Sáng sớm hôm sau, bên ngoài một tòa trạch viện không mấy nổi bật ở phía nam thành Bái Dương phủ.
Mấy hán tử mặc quần áo Trung Nguyên ngồi xổm ở quán trà đối diện đường, thỉnh thoảng dùng tiếng Bắc Mạc thấp giọng trò chuyện vài câu.
"Chắc chắn hắn ở trong này?"
"Tin tức vừa nhận được sáng nay, tối qua đã bị đưa tới. Chân bị thương rồi, không đi được đường xa, chắc chắn vẫn còn ở đây."
Người đứng đầu đặt chén trà xuống, ra hiệu cho hai bên.
Mấy người chia thành từng nhóm đứng dậy, vòng ra ngõ sau trạch viện.
Bức tường không cao, kẻ vạm vỡ nhất ngồi xổm xuống, hai người còn lại giẫm lên vai hắn rồi nhảy vào trong sân, lặng lẽ rơi xuống.
Cửa sau bị đẩy ra từ bên trong, những người còn lại nối đuôi nhau đi vào.
Trong sân yên tĩnh, ở góc tường có một tên hạ nhân đang quét dọn, quay lưng lại với họ như thể không nghe thấy động tĩnh. Tên cầm đầu ra hiệu, mấy người áp sát chân tường mò về phía gian chính.
Mắt thấy sắp chạm tới cửa.
"Bịch!"
Cổng viện bị người từ bên ngoài đá văng ra.
Cánh cửa lớn đập vào tường, mảnh vụn văng tung tóe.
Một đám hộ vệ từ ngoài cửa tràn vào, trong nháy mắt vây kín sân viện.
Cửa trước, cửa sau và hai bên sương phòng đều bị chặn kín.
Mấy người Mạc Bắc cứng đờ giữa sân, tay treo lơ lửng giữa không trung, đao còn chưa rút ra.
Tiêu Hành từ ngoài cửa chậm rãi bước vào, quạt xếp gõ nhẹ lên lòng bàn tay.
"Lại gặp nhau rồi."
Người Mạc Bắc cầm đầu sắc mặt đột biến, vươn tay định sờ thanh đao bên hông.
Tiêu Hành thu quạt lại: "Bắt lấy."
Một tiếng ra lệnh, hộ vệ rút đao xông lên.
Mấy người Mạc Bắc vừa rút binh khí ra, liền bị bóng người từ bốn phương tám hướng tràn lên ép cho không còn đường lui.
Có người muốn xông ra cửa sau, vừa chạy được hai bước đã bị hai thanh đao kề ngang cổ chặn lại.
Có người muốn trèo tường, trên tường đồng loạt ló ra mấy khuôn mặt, toàn là người của Tiêu Hành.
Thấy không thể trốn thoát, một trong những người Mạc Bắc đột nhiên trợn tròn mắt, nghiến răng.
Tiêu Hành đã sớm nhìn chằm chằm hắn, bước lên vài bước, một tay bóp chặt má hắn rồi tháo ra, cằm lập tức bị trật khớp. Hắn nghiến hụt răng, cổ họng phát ra tiếng khò khè trầm đục.
Mấy người còn lại cũng bị hộ vệ nhanh chóng đè xuống, cánh tay bị cắt ngược ra sau lưng, ngay cả cơ hội cắn lưỡi cũng không có.
Tiêu Hành phủi bụi trên tay, cúi đầu quét qua mấy người bị đè dưới đất, cười lạnh một tiếng.
"Sao, còn muốn cắn lưỡi tự sát?"
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn người đàn ông đứng đầu bị ấn trên mặt đất.
"Lần trước để các ngươi đắc thủ là do ta sơ suất. Còn muốn đến lần thứ hai?"
Người đàn ông bị đè xuống, mặt dán sát đất, giãy giụa hai cái không thoát ra được, chỉ dùng mắt trừng trừng hắn.
Tiêu Hành đứng thẳng người, vung tay về phía dưới.
"Đem tất cả mang đi, áp giải về từ từ thẩm vấn."
..................................
Cùng lúc đó, trong một tòa trạch viện khác của phủ Bái Dương.
Mấy hộ vệ đang tụ tập trong sân tán gẫu.
Một người trong đó nói: “Các ngươi nói xem, tiểu thiếu gia sao còn chưa về Vũ Xương phủ dưỡng thương? Nhất định phải ở lại Bái Dương phủ tìm chỗ ở khác, còn cố ý xếp chúng ta đến đây, nhỡ đâu lại xảy ra chuyện gì.”
Người bên cạnh nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ.
"Ai nói tiểu thiếu gia không đi Vũ Xương phủ? Không phải sáng sớm đã đi rồi sao?"
Sắc mặt người kia đột nhiên thay đổi, miễn cưỡng cười: “Thật sao? Sao ta chưa nghe nói đến.”
Nói xong, hắn lấy cớ có việc, vội vã đi ra ngoài.
Vừa tới cửa viện, mấy tên hộ vệ đã chặn hắn lại.
Tim hắn thắt lại, đột ngột xoay người, lại thấy phía sau lại có mấy người vây quanh.
Dưới hành lang, chiếc xe lăn từ từ bước ra.
