Chiếc xe việt dã của Vương Hải lúc bảy giờ rưỡi sáng dừng ngay dưới lầu.
Thân xe màu xanh lục, được lau sáng bóng, trên nóc xe buộc hai chiếc túi hành lý.
Vương Hải hạ cửa sổ xe xuống, thò nửa người ra.
Đầu cua, mặt tròn.
"Diễn ca! Lên xe!"
Chu Nịnh kéo vali của nàng, trên người khoác một tấm chăn nhỏ, đôi mắt híp lại, rõ ràng là còn chưa ngủ đủ.
"Đại Hải ca, chào buổi sáng..."
Lời vừa dứt, người đã tựa vào ghế ngủ nghiêng.
Xe chạy ra không bao lâu, vấn đề liền nảy sinh.
Thành phố đã gửi thông báo, tốc độ cao do linh khí phục hồi mà đường sá chưa được dọn dẹp xong thì đã bị phong tỏa, không còn cách nào khác đành phải đi theo con đường quốc gia.
Quốc đạo cũng không ngừng nghỉ.
Nấu vết, vòng qua, tắc nghẽn đã là chuyện thường tình.
Con đường dài hơn sáu trăm cây số, nếu là trước kia, xe đạp hơn ba tiếng đồng hồ, tự lái tốc độ cao, bảy tiếng chuông cũng đã tới nơi.
Giờ đây, nhìn tuyến đường đã bị sửa đổi lộn xộn trên định vị, không ai dám chắc phải mở bao lâu nữa.
"Cứ đi từng bước xem một." Vương Hải nói, "Một hai ngày, sao cũng tới nơi rồi?"
Ban đầu, xem ra còn thuận lợi.
Mở ra hơn ba tiếng đồng hồ, có gì đó không ổn.
Theo lý lịch, theo kinh nghiệm, lúc này đáng lẽ phải ra khỏi địa giới Giang Châu từ lâu rồi, nhưng lại mãi không nhìn thấy bảng giới.
Lại cắn răng mở hơn một tiếng đồng hồ.
Giới bài, rốt cuộc đã xuất hiện.
Nửa tấm biển ở Bình Lĩnh giới chôn vào trong thực vật, từ khe nứt của cột trụ chui ra mấy cây nấm trắng nõn.
Vương Hải nhìn tấm biển lóe lên ngoài cửa sổ, miệng lẩm bẩm.
"Không nên a."
“Đặt ở bình thường, đáng lẽ phải nửa giờ trước đã nhìn thấy rồi.”
Chu Diễn vừa rồi lúc lướt điện thoại thì thấy, trên mạng không biết bao nhiêu tài xế đang than vãn, đường dây quen chạy, tất cả đều thay đổi.
Ban đầu, tất cả mọi người đều cho rằng là định vị bị hỏng.
Công ty định vị liên tiếp gửi mấy thông báo, nói rằng dữ liệu đo đạc một phần khu vực đã mất tác dụng, bản đồ vệ tinh đều không khớp, đang khẩn cấp kiểm tra lại.
Về sau, phát hiện ra một kết luận càng đáng sợ hơn.
Linh khí phục hồi, thiên địa đại biến.
Có chuyên gia so sánh với bản đồ vệ tinh trước khi phục hồi, phát hiện núi sông đang kéo dài, hoang dã đang mở rộng, diện tích Trái Đất đang từng tấc lớn hơn.
......
Trời sá tối, xe chạy vào một thị trấn nhỏ bên cạnh đường quốc lộ.
Thị trấn tên là Liễu Lâm, không tính là lớn, nhưng xe cộ qua lại khá nhiều, phần lớn đều đi về phía tây.
Xe chạy trong thị trấn nhỏ, đi lại hơn nửa tiếng đồng hồ mới tìm được một nhà trọ nhỏ.
Bà cô lễ tân lật cuốn sổ đăng ký.
"Chỉ còn một gian, ba người cộng thêm chiếc giường gấp, không ở nổi sao?"
"Dừng lại!"
Bữa tối được giải quyết ở quán mì bên cạnh.
