Lồng chắn xác sống vững vàng bao phủ doanh trại, ngăn cách gió cát bên ngoài.
Dạo quậy bao nhiêu ngày, sáu mươi ba người còn sống đã sớm mệt mỏi rã rời.
Nhưng để đảm bảo an toàn,
Đội viên canh đêm vẫn chia làm hai ca luân phiên, những người còn lại tùy tiện tìm chỗ cuộn mình nghỉ ngơi.
Không ít người chê xe cứng đờ, liền nằm vật ra bãi cát vàng bên cạnh, tùy tiện quấn chặt áo khoác rồi ngã xuống ngủ.
Vạt cát này giẫm lên đặc biệt mềm, sau khi lún xuống nửa ngày không bật lại, nằm lên thoải mái hơn nhiều so với cứng.
Mọi người chỉ coi đó là một bãi cát bình thường trong sa mạc, không ai nghĩ nhiều.
Doanh trại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập nối tiếp nhau, cùng với tiếng bước chân chậm rãi của người gác đêm.
Tô Bạch không ngủ được.
Cơn đau đầu do thần hồn tiêu hao vẫn tiếp tục, hắn chỉ có thể dựa vào cửa xe của mình nhắm mắt dưỡng thần, miễn cưỡng giảm bớt cơn đau.
Thời gian từng chút trôi qua.
Đến lượt nhóm Người Gác Đêm tiếp theo lên chức, khi đổi ca kiểm kê số người, đội viên gác đêm thì thầm một câu.
"Kỳ lạ, mấy người vừa ngủ trên bãi cát này sao lại biến mất rồi?"
Giọng nói không lớn nhưng vừa vặn lọt vào tai Tô Bạch.
Hắn mở mắt, ngước nhìn về phía mảnh cát mềm kia.
Trống rỗng rồi.
Vừa rồi rõ ràng có năm sáu người nằm nghỉ ở đó, bây giờ chỉ còn lại vài chiếc áo khoác tiện tay vứt sang một bên.
Đội viên gác đêm còn tưởng những người này tỉnh, di chuyển vào xe ngủ, hoặc đi nơi khác tiện lợi, bốn phía khẽ gọi hai tiếng, không có hồi âm.
Hắn định đi tìm Trần Vọng báo cáo, Tô Bạch giơ tay ngăn hắn lại.
"Nhỏ tiếng thôi, đừng làm phiền người khác trước."
Tô Bạch trong lòng đã dấy lên chút bất thường, cố gắng hạ thấp bước chân, lặng lẽ đi đến bãi cát.
Hắn cúi đầu quét mắt nhìn mặt đất,
Không có dấu chân, cũng không có vết kéo lê, cái gì cũng chẳng có.
Giống như mấy người kia biến mất không dấu vết.
Ban đầu Tô Bạch chỉ đoán có phải mấy người cùng đi xa, gặp chuyện ngoài ý muốn nào không.
Nhưng đêm hoang mạc gió cát lớn, người rời đi tất nhiên sẽ để lại dấu chân, trước mắt mặt cát bằng phẳng, hoàn toàn không nhìn ra dấu hiệu có người đã rời khỏi.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay ấn lên cát vàng dưới chân.
Cát mềm dị thường.
Đầu ngón tay khẽ ấn xuống, trực tiếp lún sâu vào, chậm rãi chìm xuống không có dấu hiệu sụp đổ nhanh chóng như cát chảy.
Ánh mắt Tô Bạch quét về phía xa, còn có hơn mười đội viên vẫn chìm trong giấc ngủ sâu trên cát mềm.
Nhờ ánh lửa yếu ớt của đống lửa, hắn lặng lẽ quan sát.
Vài phút trôi qua.
Đồng tử Tô Bạch hơi co lại.
Một đội viên đang nằm, cơ thể đang cực kỳ chậm rãi lún xuống.
Tốc độ chậm đến kinh người, người ngủ say căn bản không phát hiện ra.
Từng chút một, từng tấc, thân thể chậm rãi hòa vào trong cát vàng.
Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, mấy người biến mất kia không phải đã đi rồi.
Là bị mảnh cát này từ từ nuốt chửng.
Tô Bạch gọi bộ xương mèo bên cạnh, thử đào cát lên xem có thể đào được kẻ bị lún vào không.
Nhưng bất kể xương mèo đào nhanh đến đâu, cát vẫn sẽ trượt qua tay, như thể đang cố ý tránh né.
Đúng lúc này, Trần Vọng dẫn Lâm Thiến đi tuần tra tới, thấy Tô Bạch ngồi xổm bên cát thần sắc nghiêm nghị, liền nhẹ nhàng bước tới.
"Vẫn chưa ngủ à? Chuyện gì thế này?"
Trần Vọng nhìn về phía mấy người, thấp giọng hỏi.
"Mấy người vừa ngủ bên này biến mất rồi."
Tô Bạch nghiêng đầu, hất cằm về phía đội viên đang ngủ say trên cát,
"Các ngươi nhìn kỹ đi."
Trần Vọng và Lâm Thiến tập trung nhìn lại, chăm chú vào đội viên đang nằm quan sát một lát, sắc mặt dần trầm xuống.
Người vẫn không nhúc nhích ngủ say, thân thể đang từ từ chìm xuống.
