"Ừm, dẫn đường." Diệp Huyền nhàn nhạt gật đầu.
Tô Ly dán sát vào Diệp Huyền, cúi đầu, từng bước theo lên lầu hai, ngồi xuống bên cạnh một cái bàn vuông gần cửa sổ.
"Thiếu gia, hôm nay muốn ăn gì ạ?"
Tiểu nhị ân cần rót trà.
Diệp Huyền dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, thành thạo báo ra tên món ăn:
“Thanh Dương Linh Ngư hấp, một con kho tàu, thêm canh xương cá phỉ thúy. Chọn loại béo nhất làm, bớt cho chút tơ gừng, nương tử ta không thích ăn g Khương.”
"Được rồi! Ngài đợi một lát, sẽ đến ngay!" Tiểu nhị sảng khoái đáp một tiếng, vắt khăn mặt bước nhanh xuống lầu.
Ngoài cửa sổ nắng rực rỡ, gió nhẹ thổi qua, tiếng ồn ào trên phố dưới lầu mơ hồ truyền đến.
Không bao lâu sau, tiểu nhị liền bưng một cái khay gỗ đỏ to lớn chạy lên.
"Đến rồi! Diệp thiếu gia, Thiếu nãi nà, linh ngư hấp của ngài!"
Theo tiếng đĩa rơi giòn tan trên mặt bàn, một mùi thơm nồng nặc lập tức lan tỏa khắp bàn.
Con linh ngư đó dài tới hai thước, thịt cá trắng như tuyết óng ánh, phía trên điểm xuyết tơ xanh biếc cùng ớt đỏ tươi, hơi nóng bốc lên.
Trong làn hơi nóng mờ ảo, mùi thơm tươi của thịt cá xộc thẳng vào mũi.
Tô Ly dù có kiềm chế đến đâu, cổ họng cũng không nhịn được mà lặng lẽ nuốt một cái.
Đôi mắt trong veo kia không chớp nhìn chằm chằm vào đĩa thịt cá trắng như tuyết trên bàn, nhưng hai tay đặt trên đầu gối, mãi vẫn không dám động đũa.
“Ly Nhi, đừng ngẩn người nữa, ăn lúc còn nóng.”
Diệp Huyền tuy rằng không nhìn thấy, nhưng thần thức đã sớm cảm nhận được rõ ràng món ăn trên bàn và thần thái của Tô Ly.
Hắn cầm đũa lên, chính xác gắp một miếng thịt bụng cá béo ngậy nhất, bỏ vào bát nhỏ trước mặt Tô Ly.
"Thanh Dương Linh Ngư này tươi nhất, cá thích cũng ít. Nếm thử xem, có hợp khẩu vị không."
Tô Ly thụ sủng nhược kinh cầm đũa lên, cẩn thận gắp miếng cá kia, vén một góc khăn che mặt, đưa vào miệng.
Thịt cá vừa vào miệng liền tan, nước dịch tươi ngon trong khoang miệng lập tức nổ tung, mang theo một tia linh khí nhàn nhạt, sưởi ấm dạ dày của nàng, cũng làm dịu đi thần kinh căng thẳng của mình.
“Ly Nhi, ngon không?”
Diệp Huyền nâng chén trà nhấp một ngụm, cười hỏi.
"Ừm!"
Tô Ly liên tục gật đầu, trong giọng nói mang theo kinh hỉ cực lớn: “Ngon! Đây là thứ ngon nhất Ly nhi ăn qua!”
Nàng lại gắp một miếng nhỏ, nhai kỹ, sợ bỏ lỡ bất kỳ mùi vị nào.
Nhưng ăn được một lúc, động tác của nàng dần chậm lại.
Một giọt nước mắt trong suốt trượt dài trên má, đập vào mép chiếc bát sứ trắng nhỏ, vỡ thành mấy mảnh.
Ngay sau đó, nước mắt như lũ vỡ đê, không thể ngừng rơi xuống.
Nàng cắn chặt môi dưới, không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể phát ra tiếng nức nở bị đè nén, bả vai run rẩy dữ dội.
Diệp Huyền đặt chén trà xuống, lông mày hơi nhíu lại, thần thức cảm nhận được nàng rơi lệ, trong lòng lập tức có chút hoảng loạn:
"Sao thế? Có phải thịt cá quá nóng không? Hay là bị gai kẹt rồi?"
"Không phải... không có gai nhọn..."
Tô Ly hoảng loạn buông đũa xuống, dùng mu bàn tay tùy tiện lau nước mắt, nhưng nước miếng càng lau càng nhiều, rất nhanh đã thấm ướt khăn che mặt.
Nàng ngẩng đầu, cách ánh mắt mờ ảo nhìn gương mặt Diệp Huyền, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không thốt nên lời.
"Phu quân... tại sao chàng đối xử với thiếp tốt như vậy?"
Nàng hít hít mũi, nỗi tự ti ẩn sâu trong xương tủy lại một lần nữa nhấn chìm nàng:
"Ta trông... rõ ràng xấu xí như vậy. Ở Tô gia, ngay cả hạ nhân cũng chê ta xui xẻo."
