Chỉ dụ vừa ban xuống, Đông Cung bỏ trống nhiều năm trong Đông Hoa Môn, hôm đó sẽ do Nội Vụ Phủ, Công Bộ quét dọn tu sửa, phối cùng các thuộc hạ của Liêu, chọn định ngày lành, Hoàng thái tử dẫn gia quyến, quan thuộc chuyển đến Đông cung.
Ngày hôm đó nhận sách, chúc mừng, ban yến, mãi đến khi đêm xuống mới được thanh tịnh.
Nội thất Định Vương phủ.
Cả hai đều mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn còn treo lơ lửng, không ai nỡ ngủ trước. Họ ngồi trên giường, tựa vào nhau, nói chuyện phiếm về ban ngày, đèn chỉ thắp một ngọn, ánh vàng vọt.
Triệu Linh Hành ngồi một lúc, thân thể cử động, muốn lùi lại phía sau.
Tiêu Duật nhìn thấy, không lên tiếng, trước tiên thò người qua, vượt qua nàng, để chạm vào chiếc gối đón bên cạnh nàng. Mặt hắn liền lướt qua trước mặt nàng ta, cách rất gần, hơi thở ấm áp phả qua khóe môi nàng ấy.
Triệu Linh Hành nhìn gương mặt nghiêng gần ngay trước mắt hắn, đột nhiên giơ tay nắm lấy vạt áo hắn rồi nhẹ nhàng kéo về phía mình.
Tiêu Duật không ngờ, bị nàng kéo một cái, thân thể chống đỡ nghiêng đi, khuỷu tay chống bên cạnh nàng, liền cúi xuống. Hai khuôn mặt cách nhau cực gần, hơi thở quấn quýt vào nhau, lông mi gần như chạm nhau.
Nàng ngẩng mặt lên, trong đôi mắt phản chiếu chút ánh đèn vàng vọt kia, vừa mềm vừa sáng.
Triệu Linh Hành nhìn hắn, tiến lại gần, khẽ hôn lên môi hắn một cái, rồi lập tức lùi ra, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào hắn.
Tiêu Duật nhìn nàng, bỗng nhiên cười.
“Cười gì.” Nàng hỏi.
“Vui quá.” Giọng hắn trầm thấp, phả vào môi nàng.
Triệu Linh Hành nhìn hắn, cũng cong khóe môi: “Ngươi lại bước thêm một bước nữa.”
"Không." Hắn nhìn nàng, từng chữ một, "Là chúng ta phải tiếp tục song hành cùng nhau với thân phận mới."
Nụ cười trong mắt Triệu Linh Hành càng thêm dịu dàng, đầu ngón tay đặt trên vạt áo hắn khẽ thu lại.
Tiêu Duật cúi đầu, trán chạm vào trán nàng, chậm rãi đi xuống...
Triệu Linh Hành khẽ nói: “Thái tử, đến lúc đi ngủ rồi.”
Tiêu Duật khẽ cười một tiếng: “Tuân mệnh, Thái Tử Phi của ta.”
Đèn hoa "bốp" một tiếng nổ nhẹ, bóng nến lay động.
Ngoài cửa sổ, gió đêm khẽ thổi, bóng cây lay động, một căn phòng đèn đuốc. Trên giấy cửa, hai bóng người đang tựa vào nhau dần dần tiến lại gần, cuối cùng nhẹ nhàng khép lại với nhau.
Phong thái tử, liền phải bắt đầu ngày ngày lên triều.
Ngày đầu tiên, trời còn tối, Triệu Linh Hành thì tỉnh trước, gọi người chuẩn bị nước nóng rồi lại đi đẩy Tiêu Duật.
Tiêu Duật đang ngủ say, bị nàng đẩy ngồi dậy, mắt cũng không mở ra được, nửa khép mắt ngồi trên mép giường, buồn ngủ đến một câu cũng lười nói.
Triệu Linh Hành nhịn cười, cầm lấy triều phục thay hắn từng món một mặc vào, chỉnh lại cổ áo, cuối cùng không nhịn được, bật cười thành tiếng.
"Cười cái gì." Giọng hắn khàn đặc.
"Nhìn mắt ngươi còn không mở nổi." Triệu Linh Hành thắt đai lưng cho hắn, "Thật là làm khó ngươi rồi."
Tiêu Duật giơ tay xoa xoa ấn đường, yếu ớt: “Đột nhiên cảm thấy... Thái tử này không phải việc người làm.”
Triệu Linh Hành vỗ vào cánh tay hắn: "Lại nói bậy bạ."
“Ngươi dậy sớm như vậy làm gì.” Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, “Về rồi ngủ tiếp đi.”
“Sao có thể như vậy.” Triệu Linh Hành nói, “Đây chẳng phải là ngày đầu tiên ngươi lên triều sao.”
Đến cổng cung, trời tờ mờ sáng, bá quan đã xếp hàng.
