Giọng nói của Thẩm Thủ Gia đột ngột im bặt.
Cái cổ vừa mới cứng lại, từ từ rụt về. Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, không nói một lời nào.
Thẩm Thủ Nghiệp còn có gì không hiểu?
"Được thôi! Quả nhiên ngươi đi đánh cược rồi!"
Hắn tức giận đi dạo một vòng trong phòng, chỉ vào Thẩm Thủ Gia nói: "Ngươi nói ngươi xem, ngày tháng tốt đẹp chẳng qua, cứ nhất quyết chui vào sòng bạc! Giờ thì hay rồi, làm cho đầy mình thương tích quay về, rốt cuộc ngươi còn muốn hành hạ thành cái dạng gì?"
Thẩm Thủ Gia bị mắng đến mặt mày xanh mét, nhưng vẫn cắn chết không nhận.
"Ta đi đánh cược là việc của ta, nhưng bạc trong nhà thật sự không phải do ta cầm!"
Thẩm Thủ Nghiệp nhìn hắn, trong lòng càng thêm phiền não.
Người em trai này tuy ngày thường không đứng đắn, nhưng cũng không đến mức biểu hiện bình tĩnh như vậy trong chuyện này.
Chẳng lẽ thật sự không phải hắn?
Nhưng nếu không phải Thẩm Thủ gia, thì hai ngàn lượng bạc kia đã đi đâu?
Hắn xoa xoa mi tâm, nghĩ đến ngày mai chính là tú tài lưu thủy tiệc của mình, cuối cùng vẫn đè nén cơn giận.
"Được rồi, chuyện này ngày mai hãy nói."
Hắn nhìn chằm chằm Thẩm Thủ Gia, từng chữ một nói: “Nhưng ta cảnh cáo ngươi, ngày mai là ngày đại nhật của ta, tốt nhất ngươi nên an phận cho ta. Nếu dám gây thêm rắc rối gì nữa, phá hỏng sự sắp xếp của mình, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!”
Thẩm Thẩm Thủ Gia bị hắn nhìn đến rụt cổ lại, miệng lầm bầm một câu: “Biết rồi, nhị ca.”
Hắn xoay người bước ra ngoài, đi đến cửa lại dừng một chút, há miệng, như muốn nói gì đó.
Nhưng khi đối diện với đôi mắt âm trầm của Thẩm Thủ Nghiệp, rốt cuộc đã nuốt lời vào trong.
Đám người ở sòng bạc kia, chắc sẽ không đuổi theo đến tận thôn chứ?
Đúng vậy, hắn và người của sòng bạc đều sắp thành anh em rồi, sao có thể chứ, chỉ một ngày này cũng không thông cảm được!
..........................................
Ngày hôm sau, thôn Thẩm Gia như đón Tết.
Trời còn chưa sáng hẳn, đầu thôn đã vang lên tiếng pháo nổ lách tách một hồi lâu, khiến chó của các nhà đều kêu thành một mảnh.
Tiệc lưu thủy của Thẩm Thủ Nghiệp đỗ tú tài, được bày trên bãi phơi lớn trước từ đường Thẩm gia, bày đủ hai mươi bàn.
Bàn của tiệm vải đỏ, bát đũa là mới, vò rượu cao nửa người, đầu bếp mời Túy Tiên Lâu trong trấn, trời chưa sáng đã dựng bếp lớn, ánh lửa chiếu rọi cả nửa thôn đều ấm áp.
Người trong thôn đã đến từ sáng sớm.
Không chỉ có người trong thôn, hàng xóm, thị trấn, những kẻ thân thích qua lại đều đã đến.
Có người giúp đỡ, có người đến góp vui, phần lớn là đến ăn tiệc.
Chu thị cũng đi theo mấy phụ nhân trong thôn giúp đỡ, rửa rau, nhặt rau và bưng đĩa, bận đến mức chân không chạm đất.
Nàng đã nói với Thẩm Thủ Chuyết rồi, lúc này không thể để người khác vào miệng, nên làm một màn kịch phải làm.
Khi mặt trời mọc, người đã đến gần đủ rồi.
Mấy bàn ngồi ở hàng ghế đầu, là các tộc lão trong thôn, hương thân trong trấn, còn có mấy tú tài có quan hệ tốt với Thẩm Thủ Nghiệp trong huyện học.
Từng người mặc trường sam, phe phẩy quạt, lắc lư đầu nói chuyện.
“Thẩm gia thôn quả nhiên là nhân kiệt địa linh! Mấy năm trước xuất hiện Thẩm Thủ Chuyết, nay lại xuất ra Thẩm thủ nghiệp, về sau nói không chừng còn có thể xuất thêm mấy vị cử nhân lão gia.”
"Lời này không sai. Phong cách của Thẩm gia quả thực rất tốt."
Có người bưng chén trà, cười tiếp lời: "Nhắc đến Thẩm Thủ Chuyết, năm đó thật không tầm thường. Ta nhớ hắn mười bảy tuổi đã đỗ Tú tài, lúc đó bao nhiêu người đều nói tiền đồ của hắn vô lượng. Nay giữ nghiệp cũng đỗ tú tài rồi, nếu hai huynh đệ có thể hỗ trợ lẫn nhau, Thẩm gia tương lai sẽ càng thêm hy vọng."
