Một tháng sau.
Tần suất tuần tra trên phố Thượng Hải đã tăng lên, trạm gác cho thuê giới được gia cố từng lớp.
Tất cả mọi người đều đang theo dõi cùng một việc, đoàn khảo sát Nhật Bản vào Thượng Hải.
Lúc này, trên danh sách chuyên dụng dẫn đến thành phố Thượng Hải, động cơ gầm rú, đường ray kêu loảng xoảng, chỉ còn lại ba trạm cuối cùng là nhà ga tàu hỏa ở Thượng Hà.
Chuyến này chuyên liệt kê đã sớm bị mặt trời bao vây, phong tỏa dọc đường, dân thường ngay cả tư cách tiếp cận đường ray cũng không có.
Trong toa hạng nhất, đèn đuốc sáng trưng, lạc lõng với cảnh tượng ngột ngạt ngoài cửa sổ.
Mấy sĩ quan Nhật Bản cổ áo mở rộng, buông dây vũ trang, ngồi vây quanh một bàn uống rượu thỏa thích.
Một thiếu tá mặt đầy thịt ngang ngược bưng chén rượu thanh, ngửa đầu uống một ngụm lớn, rượu chảy dọc khóe miệng, cười ngông cuồng: "Cuối cùng cũng đến thành phố Thượng Hải rồi! Sớm nghe nói bãi Thượng Biển phong nguyệt vô song, khắp nơi là chốn ôn nhu hương! Lần này cuối cùng có thể mở mang tầm mắt!"
Viên sĩ quan văn phòng đeo kính gọng vàng bên cạnh vội vàng cười phụ họa, giọng điệu cợt nhả: "Nghe nói sở an ủi ở Thượng Hải được quản lý rất tốt, cái gì cũng có. Ngài đi đường vất vả, đến nơi vừa vặn thoải mái!"
"Ha ha ha! Nói không sai!"
Đại tá Nhật quân cầm đầu tay cầm quân đao, đầu ngón tay xoa nhẹ chuôi đao. Ánh mắt khinh miệt quét qua mảnh đất ngoài cửa sổ: "Nhu nhược không chịu nổi, canh giữ vùng đất trù phú màu mỡ này mà lại vô dụng tự bảo vệ mình! Thành phố Tây phồn hoa này vốn dĩ nên thuộc về Đại Nhật Bản Đế Quốc của ta!"
Một sĩ quan trẻ tuổi khác cũng cười điên cuồng: "Nghe nói một tháng trước bọn họ còn giở trò gì để phản kháng, thật nực cười! Một lũ kiến hôi!"
"Kiến hôi? Phỉ nhổ! Kiến hôi còn sống sót, bọn họ ngay cả kiến hôi cũng không bằng." Sĩ quan văn phòng đeo kính đẩy gọng kính, cười âm hiểm, "Đến thành phố Thượng Hải, trước hết cho bọn chúng biết ai mới là chủ nhân."
Đại Tá ngửa đầu uống cạn chén rượu, nặng nề đặt chiếc cốc xuống bàn:
"Truyền lệnh xuống, đến Thượng Hải, trước tiên đi thăm hỏi nơi an ủi. Để những nữ nhân đó hầu hạ cho tốt, nếu không——"
Hắn làm một cử chỉ quệt cổ, bàn đầy quỷ tử cười ầm lên.
Ở đầu kia toa xe, mấy nhân viên phục vụ cúi đầu, bưng bầu rượu đứng trong lối đi, trên mặt chất đầy nụ cười của nô tài.
Một tiểu nhị mười lăm mười sáu tuổi, tay nắm chặt trong ống tay áo đến trắng bệch, hàm răng nghiến ken két.
Người lớn tuổi hơn bên cạnh, lén dùng khuỷu tay huých hắn một cái, gần như là dùng giọng điệu:
"Trụ Tử, đừng trừng mắt."
"Phúc thúc, bọn họ——" Tiểu Trụ Tử nghẹn họng, "Bọn họ nói là tiếng người sao?"
"Không phải lời người nói." Phúc thúc mí mắt cũng không nhấc lên, giọng càng hạ thấp hơn, "Cho nên chúng ta không hầu hạ nữa."
Phúc thúc liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Xa xa, một bóng núi ập tới.
Long Đàm sơn động.
Hang động cuối cùng trên đường Thượng Ninh, qua cái hang này, chạy thêm hai mươi dặm nữa là đến ga phía bắc thành phố Thượng Hải.
Trước khi vào sơn động, tàu hỏa tất giảm tốc độ.
Phúc thúc ghé sát Tiểu Trụ Tử, giọng nhẹ như muỗi kêu:
"Lúc vào hang giảm tốc độ, nhảy theo ta."
Tiểu Trụ Tử trợn tròn mắt: "Phúc thúc?!"
"Đừng ồn ào!" Phúc thúc trừng mắt nhìn hắn, "Ngươi tưởng chuyến xe này ngồi không công à? Mấy hôm trước ở ga lão Chu đã nhắn tin, bảo chúng ta nhảy ở đây."
Hắn nghiêng đầu về phía bên kia toa xe.
Bên kia còn có mấy người.
Tiểu Trụ Tử nuốt nước bọt, lòng bàn tay đầy mồ hôi, tuy không biết vì sao vẫn tuân theo chỉ thị.
Lặng lẽ di chuyển đến bên cửa xe.
Ô——!
Đầu tàu vang lên tiếng còi tàu chói tai.
Thân xe bắt đầu giảm tốc, bánh xe nghiền qua khe nối đường ray, nhịp điệu loảng xoảng chậm lại.
