Ngày 1 tháng 5, cũng là ngày lễ Lao động quốc tế.
Con phố rìa bãi thuê giới.
Hàng ngàn hàng vạn dân mặc trường sam, đồng phục học sinh, trang phục công nhân như thủy triều ùa ra đường phố.
Tiếng khẩu hiệu làm vỡ tan màn sương sớm, chấn động khiến cửa hàng và cửa sổ dọc phố kêu vo ve.
"Vũ trang kháng Nhật, bảo vệ sơn hà!"
"Khách nhục cứu quốc, cùng nhau lâm nạn!"
"Đồng bào đồng tâm, chống lại ngoại khấu!"
Đây là chuyến du hành lớn do Hội Ngự Vũ Tự Cứu ở Thượng Hải tổ chức.
Khác với những tổ chức lỏng lẻo chỉ biết thỉnh cầu bằng miệng, họ là những người thực sự làm việc.
Công khai kêu gọi vũ trang toàn dân kháng Nhật, tự phát tổ chức người dân huấn luyện, thậm chí ngầm liên lạc với kênh hải ngoại, bí mật đàm phán mua sắm súng ống với các hãng nước ngoài, một lòng muốn kéo lực lượng dân gian để chống lại mặt trời.
Nhưng, cũng chính bản tính này đã chọc giận đương cuộc.
Trong mắt chính cục, tổ chức dân gian dám mua riêng súng ống, kêu gọi vũ trang toàn dân này đã sớm trở thành cái gai trong mắt.
Chính quyền lén chụp cho hắn cái mũ "mang màu sắc Đảng Cộng sản, kích động dân chúng, làm lung lay sự thống trị", cũng kiêng dè lòng dân và thế lực ngày càng lớn mạnh của họ, từ sớm bố trí kiểm soát trong bóng tối, chờ một thời cơ thích hợp, nhổ tận gốc.
Hôm nay là ngày du lịch năm mốt, chính là hôm thanh toán!
Lúc này trên đường phố, học sinh, công nhân, bách tính chợ búa đứng sóng vai, từng khuôn mặt trẻ tuổi tràn đầy chân thành, đều muốn dùng tiếng hét của mình để đánh thức quốc nhân đang ngủ say.
Ở rìa đám đông, Như Bình với bộ dạng học sinh, mày mắt ôn nhu, đang đứng ngơ ngác giữa dòng người.
Hôm nay nàng mang theo một bụng tâm sự ra ngoài.
Tiệc đính hôn mấy ngày trước, vốn nên là ngày viên mãn nhất đời này, là nơi nàng mong đợi rất lâu.
Từ nhỏ đến lớn, nàng hiền lành hiểu chuyện, không tranh không đoạt, cẩn thận lấy lòng tất cả mọi người, tâm nguyện duy nhất chính là gả cho Thư Hoàn, có được gia đình thuộc về mình.
Thế mà Y Bình lại không mời mà đến, công khai náo loạn yến tiệc, tâm trạng suy sụp nhảy xuống sông, cứng rắn khuấy đảo một bữa tiệc đính hôn hỉ khánh thành gà bay chó chạy, trở thành trò cười cho toàn bộ thành phố Thượng Hải.
Sau tiệc cưới, mọi thứ trở về bình lặng, nhưng chỉ có Như Bình tự mình hiểu rõ, chấp niệm của nàng đã hoàn toàn tan vỡ.
Thư Hoàn chưa từng thật lòng yêu mình.
Sự thiên vị và nghĩa khí trong mắt hắn không chút do dự, tất cả đều dành cho Y Bình dám yêu dám hận.
Để lại cho nàng, chỉ có áy náy.
Mấy ngày liền, nàng nhốt mình trong đại trạch Lục gia, trằn trọc khó ngủ, hết lần này đến lần khác hồi tưởng lại từng chút một với Thư Hoàn, băn khoăn lúc lạnh lúc nóng của hắn.
Vừa không cam lòng buông bỏ người mình đã yêu lâu như vậy, vừa tỉnh táo biết mình mãi mãi là lựa chọn dự phòng, là đường lui của hắn.
