****
Joel mang theo bữa sáng leo lên đỉnh tháp chuông.
Các loại hộp thiếc thu thập được từ nhà cư dân gần đó đã sắp bị tiêu hao sạch sẽ, số thịt còn lại được hai người phụ nữ cất giữ, chỉ khi nào đến lễ hội mới ăn một ít.
Joel biết họ chưa tìm kiếm xong toàn bộ thị trấn nhỏ, vì không ít ngôi nhà ẩn giấu những người lây nhiễm và những thứ nguy hiểm hơn. Đối với những căn nhà như vậy, trong tay chỉ có một khẩu súng săn, một súng lục và một số ít đạn dược, họ hoàn toàn không có ý định chủ động trêu chọc những kẻ bị lây bệnh này.
Mở gói giấy bọc bữa sáng ra, Joel đang tựa vào mép cửa sổ tháp chuông nhặt một quả cà chua ném vào miệng.
Lão già được họ nhặt về giữa đường tự xưng là một nông dân, ông ta dọn dẹp thảm thực vật xanh nguyên bản bên ngoài nhà thờ, trồng một số hạt giống cây nông mà ông mang đến trên mảnh đất đã bị cày cấy.
Cà chua, khoai tây, hành tây (hàng), ớt, ngô, rau sống.
Tuy diện tích không lớn, nhưng đủ để người trong giáo đường bổ sung thêm một ít rau tươi mỗi thời gian.
Một số củ hành tây cà chua cắt lát, khoai tây nấu chín rắc thêm muối vào một bữa cơm.
Thời gian canh gác trên lầu chuông luôn rất nhàm chán, cứ cách một khoảng thời gian lại mở đài phát thanh thử liên lạc với một số người còn sống, sau đó cầm ống nhòm nhìn quanh bốn phía, nhìn những con phố thị trấn nhỏ đã vô cùng quen thuộc.
"Hửm?"
Joel giơ ống nhòm lên, nhìn về phía con đường chính xuyên qua thị trấn nhỏ.
Ở cuối con đường sắp rời khỏi thị trấn nhỏ, Joel nhìn thấy vài người bị nhiễm bệnh tụ tập bên ngoài cửa một ngôi nhà.
Chuyện này là sao?
Những người bị nhiễm trùng được ký sinh bởi nấm thật để duy trì thời gian hoạt động dài nhất có thể, trước khi phát hiện mục tiêu đều sẽ giảm bớt hoạt bát của mình.
Mà những người bị lây nhiễm đó rời khỏi nơi ẩn náu của mình chỉ có một khả năng, đó là có người sống thu hút chúng.
Joel nhớ lại tiếng súng thoáng qua ngày hôm qua, âm thanh đó dường như không phải là ảo giác đơn giản.
Nhờ ống nhòm, Joel cẩn thận tìm kiếm xung quanh con đường.
Không thấy thi thể, rất tốt.
Nhưng khi Joel nhìn thấy cửa sổ tầng hai của ngôi nhà đó bị rèm cửa che khuất, nhịp tim anh lỡ mất một nhịp.
Khi tìm kiếm những ngôi nhà này, Joel và Jam sẽ kéo tất cả rèm cửa trong căn phòng đã được xác nhận an toàn và đã bị tìm thấy, cửa sổ mở ra.
Để sự thay đổi do ánh nắng và nhiệt độ mang lại giết chết khuẩn trong nhà.
Mà cửa sổ và rèm cửa của căn phòng đó không được kéo ra, tức là trong căn nhà đó có thể cũng tồn tại người bị lây nhiễm.
Mà trong những căn nhà như vậy, số lượng nấm ký sinh cũng sẽ không ít đi đâu.
Cho dù người hôm qua, hoặc những kẻ sống sót kia thực sự trốn vào trong căn nhà đó và giết chết những người bị nhiễm bệnh bên trong, họ cũng phải mở cửa sổ thông gió.
Nếu không, nghỉ ngơi trong môi trường mật độ bào tử siêu cao hoàn toàn là hành vi tự sát.
Tên đó, đã chết rồi sao?
Cảm xúc kích động của Joel dần bình tĩnh lại, lúc này hắn hy vọng người sống sót có khả năng tồn tại kia thực chất đã trốn thoát từ phía bên kia căn nhà, nơi mà hắn không nhìn thấy.
Nhưng giây tiếp theo, Joel lại nhìn thấy những người bị nhiễm đang chặn ở cổng lớn nhà qua ống nhòm, như thể bị một động tĩnh nào đó thu hút, đâm sầm vào cửa chính của căn nhà.
Sau đó, giọng nói khiến Joel sôi sục vang lên.
"Tên này..."
Tiếng súng đạn vang lên từ trong nhà, một loạt viên đạn kèm theo tia chớp ngắn ngủi đã bẻ gãy ngang những người bị nhiễm bệnh đang chặn ở cửa.
"WTF!"
Joel, người đã chứng kiến tất cả những điều này qua ống nhòm, sững sờ. Anh có thể nghĩ rằng những người sống sót tạm thời đến tận thế sẽ mang theo đủ loại vũ khí, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy loại binh khí có khả năng trực tiếp phân thây kẻ bị lây nhiễm.
