Tia nắng chiều cuối cùng ẩn vào sườn núi, khu vực nướng phía sau núi Ôn Tuyền Sơn Trang đã đèn đuốc rải rác, vô cùng náo nhiệt.
Sơn trang đã dựng sẵn bàn nướng ngoài trời, trên bàn ăn gỗ nguyên khối dài trải đầy nguyên liệu rực rỡ, xiên thịt bò dê béo mập, tôm tươi, cá mè, đủ loại nấm và rau củ ớt màu được xếp ngay ngắn trong khay thép không gỉ.
Than gỗ trong vỉ nướng cháy đỏ rực, tia lửa thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng nhảy lên, dầu mỡ rơi trên than hồng, kêu xèo xèo.
Mùi thịt nướng nồng đậm quyến rũ theo gió chiều, bay về phía bãi đất trống trong rừng.
Đám người của đội sinh vật nghiên thực phân tán ra từng nhóm nhỏ, bầu không khí thả lỏng và nhiệt liệt.
Mấy nam đồng nghiệp trẻ tuổi đứng bên vỉ nướng thay phiên nhau vỗ tay, tay cầm kẹp dài không ngừng lật xiên thịt, thỉnh thoảng lại cất tiếng chào hỏi những người bạn xung quanh;
Nữ đồng nghiệp ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ dài, vừa dọn dẹp nguyên liệu vừa nói cười tán gẫu, tay bày nước trái cây ướp lạnh và rượu trái ác dược độ thấp.
Tô Thanh Lan cầm khay thức ăn màu trắng, chậm rãi đi đến bên bàn nguyên liệu, tùy ý chọn vài món rồi tìm một chỗ trống ở phía ngoài ngồi xuống.
Nàng vừa cắn một miếng cà tím nướng mềm mại thấm vị, bên cạnh liền truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Lục Tinh Diên tay bưng đầy đĩa thịt bò nướng vừa ra lò, đi thẳng đến bàn Tô Thanh Lan.
Đặt khay thức ăn nhẹ nhàng trước mặt nàng, trong mắt cậu bé không giấu được sự nhiệt tình, giọng điệu mang theo vài phần mong đợi khẩn trương.
"Chị Thanh Lan, chị nếm thử cái này đi, thịt bò tôi vừa nướng xong. Tôi nhớ lần trước bữa tiệc bộ phận chị nói không được ăn cay lắm, lúc trêu ghẹo đã đặc biệt nói với đồng nghiệp cầm muỗng, chỉ để một chút là chụt, hầu như không có ớt."
Hai đồng nghiệp khác ngồi bên bàn thấy cảnh này, nhìn nhau rồi khẽ mím môi cười trộm.
Tô Thanh Lan ngước mắt nhìn Lục Tinh Diên, trên mặt là nụ cười lịch sự ôn hòa, cảm giác chừng mực được nắm bắt vừa vặn, không hề có chút mập mờ nào.
Nàng vươn tay, chỉ lấy một xâu thịt bò từ đĩa, nhẹ nhàng đặt vào khay của mình.
"Cảm ơn ngươi đã bận tâm rồi, nhưng tối nay ta không ăn được nhiều đồ, còn lại nhiều thế này, ngươi chia cho mọi người cùng nếm thử đi, đừng lãng phí."
Vẻ mong đợi trên mặt Lục Tinh Duyên hơi tan biến, đầu ngón tay vô thức siết chặt nhưng cũng không tiện tiếp tục gượng gạo, chỉ có thể nở nụ cười gật đầu.
"Được, vậy ta chia cho đồng nghiệp bên cạnh. Chị Thanh Lan, nếu lát nữa muốn ăn món khác, chị cứ nói thẳng với em, để em nướng giúp.”
"Ta tự muốn ăn thì sẽ đi lấy, đa tạ." Tô Thanh Lan khẽ đáp lại, nói xong liền cúi đầu, chậm rãi thưởng thức món ăn trong đĩa, rồi tự nhiên kết thúc cuộc đối thoại này.
Lục Tinh Duyên thấy vậy, đành bưng khay thức ăn quay người bước về phía đám đông.