Một khi đứng dậy, tốc độ hạ xuống gần như đình trệ.
"Thứ này không ổn, cát lún bình thường không phải như vậy."
Lâm Thiến hạ giọng, sau lưng nổi lên hàn ý.
Trần Vọng lập tức điều động người dẫn đường cảm nhận, toàn bộ doanh trại quét qua một lượt cẩn thận, ánh sáng mờ của bức tường xác sống bình ổn bao phủ xung quanh.
Không có quỷ khí dao động, không có dị động dưới lòng đất, bình chướng không hề có bất kỳ cảnh báo nào.
"Cảm giác của ta không thể quét ra được gì, bình chướng không có chút phản ứng nào."
“Hơn nữa trong cảm nhận của ta, những hạt cát đó chỉ là cát bình thường, căn bản không cảm giác được chút gì.”
Trần Vọng nhíu chặt mày,
"Căn bản không tra ra được dưới lòng đất có gì quỷ dị."
"Xem ra sự việc đã phiền phức rồi."
Không nhìn thấy hung thủ, các phương thức dò xét đều mất hiệu lực.
Chỉ biết rằng chỉ cần người ta ngủ say trên mảnh cát mềm này, sẽ bị nuốt chửng dần.
Tô Bạch nhanh chóng quét mắt nhìn khắp bãi cát, còn hơn mười người vẫn nằm trên đó ngủ say, hoàn toàn không biết nguy hiểm đang ở ngay dưới thân.
Trần Vọng theo phản xạ định gọi mọi người dậy, Tô Bạch đưa tay ấn chặt cánh tay hắn, khẽ lắc đầu.
"Đừng làm ầm ĩ trước đã."
"Hiện tại vẫn còn hơn mười người nằm trên mặt cát."
"Một khi chúng ta hét to, tất cả mọi người hoảng loạn đứng dậy, chúng tôi ngay cả thứ gì đang quấy phá cũng không nắm rõ."
"Người mất tích đã không còn nữa. Hiện tại điều quan trọng nhất là hiểu rõ dưới lòng đất cất giấu thứ gì, quy tắc của nó là gì."
"Bức chắn vô hiệu với nó, tối nay không tìm được căn nguyên, dù bây giờ có gọi mọi người dậy, đêm mai nói không chừng cũng sẽ xảy ra chuyện."
Trần Vọng im lặng vài giây, sau khi cân nhắc lợi hại, chậm rãi gật đầu.
Tô Bạch quay đầu tìm Lưu bá ở đằng xa, hạ giọng phân phó.
“Lưu bá, chuyện này tạm thời đừng nói ra bên ngoài.”
“Ngươi lặng lẽ đổi người canh đêm thành những gì chúng ta đáng tin cậy, âm thầm theo dõi mảnh đất cát này, đừng làm kinh động các đội viên đang ngủ say.”
Lưu bá nghe xong, đáy lòng chợt lạnh toát, nhưng biết nặng nhẹ nên thấp giọng đáp ứng, xoay người lặng lẽ đi sắp xếp.
Doanh trại vẫn duy trì sự yên tĩnh bề ngoài.
Trần Vọng nhìn về phía Tô Bạch,
"Ngươi định làm thế nào? Ngay cả ta cũng không dò ra thứ này là gì, ta khuyên vẫn nên tránh được thì tránh."
Tô Bạch suy nghĩ một hồi, chỉ vào giường cát trên mặt đất
"Trần đội, anh nói sa mạc này có phải là nơi sống không."
Trong mắt Trần Vọng và Lâm Thiến tràn đầy kinh hãi,
Cười khan hai tiếng,
"Đêm hôm khuya khoắt thế này, ta thừa nhận trò cười này rất buồn cười, lần sau đừng mở nữa."
"Nói thật, bây giờ vẫn nên nói về suy nghĩ của ngươi đi. Cảm nhận và rào chắn của ta không thể phát hiện ra bất cứ thứ gì, coi như phế rồi."
Lâm Thiến ngồi xổm xuống thử nắm lấy cát mềm dưới chân
"Quá kỳ lạ."
"Sự quỷ dị gặp phải trước kia, hoặc là có quỷ khí, Hoặc là dị động, hai là âm thanh."
“Nhưng cát này, nhìn bình thường không có gì lạ, sờ vào chỉ là cát vàng bình dân, lại khiến người ta sởn gai ốc như vậy.”
Tô Bạch nhìn về phía những nơi khác ngoài sa mạc, chậm rãi nói
"Ngoài mảnh cát mềm này ra, chúng ta phải biết những bãi cát khác có nuốt chửng người không."
"Dù sao nơi này ngay cả sa mạc cũng có, còn gì là không thể chứ."
Mọi người im lặng...
Lồng chắn xác sống lặng lẽ bao phủ doanh trại, gió cát bị ngăn cách bên ngoài.
Hơn mười đội viên chìm vào giấc ngủ trên cát vàng mềm mại, cơ thể vẫn đang từ từ chìm xuống cát với tốc độ cực chậm.
Tô Bạch, Trần Vọng, Lâm Thiến đứng trong bóng tối, ánh mắt khóa chặt vào lớp cát vàng tưởng chừng ôn hòa này.