay gắt. Vì thế, khu Chí Linh lập ra bảng Điểm Phách, xếp hạng học sinh các học viện trong kỳ đại khảo thống nhất. Bảng Điểm Phách chỉ lấy năm mươi người đứng đầu. Mười tám học viện, số học sinh lên đến hàng vạn, nhưng chỉ có năm mươi người được ghi tên; mức độ cạnh tranh khốc liệt có thể hình dung được. Tuy nhiên, bảng này phản ánh khá đúng thực lực của các học viện nên được các khu vực lớn áp dụng rộng rãi.
Đó cũng là nguyên nhân khiến phía Học viện Hạp Phong lo lắng. May mà ở khu Hạp Phong không có cuộc so tài giữa các học viện rõ ràng như vậy; chỉ có hai trường cùng tổ chức đại khảo, trong lòng mỗi bên đều tự biết. Nếu thật sự phải cạnh tranh trong môi trường như thế, học sinh Học viện Hạp Phong đông thì sao? Chẳng một ai lọt vào top năm mươi. Còn quy mô Học viện Trích Phong chưa đến một phần năm thì đã sao? Chỉ cần một hai học sinh chen chân vào top năm mươi, mức độ được coi trọng lập tức vượt qua Hạp Phong.
Những năm gần đây, để mở rộng ảnh hưởng, Học viện Hạp Phong vẫn luôn lên kế hoạch tham gia bảng Điểm Phách của khu Chí Linh. Khổ nỗi học sinh chẳng có ai ra hồn; tham gia thì chỉ tổ tự chuốc nhục. Đó cũng là lý do Ba Lực Ngôn vừa nhìn thấy Lộ Bình đã sáng mắt, cấp thiết muốn chiêu mộ cậu vào học viện.
Hiện giờ Hạp Phong mãi vẫn chưa thể bước được bước ấy, nhưng Học viện Trích Phong lại có Lộ Bình, có Tô Đường, còn có Tây Phàm kia, rồi cả học sinh tu nghiệp chẳng biết từ đâu xuất hiện ấy nữa. Nếu để bọn họ bước đi trước...
Đại khảo kết thúc, Ba Lực Ngôn càng thêm lo lắng bất an.
Một, Tháp Phách của khối Một và khối Ba bị phá hủy, khiến đến giờ học sinh hai khối ấy của học viện vẫn chưa có thành tích. Hai, khối Bốn, Học viện Hạp Phong quả thực đã lấn át Học viện Trích Phong, nhưng như vậy thì có ích gì? Lấn át ư? Thực ra chẳng bên nào có gì đáng để nói. Học sinh có thể lên đến tầng mười hai đã mừng rỡ tự đắc, nhưng nếu muốn đến bảng Điểm Phách của khu Chí Linh tranh một suất trong top năm mươi thì ít nhất phải leo được lên đỉnh Tháp Phách. Đạt đến mức ấy mới chỉ được xem là có tư cách tranh bảng Điểm Phách mà thôi.
Học sinh duy nhất mà Ba Lực Ngôn thấy có nhiều hy vọng chính là Lộ Bình. Vì thế ông nóng lòng đích thân đến hàn gắn quan hệ, kết quả lại như thể đâm sầm vào một tảng băng.
Đối phương trông có vẻ cũng không oán hận ông nhiều, nhưng cũng chẳng cho ông chút cơ hội thân cận nào. Chỉ là một đứa trẻ mười sáu tuổi, vậy mà khiến Ba Lực Ngôn cảm thấy không biết bắt đầu từ đâu.
Sau đó, ông chú ý đến mật thám của phủ thành chủ.
Quân bài tốt này dường như đã thu hút sự chú ý vượt ra ngoài phạm vi giữa các học viện. Phía phủ thành chủ sẽ có động thái gì đây? Họ để mắt đến Lộ Bình vì thực lực cậu thể hiện, hay chỉ vì chuyện nhỏ như việc cậu xô ngã Vệ Thiên Khải...?
Trên đường trở về Học viện Hạp Phong, Ba Lực Ngôn vẫn mải suy nghĩ. Ông thật sự không cam tâm bỏ cuộc như vậy.
Chỉ trong ngày hôm ấy, cái tên Lộ Bình đã được rất nhiều người ghi nhớ.
Ngày đại khảo trôi qua, một buổi sớm nữa lại đến.
Lộ Bình tỉnh giấc trong ánh ban mai; với cậu, mọi thứ chẳng có gì thay đổi. Việc học ở học viện vốn chẳng cần thiết đối với cậu. Suốt ba năm qua, điều duy nhất cậu nỗ lực là tìm cách phá vỡ sự giam cầm của Tiêu Hồn Tỏa Phách.
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Toàn Chức Cao Thủ, xin hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Leng keng, leng keng...
Trong ngày hôm qua, cậu đã nghe thấy âm thanh ấy hai lần. Tiếng va chạm ken két chói tai này từng vô cùng quen thuộc với cậu. Những ngày tháng ở trong tổ chức, mỗi lần bị dẫn đi làm thí nghiệm, cậu đều nghe thấy tiếng ấy. Đi cùng âm thanh ấy là nỗi đau đớn bất tận. Còn tất cả những người vây quanh cậu chỉ lạnh lùng quan sát, ghi chép.
Đau đớn. Chấm dứt đau đớn.
Họ cứ như đang điều khiển một công tắc nào đó, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, thao tác trên người cậu. Cậu chịu đựng nỗi đau, tê dại mà bình thản chịu đựng. Cậu không biết mình còn có lựa chọn nào khác; từ khi bắt đầu có ký ức, cuộc sống của cậu đã như vậy.
Còn trước đó, cậu ở đâu? Đã sống một cuộc đời thế nào? Lộ Bình hoàn toàn không biết. Thậm chí cậu còn chẳng biết tuổi mình, cũng chưa từng có tên. Cho đến ngày trốn thoát, trên một tờ giấy ghi chép, cậu nhìn thấy dòng chữ “Đại lục, ngày 24 tháng 4 năm 1847, ba tuổi”. Cậu thậm chí không chắc đó có phải thông tin về mình hay không, nhưng vẫn xem nó là dấu mốc cuộc đời, nhờ vậy cậu có tuổi.
Sau đó, khi cõng Tô Đường gian nan bước đi giữa biển tuyết mênh mông vô tận, cậu mong có một con đường không khiến mình phải khổ sở đau đớn như thế, một con đường bằng phẳng để cậu có thể bước tiếp.
Lộ Bình.
Đó là lần đầu tiên cậu có một mong ước chân thực đến vậy.
Cậu lấy mong ước ấy làm tên.
(Buổi giao lưu Tam Giang tối nay giật lag kinh khủng, nhưng vẫn có rất nhiều bạn nhỏ đến tham gia. Cảm ơn mọi người. Hy vọng lần tới có cơ hội trả lời mọi thắc mắc của mọi người trong điều kiện tốt hơn.)
Nếu yêu thích Toàn Chức Cao Thủ, xin hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.