Những tương tác hoàn chỉnh qua lại này, tất cả đều rơi vào mắt Thẩm Diêm Hành ở cách đó không xa.
Thẩm Diêm Hành tay cầm một lọ lê tuyết ép tươi thường ấm, lặng lẽ đứng bên cạnh vỉ nướng, ánh mắt bình tĩnh nhìn về hướng hai người vừa trò chuyện.
Lục Tinh Duyên nhìn Tô Thanh Lan với thiện cảm không hề che giấu, vô cùng nhiệt liệt, không che đậy, chỉ cần chú ý một chút, tất cả mọi người đều có thể thấy rõ mồn một.
Đầu ngón tay hắn chậm rãi vuốt ve thân bình lạnh lẽo, ánh mắt lại rơi xuống khuôn mặt nghiêng điềm tĩnh của Tô Thanh Lan, đôi mắt trầm tĩnh.
Đợi Lục Tinh Diên đi xa, hắn mới nhấc chân thong thả hướng về bàn Tô Thanh Lan đang ngồi.
"Uống chút lê tuyết uống cho ẩm, không có tiền thì thêm đường."
Thẩm Diêm Hành đặt đồ uống trong tay xuống bên cạnh Tô Thanh Lan, kéo ghế ra, ngồi cách nàng một chỗ trống, giữ khoảng cách thích hợp và an toàn.
Tô Thanh Lan ngẩng đầu nhìn hắn, đưa tay cầm lấy bình, lịch sự gật đầu: "Vất vả cho sư huynh đặc biệt mang tới đây, cảm ơn."
Thẩm Diêm Hành liếc nhìn một lượng nhỏ nguyên liệu trong đĩa của nàng, mở miệng hỏi: "Món ăn còn hợp khẩu vị không? Có muốn ăn gì mà chưa nướng không, ta qua giúp nướng vài phần."
"Đủ rồi, chủng loại rất phong phú, hương vị cũng rất ngon, khẩu vị của ta không lớn, những thứ này đã đủ ăn rồi."
Tô Thanh Lan khẽ lắc đầu, nghiêng đầu nhìn đám đông ồn ào, mỉm cười bổ sung.
"Mọi người đều rất hứng thú, hiếm khi dự án công kiên kết thúc, tất cả mọi người có thể hoàn toàn thả lỏng."
"Thời gian này mọi người quả thực vất vả." Thẩm Diêm Hành nhẹ giọng cảm thán.
"Dữ liệu thí nghiệm quan trọng được điều chỉnh lặp đi lặp lại, tăng ca liên tục gần hai tháng, nay đã đạt được đột phá thuận lợi, ra ngoài giải sầu cũng là chuyện đương nhiên. Lần này có thể vượt qua khó khăn, tác dụng của ngươi vô cùng quan tâm."
Tô Thanh Lan nhẹ nhàng đặt que tre trong tay xuống, giọng điệu khiêm tốn.
"Sư huynh nói quá lời rồi, đây là thành quả phối hợp của cả đội ngũ, ta chỉ tình cờ tìm được điểm mấu chốt bị kẹt trong thí nghiệm, đổi lại là người khác trầm tâm sắp xếp, vẫn có thể làm được."
"Ngươi không cần quá khiêm tốn." Thẩm Dương Hành nhìn nàng, nghiêm túc nói.
Hai người qua lại trò chuyện vài câu, mấy đồng nghiệp bên cạnh mời nhau, định đợi sau khi ăn no sẽ lập đội chơi game bàn, tiếng cười nói náo nhiệt không ngừng vang lên.
Tô Thanh Lan lặng lẽ lắng nghe một lúc, nhìn cảnh tượng ồn ào khắp nơi, trong lòng mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ muốn ở riêng mình để thông cảm.
Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Diêm Hành, khẽ nói: "Sư huynh, bên trong tiếng người hơi ồn ào, ta định ra đài ngắm cảnh bên ngoài dạo chơi, hóng gió ngắm phong cảnh đêm."
Thẩm Dương Hành nhìn theo ánh mắt nàng về phía rừng núi tối đen bên ngoài khu nướng, thản nhiên đáp: "Ta vừa hay cũng muốn ra ngoài hít thở không khí, cùng nhau đi?"
