Trận từ đường tan, Thanh Diên ra khỏi cửa, dọc đường vẫn đang mải mê mấy câu của phụ thân, nghĩ mãi không nhịn được cười.
Trở về phủ, nàng đêm đó mài mực, viết lại mọi chuyện trong từ đường ban ngày cho Triệu Linh Hành. Đại cữu cữu sao cứ thong thả, làm sao khiến cả hội trường không một ai lên tiếng, cuối thư còn không nhịn được khen một câu, cha thật sự uy vũ.
Thư viết xong, ngày hôm sau trời vừa sáng đã sai người đưa đi.
Bên này, Triệu Linh Hành đang dùng bữa sáng.
Gia Tuệ vén rèm bước vào, trong tay cầm phong thư kia, cười nói: “Nương nương, người gác cổng đến, biểu tiểu thư nhà họ Bùi bên kia sáng sớm đã sai người đưa cái này tới.”
"Sớm vậy sao?" Triệu Linh Hành đặt đũa xuống, có chút kinh ngạc, "Xảy ra chuyện gì rồi?"
Nàng nhận lấy tháo ra, nhìn xuống dưới. Thanh Diên đã học được mười phần mười mấy lời lạnh nhạt của cha nàng.
Nhìn mãi, nàng rốt cuộc không nhịn được mà bật cười "phụt" một tiếng.
“Đại cữu cữu quả nhiên là...” Nàng lắc đầu, thấp giọng nói, “Thông suốt, lại không nể mặt.”
Đến tối, nàng còn coi chuyện này như trò cười, nói cho Tiêu Duật nghe.
Ngày thứ hai, trước cửa Định Vương phủ nghỉ một chiếc kiệu nhỏ vải xanh.
Lão bộc đi theo bên cạnh kiệu tiến lên, cúi người hành lễ với thị vệ giữ cửa, hai tay dâng lên một phong bái thiếp: “Làm phiền thông báo, trong kiệu là chủ tử nhà ta, là đại bá công của tông tộc Bùi gia, cầu kiến Thái Tử Phi.”
Thị vệ nhận lấy thiếp, nhìn thoáng qua rồi cất tiếng gọi người. Trong phòng gác cổng đi ra một tên tiểu tư, nhận thiệp, xoay người vào trong, đi bẩm báo quản gia.
Quản gia hỏi: “Ngươi nói hắn là đại bá công nhà họ Bùi, có tín vật không?”
Tiểu tư đáp một tiếng, quay người đi ra. Lão bộc kia đã sớm dâng lên một viên tộc huy, tiểu tư nhận lấy, dâng cho quản gia.
Quản gia kiểm tra đi kiểm nghiệm lại, quả thực là đồ của tông tộc Bùi gia, không sai được.
Người là thật, có thể thấy hay không, còn phải do Thái tử phi quyết định. Quản gia không dám chậm trễ, vội vàng tiến vào, trở về Triệu Linh Hành.
Triệu Linh Hành vừa nghe, trong lòng liền hiểu rõ.
Nàng suy nghĩ một chút, ngước mắt lên: “Cứ nói là ta không có ở đây.”
Quản gia đáp lời, lui ra ngoài.
Gia Tuệ ở bên cạnh, có chút do dự: “Nương nương, dù sao cũng là tộc lão nhà họ Bùi, trốn như vậy... Có phải không tốt không?”
“Hôm trước đại cữu cữu vừa bác bỏ họ ở từ đường, hôm nay liền tìm đến chỗ ta.” Triệu Linh Hành bưng trà lên, “Hắn muốn nói gì đó, ta không gặp cũng biết.”
"Thứ hắn muốn, ta không cho được."
Giọng nàng bình thản: "Đại cữu cữu một lòng vì chúng ta, ta không thể bác bỏ mặt mũi của hắn. Hơn nữa, con cũng không được vượt qua A Duật để quyết định thay hắn - thái tử này."
"Nói nhỏ thì đây là chuyện nhà cửa; nói lớn ra, đây chính là ngoại thích."
"Thay vì làm ầm ĩ trước mặt không đẹp, chi bằng tránh tự quyết."
Quản gia đi ra, trả lời Thái tử phi "không có ở đây".
Theo lý mà nói, thì nên đi rồi, nhưng chiếc kiệu nhỏ vải xanh kia vẫn không động đậy.
Rèm kiệu rủ xuống, đại bá công ngồi trong kiệu, nghe thấy hồi đáp, cũng không xuống dưới, chỉ gọi lão bộc trả lời một câu: “Không sao, lão hủ ở đây chờ chút, Thái tử điện hạ luôn phải về phủ.”
Hắn hừ một tiếng trong lòng.
Cái gì không có, chẳng qua là không muốn gặp mà thôi.
Hắn đoán, thái tử phi mới tấn thăng này là sợ có thêm mấy nữ nhi Bùi gia vào phủ, chia phần sủng ái của nàng.