Lời này vừa thốt ra, trên bàn lập tức có người phụ họa.
"Chẳng phải sao! Dù sao cũng là người một nhà, đánh gãy xương mà vẫn còn liên miên. Giữa anh em làm gì có thù qua đêm? Thủ nghiệp nay đã có công danh, sau này cũng nên chiếu cố nhiều hơn cho huynh trưởng nhà mình mới được."
Thẩm Thủ Nghiệp bưng ly rượu, nụ cười không đổi.
"Chư vị quá khen rồi. Chút bản lĩnh này của ta, sao có thể so được với đại ca năm xưa? Chẳng qua là vận khí tốt hơn một chút mà thôi."
Hắn ngoài miệng khiêm tốn, nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra.
Bên cạnh có người cười cười, trong lời nói mang theo vài phần mỉa mai.
"Nói cho cùng, đọc sách như đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Thiên tài ngày xưa, nếu chỉ biết ôm chút danh tiếng trước kia mà không buông tha, cuối cùng chẳng phải cũng tan thành mây khói sao?"
Thẩm Thủ Nghiệp cúi đầu nhấp một ngụm rượu, như thể không nghe thấy.
Ngược lại, một vị trưởng bối khác trong tộc nhíu mày, hòa giải.
“Chư vị cũng bớt nói vài câu. Thủ Chuyết những năm này tuy không đỗ cử nhân, nhưng dù sao cũng là người Thẩm gia. Hôm nay hai anh em mỗi người có cơ duyên riêng, thủ nghiệp cũng không thể vì mình trúng tú tài mà quên mất năm đó huynh trưởng chiếu cố hắn.”
Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía Thẩm Thủ Nghiệp, nói với giọng chân thành: “Thủ nghiệp a, ngươi hôm nay có công danh, lời nói làm việc càng phải khoan hậu một chút. Đại ca ngươi mấy năm qua không dễ dàng, nếu là người một nhà, có chút mâu thuẫn nhỏ, muốn qua đó thì cứ qua đi.”
Thẩm Thủ Nghiệp lập tức đặt chén rượu xuống, đứng dậy chắp tay.
“Trưởng bối dạy phải. Chuyện của đại ca, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Chỉ cần đại huynh nguyện ý, là đệ đệ như ta, tự nhiên nguyện nguyện giúp đỡ.”
Hắn nói một cách chân thành tha thiết, như thể giữa hai nhà chưa từng có nửa điểm xích mích.
Mấy người bên cạnh nghe xong, đều gật đầu.
"Nhìn xem, đây mới là khí độ của người đọc sách!"
Vài câu nói ra, ngược lại giống như Thẩm Thủ Chuyết không biết tốt xấu, trái lại trở thành người không màng tình thân.
Thẩm Thủ Nghiệp nghe mọi người khen ngợi, trên mặt vẫn khiêm tốn như cũ, nhưng trong lòng lại vô cùng hưởng thụ.
Thứ hắn muốn, chính là cảnh tượng như vậy.
Hôm nay tiệc lưu thủy bày ra, người đọc sách ở các thôn trấn lân cận đều biết Thẩm gia lại xuất hiện một tú tài. Còn về Thẩm Thủ Chuyết?
Một kẻ đọc sách sa cơ nhiều năm không thể tiến thêm một bước, ai còn để hắn vào mắt?
Nghĩ đến đây, Thẩm Thủ Nghiệp nâng chén rượu lên, cười kính rượu mọi người.
"Hôm nay đa tạ chư vị nể mặt. Sau này xin chư nhân chỉ giáo nhiều hơn."
Cả bàn khách cười nâng ly.
Trong chốc lát, tiếng chúc mừng, cười nói đan xen vào nhau, thật náo nhiệt.
Rượu qua ba tuần, bầu không khí trong bữa tiệc càng thêm náo nhiệt.
Tộc trưởng Thẩm Viễn Sơn được mọi người mời lên ghế trên, vuốt râu, cười hì hì nâng chén rượu lên.
“Hôm nay là đại hỷ sự của thôn Thẩm gia! Thủ nghiệp trẻ tuổi tài cao, thi đỗ công danh tú tài, không chỉ là chuyện vui của Thẩm nhà, mà còn là niềm vui cho toàn bộ thôn ta!”
"Sau này à, thôn chúng ta cũng coi như lại có một người đọc sách đứng đắn. Hy vọng giữ nghiệp tiếp tục nỗ lực, sớm ngày đỗ Cử nhân, vì Thẩm gia thôn của chúng tôi mà tranh vinh quang!"
Mọi người nhao nhao phụ họa.
"Tộc trưởng nói rất hay!"
“Chúc mừng Thẩm tú tài!”
Thẩm Thủ Nghiệp đứng dậy hành lễ, trên mặt đầy ý cười khiêm tốn.
"Đa tạ tộc trưởng, đa tạ chư vị trưởng bối ưu ái. Vãn bối nhất định cần cù đọc sách, không phụ kỳ vọng của mọi người."
Lời vừa dứt, ngoài cổng viện bỗng truyền đến một trận ồn ào.
“Thẩm Thủ gia! Cút ra đây cho lão tử!”
Tiếng hét này vừa thô vừa vang, át cả tiếng chúc mừng đầy sân.