Khói lửa vẫn chưa tan hết trên đồng bằng.
Làn khói trắng xóa chạy dọc theo lớp bùn lầy, hun đến mức chó hoang cũng không dám gặm thịt vụn trên mặt đất.
Chấm chiến báo dính đầy tro đen.
Đã được vài con ngựa nhanh chạy ra bọt trắng, một đường đưa vào hoàng cung Nam Sở.
Kim Lăng Thành, ngự thư phòng.
"Bốp."
Một tiếng động nhẹ.
Cây ngự bút trong tay Hạng Thiên Sở rơi xuống đất.
Đầu bút lông sói đập vào gạch vàng, gãy lìa ngay lập tức.
Mực chu sa đỏ văng ra hai giọt, bắn lên vạt áo long bào màu đỏ.
Giống như hai giọt máu chết khô cạn.
Hạng Thiên Sở ngồi bệt trên long ỷ.
Lưng hắn dán chặt vào lưng ghế chạm trổ lạnh lẽo, toàn thân mềm nhũn như một vũng bùn.
Trán toát mồ hôi lạnh dày đặc, chảy dọc theo gò má.
Ru chảy vào miệng, mặn đến đắng.
Hắn há miệng, hít từng hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Lại cảm thấy phổi như bị nhét một cục bông rách nát, thế nào cũng không thở đều.
Chữ trên chiến báo, giống như những con dao dính máu.
Trực tiếp đâm vào mắt hắn.
Năm mươi vạn đại quân, tan thành mây khói.
Mười vạn Thiết Phù Đồ, gia sản tích lũy trăm năm của Nam Sở, toàn quân bị diệt.
Ngay cả một cái xác cũng không để lại.
Đó là át chủ bài cuối cùng để hắn áp chế vận mệnh quốc gia.
Giờ đây tất cả đều trở thành phế sắt trong bùn lầy.
Hắc Long Kỳ của Đại Yến đã cắm trên tường thành cách Kim Lăng chưa đầy hai trăm dặm.
Ngựa nhanh nửa ngày là có thể giết tới cửa hoàng cung.
“Bệ hạ!”
Một lão thái giám quỳ dưới bậc ngọc.
Hai tay ôm lấy bản chiến báo tàn tạ, khóc đến rơi nước mắt.
Cổ họng nghẹn lại.
Bên ngoài đại điện.
Văn võ cả triều quỳ trên gạch vàng.
Không có quy tắc trang nghiêm như thường ngày lên triều.
Mũ ô sa rơi đầy đất.
Có người vùi đầu vào tay áo, gào khóc thảm thiết.
Tiếng khóc lẫn vào nhau, ồn ào đến mức đau cả đầu.
Còn có người run rẩy như sàng thóc, trong quần rịn ra một mảng lớn vết nước màu vàng sẫm.
Mùi nước tiểu nồng nặc lan tỏa trong điện.
Nỗi sợ mất nước như một tấm lưới lớn, bao trùm chặt lấy đám lão gia vốn luôn cao cao tại thượng này.
"Câm miệng!"
Hạng Thiên Sở vỗ một cái lên long án.
Lòng bàn tay chấn động đến tê dại, khớp ngón tay trắng bệch.
Tiếng khóc trong đại điện dừng lại một thoáng, rồi biến thành tiếng nức nở khe khẽ.
Hạng Thiên Sở đứng lên.
Hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững.
Hắn một tay vịn vào góc bàn, mượn lực ổn định thân hình.
Trong mắt đầy tơ máu đỏ, giống như một con bạc thua đỏ mắt.
Không thể chết.
Ngôi vị hoàng đế không thể mất.
Chỉ cần binh lính Đại Yến chưa vào thành, hắn vẫn còn con bài.
Những lão học giả Đại Yến kia chẳng phải thích nhất là giảng về nhân nghĩa đạo đức, nói gì đến việc lấy đức phục người sao?
"Hữu tướng."
Giọng Hạng Thiên Sở khàn đặc, lộ ra một cỗ điên cuồng.
"Ngươi bình thường nói năng lưu loát nhất. Tính khí của đám văn thần Đại Yến kia, ngươi rõ nhất."
Hắn chỉ vào một ông lão gầy gò đang quỳ ở hàng đầu tiên.
Hữu tướng toàn thân run lên.
Vội vàng lấy tay áo lau nước mắt trên mặt, quỳ gối hai bước.
"Lão thần có mặt."
"Đi quốc khố."
Hạng Thiên Sở cắn răng hàm.
"Lấy vàng, bạc ra hết những gì có thể lấy."
"Đi đến hậu cung, chọn mười tú nữ xinh đẹp nhất. Trang điểm xong rồi."
“Dưới xe ngựa lên.”
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Hữu Tướng.
"Tinh Dạ kiêm hành trình, chạy tới kinh thành Đại Yến."
"Cầu hòa."
Khi Hạng Thiên Sở phun ra hai chữ này, thịt trên mặt co giật hai cái.
Giống như nuốt phải một con ruồi chết.
Hữu tướng hít một hơi lạnh.
Vội vàng dập đầu lĩnh mệnh.
Hơn mười chiếc xe ngựa lớn.
Đêm hôm đó kéo ra khỏi Kim Lăng thành.
Dấu vết xe rất sâu.
Trên xe ngựa kéo từng rương Kim Nguyên Bảo, từng thùng châu báu tiến cống Tây Vực.
Trong hai chiếc xe phía sau, hơn chục mỹ nữ tuyệt sắc run rẩy đang ngồi.