Hôm nay ra ngoài, chỉ muốn đi dạo vô định, giải tỏa nỗi uất ức trong lòng, thậm chí còn ngốc nghếch nghĩ xem có thể tình cờ gặp Thư Hoàn hay không, dù chỉ nói vài câu cũng có chút xoa dịu nỗi ấm ức dưới đáy lòng.
Nhưng vạn lần không ngờ, vừa bước vào đầu phố đã đâm sầm vào dòng lũ.
"Vũ trang kháng Nhật, bảo vệ sơn hà!"
"Đồng bào đồng tâm, chống lại ngoại khấu!"
Khẩu hiệu chấn động trời đất lại một lần nữa cuốn tới, nóng bỏng, chân thành, mạnh mẽ đập vào thế giới của nàng.
Mỗi người trước mắt, y phục giản dị thậm chí có chút cũ kỹ, trên mặt không trang điểm tinh xảo nhưng lại mang theo sự nồng nhiệt mà nàng chưa từng có.
Như Bình đứng ngẩn ngơ giữa dòng người, tình yêu quấn quýt trong lòng suốt mấy năm trời trở nên nhỏ bé nực cười.
Ngước mắt nhìn lên, thế giới bên ngoài đã sớm khói lửa cuồn cuộn, vô số quốc nhân giãy giụa sinh tồn, liều chết cứu nước.
So với gia quốc, chút tình yêu ấy của nàng quả thực là rên rỉ vô bệnh.
Ngay khi tâm thần nàng chấn động, hai đầu phố bỗng vang lên tiếng bước chân nặng nề.
"Keng——!"
"Keng——!"
"Keng——!"
Tiếng bước chân chỉnh tề đồng nhất, mang theo áp lực nghiền ép vạn vật, từ hai đầu nhanh chóng hợp vây, phong tỏa đường lui.
"Đánh cho ta!"
Sĩ quan dẫn đầu sắc mặt âm trầm, giọng điệu hung dữ: "Nước dân Ngự Vũ Hội tự cứu sẽ tập hợp trái phép, kích động gây rối, từ hôm nay chính thức bãi bỏ! Tất cả những kẻ không rút lui đều bị luận tội theo phe phản loạn, xử bắn tại chỗ!"
Lời còn chưa dứt, dùi cui đã giơ cao lên, không chút lưu tình xông vào đội ngũ du hành.
"A!"
"Ưm!"
"Buông ta ra!"
"Đừng đánh nữa!"
"Cứu mạng!"
Có người bị một gậy đập ngã xuống đất, trong cổ họng ép ra tiếng gào đau đớn đè nén; có người sau lưng bị đánh, đau đến toàn thân co quắp; còn có nữ sinh nhỏ tuổi sợ hãi khóc nức nở, tiếng khóc thê lương lẫn lộn bên trong, nghe đặc biệt chói tai.
Rất nhanh, trên con đường lát đá bắn ra những vết máu đỏ tươi, men theo đường vân chậm rãi lan rộng, trông thật kinh tâm động phách.
Như Bình lẫn trong dòng người, toàn thân cứng đờ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Lớn đến chừng này, nàng chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, hai chân không kiểm soát được mà mềm nhũn xuống, không thể đứng vững, chỉ có thể bị dòng người đẩy chạy về phía trước.
"Đừng chen! Chậm chút! Có người bị thương rồi!"
"Mau tránh ra! Bọn chúng thực sự dám động thủ!"
"A! A! Cứu ta với! Chân của ta bị đập bị thương rồi!"
Bên tai toàn là tiếng khóc tuyệt vọng, từng tiếng đâm vào lòng Như Bình.
Ngay khi nàng sắp bị đám đông đánh tan, một bàn tay đầy sức mạnh đột ngột túm lấy cánh tay nàng.
"Bạn học, đừng hoảng! Đi theo chúng ta!"
Người nói là một học sinh trẻ tuổi ngoài hai mươi, mày mắt kiên nghị, bình tĩnh đến mức không giống học trò.
Hắn tên là Trần Hạo, trụ cột cơ sở của Quốc dân Ngự Vũ Tự Cứu Hội, cũng là người đứng đầu tiểu đội này.
Lúc này cánh tay Trần Hạo đầy màu xanh tím, ống tay áo đỏ rực một mảng lớn, rõ ràng lúc nãy đã bị đánh không ít lần.
