Mấy ngày kế tiếp, thời gian ngược lại trở nên nhàn nhã.
Bề ngoài xem ra, Tô Huyền Ngưng muốn hắn đi điều tra Thẩm Nhượng.
Nhưng thực tế tình hình lại là, Thẩm Nhượng vì muốn xác thực mối quan hệ đồng minh này, đang tìm mọi cách để lấy lòng tin của hắn.
Mấy ngày nay, các đệ tử chấp sự của Ngoại Vụ Đường cách vài lần lại chạy đến Hình Phạt Đường, đưa ít linh trà linh dược, nói là Thẩm chấp Sự thương xót Hình Trừng Đường làm việc vất vả.
Giang Lâm Uyên thu hết các đơn hàng, toàn bộ an trí ổn thỏa, không hề để lộ sơ hở.
Bên phía Vấn Tâm thất, trạng thái của Vân Thanh Dao cũng có chút chuyển biến tốt hơn.
Giang Lâm Uyên tuy không hiểu vì sao, nhưng tóm lại bầu không khí giữa hai người đã không còn căng thẳng như trước.
Lúc đi đưa thuốc thiện, Vân Thanh Dao vẫn không mở miệng, nhưng cũng sẽ không dùng ánh mắt nhìn vật chết để theo dõi hắn nữa.
Thỉnh thoảng muỗng chạm mạnh, nàng còn nghiêng đầu ho khan hai tiếng, không còn loại kháng cự thà làm ngọc vỡ như ban đầu.
Duy chỉ có một việc nằm trong tầm kiểm soát.
Tạ Hành mất liên lạc.
Giang Lâm Uyên đi qua một chuyến đến dị vật trường, không thấy người đâu.
Tấm truyền âm phù Tạ Hành đưa trong lòng, càng là bùn đất xuống biển, không có nửa điểm hồi âm.
Tên kia trước đó đã từng lén lút bộc lộ thân phận nằm vùng, bây giờ ở thời điểm mấu chốt này không còn tiếng động, thật sự khiến người ta không thể dò ra được nội tình.
Sau đó —— trưa nay, tiểu tư của Ngoại Vụ Đường đưa tới một tấm thiệp mời.
Thẩm Nhượng rốt cục ngồi không yên.
Trên thiệp viết, hẹn gặp ở Thính Đào Lâu, nói là muốn giới thiệu cho hắn một vị quý nhân.
......
......
Giang Lâm Uyên đẩy cánh cửa trúc trong phòng bao Thiên tự.
Thẩm Nhượng đã sớm ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay mân mê hai chén rượu bạch ngọc.
Hôm nay hắn không mặc bộ thanh bào phô trương kia, thay một bộ thường phục tối màu, thấy cửa đẩy ra liền đứng dậy nghênh đón.
"Lão đệ, đến vừa lúc, mau vào chỗ ngồi."
Thẩm Nhượng nhiệt tình kéo tay áo Giang Lâm Uyên, dẫn hắn về phía chỗ ngồi bên phải.
Giang Lâm Uyên thuận thế ngồi xuống, ánh mắt đảo qua trước bàn.
Ngoại trừ Thẩm Nhượng, trong phòng còn có hai người.
Ngồi bên trái là một lão giả gầy gò râu tóc bạc phơ.
Mặc trường bào tiêu chuẩn của Bách Thảo Đường, góc áo hun đến hơi vàng, dính mùi thuốc đắng nồng đậm.
Mí mắt người này rũ xuống, bộ dạng nửa tỉnh nửa mê, nhưng trên ngón tay khô khốc lộ ra từ cổ tay áo, mơ hồ có một luồng linh lực Kim Đan kỳ lưu chuyển.
Người còn lại là một thanh niên mới ngoài hai mươi.
Hắn không có tư cách lên bàn, đang an phận đứng sau lưng lão giả.
Tướng mạo bình thường, lưng hơi cong, hai tay đan vào nhau trước bụng, yên tĩnh như một tấm phông nền.
Ánh mắt Giang Lâm Uyên dừng lại trên người thanh niên nửa nhịp thở.
“Thẩm lão ca, ván cờ hôm nay, không giới thiệu?”
Giang Lâm Uyên nâng chén trà trước mặt nhấp một ngụm, ném quyền chủ động ra.
Thẩm Nhượng cười ha hả, chỉ vào lão giả bên trái.
"Vị này là Chu Nghiễn Hải Chu chấp sự của Bách Thảo Đường. Bình thường chuyên quản việc điều chế đan dược cao giai trong giáo, ở Thánh Giáo lại là nhân vật lừng lẫy."
Giang Lâm Uyên đặt chén trà xuống, chắp tay thi lễ: "Bái kiến Chu chấp sự."
Chu Nghiễn Hải nhấc mí mắt lên, tròng mắt đục ngầu đảo một vòng, cười ngoài như không cười đáp lễ.
"Giang chấp sự tuổi trẻ tài cao, lão hủ sớm đã nghe danh. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên bất phàm."
Ánh mắt Giang Lâm Uyên vượt qua hắn, nhìn về phía người trẻ tuổi ở phía sau.
"Vậy vị này là?"
Hắn giả vờ tùy ý hỏi một câu.
Chu Nghiễn Hải khoát tay, trong giọng nói có thêm vài phần ghét bỏ.
"Đây là... cháu ngoại, tên Triệu Cửu. Tư chất ngu dốt, không ra thể thống gì. Ta dẫn hắn ra ngoài mở mang kiến thức, bưng trà rót nước làm tạp dịch mà thôi."
Triệu Cửu nghe tên mình, vội bước nửa bước về phía trước, hướng Giang Lâm Uyên cúi đầu thật sâu, cúi gằm mặt xuống.
"Bái kiến Giang chấp sự."
Giang Lâm Uyên không đáp lời.
Hắn chỉ khẽ cười một tiếng, khẽ gật đầu coi như đáp lại.
Món ăn qua năm vị, rượu qua ba tuần.
Triệu Cửu ôm vò rượu, tay chân nhanh nhẹn rót rượu cho ba người.
Rượu vào chén, không có một giọt nào.
Thẩm Nhượng nâng ly rượu lên, ngửa đầu uống cạn.
"Thống khoái!"
Hắn lau vết rượu nơi khóe miệng, thở dài nặng nề, mượn men say mà bắt đầu oán trách.
"Đáng tiếc, rượu ngon này uống, trong lòng lại không thoải mái."
Giang Lâm Uyên nắm chặt mép chén rượu, suýt nữa bật cười thành tiếng.
"Lão ca gặp phải chuyện gì phiền lòng?"
Hắn phối hợp đáp lời, lặng lẽ chờ đợi phần tiếp theo.
Thẩm Nhượng dùng quạt xếp gõ mặt bàn, nhìn về phía Giang Lâm Uyên.
"Còn không phải mấy chuyện vụn vặt của Hình Phạt Đường. Nữ nhân Tô Huyền Ngưng kia, đại chưởng giáo nhiệm vụ mới có mấy ngày, cái đuôi đã vểnh lên tận trời rồi."
Thẩm Nhượng đè thấp cổ họng, giọng điệu hung ác: "Biết Hình Phạt Đường của ngươi là một khối sắt thép, nên đã chỉ tay năm ngón với Ngoại Vụ Đường. Thế mà ta lại hết cách với nàng!"
Chu Nghiễn Hải vuốt chòm râu trên cằm, chậm rãi chen lời.
"Nữ nhân này thủ đoạn quá tuyệt, hành sự không chừa đường lui. Nếu thật sự để cho nàng nắm chắc quyền giáo vụ, sau này cuộc sống của chúng ta, sợ là khó khăn rồi."
Giang Lâm Uyên rũ mắt xuống, nhìn dòng rượu đang lay động trong chén.
Bọn hắn đang ép hắn tỏ thái độ.
Nếu không ký tên điểm chỉ vào bản danh sách này, hôm nay cánh cửa này e rằng khó mà bước ra ngoài được.
"Tô sư tỷ làm việc quả thật lôi lệ phong hành, chỉ là bước chân quá lớn, dễ đắc tội người khác."
Giang Lâm Uyên thuận theo lời hai người tiếp tục, ném mồi nhử ra.
Thẩm Nhượng vỗ đùi một cái: “Chính là đạo lý này! Đắc tội người? Nàng đó là muốn mạng của chúng ta! Nữ nhân này không thể giữ lại.”
Lời này vừa thốt ra, phòng bao lập tức yên tĩnh trở lại.
Động tác rót rượu của Triệu Cửu không dừng lại, vững vàng rót đầy một ly, lui về bên tường.
Chu Nghiễn Hải nhíu mày, đập mạnh ly rượu trong tay xuống bàn.
"Thẩm huynh thận trọng lời nói."
Lão đầu ho khan hai tiếng, nghiêm mặt lại: "Đồng môn tương tàn, chính là trọng tội phạm giáo quy. Lời này của ngươi nếu truyền ra ngoài, sẽ mất đầu đấy."
Hắn quay sang Giang Lâm Uyên, trên khuôn mặt khô quắt nặn ra một nụ cười.
“Giang lão đệ là người của Hình Phạt đường, hiểu quy củ nhất. Ngươi nói có đúng không?”
Giang Lâm Uyên ngẩng đầu đón nhận ánh mắt của Chu Nghiễn Hải, thần sắc dưới mặt nạ không hề thay đổi.
“Theo giáo quy hiện nay, trong tông môn nghiêm cấm tự tàn sát lẫn nhau. Kẻ vi phạm lột da rút xương, tán hết tu vi.”
Hắn ngữ khí bình ổn đọc thuộc lòng giáo quy, "Tô sư tỷ hiện nay thay mặt chưởng giáo vụ, thân phận tôn quý, lại càng không thể động vào."
Chu Nghiễn Hải vỗ tay cười to: “Nghe xem, vẫn là Giang lão đệ hiểu chuyện.”
Thẩm Nhượng lại không chịu.
Hắn đẩy chén rượu trước mặt, rượu đổ lên mặt bàn.
"Quy củ quy củ! Thế đạo đương kim này, thật là phiền toái chết tiệt!"
Thẩm Nhượng kéo mở vạt áo, lộ ra nửa lồng ngực, đáy mắt phủ đầy tơ máu, “Nghĩ lúc chúng ta nhập giáo, đó là khoái hoạt cỡ nào? Nhìn không vừa mắt, tìm một đêm trăng đen gió lớn, một đao cắt cổ, ném vào hồ hóa cốt sau núi, ai quản giáo quy của ngươi có dạy hay không!”
Hắn chỉ vào Giang Lâm Uyên và Chu Nghiễn Hải, càng nói càng kích động.
"Giờ thì sao? Một câu nói của người trên kia, chúng ta phải rụt đuôi làm người. Tô Huyền Ngưng muốn kiểm tra sổ sách, lão tử còn phải tươi cười đón tiếp!"
"Hai vị huynh đệ, người sáng suốt chúng ta không nói lời mờ ám."
Thẩm Nhượng chống tay lên mặt bàn, thân thể nghiêng về phía trước, gắt gao nhìn chằm chằm Giang Lâm Uyên: “Các ngươi nói muốn đấu với nàng. Đấu kiểu gì? Tìm chút sai sót kéo nàng từ vị trí đại chưởng giáo vụ xuống?”
Hắn khẽ cười khẩy một tiếng.
“Nữ nhân kia là đệ tử thân truyền của giáo chủ! Chỉ cần nàng không chết, ắt sẽ có ngày đông sơn tái khởi. Đến lúc đó, kẻ xui xẻo chính là chúng ta!”
"Đánh rắn không chết lại còn chịu họa, làm gì có đạo lý phòng giặc ngàn ngày?"