Thêm vài người trong nhà, đương nhiên là tốt. Nhưng hôm nay hắn thực sự nhớ nhung, chính là vị trí Đông Cung khai phủ, những thuộc quan kia, đó mới là điều nên tranh giành cho con cháu trong tộc. Nhà gái, trong mắt chỉ thấy được chuyện tranh sủng này, ngay cả công chúa một nước cũng không thể miễn tục.
Tiểu nhị giữ cửa cẩn thận, khuyên hai lần, không khuyên được, lại không dám thật sự đuổi người, đành phải để chiếc kiệu kia nghỉ trước cổng phủ, thầm kêu khổ.
Không đợi bao lâu, một đội nhân mã từ phố đi tới, xe ngựa dừng trước cửa phủ.
Là Tiêu Duật về phủ, thật sự bảo hắn đợi đấy.
Tiêu Duật xuống ngựa, liếc mắt liền thấy trước cửa đang nghỉ một chiếc kiệu nhỏ vải xanh mặt mũi, bên cạnh kiệu còn có một lão bộc canh giữ.
Lão bộc kia nhìn thấy hắn trước, vội quay người bẩm báo. Rèm kiệu vén lên, một lão giả vịn vào cán kiệu, xuống kiệu chắp tay hành lễ với hắn.
“Thảo dân Bùi Bách Khiêm, bái kiến Thái tử điện hạ.”
Tiêu Duật vừa nghe cái tên này, liền khớp với dấu hiệu. Đêm qua Triệu Linh Hành mới kể chuyện từ đường như trò cười cho hắn nghe, hắn lập tức biết lão giả này đến đây vì sao.
Tiêu Duật đích thân tiến lên, giơ tay đỡ người kia.
“Bùi lão miễn lễ.” Trên mặt hắn mang theo nụ cười vừa vặn, “Mời, bên trong nói chuyện.”
Hắn sai người mời lão giả vào sảnh đường, bày trà.
Ngồi xuống, Bùi Bách Khiêm trước tiên nói vài câu chúc mừng.
“Điện hạ lập trữ quân, là vinh quang của nhà họ Bùi.” Hắn bưng chén trà, chậm rãi nói, “Mẫu thân con hồi nhỏ, lão hủ còn từng bế qua.”
Tiêu Duật cười, giơ tay nhường trà, không tiếp lời.
Bùi Bách Khiêm nói vài câu, liền nhắc đến tộc.
"Những năm này tộc học làm tốt, con cái trong tộc, người đọc sách, kẻ tập võ, cũng sinh ra vài mầm non tốt." Lời hắn tuy nói không nhanh không chậm, nhưng hắn vừa nói một câu, khóe mắt liền chú ý đến Tiêu Duật một phần.
Tiêu Duật bưng trà, thần sắc không chút dao động: “Công việc Đông Cung là việc của triều đình. Thuộc quan phần lớn do quan kinh kiêm nhiệm, bỏ sót, là do triều thần đề cử, phụ hoàng gật đầu mới tính số, không phải ta có thể sắp xếp riêng.”
“Đó là đương nhiên.” Bùi Bách Khiêm cười nói, “Ý của lão hủ đều là người nhà, biết rõ gốc gác, dùng cũng yên tâm...”
Thấy hắn không tiếp lời, Bùi Bách Khiêm chuyển giọng, thở dài.
"Nói đi cũng phải nói lại, bên cạnh điện hạ rốt cuộc nên thêm vài người đáng thương."
“Nếu không phải điện hạ cưới đích công chúa của Đại Dận trước, Thanh Diên chúng ta vốn dĩ nên là người thích hợp nhất, biểu huynh muội, hôn thêm thân.”
Tiêu Duật nghe, vẫn không có biểu hiện gì.
Bùi Bách Khiêm thấy hắn vẫn luôn hòa nhã, chút cố kỵ trong lòng liền nhạt đi đôi chút, dần dần có chút ỷ già ra vẻ.
“Lúc trước điện hạ còn chưa phong vương, cưới Đích công chúa của Đại Dận, tự nhiên là có trợ lực.” Hắn nói, “Nhưng hôm nay điện thoại đã là thái tử, sao có thể chỉ có một Thái Tử Phi...”
“Bùi lão.” Tiêu Duật đặt chén trà xuống, giọng không lớn, “Nhà họ Bùi là đại cữu cữu đang chủ sự. Hôm nay ngươi vòng qua đại mợ, trực tiếp đến tìm ta, là hắn đã về ngươi rồi, đúng không?”
Nụ cười trên mặt Bùi Bách Khiêm cứng đờ.
Tiêu Duật giọng điệu bình thản, như đang nói một chuyện hết sức tầm thường.
“Ngươi họ Bùi, là trưởng bối trong tộc.” Hắn nhìn Bùi Bách Khiêm, từng chữ một nói, “Còn ta, họ Tiêu.”