"Đương nhiên là được."
Hai người đứng dậy, chào hỏi qua loa với đồng nghiệp quen biết gần đó rồi chậm rãi rời khỏi khu vực nướng thịt ồn ào.
Dọc theo con đường lát đá nhỏ bằng phẳng, đi về phía bục ngắm cảnh ở lưng chừng núi.
Dọc đường chỉ có lác đác vài ngọn đèn đường trong sân viện màu vàng ấm áp, ánh sáng dịu nhẹ, sẽ không quá chói mắt.
Nền tảng ngắm cảnh được dựng bên vách núi, không có đèn màu dư thừa trang trí, tầm nhìn thoáng đãng và thư thái.
Đứng ở đây nhìn xuống, có thể thấy những đốm đèn đuốc rải rác dưới chân núi.
Ngẩng đầu lên chính là dải ngân hà mênh mông trải khắp bầu trời, bóng đêm tĩnh mịch bao la, bốn phía chỉ có tiếng gió thổi lá cây xào xạc.
Hai người đứng sát bên lan can, ở giữa cách nửa bước không quấy rầy nhau.
Trầm mặc một lát, Thẩm Dương Hành lên tiếng trước, giọng điệu dịu dàng, mang theo hoài niệm: “Còn nhớ lúc chúng ta học bác, đã cùng nhau làm thí nghiệm lâu dài về độ ổn định của chất chế tạo không?”
Tô Thanh Lan nghe vậy, đôi mắt vốn tĩnh lặng khẽ sáng lên, khóe môi không tự chủ được mà hiện lên một nụ cười nhạt.
"Sao lại không nhớ, những ngày đó ấn tượng quá sâu sắc. Lúc đó chúng ta vì hoàn thành dữ liệu đối chiếu mà thức trắng cả ba đêm, mỗi ngày canh giữ bên cạnh hộp nuôi cấy nhiệt độ hằng, kết quả khi tổng hợp lại, tất cả các nhóm dữ tợn đều xuất hiện sự lệch lạc bất thường."
"Đúng vậy, lúc đó tất cả mọi người trong nhóm đều mù tịt, liên tục kiểm tra tỷ lệ và quy trình vận hành của thuốc thử, rà soát suốt cả ngày trời vẫn không tìm ra vấn đề gì."
Thẩm Dương Hành khẽ cười, tiếp tục nói: "Cuối cùng vẫn là ngươi để ý thấy, cảm giác điều khiển nhiệt bên trong cốp xe có chút lệch lạc nhẹ, nhiệt độ thực tế và số lượng hiển thị không đồng nhất mới tìm được căn nguyên."
Tô Thanh Lan không nhịn được bật cười khẽ, đôi mày giãn ra, trút bỏ sự nghiêm cẩn kiềm chế của công việc thường ngày, cũng che giấu đi vẻ mệt mỏi u ám do biến cố hôn nhân mang lại, tươi tắn rạng rỡ.
“Còn nhớ sáng sớm hôm sau người hướng dẫn đến phòng thí nghiệm, nhìn thấy trên mặt bàn chất đầy giấy nháp thí luyện chi chít, hai chúng tôi đội quầng thâm mắt nặng nề canh giữ bên cạnh thiết bị, người thầy vừa bất lực vừa buồn cười, dặn dò chúng ta phải về nghỉ ngơi, nếu không sẽ tạm dừng dự án thí thí sinh của chúng Tôi ngay lập tức.”
“Còn một chuyện nữa, không biết ngươi còn nhớ hay không.” Thẩm Dương Hành nghiêng đầu nhìn nàng, đáy mắt mang theo ý cười ôn hòa.
"Có lần ngươi mang bánh quế thủ công từ nhà, lén giấu trong tủ chứa đồ của phòng thí nghiệm, định làm xong thí sinh thì làm bữa khuya, kết quả bị người hướng dẫn phát hiện."
Tô Thanh Lan nghe vậy, ý cười càng sâu hơn, khẽ gật đầu: "Đương nhiên nhớ rồi, người hướng dẫn không cho phép phòng thí nghiệm cất giữ thực phẩm, sợ nảy sinh mẫu ô nhiễm vi khuẩn."