Ngươi không những không chê ta, còn dẫn ta đến nơi đắt đỏ như vậy để ăn cá, mà còn tự tay gắp thức ăn cho ta... Ta sợ ta vẫn chưa trả hết..."
Nghe những lời này, trong lòng Diệp Huyền như bị kim châm, dâng lên nỗi đau nhức nhối.
Nha đầu ngốc này, một bữa cá đã khiến nàng cảm thấy chưa rõ.
Hắn không trả lời trực tiếp, mà chậm rãi tựa lưng vào ghế, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tự giễu, giọng điệu trở nên có chút phiêu hốt.
“Ly Nhi, thật ra trước kia, ta cũng chỉ thích mỹ nữ.”
Diệp Huyền chỉ chỉ tấm vải đen trên mắt mình, thanh âm bình tĩnh: "Lúc đó ta vẫn là thiên tài Thanh Dương thành này, mắt cao hơn đầu. Ta cũng cho rằng thích một người thì nên nhìn nàng có xinh đẹp hay không, thể diện hay xấu hổ."
"Nhưng từ khi đôi mắt này của ta bị mù, ta ngược lại nhìn rõ rất nhiều chuyện trước kia không thể thấy được."
Diệp Huyền hơi nghiêng về phía trước, cách cái bàn, nắm chính xác đôi tay nhỏ lạnh lẽo run rẩy của Tô Ly, bao bọc chúng vào lòng bàn tay ấm áp của mình.
"Mẹ ta trước kia luôn nói với ta, tâm đẹp, tốt hơn người khác."
"Một bộ da người tốt, chẳng qua chỉ là phong quang mấy chục năm, tướng mạo già nua, cái gì cũng không còn. Nhưng một trái tim sạch sẽ, lương thiện, nguyện ý vì ta mà ngay cả mạng cũng chẳng cần, mới chính là bảo vật vô giá quý giá nhất thế gian này."
Thanh âm của Diệp Huyền trầm thấp mà mạnh mẽ, từng chữ từng câu nện vào trong lòng Tô Ly.
“Ly nhi nhà ta là người có lòng đẹp nhất, thế là đủ rồi. Cho nên, đừng nói mình xấu nữa, cũng đừng cảm thấy nợ ta cái gì. Ngươi là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, ta không tốt với ngươi, đối xử tốt cho ai?”
Tô Ly ngơ ngác nhìn hắn.
Những lời này giống như ánh nắng ấm áp nhất mùa đông, từng chút một làm tan chảy lớp băng giá tích tụ trong đáy lòng nàng suốt mười mấy năm.
Nàng nắm chặt ngón tay Diệp Huyền, mặc cho nước mắt chảy dài không còn là bi thương mà không kìm nén được niềm vui sướng và cảm động.
“Được rồi Ly nhi, đừng khóc nữa.”
Diệp Huyền cười rút khăn lụa, đưa qua: "Mau ăn cá đi, lát nữa nguội sẽ không ngon. Nếu ngươi còn khóc, Thanh Dương linh ngư này sẽ bị nước mắt ngâm mặn."
"Ừm!"
Tô Ly nín khóc cười, vội vàng nhận lấy khăn lụa lau khô nước mắt.
Nàng cầm đũa lên, ăn từng miếng lớn cá, chỉ cảm thấy thịt cá này ngọt ngào hơn lúc trước gấp trăm lần.
Đúng lúc hai người đang tận hưởng bữa trưa ấm áp ở góc cạnh cửa sổ này.
Từ cầu thang đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân ngang ngược cùng tiếng ồn ào.
"Tiểu nhị! Dọn phòng tốt nhất ở chỗ các ngươi ra đây cho bổn thiếu gia! Hôm nay tâm trạng bổn tiểu thiếu niên tốt, phải uống vài chén tử tế!"
Theo giọng vịt đực chói tai, mấy tên công tử ăn chơi ăn mặc lộng lẫy, mặt mày kiêu ngạo nghênh ngang bước lên.
Người dẫn đầu mặc một bộ cẩm bào thêu chỉ vàng, tay phe phẩy chiếc quạt xếp, cằm ngẩng cao.
Chính là công tử ca Triệu gia Thanh Dương Thành, Triệu Bằng.
Đi theo bên cạnh Triệu Bằng còn có một người mà Diệp Huyền vô cùng quen thuộc - con trai của nhị gia Tô gia, Tô Hạo.
Tiểu nhị cúi đầu khom lưng dẫn đường phía trước: "Triệu công tử, Tô thiếu gia, các vị mời bên này..."
Triệu Bằng đang đi, ánh mắt tùy ý quét qua, đột nhiên dừng bước.
Ánh mắt hắn vượt qua mấy chiếc bàn trống, dán chặt vào bóng người mặc cẩm bào màu huyền ở góc cửa sổ.
"Ồ?"
Triệu Bằng nheo mắt, thu quạt xếp lại, khóe miệng lập tức nhếch lên một nụ cười dữ tợn đầy ác ý:
"Ta tưởng là ai chứ, đây không phải thiên tài số một của Thanh Dương Thành chúng ta, đại thiếu gia Diệp gia sao?"