Thái tử ngày đầu theo triều, tự có một phen lễ nghi. Văn võ bá quan thấy hắn, nhao nhao hành lễ, Tiêu Duật từng cái nhận lấy. Lúc này thần sắc hắn đã khôi phục bình tĩnh thường ngày, nửa phần không nhìn ra bộ dạng khốn đốn lúc sáng sớm.
Trên ngự tọa, Tiêu Hoài Uyên nhìn thấy hắn, ánh mắt dừng lại trên người hắn thêm hai lần.
Tiêu Duật dường như có cảm giác, ngẩng đầu lên, đang đối diện với ánh mắt của phụ hoàng, lập tức cong khóe môi, cười một cách ngoan ngoãn.
Tiêu Hoài Uyên nhìn nụ cười này của hắn, khóe miệng khẽ động một cách khó nhận ra, cuối cùng không nói gì cả, quay đầu lại, nhìn thẳng phía trước.
Sau khi tan triều, việc tu sửa Đông Cung bắt đầu được tổ chức chặt chẽ. Nội vụ phủ, Công bộ ngày quét dọn và sắp xếp, thuộc quan Đông cung cũng bắt tay vào chọn lựa, Chiêm sự, thứ tử, Tẩy Mã, Xá nhân, từng vị trí trống không, đều phải lấp người vào trong.
Bên phía Bùi gia, tông tộc trước tiên nhận được thư, mấy vị tộc lão liền ngồi không yên, liên danh đưa lời, mời mở tông từ nghị sự.
Bùi Cảnh Tung thân là tộc trưởng, điều này hắn không thể không đến.
Đến ngày đó, trong tông từ bày một ghế, nam đinh các phòng theo vai vế đến đông đủ.
Bên phía đại phòng, Nhị Lang Tự Thanh hôm nay trực ban, chưa tới; Ngũ Lang tự Chương vẫn đang đọc sách chuẩn bị thi cử, theo phụ thân đến. Cảnh Ngật của nhị phòng dẫn Tứ Lang ở biên quan, chỉ có Tam Lang thì Tự Ngạn ở kinh thành, liền do hắn đại diện cho nhị Phòng.
Loại nghị sự này vốn không liên quan đến nữ quyến, nhưng Thanh Diên lại đi theo góp vui.
Bùi Cảnh Tung ngồi xuống vị trí chủ tọa.
Người lên tiếng trước là một vị thúc công trong tộc, khóe mắt hắn quét qua Thanh Diên, nhíu mày: "Cô nương sao cũng tới đây?" Hắn hừ một tiếng: “Đây là nơi tộc nghị sự, không phải nội trạch.”
Thanh Diên còn chưa lên tiếng, Bùi Cảnh Tung bưng trà, mí mắt cũng không nhấc lên: “Tiểu nữ nhi chỉ là tò mò thôi, chẳng lẽ thúc công tuổi này rồi mà còn phải so đo với con gái những chuyện vặt vãnh này sao?”
Thúc công kia bị nghẹn một chút, sắc mặt không được đẹp lắm, há miệng định phản bác.
"Khụ."
Chủ vị nghiêng đầu, truyền đến một tiếng ho khan không nặng.
Đó là một lão tộc lão có bối phận cao nhất trong tộc, trong Tộc đều gọi ông một tiếng "Đại bá công", ngay cả Bùi Cảnh Tung cũng phải đứng dậy gọi một câu bá phụ.
Hắn vẫn không nói gì, vừa ho một tiếng, lời thúc công đến bên miệng lại nuốt trở vào, hậm hực ngậm miệng.
Đại bá công chậm rãi mở mắt, nhìn về phía Bùi Cảnh Tung.
“Cảnh Tung,” giọng hắn không cao, nhưng vẫn có thể đè nén được, “Mấy câu vừa rồi là trẻ con ăn nói không kiêng nể, chúng ta không nhắc tới.”
Hắn dừng lại một chút.
“Hiện nay triều đình đã lập thái tử, Đông Cung mở phủ, phải chọn thuộc quan. Bùi gia chúng ta là mẫu tộc của Thái tử và gần nước lầu đài, thể diện như vậy, cũng không thể nhường cho người ngoại tộc chứ?”
Hắn nói: "Mấy đứa trẻ trong tộc này, Chiêm sự, Xá nhân, Tẩy Mã, cũng nên sắp xếp sắp đặt."
"Còn có nội viện." Một vị tộc lão khác tiếp lời, "Lương Đễ, Nhụ Nhân những vị trí này đều để trống, sao không chọn mấy cô nương tốt trong tộc vào? Là người nhà, có thể giúp đỡ Thái tử phi, thể diện cũng đều ở lại Bùi gia."
