Đêm dài hạ màn, ánh sáng ban mai.
Đêm qua sau khi hai tên dòm ngó hoảng loạn bỏ chạy, hòn đảo hoang một đêm bình yên, không còn chút động tĩnh lạ nào nữa.
Gió đêm trong rừng ngừng thổi, sóng biển trở về bình lặng, cả bãi cát tĩnh mịch yên bình, tựa như trận dòm ngó lòng người khó lường đêm qua, những tính toán ẩn chứa tai họa, chưa từng xảy ra.
Nhưng sau một thoáng kinh hồn đêm qua, sự cảnh giác trong lòng Lục Kiêu chưa bao giờ có chút lơi lỏng nào.
Lòng người khó lường hơn nhiều so với rắn độc mãnh thú, bầy cá mập biển sâu. Khu đá ngầm phía tây có tới hơn mười người sống sót tụ tập lại, còn có kẻ cầm đầu chuyên mưu tính kế, đã hình thành một nhóm nhỏ hoàn chỉnh.
Họ ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt, vật tư khan hiếm, nơi ở đơn sơ, tận mắt thấy doanh trại còn khá hoàn thiện bên này, tài nguyên sinh tồn dồi dào, hạt giống tham lam trong lòng đã sớm nảy mầm. Đêm qua chỉ phái người thăm dò thăm hỏi, hôm nay chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng.
Phòng người không thể không có, muốn giữ vững khu doanh trại an ổn này, bảo vệ Tô Vãn Tình bên cạnh, chỉ bằng tay không thì còn xa mới đủ.
Trời vừa hửng sáng, chân trời vừa ló dạng một vệt trắng bụng cá, Tô Vãn Tình bên cạnh vẫn còn quấn cỏ khô mềm mại, đang ngủ say trong nơi trú ẩn của kẻ quai nón, Lục Kiêu liền lặng lẽ đứng dậy.
Động tác của hắn nhẹ nhàng, tránh khỏi mọi âm thanh, lặng lẽ bò xuống căn nhà gỗ, đạp lên cát sớm mát lạnh, một mình bước vào rìa rừng mưa nguyên sinh bị sương mù bao phủ trong buổi sớm.
Sáng sớm trong rừng, hơi ẩm nồng đậm, cỏ cây mang theo sương sớm, không khí trong lành nhưng cũng ẩn chứa sự lạnh lẽo. Ánh mắt Lục Kiêu sàng lọc chính xác, tránh khỏi tất cả những khúc gỗ tạp có độc, giòn tan, chuyên chọn cành gỗ cứng cáp nhiều năm với thân cây thẳng tắp, độ dẻo dai cực mạnh.
Loại gỗ này mật độ cực cao, không dễ gãy, chịu thủy triều chịu mài, là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo vũ khí cận chiến và tầm xa.
Hắn cầm chiếc rìu sắt đơn giản do chính tay rèn hôm qua, mỗi lần lên xuống đều dứt khoát gọn gàng, tiếng bổ củi trầm đục vang lên liên hồi trong khu rừng trống trải. Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, vài cành cây cứng to nhỏ đều đồng đều, dài ngắn quy củ đã bị hắn chém rơi xuống đất.
Lục Kiêu lần lượt sửa lại cành cây, gọt đi những cành thừa, loại bỏ gai trên vỏ cây và gai, chỉ để lại thân chính trơn nhẵn và gọn gàng, sau đó vác hết một bó gỗ về doanh trại bãi cát.
Lúc này mặt trời vừa mọc, ánh nắng ban mai vàng rải khắp bờ biển, xua tan làn sương mỏng và âm lãnh buổi sớm.
Trong doanh trại, tiếng gỗ gọt, mài giũa, gõ vang lên leng keng liên tiếp, phá vỡ hoàn toàn sự yên tĩnh của buổi sớm mai.
Lục Kiêu ngồi xổm trên bãi đất trống bằng phẳng trước nơi trú ẩn, động tác thuần thục trầm ổn, bắt đầu chế tạo vũ khí phòng thân một cách tinh xảo.