Lúc này hắn không có thời gian hỏi lai lịch của Như Bình, lập tức dẫn theo hơn mười học sinh, công nhân sống sót bên cạnh, men theo con hẻm chật hẹp mà nhanh chóng xuyên qua.
Quanh đi vòng lại hơn mười phút, cuối cùng cũng trốn vào một căn nhà dân gạch gỗ bỏ hoang.
Hắn phản tay dùng nửa khúc gỗ mục đỡ cánh cửa gỗ, thở phào một hơi dài mới dám quay đầu lại mấy người.
Cộng thêm hắn và Như Bình bị kéo vào, tổng cộng 24 người, 15 cái mạng, cánh tay nhẹ nhất cọ rách da một chút, nặng nhất là tên công nhân bị đập trúng đùi kia, ống quần đều bị máu thấm đẫm, đau đến mức dựa vào chân tường hít một hơi lạnh.
Vừa rồi chạy như điên, không ai để ý đến những thứ khác, lúc này hoàn hồn lại, trong phòng dân vang lên một trận tiếng hít khí.
Một cậu bé đeo kính nước mắt lập tức trào ra, giọng run rẩy: "Chúng ta... chúng ta chỉ hô vài câu kháng Nhật thôi mà đã thành đảng loạn lạc rồi? Vừa nãy ta tận mắt thấy Trương Vĩ của trường bên cạnh hình như bị đánh... đánh..."
Hắn không dám nói chữ phía sau.
Bên cạnh không ai dám tiếp lời hắn.
Trận thế vừa rồi ai cũng nhìn thấy, dùi cui cứ vung thẳng lên đầu người ta mà không chút do dự.
Sư phụ Vương dựa vào chân tường là thợ sửa máy của xưởng sa, vừa rồi hô khẩu hiệu lớn nhất, lúc này máu trên đùi chảy dọc theo ống quần xuống đất, hằn lên một vệt màu sẫm. Ông nghiến răng nhổ bọt máu trong miệng xuống sàn, trầm giọng nói: "Đánh thì đánh thôi, chúng ta gọi là kháng Nhật, chứ không phải cướp ngân hàng, dựa gì mà bắt người? Dựa vào cái gì để đánh?"
"Dựa vào cái gì?" Một nữ sinh mặc sườn xám vải xanh ôm đầu gối co rúm ở góc tường, giọng khàn đặc như giấy nhám cọ xát, "Với chúng ta mà không có súng chứ, người ta có dùi cui cảnh sát và súng trong tay, chúng tôi chỉ có lá cờ nhỏ ghi khẩu hiệu."
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều như bị chọc một cái, lồng ngực nghẹn ứ.
Đúng vậy.
Dốc sức suốt hơn nửa năm trời, khó khăn lắm mới ký hợp đồng mua súng với nhà Tây, chỉ chờ phát vũ khí xuống, đao thật thương sẽ làm với người Nhật.
Kết quả là vừa mới bắt đầu, quân cảnh đã vây kín, ngay cả cơ hội nói lý cũng không cho.
Trần Hạo siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn là người dẫn đầu đội ngũ này, lúc chạy gãy chân liên lạc với bạn học, gom góp kinh phí, không ngờ lại là kết cục này.
Đội ngũ tan rã, những người khác sống hay chết cũng không biết, hơn mười thương binh trốn trong phòng, đừng nói là tìm thuốc, ngay cả một ngụm nước nóng cũng chẳng uống nổi.
Ngay khi hắn nén giận suy nghĩ tiếp theo sẽ rút lui về đâu, đầu ngón tay đột nhiên chạm vào túi trong ngực.
Hắn chợt nhớ ra.
Một ngày trước khi du ngoạn, lãnh đạo trực hệ của mình đã chia túi gấm cho tất cả những người dẫn đầu hôm nay.
Lúc đó đã dặn dò rất rõ ràng, không đến mức vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không được mở ra.
Một khi bị trấn áp, đội ngũ bị đánh tan, lập tức mở ra, di chuyển theo địa chỉ trên mảnh giấy.
Chàng trai đeo kính tiến lại gần: "Trần ca, đây là cái gì?"
"Đường lui từ trên cho." Trần Hạo đầu ngón tay khẽ run, hít sâu một hơi rồi xé toạc túi gấm.