Đợi đến giờ, Thẩm Niệm Trúc liền đến học đường dạy con cái khai tâm.
Sau khi Thẩm Niệm Trúc rời đi, trong hậu viện chỉ còn lại một mình Phong Nhiêu.
Góc sân chất đống củi như núi nhỏ, bên cạnh đặt hai cái thùng gỗ lớn đựng nước,
Phong Nhiêu cuốn lấy tay áo của gã công nhân vải thô, lộ ra cánh tay trắng nõn, đứng trước đống củi, cầm cây rìu sắt lên chuẩn bị bắt đầu.
Tuy nhiên, vị Thái nữ điện hạ từ nhỏ đã ăn mặc gấm vóc này chưa từng chạm vào rìu.
"Bịch!"
Phong Nhiêu tiện tay bổ xuống, lực đạo tuy lớn đến kinh người, đôn gỗ bên dưới chấn động vỡ tan tành, thanh thiết phủ kia suýt nữa thì tuột khỏi tay!
Nhìn đống gỗ vỡ vụn thành mảnh vụn, cùng với khúc củi bình an vô sự kia, Phong Nhiêu chìm vào im lặng ngắn ngủi.
"...Cái rìu này mất cân bằng rồi."
Thái nữ điện hạ vô cùng nghiêm túc tìm được lý do chính đáng cho sai lầm kỹ thuật của mình.
Nàng không tin tà, hoạt động cổ tay một chút, nội lực lặng lẽ vận chuyển đến lòng bàn tay, lại vung rìu lên.
"Ầm!"
Cú rìu này giáng xuống, củi cuối cùng cũng vỡ vụn, cùng với nửa rãnh thoát nước xung quanh đều bị chấn sập một góc.
Đám ám vệ trên mái nhà trừng mắt nhìn nhau.
Ứng Ngũ không nhịn được hỏi:
"Lão đại! Điện hạ đây là đang bổ củi hay là phá sân sau người ta vậy?!"
Ám vệ đáp: ...
Để ngăn chặn tình hình nghiêm trọng, nên trong nháy mắt quỳ xuống đất.
“Báo cáo điện hạ, Thẩm công tử đang chiêu gia đinh.”
Phong Nhiêu khựng lại, nhướng mày nhìn nàng:
"Chiêu gia đinh?"
Ứng Nhất cắn răng nói: "Vâng, Thẩm công tử chê việc vặt trong phủ không ai lo liệu, đang định chiêu mộ vài gia đinh làm việc nhanh nhẹn về."
Phong Nhiêu tiện tay ném rìu sắt xuống, ánh mắt nguy hiểm móc lên:
"Tìm vài người vào."
Ứng sửng sốt một chút: "Ý của điện hạ là..."
"Tìm vài tử sĩ tay chân lanh lợi, giả làm gia đinh đầu quân."
Ứng Nhất lập tức lĩnh mệnh:
"Thuộc hạ đã rõ! Lập tức sắp xếp Ảnh vệ thay áo vải đi ứng tuyển!"
Phong Nhiêu gật đầu:
"Tiện thể chẻ củi đi, gánh đầy nước."
"Vâng."
Các ám vệ đáp lời.
Phong Nhiêu thong thả tìm một chỗ ngồi xuống, xem các nàng làm việc.
Ám vệ làm việc không thể nói là nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát, sân sau đã được dọn dẹp sạch sẽ, củi gỗ xếp ngay ngắn, đến chum nước cũng gánh đầy ắp."
Thẩm Niệm Trúc giảng bài xong trở về, vừa bước vào cửa lớn Thẩm phủ, bước chân bỗng khựng lại.
Chỉ thấy trong sân trước đứng đầy người.
Tiết Lê Bạch lúc này đang trốn bên cạnh lão thái phu nhân tông tộc Thẩm thị, giả vờ như đã chịu đủ mọi tra tấn.
Thái phu nhân, tôn xưng tông tộc là Đại nãi nang.
Đại nãi núm tay cầm cây gậy đầu rồng nặng trịch, bên cạnh còn đứng mấy phụ nữ trong tộc.
Lão quản gia Ngưu thúc chắn phía trước, lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa.
"Mấy vị tôn trưởng, công tử nhà ta mới vừa về nhà, các ngươi cứ xông vào như vậy."
"Cút ngay! Một tiện nô cũng dám cản đường chủ tử?!"
Người phụ nữ bên cạnh bà nội lớn giơ tay đẩy mạnh, đẩy Ngưu thúc lảo đảo ngã xuống đất.
Sắc mặt Thẩm Niệm Trúc đột nhiên lạnh đi, bước một bước vào trong viện, nói với các nàng:
“Đại nãi niêm mang theo nhiều người như vậy đến Thẩm phủ, không biết là vì sao?!”