Joel không phải là kẻ ngốc được sinh ra dưới sự giáo dục vui vẻ, cho nên hắn biết vũ khí mà cư dân bình thường có thể cầm là không làm được điều này.
Chỉ có những vũ khí đường kính lớn mới được.
Sau đó, Joel liền nhìn thấy cánh cửa phòng vỡ nát bị tông tung ra, một tên tiểu lục nhân trang bị đầy đủ, bưng một khẩu súng máy từ trong nhà đi ra.
Tên tiểu lục nhân kia bắn thêm một phát vào đầu mỗi người bị nhiễm bệnh sắp vỡ vụn trên mặt đất, rồi ngồi phịch xuống bậc thềm cửa phòng, tháo mũ bảo hiểm của mình xuống.
Joel không nhìn thấy mặt nạ phòng độc.
"Xong rồi."
Không có mặt nạ phòng độc, sau khi bị bào tử lây nhiễm một người tối đa chỉ trụ được 42 giờ là sẽ hoàn toàn mất kiểm soát cơ thể, trở thành một thành viên của người bị lây.
Trong mắt Joel, người đàn ông đang ngậm điếu thuốc lúc này chính là vì phát hiện mình bị lây nhiễm nên mới rời khỏi căn phòng khá an toàn để liều mạng một phen.
"Xoẹt——Jol - cậu nghe thấy chưa——"
Giọng của Jam vang lên từ bộ đàm bên cạnh.
"Tôi là Joel, Jam, tôi thấy rồi."
“Ngươi nói đúng — xì——đúng thực còn có người sống sót - bọn họ có bao nhiêu người——”
"Chỉ có một cái, hơn nữa không đeo mặt nạ phòng độc."
"Xoẹt—— cái gì——"
"Chỗ này không nói rõ được, ngươi cầm súng lên, ta về ngay đây."
Đem bộ đàm và đài phát thanh cõng lại lên lưng, Joel nhanh chóng từ trên tháp chuông đi xuống, chạy về phía nhà thờ.
Ngay trên đường Joel vội vã quay về nhà thờ, tiếng súng vốn đã dừng lại lại vang lên.
"Tên ngốc đó."
Nơi ký sinh chính của con người bị lây nhiễm nấm thật là đầu, vì vậy sau một thời gian phát triển, đa số người nhiễm bệnh đều mất khả năng dùng thị lực để bắt sống, chuyển sang tăng cường thính giác cho bản thân.
Mà hậu quả của việc tên mặc quân phục đó nổ súng giữa phố chính là thu hút tất cả những người bị nhiễm gần đó ra ngoài.
Chỉ mong tên này có thể kiên trì lâu hơn một chút.
Joel bảo Jam cầm vũ khí lên, hai người đương nhiên là muốn đi tìm tên bắn giữa phố đó.
Nhưng mục đích của bọn hắn cũng không phải đơn thuần là cứu viện.
Mặc định trong tình huống kẻ xui xẻo đó nhiễm phải nấm thật, điều Joel và Jam dự định chỉ là sau khi đối phương chuyển thành người lây nhiễm, rồi xem còn vật tư nào dùng được nữa không.
Rất lạnh lùng, nhưng cũng rất thực tế.
Bị lây nhiễm, đồng nghĩa với chết chắc rồi.
Joel vừa chạy về nhà thờ, nhìn thấy Jam cầm vũ khí chạy ra ngoài, phía sau anh ta, vợ của hai bên cũng dẫn theo con cái từ trong nhà đi ra.
"Mọi thứ vẫn ổn chứ? Chúng ta nghe thấy tiếng súng trong phòng."
Vợ của Joel là Lila trông có vẻ căng thẳng, nhưng trong mắt cô con gái được bà ôm trong lòng lại lóe lên tia sáng.
"Ba, quân đội đến rồi sao?"
"Ừm... ta cũng hy vọng là quân đội, nhưng chúng ta vẫn chưa rõ..."
Joel biết quân đội đã không thể xuất hiện nữa, nhưng anh ta lại thường xuyên an ủi con gái mình, nói rằng chỉ cần quân đoàn xuất chinh là có thể tiêu diệt những quái vật đó, để họ sống một cuộc sống bình thường.
"Các ngươi trốn ở nhà cho kỹ, không phải chúng ta gõ cửa thì tuyệt đối đừng mở. Tên điên đó đã thu hút toàn bộ người bị nhiễm trùng gần đây rồi."
Sau khi dặn dò người nhà quay lại nhà thờ trốn kỹ, Joel và Jam nhanh chóng chạy về hướng tiếng súng vang lên.
Dọc đường quả nhiên không thấy bất kỳ người lây nhiễm nào, họ di chuyển dọc theo lối đi nhỏ phía sau sân của mỗi ngôi nhà, tuy hơi hẹp nhưng sẽ không bị người bị lây bệnh tập kích bất ngờ.
****
Nói đến bản kịch bản Mỹ, Ely xấu thật đấy... Rõ ràng mặt to còn thích buộc tóc lên