Sắc mặt Bùi Bách Khiêm dần thay đổi.
“Hôm nay ta nói rõ ràng.” Tiêu Duật nói, “Ngươi an phận thủ thường, ta còn có thể tôn ngươi một tiếng trưởng bối.”
"Bình vị ở nhà họ Bùi thì thôi đi."
Hắn dừng lại một chút, giọng không cao nhưng lạnh hơn lúc nãy vài phần.
"Nếu lại lấy những chuyện này ra dây dưa, thì đây không phải là người nhà bàn bạc việc, mà là bám víu hoàng thân. Đến lúc đó xử trí thế nào, ta sẽ không còn nhớ phần tình thân này nữa."
Trong sảnh đường im lặng một thoáng.
Bùi Bách Khiêm há miệng, một lúc lâu sau, rốt cuộc không nói ra được gì, sau lưng đã toát mồ hôi lạnh.
Tiêu Duật không mở miệng nữa, chỉ bưng chén trà lên, giơ tay lên.
Đây là ý tiễn khách. Quản gia canh giữ ngoài cửa lập tức tiến vào, khom người mời Bùi Bách Khiêm ra ngoài.
Trong phòng trong, Triệu Linh Hành đang ngồi tựa cửa sổ, cúi đầu lật xem thứ gì đó.
Tiêu Duật nhẹ nhàng bước tới, từ sau lưng ôm lấy nàng, cằm tựa lên vai nàng.
“Ồ,” trong giọng hắn mang theo ý cười, “đây là ai vậy? Không phải nói Thái Tử Phi không ở phủ sao?”
Triệu Linh Hành để mặc hắn tựa vào, tay không dừng lại, vẫn đang lật một xấp hoa.
“Là người nhà quan tâm, hay là ngoại thích can thiệp,” nàng nói, “quy ở ngươi, ta không quyết định thay ngươi.”
Tiêu Duật cười, không tiếp lời, thấy nàng đang lật hoa, liền hỏi: “Sao lại nhớ tới xem cái này?”
"Không có gì, nhìn thấy rồi thì lấy ra xem."
"Vậy ngươi rảnh rỗi, thêu cho ta cái túi thơm."
Triệu Linh Hành liếc hắn một cái, cười nói: “Nữ hồng của ta, rất bình thường.”
“Công chúa đâu cần phải tự mình động thủ.” Tiêu Duật lại cúi đầu cười, “Đúng không?”
Triệu Linh Hành mím môi cười, khẽ lườm hắn một cái, không nói gì, chỉ gấp lại hình dáng hoa mỹ.
Một lát sau, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, ngước mắt lên.
"Ngươi nói," nàng hỏi, "Tại sao đều lấy đồ đằng của Long Thiên Tử?"
Tiêu Duật suy nghĩ một chút, nghiêm túc.
"Có lẽ là——" Hắn nói, "Long tính vốn dâm."
Triệu Linh Hành sững sờ, ngẩn người, dường như không ngờ hắn lại nói như vậy.
Tiêu Duật cười khẽ, cũng không giải thích.
Nàng rũ mắt suy nghĩ một lát. Từ xưa đế vương tràn đầy hậu cung, thiên kinh địa nghĩa...
Nàng bỗng nhiên cảm nhận được mùi vị. Lời này nghe thật hoang đường, nghĩ kỹ lại, không cách nào phản bác.
Nàng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Tiêu Duật. Hai người nhìn nhau trong chốc lát, không hẹn mà cùng cười.
Tin tức truyền đến tai Bùi Cảnh Tung, hắn trầm mặc hồi lâu rồi thở dài.
Hắn không phát tác, chỉ sai người gọi Bùi Tự Ngạn đến trước mặt, dặn dò hắn đích thân đi một chuyến, về tộc gõ cửa.
“Cứ nói lời ta đi,” Bùi Cảnh Tung ngồi sau án, mí mắt không nhấc lên, “Tay ai lại vươn ra ngoài, đừng trách ta không nể tình.”
Tự Ngạn đứng dậy đáp lời, chắp tay cáo lui, xoay người đi vào trong tộc.
Bùi Bách Khiêm nghe thấy, quả nhiên thẹn quá hóa giận, chống gậy xuống đất.
“Tốt, tốt!” Hắn tức đến mặt tái xanh, “Hắn Bùi Cảnh Tung giờ đã cứng cả cánh rồi, không coi trọng tôn trưởng, chỉ lo tự mình ăn một mình, hắn không sợ rơi vào danh tiếng quên gốc sao?”
Tự Ngạn cũng không giận, ôn hòa mỉm cười.
“Đại bá công,” hắn nói, “bác nói rồi, sử sách đều do người chiến thắng viết.”
Bùi Bách Khiêm há miệng, bị nghẹn đến sắc mặt xanh mét, hồi lâu không nói nên lời.
Tự Ngạn vẫn cười, chắp tay hành lễ, không nhanh không chậm cáo lui.