Thấy Thẩm Niệm Trúc trở về, trong mắt Tiết Lê Bạch lóe lên một tia đắc ý, chỉ vào mũi Thẩm Tụng Trúc mà hét lớn:
“Đại nãi núm! Ngài phải làm chủ cho cháu dâu đấy! Thẩm Niệm Trúc ngày thường cậy vào việc đọc sách vài năm, căn bản không để vị hôn chủ này của ta vào mắt! Hôm qua chẳng qua là vì chuyện vặt trong nhà, hắn dám động một tí là quát mắng ta, nhẫn tâm đuổi vợ chủ ta ra khỏi nhà!”
Tiết Lê Bạch càng nói càng kích động:
“Hắn đây là hà khắc với vợ chủ! Tuyệt tôn nghiêm của Tiết gia ta! Đại nãi nật, nếu ngài còn không trừng trị hắn, sau này nam tử trong Thẩm gia trấn chẳng phải đều sẽ cưỡi lên đầu vợ chính đi tiểu sao?!”
Chiếc mũ chụp xuống, bà nội lớn nhíu mày, nói với Thẩm Niệm Trúc:
"Niệm Trúc, có chuyện này không?"
Thẩm Niệm Trúc coi như đã hiểu, Tiết Lê Bạch ở chỗ hắn không lấy được tiền bạc, nên tìm tông tộc gây áp lực.
Trong mắt những người phụ nữ này, việc phụ tử ở rể là nỗi nhục nhã tột cùng. Nay Tiết Lê Bạch lại bao dung mình thành một phụ nhân yếu đuối bị nam phu cưỡi lên đầu hành hạ, trong nháy mắt đã khơi mào đám tông tộc trưởng này.
Hắn thản nhiên nói:
"Đại nãi nang minh giám, đầu tháng con mới cho hai lượng bạc, thành 'hắc đãi vợ chủ' của con rồi sao?"
“Hơn nữa, mấy thương nhân của Thẩm gia sau khi mẫu thân qua đời, liền giao cho thẩm thẩm tông thân quản lý, Thẩm phủ vốn dĩ cũng không còn bao nhiêu tiền,”
Lời này vừa thốt ra, khí thế của các tông thân lập tức giảm xuống.
Thẩm Niệm Trúc biết mình không giữ nổi tiền của nhà họ Thẩm, lại không muốn để Tiết Lê Bạch tiện nghi, nên dứt khoát quản lý tông tộc đang nhìn chằm chằm.
Sau khi gia nghiệp Thẩm gia suy tàn, các tông thân lấy đi cửa hàng, Thẩm Gia tự nhiên thất bại.
Mấy vị thẩm phụ tông thân nhìn nhau, trên mặt ít nhiều có chút mất mặt, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Tiết Lê thấy các tông thân bị một câu hỏi làm cho á khẩu không nói nên lời, lập tức sốt ruột, cười khẩy một tiếng nói:
"Trả môn đâu? Cha ngươi không phải rất nhiều của hồi môn sao? Một tháng hai lượng bạc làm sao đủ? Ta là muốn thi Trạng nguyên đấy!"
Nàng ngẩng đầu, nói một cách đường hoàng:
“Lấy hai lượng bạc đuổi đi ăn xin thì sao? Sau này nếu ta thi đỗ công danh, làm rạng danh tổ tông chẳng phải là Thẩm gia các ngươi sao. Đại nãi núm, ngài nhìn hắn xem, thà để bạc thối trong rương còn hơn không chịu lấy ra ủng hộ thê chủ khảo hạch công Danh, đây không phải hà khắc với thê chính thì là gì?!”
Đại nãi niêm nghe thấy "hồi môn" và "kiểm trạng nguyên", ánh mắt lập tức sáng lên, quải trượng nặng nề gõ xuống đất nói:
"Lê Bạch nói có lý! Niệm Trúc, nam tử xuất giá tòng phụ, hồi môn cha ngươi để lại vốn dĩ nên cung cấp cho vợ chủ đọc sách đi thi, thật là không hiền lành!"
"Ngươi thi Trạng nguyên?"
Thẩm Niệm Trúc tức quá hóa cười, trong đôi mắt tràn đầy sự chán ghét không chút che giấu:
"Tiết Lê Bạch, của hồi môn của cha ta là tài sản riêng nhà chồng, theo luật pháp, vợ chủ không có quyền chiếm đoạt!"
Tiết Lê Bạch thẹn quá hóa giận chỉ vào mũi Thẩm Niệm Trúc, chửi ầm lên:
"Ý ngươi là sao, ý của ngươi ta không thi đậu?"
"Nếu sau này con thi đỗ quan cao lộc hậu, không thể thiếu thân phận của cái đồ tiện nhân nhà ngươi! Giờ trong mắt bà còn có vợ chủ hay không?! Đại nãi nả, bà xem bộ dạng thanh cao kiêu ngạo đó của hắn kìa!"
Đại nãi nết uy nghiêm lên tiếng phụ họa:
"Niệm Trúc! Phụ xướng phu tùy là thiên kinh địa nghĩa, thê chủ yêu cầu lấy công danh, ngươi nên dốc hết lòng giúp đỡ!"