Hắn nói xong, ánh mắt liền rơi vào người Thanh Diên, giọng điệu còn mang theo vài phần nhiệt tình: “Nếu muốn nói phù hợp, Thanh Uyên chúng ta vốn là phần đầu tiên. Luận về hình dáng, luận gia thế, xét giáo dưỡng, nguyên là ứng cử viên của Thái tử phi. Nay Thái Tử phi đã có, vậy vị trí của Lương đệ, còn có thể ai thỏa đáng hơn nàng?”
Thanh Diên đứng bên cạnh, không lên tiếng, sau lưng bĩu môi, lại lặng lẽ đảo mắt một cái.
Ngũ Lang Tự Chương vừa vặn nhìn thấy, hai huynh muội nhìn nhau, đều nhịn cười, vội cúi đầu xuống.
Tam Lang Tự Ngạn lại rũ mắt, không nói một lời, chỉ nhíu mày gần như không thể nhận ra, trong thần sắc lộ ra vài phần mất kiên nhẫn.
“Hừ, phần đầu tiên thì sao.” Thúc công lúc trước nói với giọng mỉa mai, “nhân tuyển thích hợp nhất, còn không phải gả cho một binh lính sao? Làm nhục uổng phí rồi.”
Trong từ đường im lặng một thoáng.
Bùi Cảnh Tung đặt chén trà xuống, chậm rãi ngước mắt nhìn chú công kia một cái, ngược lại cười một phát, nụ cười đó đã đến đáy mắt.
“Với gia sản hiện tại của nhà họ Bùi ta,” Giọng hắn không lớn, “Trong tộc có ruộng đất, có công sản, lại còn tổ chức tộc học. Con cháu đọc sách có tiên sinh, học phí cũng không cần tự mình bỏ ra. Đến khoa cử, ta không nói có giúp đỡ gì, nhưng dựa vào hai chữ nhà này, ai dám làm khó?”
Hắn dừng lại một chút, giọng không cao nhưng lại lạnh hơn lúc nãy.
"Cứ nuôi như vậy, bảo vệ, còn không ra được một người tử tế," hắn nói, "Không phải phế vật, là cái gì?"
Sắc mặt của vị thúc công kia cứng đờ.
“Còn muốn ta dọn đường?” Bùi Cảnh Tung nhìn hắn, “Có phải ta còn phải quản hắn mười tám đời sau này, từng người một đút cho vào miệng không?”
Hắn tựa lưng vào ghế, giọng điệu nhàn nhạt, như đang nói một chuyện hết sức bình thường.
“Quan Đông Cung, là làm cho người có bản lĩnh, không phải để gánh vác hậu quả cho phế vật. Có bản lãnh thì tự mình đi thi, đi kiếm; không có bổn sự thì về nhà tiếp tục khổ công. Nếu thật sự là một khối chất liệu không thể trát tường được ——”
Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Vậy chi bằng bây giờ đi chết, đỡ làm lãng phí gạo của Bùi gia."
Trong từ đường im phăng phắc.
“Còn về nội viện.” Ánh mắt Bùi Cảnh Tung quét qua mấy vị tộc lão kia, “Con gái nhà họ Bùi vào Đông Cung, làm Lương đệ, là người trẻ con cho Thái tử? Lương Đệ, trẻ nhỏ cũng là thiếp, đây chính là thể diện mà ngươi nói sao?”
“Huống hồ Thái Tử và Thái tử phi cầm sắt hòa minh, các ngươi muốn nhét người vào, là để cho các nàng đi thủ quả, nhìn sắc mặt người khác, hay là đi làm tai mắt, đưa lời cho tộc?”
Hắn từng chữ một nói: “Con gái nhà họ Bùi, là đường đường chính chính gả đi, không phải đem ra lấp hậu viện, làm tai mắt. Điều này, ai nhắc lại nữa, đừng trách ta không nể tình tông tộc.”
Hắn phất phất tay áo: "Tán đi."
Bùi Cảnh Tung xoay người đi ra ngoài, không nhìn mấy vị tộc lão kia thêm lần nào nữa.
Hắn ra khỏi từ đường đi xuống hành lang, chuyện năm đó của Minh Hoa lại nổi lên trong lòng. Kẻ chặn Minh hoa vào mộ tổ tiên, ép cha xây mộ ở Bàng Sơn là bọn họ; nay lại muốn đưa con gái nhà họ Bùi vào hố lửa. Ánh mắt lạnh lẽo lóe lên, liền khôi phục vẻ tĩnh lặng thường ngày.
"Cha." Thanh Diên đuổi theo, vài bước đã đến trước mặt hắn, quay đầu lại học dáng vẻ của đám ngũ nhân kia, chắp tay với hắn một cách nghiêm túc: "Phụ thân uy vũ."
Bùi Cảnh Tung nhìn dáng vẻ của con gái, gương mặt căng cứng suốt dọc đường vẫn không kìm được, cười.
"Đi thôi, về phủ."
Phía sau, Tam Lang và Ngũ Lang nhìn nhau, thấy vẻ đắc ý của Thanh Diên cũng bị chọc cười.