Hắn trước tiên chọn một khúc gỗ cứng to lớn thẳng tắp nhất, liên tục gọt mòn đỉnh, từng chút mài thanh gỗ thành đầu thương hình thoi sắc bén, góc cạnh sắc nhọn, phong mang bức người, rồi lại mài giũa thân thương nhiều lần, khiến nó nhẵn nhụi thuận tay. Một cây trường thương bằng gỗ nguyên khối dài hơn hai mét nhanh chóng hình thành, nắm vững chắc, lực xuyên thấu cực mạnh, đủ để chống lại sự tấn công của dã thú và mối đe dọa cá nhân.
Làm xong trường thương cận chiến, hắn không dừng lại, chuyển sang chọn lựa thân gỗ tinh xảo có độ dẻo dai tốt nhất, dựa vào kinh nghiệm chế cung ngoài trời nhiều năm, chính xác khống chế độ cong và lực đạo, liên tục uốn lượn, mài giũa, tạo hình, điều chỉnh vi tiết từng điểm chịu lực.
Sau khi thân cung thành hình, hắn dùng sợi dây nylon chắc chắn chịu mài mòn, căng cứng quấn chặt cố định, từng cây cung cong bằng gỗ cứng cáp đầy sức mạnh và tầm bắn cực xa cứ thế hoàn thành.
Cuối cùng, hắn cắt ra mấy chục khúc gỗ mịn đều đặn, đồng loạt gọt ra mũi tên sắc bén, chỉnh đốn lại phần đuôi, chế thành trọn vẹn ba mươi mũi trường tiễn bằng gỗ thật, xếp ngay ngắn sang một bên, lưỡi tên rất sắc nhọn, từng món có thể dùng để phòng thân chống địch.
Khi toàn bộ vũ khí được chế tạo xong, trời đã sáng rõ, mặt trời treo cao.
Tiếng cọ xát liên tục, cuối cùng vẫn đánh thức Tô Vãn Tình đang ngủ say.
Nàng dụi đôi mắt còn ngái ngủ, chậm rãi bò xuống căn nhà gỗ chân treo, bộ đồ công sở rộng thùng thình khoác trên người, tóc tai hơi rối, giữa mày mắt vẫn mang theo vẻ lười biếng mệt mỏi chưa tan hết.
Theo tiếng động nhìn lại, khi thấy những cây thương dài, cung cong và một đống tên gỗ sắc bén được bày ngay ngắn trên bãi đất trống, cô lập tức sững sờ, đầy vẻ nghi hoặc, bước nhanh đến bên cạnh Lục Kiêu.
Nhìn vũ khí gỗ được chế thức chỉnh tề, sắc bén lộ rõ trước mắt, đôi mày tinh xảo của Tô Vãn Tình đầy vẻ khó hiểu, khẽ hỏi: “Lục Kiêu, sáng sớm cậu không nghỉ ngơi, sao lại bận rộn làm mấy thứ này vậy? Chẳng phải trong tay chúng ta đã có rìu và giáo phòng thân rồi sao?”
Lục Kiêu giơ tay lau đi những giọt mồ hôi li ti trên trán, sửa chữa xong mũi tên gỗ cuối cùng, tiện tay đặt lên thân cung, động tác trầm ổn tự nhiên.
Hắn không giấu diếm, quay đầu nhìn về phía thiếu nữ mặt đầy ngơ ngác, giọng điệu bình tĩnh nhưng lộ ra mười phần ngưng trọng: "Hai người đêm qua tuy tạm thời rút lui, nhưng ẩn họa vẫn còn."
“Mười mấy người sống sót ở phía tây tụ tập, tình cảnh thê thảm, đỏ mắt vì doanh trại và vật tư bên chúng ta. Họ sẽ không bỏ qua như vậy, hôm nay khả năng cao sẽ còn quay lại, thậm chí còn dẫn theo nhiều người đến gây sự cướp bóc.”
"Rìu thích hợp đốn gỗ xây nhà, đoản mâu chỉ có thể phòng thủ cận thân, hoàn toàn không đủ để đối phó với sự vây chặn của hơn mười người. Ta làm những cung mâu này là chuẩn bị sẵn hậu chiêu để phòng bất trắc."
Lời giải thích thẳng thắn này, giống như một tảng đá lớn, lập tức đè nặng trong lòng Tô Vãn Tình.
Nàng vốn tưởng rằng sóng gió đêm qua đã qua, hai người kia đã hứa không quấy nhiễu nữa thì chuyện này coi như hoàn toàn kết thúc, bản thân cũng có thể hơi yên tâm.