Rèm xe được che kín mít.
Roi ngựa quất lên lưng ngựa.
Tiếng roi giòn giã vang lên từ trong gió đêm rất xa.
Hữu tướng ngồi trong chiếc xe ngựa đầu tiên.
Hai tay nắm chặt khung cửa sổ xe ngựa, những đốm đồi mồi trên mu bàn tay dưới ánh trăng rất nổi bật.
Hắn biết, chuyến đi này của mình chính là để làm cháu trai cho người ta.
Kinh thành Đại Yến, Kim Loan Điện.
Sầu sớm vừa bắt đầu.
Bồn lửa đồng trong đại điện đang cháy rất mạnh.
Một chút khói thuốc cũng không có.
Tô Trường Không hôm nay không mặc thường phục.
Hắn khoác lên mình một chiếc trường bào gấm màu đen tuyền.
Đại mã kim đao ngồi trên ghế thái sư phía sau rèm châu.
Tay trái đặt trên tay vịn.
Tay phải cầm một con dao bạc nhỏ tinh xảo.
Trên bàn đặt một cái đĩa, trong khay đựng mấy quả táo đỏ rực.
Hắn cầm lấy một cái.
Mũi dao rạch qua vỏ táo, phát ra một tiếng "xẹt" rất nhỏ.
Giữa đại điện.
Nam Sở hữu tướng quỳ trên gạch vàng.
Hắn đang ở trong bộ tử bào vô cùng hiển hách của Nam Sở, giờ đây nhăn nhúm lại.
Trên đó dính đầy bụi bặm và vết bùn do đi đường mang lại.
Chiếc mũ ô sa trên đầu cầm trong tay, trán dán chặt vào viên gạch lạnh lẽo.
Tư thái đặt vào lớp bụi bẩn thấp nhất.
Ngay cả hơi thở cũng đè nén cực nhẹ, sợ tiếng thở mạnh sẽ chọc giận vị sát thần phía trên.
“Đại Yến hoàng phu minh giám.”
Giọng nói của Hữu tướng mang theo run rẩy.
Hắn ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt già nua lấy lòng.
Cười còn khó coi hơn cả khóc.
Những nếp nhăn nơi khóe mắt đều chen chúc vào nhau.
“Bệ hạ nước ta đã biết sai.”
“Nguyện xưng thần nạp cống với Đại Yến. Năm nào cũng tiến cống, năm mới đến triều.”
Hắn nuốt nước bọt, yết hầu trượt lên xuống.
Vung ra át chủ bài lớn nhất.
"Để bày tỏ thành ý, nước ta nguyện cắt nhượng mười ba tòa thành trì biên giới!"
"Mười ba thành này, ruộng tốt vạn khoảnh, dân số đông đúc. Là nơi trù phú nhất Nam Sở chúng ta."
"Tạm thời dâng lên mười vạn lượng vàng, mỹ nhân tuyệt sắc một mươi."
“Chỉ cầu hoàng phu khai ân, để hai nước đình binh tức chiến, bách tính hai quốc gia tránh được nỗi khổ của chiến hỏa.”
Nói xong, hắn lại dập đầu thật mạnh ba cái.
Trán đập mạnh vào gạch vàng vang lên tiếng lách cách.
Đỏ một mảng lớn.
Triều thần Đại Yến nghe xong lời này.
Trong đội ngũ dấy lên một trận xôn xao nhẹ.
Mười ba tòa thành trì giàu có.
Trước đây, Đại Yến và Nam Sở đánh nhau mười năm, chết mấy chục vạn người, cũng chưa chắc đã có thể cắn được một tòa thành.
Bây giờ người ta tặng không.
Còn xưng thần nạp cống, năm nào cũng đưa tiền.
Mấy vị lão thần lớn tuổi nhìn nhau.
Trong mắt lộ ra vẻ vui mừng.
Lễ bộ thượng thư sờ sờ chòm râu trắng trên cằm, bước lên phía trước nửa bước.
“Hoàng phu, đây là tin thắng trận lớn.”
Lão thượng thư hai tay giơ ván gốm, hơi khom người.
“Nam Sở đã có thành ý này, cắt đất bồi thường.”
"Đại Yến ta là bang hội lễ nghi, nên lấy đức phục người. Nếu cứ đánh tiếp, không những làm hại dân chúng mà còn sợ gây ra dị nghị."
"Vi thần cho rằng, điều kiện này có thể đáp ứng."
Mấy quan chức Hộ bộ và Binh bộ bên cạnh cũng gật đầu theo.
“Đúng vậy, mười ba tòa thành, chúng ta phải phái bao nhiêu quan lại đi tiếp quản chứ.”
"Đủ rồi đủ rồi, món hời này chiếm quá lớn."
Mấy vị lão thần phía dưới cảm thấy đây là món hời lớn, đều gật đầu đồng ý.
Phía sau rèm châu.
Tô Trường Không im lặng.
Hắn ngồi trên ghế thái sư.
Con dao nhỏ màu bạc trong tay xoay chuyển linh hoạt trên bề mặt quả táo.
Lưỡi dao cắt qua thịt quả, phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
Một vòng da trái cây đỏ dài rủ xuống theo mũi dao.
Bờ dày đều, không hề đứt đoạn.
Đại điện yên tĩnh trở lại.
Tất cả mọi người đều chờ đợi thái độ của hắn.
Tô Trường Không cầm dao từ từ gọt một quả táo, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên.