Sáng sớm hôm sau, khi Giang Lâm Uyên mở mắt từ trong nhập định, ánh sáng ban mai lọt vào khe cửa sổ vẫn còn mang theo một lớp màu xanh xám mỏng manh.
Hắn vận động vai cổ một chút, khớp xương phát ra tiếng răng rắc rất nhỏ, linh lực trong kinh mạch lưu chuyển đến sảng khoái, so với hôm qua lại thuận lợi hơn mấy phần.
Trúc Cơ hậu kỳ.
Khí hải tràn đầy, kinh mạch thông suốt, ngay cả hô hấp cũng sâu hơn trước nửa tấc.
Hắn đứng dậy rửa mặt, khi đối diện với chiếc gương đồng cài trên đó, khuôn mặt thú bằng đồng trong gương phản chiếu ánh ban mai, nổi lên màu vàng nhạt.
Hắn giơ tay điều chỉnh dây buộc của mặt nạ, động tác đầu ngón tay hiếm khi nhẹ nhàng.
Trên đường đến tâm thất, khi đi ngang qua hành lang, bước chân hắn không nhanh không chậm, vạt áo dưới ánh đèn lửa u ám lật ra một đường cong thong dong.
Niềm vui đột phá tuy không hiện rõ trên mặt, nhưng lại ẩn giấu trong từng nhịp thở.
Khi đẩy cửa bước vào, Vân Thanh Dao đã tỉnh.
Nàng tựa vào vách đá, tóc tai gọn gàng hơn hôm qua một chút, có lẽ là nhân lúc hắn không có mặt thì tự mình dùng đầu ngón tay chải qua.
Thấy hắn tiến vào, ánh mắt trước tiên rơi trên tay hắn —— hôm nay vẫn không có hộp thức ăn.
Nàng thu hồi ánh mắt, không nói lời nào.
Giang Lâm Uyên ngồi xuống ghế gỗ không lưng, hướng ra ngoài gọi một tiếng, thủ vệ vẫn bưng khay sơn mài đưa vào.
Bữa cơm hôm nay thịnh soạn hơn mấy ngày trước một chút, ngoài bát cháo ra còn có một đĩa thịt kho nhỏ, vài miếng bánh hấp và một ấm nước ấm.
Tuy không thể sánh bằng sự tinh quý như ngàn sợi tơ quấn tim, nhưng ở nhà ăn của Hình Phạt Đường cũng coi như thượng đẳng.
Giang Lâm Uyên bưng bát cháo lên, quỳ một gối trước mặt nàng.
Cháo còn ấm, hạt gạo nấu nở hoa, đưa một muỗng qua, Vân Thanh Dao cúi đầu ngậm lấy.
Sự im lặng giữa hai người đã không còn cứng nhắc như mấy ngày trước, mà giống như một loại ăn ý không cần nói thành lời — hắn đút, nàng ăn, bát đĩa thấy đáy, hắn rút khăn lau miệng cho nàng.
Khi đút đến muỗng thứ ba, suy nghĩ của Giang Lâm Uyên thoáng bay xa.
Hắn lấy lại tinh thần, mép muỗng vẫn dán ở trên môi dưới của Vân Thanh Dao.
Vân Thanh Dao đang ngậm mép muỗng chờ hắn đưa cháo, ngước mắt nhìn qua, trong mắt mang theo vài phần nghi hoặc.
Giang Lâm Uyên đem cháo trong muỗng đưa vào trong miệng nàng, ngữ khí bình thản: “Bị thần rồi.”
Vân Thanh Dao liếc nhìn hắn, không truy vấn, nuốt cháo trong miệng.
Nàng vừa mới nhận ra sự khác biệt của Giang Lâm Uyên — dưới tầng trầm ổn và thận trọng thường thấy, dường như có thứ gì đó đã nới lỏng một chút.
Lưng hắn không còn căng cứng như mấy ngày trước, đường vai cũng chậm lại không ít, ngay cả động tác đưa thìa cũng có thêm chút dư dả tùy ý.
Đây là lần đầu tiên Vân Thanh Dao cảm nhận được một loại khí tức trẻ tuổi nào đó sau mặt nạ đồng xanh.
Nàng trầm mặc một lát, bỗng nhiên mở miệng: "Giang Lâm Uyên."
"Hả?"
"Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?"
Giang Lâm Uyên đang định đưa thìa tay xuống liền dừng lại giữa không trung.
Hắn cúi đầu nhìn bát cháo, lại ngẩng lên nhìn nàng, đôi mắt sau mặt nạ hơi nheo lại một chút, dường như đang cân nhắc xem vấn đề này có đáng để trả lời hay không.
Vân Thanh Dao không dời ánh mắt đi.
Nàng chỉ nhìn hắn, như đang chờ một đáp án bình thường.
Qua hai hơi thở, Giang Lâm Uyên đưa cái muỗng vào trong miệng nàng: “Hai mươi mốt.”
Vân Thanh Dao ngậm mép muỗng ngẩn người trong chốc lát.
Hai mươi mốt.
Nhỏ hơn dự tính của nàng.
Nàng là con gái của chưởng tọa Huyền Thiên Tông, từ nhỏ đã được bồi dưỡng như Thánh Nữ, con đường tu hành thuận lợi vô sự, nay Kim Đan hậu kỳ cũng chỉ mới hai mươi bốn tuổi.
Hai mươi bốn tuổi đối với phàm nhân mà nói đều được coi là trẻ, nhưng hai mươi mốt tuổi Trúc Cơ hậu kỳ, đặt ở đâu cũng có thể coi như xuất chúng.
Huống hồ trước đây hắn dường như còn từng lãng phí không ít năm tháng thuộc về phàm nhân.
Nàng nuốt cháo xuống, không hỏi thêm.
Giang Lâm Uyên cũng không nói thêm, tiếp tục múc từng muỗng cháo cho rỗng.
Hiếm khi có tiến triển lớn, Giang Lâm Uyên thu dọn bát đũa động tác nhanh hơn chút.
Vân Thanh Dao rũ mắt, thu điểm này vào đáy lòng.
Giang Lâm Uyên thầm tính toán trong lòng: Hôm nay trở về liền có thể tiếp tục tu luyện tầng thứ tư của 《Vấn Tâm Hình Lục》, tiện thể đưa việc luyện tập phù lục Trúc Cơ kỳ lên lịch trình.
Đợi hai thứ này đều thành công, khi Thiên Ẩn Mệnh Phù cuối cùng cũng có thể ra tay thử chế.
Tính ra, nguyên liệu của phương thuốc Ngưng Lộ luộc Ngọc đã đặt trước cũng sẽ đến tay vào ngày mai.
Cũng tốt, cứ coi như là phần thưởng "ngoan ngoãn" cho Vân Thanh Dao trong hai ngày qua.
Nghĩ như vậy, Giang Lâm Uyên bỗng cảm thấy mình giống như một tên khốn tham lam vô đáy, được lợi còn ra vẻ ngoan ngoãn.
Đương nhiên, hắn không biểu lộ gì, chỉ đứng dậy, xách theo đĩa sơn mài đi đến trước cửa đá.
Giang Lâm Uyên đang định nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, bỗng như bị ma xui quỷ khiến nghiêng nửa chiếc mặt nạ.
Ánh sáng của ngọn đèn lửa u ám từ phía sau tràn tới, đổ cái bóng của hắn xuống mặt đất đá, kéo dài đến dưới chân bóng người ngồi dựa vào tường kia.
Hắn vốn không định làm gì, chỉ là một quán tính khi xoay người — có lẽ là để xác nhận điều gì đó, hoặc là chưa xác thực được gì.
Mà Vân Thanh Dao đang nhìn hắn.
Không phải hắn sau khi quay đầu mới ngẩng lên, tầm mắt của nàng rơi vào phương hướng đó đã một lúc rồi, giống như ngay từ khoảnh khắc đường cong trên má Giang Lâm Uyên vừa mới bắt đầu lệch đi, nàng cũng đã chờ ở nơi đó.
Ánh sáng xanh lục u ám rơi vào đồng tử nàng, phản chiếu đôi mắt lạnh lẽo kia thành hai vũng nước lạnh cực nông.
Trong nháy mắt khi ánh mắt nàng chạm nhau, không hề né tránh.
Vừa không nhìn chằm chằm vào như mấy ngày trước với vẻ địch ý và đề phòng, cũng không vì bị bắt gặp mà vội vàng dời ánh mắt đi.
Nàng chỉ an ổn nhìn hắn, hàng mi khẽ động một chút, sau đó cực kỳ tự nhiên chớp mắt.
Một cái.
Rất nhẹ.
Giang Lâm Uyên đứng trước khung cửa khoảng một hơi thở, sau đó thu hồi nửa bên mặt, dời tầm mắt về phía trước, nhấc chân bước qua cửa đá.
Cánh cửa đá từ từ khép lại sau lưng hắn.
Chùm ánh sáng xanh lục u ám trong khe cửa càng thu càng hẹp, từng tấc trả lại căn phòng đá kia cho bóng tối.
Ánh sáng cuối cùng từ mặt đất trước gối Vân Thanh Dao rút đi, toàn bộ phòng Vấn Tâm lại chìm vào màn đêm u ám bất biến vĩnh hằng của tù nhân.
Vân Thanh Dao dựa vào vách đá, ánh mắt vẫn dán chặt về hướng cửa đá đóng kín.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân dọc theo hành lang đi xa, đế giày nghiền qua lớp bụi trong khe đá, từng chút một, không nhanh không chậm.
Nàng rũ mắt xuống, khẽ mím môi.
Nàng lại dựa sát vào vách đá, nhắm mắt lại, từng tấc một thu nạp hơi ấm còn sót lại trong kinh mạch vào sâu trong đan điền.
Cuối hành lang, Giang Lâm Uyên xách mâm sơn đi qua hai khúc quanh.
Ngọn đèn U Hỏa trong hành lang lúc sáng lúc mờ khi hắn đi qua, chiếc mặt nạ đồng xanh ấy lúc sâu lúc nông giữa ánh sáng và bóng tối đan xen.
Bước chân của hắn không chậm lại, cũng không nhanh hơn.
Chỉ là sau khi trở về chỗ ở, hắn đặt khay sơn lên án thì dừng lại rất lâu.
Sau đó hắn xoay người, đẩy cửa sổ ra.
Gió sớm tràn vào, thổi tan bầu không khí nặng nề của một đêm trong thạch thất.