Nhưng dù sao nàng cũng là tiểu thư thiên kim lớn lên trong nhà kính, chưa từng chứng kiến sự hiểm ác của nhân tính tuyệt cảnh, không hiểu dưới đường cùng, con người vì muốn sống sót mà nảy sinh tâm tư tham lam, hung ác đến mức nào.
Vừa nghĩ đến có hơn mười người sống sót xa lạ mang theo ác ý, đang nhìn chằm chằm vào doanh trại của các nàng, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tận cửa tranh giành, gây chuyện thị phi, sự an ổn trong lòng Tô Vãn Tình lập tức tan biến không còn, sắc mặt hơi trắng bệch, đáy lòng lập lòe bị căng thẳng và bất an nồng đậm lấp đầy.
Cô vô thức nắm chặt vạt áo, giọng nói hơi run rẩy: "Họ... họ thực sự sẽ đến sao? Liệu có phải chúng ta nghĩ quá nhiều không? Mọi người đều là những người sống sót gặp nạn, chẳng lẽ không thể ở bên nhau tử tế, cứ khăng khăng tranh giành sao?"
Lục Kiêu nhìn dáng vẻ ngây thơ thuần khiết của nàng, bất đắc dĩ khẽ thở dài một tiếng, giảm bớt giọng điệu, kiên nhẫn khuyên giải: “Trong hoàn cảnh bình thường, người với người tự nhiên có thể hòa thuận chung sống. Nhưng đây là đảo hoang, không nơi nương tựa, vật tư thiếu thốn, sống sót là chấp niệm duy nhất của tất cả mọi người.”
"Tài nguyên có hạn, lòng người ích kỷ. Họ sống trong hang động ẩm ướt, ăn không no bụng, ngày đêm hoảng sợ, nhìn doanh trại an toàn thoải mái của chúng ta, nước ngọt đầy đủ thức ăn, đố kỵ và tham lam sẽ hoàn toàn thôn phệ lý trí. Trước sự sinh tồn, cái gọi là thiện ý đồng tộc, cùng thuyền cộng tế, phần lớn đều không chịu nổi một đòn."
“Chúng ta không muốn gây chuyện, nhưng tuyệt đối không thể sợ phiền phức. Chuẩn bị vũ khí, không phải để làm tổn thương người khác, mà là để tự bảo vệ mình, giữ vững nơi an thân duy nhất của chúng ta.”
Lời nói dịu dàng trầm ổn, từng chút một xoa dịu sự hoảng loạn trong đáy lòng Tô Vãn Tình.
Nàng gật đầu như hiểu mà không, nhìn gương mặt nghiêng nghiêm túc trang nghiêm của Lục Kiêu, sợi dây thần kinh căng thẳng trong lòng hơi thả lỏng.
Đúng vậy, trên hòn đảo hoang cách biệt với thế gian này, lòng tốt không đổi được sự an ổn, chỉ có đủ phòng bị và tự tin mới có thể sống tốt.
Có Lục Kiêu ở bên cạnh trù tính mọi thứ, bày bố trước, hình như nàng cũng không còn sợ hãi đến thế nữa.
Nhưng sự an ổn này chỉ kéo dài trong chốc lát, chưa hoàn toàn cắm rễ vào đáy lòng, một trận tiếng bước chân hỗn loạn dày đặc đã từ hướng tây bãi cát truyền đến xa.
Ánh mắt Lục Kiêu chợt lạnh đi, ngước mắt nhìn về phía xa.
Chỉ thấy hướng bãi cát phía tây, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người, dày đặc hơn mười người.
Bước chân họ lững thững, đang tiến lại gần doanh trại bên này.
Dưới ánh mặt trời, mỗi người đều nắm chặt một cây gậy gỗ thô ráp, đội ngũ hùng hậu, thanh thế kinh người.
Sự căng thẳng vừa mới bình ổn lại của Tô Vãn Tình, lập tức lại quay trở lại.
Chỉ thấy, sắc mặt nàng trắng bệch, thân thể hơi cứng đờ, theo bản năng tiến lại gần Lục Kiêu nửa bước, giọng nói mang theo sự hoảng loạn khó che giấu: “Lục Kiêu! Bọn họ... bọn họ thật sự đã đến rồi! Sao... làm sao bây giờ, nhiều người quá!”