Một bát mì bò lớn vào bụng, Chu Nịnh cả người đều tinh thần hẳn lên, nằm sấp trên bàn nghe người ngồi bên cạnh thổi phồng.
Bàn bên cạnh là mấy tài xế chạy đường dài, nói đều là những chuyện kỳ quái trên suốt chặng đường này.
Nói đoạn đường đó chỉ trong một đêm đã đứt làm hai đoạn, ở giữa lõm xuống một cái hố.
Lại nói phía nam ngọn núi nào đó trong đêm phát sáng, đỏ rực.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, ba người đã lên đường.
Càng đi về phía tây, rừng càng dày đặc, càng hoang vu.
Từng cây to lớn hơn cây trước đan xen trên đỉnh đầu, bao phủ toàn bộ quốc lộ thành một hành lang dài màu xanh lục.
Tiếng chim hót cách sương mù truyền đến, từng tiếng một, nghe không rõ.
Tín hiệu điện thoại, đứt quãng.
......
Hơn bốn giờ chiều, xe rốt cuộc cũng chạy vào huyện thành.
Huyện Lam Khê là huyện thành gần Thanh Khê trấn nhất.
“Về quê?” Cảnh sát đăng ký ngước mắt nhìn giấy tờ, “Gần đây đừng chạy vào núi.”
"Về trấn đón lão nhân, hôm đó sẽ về ngay."
Cảnh sát khoát tay, cho đi.
Mặt đường huyện thành lạnh lẽo hơn trước rất nhiều.
Ba người ăn một bát mì ở quán mì cửa huyện thành.
“Còn lại tám mươi cây số.” Vương Hải kéo khăn che mặt, nói mơ hồ, “Diễn ca, ở một đêm hay là đội màn đêm đi?”
Chu Diễn nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ.
Trời sắp tối, đèn đường huyện thành lần lượt sáng lên.
Theo lý thuyết nên ở huyện thành một đêm. Thời thế hôm nay, ban đêm đi đường nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày.
Nhưng nghĩ lại cha mẹ trong nhà, Chu Diễn cắn răng.
"Đi."
Vương Hải vỗ đùi một cái: "Được! Cú đạp ga thôi!"
......
Ra khỏi huyện thành, là con đường lớn hai người từ nhỏ đi đến.
Thời trung học, trường học ở huyện thành, ở ký túc xá, cuối tuần không bao cơm.
Chiều thứ Sáu mỗi tuần, hai người kết bạn ngồi xe buýt lớn, men theo con đường này hơn một giờ đồng hồ trở về thị trấn.
Con đường này, hai người nhắm mắt đều nhận ra.
Vương Hải vừa mở, vừa có thể báo ra tên địa danh.
“Câu đầu này, trước kia có một cây hòe lớn, mọc ở giữa đường... Ơ, cây đâu?”
Không chỉ cây mất, trên đường còn càng lúc càng nhiều hố sâu, xóc đến mức đầu óc choáng váng.
Mở hơn một giờ.
Theo bước chân, đáng lẽ phải nhìn thấy tòa thủy tháp ở cửa trấn từ lâu rồi.
"Diễn ca, con đường này không đúng."
Lời Vương Hải nói được nửa chừng, cuối đèn xe bỗng sáng lên một đường bạc vắt ngang.
Một cước phanh gấp, vừa vặn dừng lại trước sợi chỉ bạc.
Ba người xuống xe, mới thấy rõ đó là một con sông lớn.
Ở nơi đường huyện bị đứt, cuồn cuộn hướng đông.
Năm tốt nghiệp đại học, Chu Diễn cùng mấy người bạn học bàn bạc đi dạo bên bờ sông mẹ, lúc ấy cái khí thế mênh mông cuồn cuộn kia đến nay vẫn khó quên.
Dòng sông trước mắt này chính là cảnh tượng ấy.
Ánh hoàng hôn trải chút dư quang cuối cùng trên mặt nước, gió thổi qua, vỡ thành những gợn sóng hình vảy cá.
“Cái này......” Vương Hải nuốt nước bọt, “Trong huyện chúng ta, làm gì có một con sông như vậy?”