Vệ Kiêu ngồi trên xe lăn, ánh mắt rơi vào mặt hắn, thần sắc lãnh đạm.
“Vệ Thành.”
Người đó toàn thân cứng đờ.
Vệ Kiêu nhìn hắn, trầm mặc một lát.
"Ta không ngờ, thật sự là ngươi."
Hắn ngước mắt lên, giọng nói đột nhiên lạnh xuống.
......
Trong phòng tràn ngập một mùi máu tanh nhàn nhạt.
Vệ Thành bị trói trên giá gỗ, quần áo xộc xệch, trên người đầy vết roi, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn luôn cắn chặt răng, không nói một lời.
Hộ vệ bên cạnh vung roi, đang định hạ xuống lần nữa thì ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng xe lăn lăn.
Vệ Kiêu bị người đẩy đi vào.
Hộ vệ kia lập tức thu roi, xoay người chắp tay nói: “Tiểu thiếu gia, hắn vẫn không chịu nói.”
Vệ Kiêu nhìn Vệ Thành, thản nhiên nói: "Ngươi xuống trước đi."
"Vâng."
Trong phòng rất nhanh chỉ còn lại hai người.
Vệ Kiêu dừng lại ở trước mặt Vệ Thành, ngước mắt nhìn hắn: “Ngươi đối với chủ tử chân chính của ngươi, ngược lại là trung thành.”
Vệ Thành cúi thấp đầu, một lúc lâu sau, bỗng nhiên cười khổ một tiếng: "Tiểu thiếu gia, thuộc hạ có một việc không rõ."
Vệ Kiêu không nói gì, chỉ chờ hắn tiếp tục.
Vệ Thành ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên mặt hắn.
"Rốt cuộc ngài bắt đầu nghi ngờ ta từ khi nào?"
Vệ Kiêu nhìn hắn một lát, ngữ khí bình tĩnh.
"Ngươi làm quả thực rất thông minh."
"Ban đầu, điều ta nghi ngờ nhất là Chu Toàn và Tôn Mậu. Họ đều từng tiếp xúc với những người khả nghi trên đường đi."
“Nhưng nghĩ lại, lần xuất kinh này ta đều mang theo người già trong phủ, một người có thể ẩn nấp lâu như vậy, không nên phạm phải sai lầm rõ ràng như thế vào lúc này.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn vào mắt Vệ Thành.
"Cho nên ta cố ý chia tin tức ba phần. Một phần của Lão Chu, A Quý một phần, ngươi một bản. Phần của lão Chu là giả, phần A quý cũng là đồ giả. Bản của ngươi..." Hắn cười một cái, "Dinh thự ở Nam Nhai, cũng chỉ là hàng giả."
Vệ Thành nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài.
Vệ Thành nghe xong, trầm mặc thật lâu, mới thấp giọng nói: “Tiểu thiếu gia quả nhiên thông tuệ, thuộc hạ thua không oan.”
Thần sắc Vệ Kiêu không hề thay đổi.
"Ta cũng có một vấn đề muốn hỏi ngươi." Hắn ngả người ra sau, "Ngươi ở trong phủ hơn mười năm, ta tự nhận trong Phủ đối xử với ngươi không tệ. Tại sao lại phản bội?"
Vệ Thành ngẩng đầu, nhìn hắn.
“Tiểu thiếu gia, Vệ Thành ta,” hắn từng chữ nói, “Chưa bao giờ phản bội Vệ gia.”
Ngón tay Vệ Kiêu khựng lại, câu nói này có quá nhiều thứ.
"Người đứng sau lưng ngươi, rốt cuộc là ai?"
Vệ Thành không trả lời.
Hắn cúi đầu, nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong đôi mắt ấy có một tầng hơi ẩm mỏng manh.
"Tiểu thiếu gia, xin lỗi."
Vệ Kiêu đột nhiên đứng lên: "Vệ Thành..."
Đã muộn rồi.
Vệ Thành khép chặt răng, trong cổ họng phát ra một tiếng trầm đục, khóe miệng rỉ ra vệt máu đỏ sẫm.
Cả người hắn trượt xuống theo giá gỗ, sợi dây siết chặt da thịt, cuộn tròn lại thành một cục.
Trong phòng yên tĩnh.
Qua một hồi lâu, Vệ Kiêu ngồi xổm xuống, đưa tay khép mắt lại.
"Dẫn xuống đi," giọng hắn rất bình thản, "bị chôn cho tốt."
Hộ vệ tiến vào khiêng người đi.
Vệ Kiêu một mình đứng trong căn phòng trống rỗng, bên tai còn vang lên câu nói cuối cùng của Vệ Thành.
Chưa từng phản bội Vệ gia.
Vệ Thành từng là đứa trẻ mồ côi sắp chết đói bên đường, cha hắn cho một miếng cơm ăn, cho hắn một cái tên, đưa cho ông ta một công việc.
Hơn mười năm.
Người cha hắn mang về, nói chưa bao giờ phản bội Vệ gia.
Vệ Kiêu chậm rãi ngồi lại ghế, nhìn mấy vết máu đỏ sẫm trên mặt đất, hồi lâu không động đậy.