Hang động phía xa ngày càng gần, bóng tối ở cửa hang như một bàn tay khổng lồ bao trùm lấy.
Phúc thúc đột ngột kéo cửa xe!
"Đi!"
Hắn là người đầu tiên nhảy ra ngoài, Tiểu Trụ Tử theo sát phía sau.
Hai người lăn lộn mấy vòng trên dốc đá vụn cạnh chân đường, chẳng màng đến chút đau đớn nào, cùng cột chui vào khu rừng trên sườn núi.
Trong toa xe, sư phụ Xa trưởng là người cuối cùng, trước khi nhảy xuống, ông còn quay đầu nhìn đám quỷ tử đang uống đến mức ngã nghiêng, nhổ một bãi nước bọt, chửi một câu tục tĩu không lên tiếng, lúc này mới xoay người nhảy ra.
Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, người đã chạy sạch.
Tàu lao thẳng vào hang động Long Đàm, toa xe tối sầm lại, chỉ có đèn trên bàn quỷ tử đang chập chờn sáng lên.
Đại Tá sờ soạng trong bóng tối lại rót thêm một chén rượu, gào lên:
"Này! Rượu đâu?! Không thấy cái cốc trống rồi sao?!"
Không ai đáp lời.
"Đồ khốn kiếp! Điếc rồi?!"
Vẫn không có ai đáp lại.
Viên sĩ quan trẻ cầm lấy lưỡi lê bên cạnh, chửi bới đứng dậy, mò mẫm trong bóng tối đi đến lối đi, hét lớn hai tiếng.
Trong toa xe, chỉ có tiếng vọng của chính anh.
Trong lòng hắn thót lại, cơn say tỉnh hơn phân nửa, một luồng hàn ý khó hiểu xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Hắn vội vàng lấy đèn pin mang theo người ra, cạch một tiếng ấn công tắc.
Một chùm sáng trắng bệch quét qua lối đi.
Nửa bóng người cũng không nhìn thấy.
Đồng tử viên sĩ quan trẻ co rút mạnh, đầu óc rối bời, cái đầu say rượu nhất thời không xoay chuyển kịp, không hiểu bọn họ lấy đâu ra lá gan dám tự ý trốn khỏi hàng ngũ quân đội chuyên trách.
Hắn vừa định quay người về chỗ ngồi bẩm báo với Đại Tá, còn chưa bước được nửa bước.
Ầm ầm——!!!
Một tiếng nổ lớn đột nhiên nổ tung!
Long Đàm sơn động trong nháy mắt bị ánh lửa ngập trời lấp đầy!
Cả toa tàu bị nổ tan tành, lửa dữ nuốt chửng tất cả.
Đoàn khảo sát Nhật Bản trên xe, không một ai thoát khỏi!
......
Cùng lúc đó, bên ngoài sơn động.
Phúc thúc và Trụ Tử vừa liều mạng nhảy xe, còn chưa kịp thở dốc.
Cả hai người dính đầy bụi đất, khuỷu tay và đầu gối cọ xát đến mức máu thịt lẫn lộn, đang tựa vào gốc cây lớn trong rừng để bình ổn nhịp tim.
Ngay giây tiếp theo, phía trước hang động vang lên tiếng nổ lớn!
Ánh lửa chói mắt xuyên qua cửa hang, sóng nhiệt ngút trời cuộn tới, mặt đất rung chuyển, cả khu rừng núi đều khẽ lay động.
Hai người cứng đờ tại chỗ, mặt đầy đờ đẫn.
"Đây, đây là..." Trụ Tử toàn thân tê dại, giọng run rẩy không thành hình dạng, theo bản năng nắm chặt cánh tay Phúc thúc.
Phúc thúc nhìn chằm chằm vào hang động lửa cháy ngút trời, hơi thở đột ngột ngừng lại, cả người hoàn toàn đờ đẫn.
Hôm nay họ chỉ nhận được một chỉ thị: Trước hang động ở Long Đàm, lập tức nhảy xe.
Từ đầu đến cuối, bọn họ căn bản không biết phía sau giấu hậu chiêu, càng không ngờ chuyến này Quỷ Tử chuyên liệt kê lại trực tiếp nổ tung trong sơn động!
Ánh lửa đầy trời chiếu lên mặt hai người, sáng đến đáng sợ.
Phúc thúc và Trụ Tử đều là vừa bò ra từ đống xác chết phương Bắc.
Năm nay chiến sự phương Bắc sụp đổ, lũ quỷ tử một đường đốt giết cướp bóc.
Người thân của hai người họ, đều không còn nữa.
Mắt thấy vết thương trên người bị viêm hóa mủ, sắp thối rữa chết trên đường phố.
May nhờ người tốt bụng mang đến thuốc khử viêm khan hiếm nhất, đã cưỡng ép kéo hai người từ Quỷ Môn Quan trở về.
Hai người họ không nhà để về, cái mạng này là thứ mà người tốt bụng nhặt về.
Từ đó về sau, Phúc thúc và Tiểu Trụ Tử đã quyết tâm đi theo hắn.
Nói gì, họ liền làm nấy.
Nhìn đám quỷ tử ở xa đang liệt kê, Trụ Tử đờ đẫn vài giây, nỗi bi phẫn tích tụ bấy lâu rốt cuộc không nhịn được nữa.
"Phúc thúc... đều mất hết rồi... đám quỷ tử đó, tất cả đều không còn nữa!"
"Chúng ta... đánh cược đúng rồi." Giọng Phúc thúc khàn đặc, đáy mắt bùng lên một tia sáng, "Thủ bút của ân nhân, chưa bao giờ khiến người ta thất vọng."