Chu Diễn có thể khẳng định, con sông trước mắt này, nửa tháng trước tuyệt đối chưa từng tồn tại.
Trong ký ức của hắn, vị trí này là một con đường quê hương vô cùng bình thường.
“Chúng ta dọc theo sông mà đi.” Chu Diễn định thần lại, “Tìm xem có cầu nào có thể qua sông không.”
......
Xe việt dã đè bãi sông, men theo dòng sông chảy xuống.
Mở ra hơn mười cây số, khi chân trời chỉ còn một vệt sáng tàn, trên mặt sông hơi nước tràn ngập phía trước hiện lên một bóng đen.
Đến gần mới nhìn rõ toàn bộ.
Đó là một cây cầu đá bảy lỗ, thân cầu màu xanh đen, vắt ngang hai bờ, mặt cầu rộng đến mức có thể chạy song song với hai chiếc xe tải.
Đầu cầu dựng một tấm bia đá, trên đó khắc bốn chữ lớn.
Trấn Thủy An Lan.
Chỗ đôn cầu đón nước, nằm sấp một hàng thạch thú, đầu giống rồng mà dẹt, đỉnh đầu mọc sừng, thân khoác lân giáp, thò đầu ra làm dáng uống nước.
Chu Diễn nhận ra đó là một trong chín con trai sinh ra, tính thích nước, người xưa sửa cầu thường trấn nó ở đầu cầu, nuốt sông ngòi, trấn thủy hoạn.
Đem xe dừng ở trên bãi sông. Cây cầu này, lộ ra vẻ cổ quái.
Hắn bật đèn pin, đi vòng quanh cầu kiểm tra một vòng.
Đá không biết là chất liệu gì, đầu ngón tay ấn lên, lại mơ hồ lộ ra một tia ôn nhuận.
Giữa đá và đá, không một chút tro tàn nào, khít khao không kẽ hở.
Trên lan can khắc đầy hoa văn, vân vân, thủy văn còn có mặt thú không biết.
Chu Diễn làm việc ở bảo tàng, nghề chính là phá giải văn cổ, đối với phù điêu cũng có chút dò xét, nhưng hoa văn trên cây cầu này không thuộc về bất kỳ thời đại nào hắn biết.
Cổ phác, hùng hậu, toát lên vẻ uy nghiêm mênh mông khó tả.
Chu Diễn ngồi xổm bên lan can cầu, nhìn thật lâu.
Trong lòng nảy ra một ý nghĩ hoang đường.
Tuổi tác trên cầu này, e rằng còn già hơn bất kỳ vương triều nào.
"Diễn ca, ngươi nhìn gì thế?" Vương Hải ghé sát lại.
Chu Diễn không lập tức trả lời.
Hắn nhìn vòng vân mây nước trên lan can, dòng nhiệt trong cơ thể trào ra đến hai mắt.
Sâu trong hoa văn có một tầng ánh sáng cực nhạt, chậm rãi lưu chuyển trong đá.
Chu Diễn đưa tay ấn vào lan can cầu.
Dưới lòng bàn tay, từ sâu trong tảng đá truyền đến một trận ong ong cực kỳ chậm rãi, cực nặng.
Tựa như tim đập.
Cây cầu này là sinh vật sống.
Một loại cảm giác kỳ dị, thẳng tắp rơi vào trong lòng.
Cổ xưa, mênh mông, nhưng lại ôn hòa.
"Sao thế, ca?"
Chu Nịnh không biết từ lúc nào cũng tiến lại gần, nhìn trái nhìn phải.
"Không có việc gì." Chu Diễn thu tay lại, vịn lan can cầu đứng lên: "Kiểm tra một chút, xem cây cầu này có chắc chắn không."
"Thế nào?" Vương Hải đứng thẳng người dậy, "Đã nhìn ra được manh mối gì chưa."
Chu Diễn gật đầu, “Cầu này nói cho ta biết, có thể đi qua.”
"Tàu như vậy sao?"
"Được rồi, lên xe đi."
Ba người trở lại trên xe, đổi Chu Diễn lái xe đi, đạp chân ga, lên cầu.