"Cuối cùng phạt hai chúng ta chỉnh lý tổng hợp văn hiến ngoại đạo suốt một tuần, mỗi ngày chỉnh đốn đến tận đêm khuya. Lúc ấy ta còn lén lút ảo não, bánh quế tốt đẹp đều bị tịch thu."
"Ta vẫn nhớ hôm đó ngươi buồn bực không vui, sau khi kết thúc chỉnh lý xong, ta đặc biệt đi đường vòng đến tiệm bánh ngọt ngoài trường, mua lại một phần bánh hoa quế mang cho ngươi." Thẩm Diêm Hành chậm rãi nói.
"Hóa ra phần bánh ngọt đó là sư huynh đặc biệt mua." Tô Thanh Lan có chút bất ngờ, ý cười trong mắt mãi không tan.
"Dáng cái đã bao nhiêu năm trôi qua, hồi tưởng lại thì tâm tư đơn giản, mỗi ngày chỉ cần tập trung vào thí nghiệm, hình như không có chuyện gì phiền lòng."
Lời vừa dứt, ý cười trong mắt nàng dần nhạt đi, thêm vài phần bùi ngùi khó tả.
Thẩm Dương Hành nhận thấy tâm trạng nàng thay đổi tinh tế, không truy hỏi chuyện riêng của nàng, chỉ là giọng điệu trầm ổn, mang theo chân thành chắc chắn.
"Năng lực chuyên môn của ngươi vẫn luôn ở đó, bây giờ quay lại ngành nghề, cơ hội thuộc về ngươi sẽ chỉ càng ngày càng nhiều, con đường phía trước sẽ dần trở nên sáng sủa."
Tô Thanh Lan quay đầu nhìn Thẩm Diêm Hành bên cạnh, màn đêm phác họa nên đường nét thẳng tắp ôn nhuận của hắn, ánh mắt thẳng thắn chân thành.
Nàng khẽ gật đầu: "Ừm, ta hiểu rồi. Bây giờ ta chỉ muốn chuyên tâm làm tốt dự án trong tay, xử lý tốt việc riêng của cá nhân, lên kế hoạch lại cuộc sống sau này."
"Nếu gặp phải nan đề, hoặc có chỗ cần giúp đỡ, bất cứ lúc nào cũng có thể nói với ta." Thẩm Diêm Hành bình tĩnh mở miệng, "Ta đều sẽ cố gắng phối hợp."
"Đa tạ sư huynh." Tô Thanh Lan khẽ nói lời cảm ơn.
Gió đêm trên núi khẽ lay động những sợi tóc mai lất phất của nàng, Tô Thanh Lan giơ tay, vén những lọn tóc rối bên thái dương ra sau tai, ngước mắt nhìn đầy trời sao, lặng lẽ xuất thần.
Thẩm Diêm Hành đứng bên cạnh, không tiếp tục mở miệng quấy rầy, chỉ yên lặng chú ý đến mọi biểu cảm và động tác nhỏ nhặt của nàng.
Hắn nhìn nàng ngẩn người, nhìn thấy nàng thỉnh thoảng khẽ thở phào.
Sau một lát, Tô Thanh Lan thu hồi ánh mắt nhìn về phía màn đêm, nghiêng đầu nhìn Thẩm Dương Hành, giọng điệu thả lỏng hơn nhiều.
"Ở đây hóng gió một lúc, tâm trạng thư giãn hơn nhiều. Chúng ta có nên quay về không?"
"Được." Thẩm Dương Hành đáp lời, "Đi thôi, về xem bọn hắn bắt đầu trò chơi bàn chưa."
Hai người sóng vai men theo con đường lát đá nhỏ, chậm rãi quay trở lại khu vực nướng.
Đêm tối sâu thẳm, gió đêm trong rừng thổi nhẹ, dọc đường yên tĩnh bầu bạn.
Thẩm Diêm Hành vẫn bình thản chú ý đến trạng thái của Tô Thanh Lan bên cạnh, lặng lẽ ở bên nàng, đi hết con đường nhỏ giữa núi này.