Aaron dừng bước, âm thầm suy nghĩ.
Tử tước Gai Cức?
Hai tháng rồi, lão hồ ly này rốt cuộc ngồi không yên được sao?
"Đến bao nhiêu người?"
"Mười kỵ sĩ trọng trang, mười lăm khinh kỵ binh, còn có mấy chiếc xe ngựa."
Garas hạ thấp giọng.
"Người dẫn đầu là một kỵ sĩ trung niên mặc giáp bạc, nhìn khí tức ít nhất từ cấp mười lăm trở lên."
"Trong xe ngựa hẳn là còn giấu pháp sư, ta cảm nhận được ma lực dao động."
Aaron nheo mắt, trong lòng thầm kinh ngạc.
Trận thế này không giống như đến đàm phán, mà giống đến để hưng sư vấn tội hơn.
"Bọn họ hiện đang ở đâu?"
“Ngoài thành ba dặm, ta đã bảo Hank dẫn người chặn lại, không cho vào.”
"Làm đúng."
Aaron xoay người đi về phía tường thành, vừa đi vừa nói.
"Thông báo cho Rog, để dân binh lên tường thành, cung thủ vào vị trí."
"Mor và Iveline cũng gọi, đi cùng ta gặp vị sứ giả này."
Khóe miệng hắn nhếch lên một tia cười lạnh.
Hai tháng trước, lãnh đạo sương xám vẫn chỉ là một cứ điểm đổ nát vừa mới xây tường đá.
Bây giờ?
Hơn bốn trăm dân số, hơn một trăm chuyên gia và vài chiến lực nhị tinh.
Dù Tử tước Gai Nhọn đích thân đến, hắn cũng dám bẻ cổ tay.
Còn về Hilia?
Người phụ nữ đó bị nhốt trong hầm suốt hai tháng nay.
Từ sự ngang ngược hống hách ban đầu, đến những lời cầu xin khổ sở sau này, rồi đến sự im lặng và tê liệt gần đây.
Aaron đoán chừng, cô ấy sắp không chịu nổi nữa rồi.
Đã sứ giả tới, vậy thì vừa hay.
Hắn muốn xem thử, Tử tước Gai Nhọn rốt cuộc muốn giở trò gì.
......
Bên ngoài cổ áo sương mù xám.
Gregory chậm rãi ghì dây cương, dừng lại.
Hắn là một trong hai thủ lĩnh của Kỵ sĩ đoàn Gai Cức, kỵ binh Bạc cấp mười bảy.
Một thủ lĩnh khác là Clam, hai tháng trước đã hộ tống đại tiểu thư vào Hắc Lâm Cốc, không trở về nữa.
Họ lục soát cả tháng, lật vài trăm xác sói, nhặt về hơn mười bộ giáp vỡ nát, nhưng lại không tìm thấy mảnh vải rách pháp bào của đại tiểu thư.
Lão quản gia trong nhà lẩm bẩm, người tám phần là cho sói ăn.
Tử tước đại nhân đã đánh sưng miệng hắn, ngày hôm sau vẫn phái người vào núi như thường.
Cho đến tháng trước, họ tình cờ phát hiện Phồn Tinh Thương Hội và một lãnh địa khai hoang nào đó có không ít hàng hóa qua lại.
Lãnh đạo sương mù xám, đó là một lãnh địa Thác Hoang, nhưng lại gửi ba đợt vật liệu ma thú cao cấp đến thương hội.
Một tấm lưng của Ám Ảnh Lang Vương cấp 18 trong số đó, bị chủ quản Howard treo trên lầu hai làm bảo vật trấn điếm.
Vùng ngoại vi Hắc Lâm Cốc, Lang Vương cấp 18 chỉ có một con.
Gregory ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Trong phần tự đề của 《Biển Quý Tộc Bắc Cảnh》 đã nhận một câu chuyện cũ: Túi tiền của lãnh chúa Thác Hoang còn trống hơn cả hang ổ của việc vượt quạ.
Hắn đã gặp không ít Thác Hoang Lĩnh, hàng rào gỗ phối với lều đất.
Lãnh chúa mặc giáp vá víu ra ngoài đón khách, nghèo rớt mồng tơi.
Nói là lãnh chúa, nhưng là một nông phu khao khát đất đai, không thể không tham gia mở rộng.
Tòa trước mắt này không giống nhau.
Trong vôi xám trên tường thành pha lẫn bột Hắc Diệu Tinh.
Tháp tên nối tiếp nhau, cung thủ dài đứng rất vững.
Dưới hào cắm đầy những cọc gỗ sắt đen được gọt nhọn.
Người lùn có câu ngạn ngữ, tường xây tốt hay không, phải hỏi mưa năm thứ ba.
Bức tường này mới đến chói mắt, nhưng đã toát lên vẻ có thể chống đỡ mưa mười năm.
Ở góc tường thành có vài pho tượng đá màu xám đang ngồi xổm.
Một trong số đó quay đầu lại, trong hốc mắt sáng lên ánh sáng màu vàng đất.
Phó quan nuốt nước bọt.
"Thủ lĩnh, đó là cấu trúc?"
“Pho tượng quỷ.”
Gregori hạ giọng giải thích.
"Đây là tay nghề cuối cùng của đế quốc, phái ma pháp học Hắc Thạch Thành đến giờ vẫn chưa hồi phục được."
Phó quan lập tức không dám lên tiếng.
Cửa cống nhô lên.
Một thanh niên bước ra, phía sau theo sau là Thuẫn Vệ mặc giáp đỏ sẫm và một học giả áo xám.
Người trẻ tuổi mặc áo sơ mi vải lanh, khoác giáp da cũ kỹ, không đeo kiếm, bên hông chỉ treo một con dao găm màu đen.
Chiến mã dưới háng Gregory lùi lại nửa bước.
Gregory xoay người xuống ngựa.
Trước đây khi đi Nam tước lĩnh đọc thủ lệnh, hắn đều ngồi trên lưng ngựa đọc xong.
Kỵ sĩ cấp mười bảy, sau lưng đứng một vị Tử tước cấp Kim, Nam tước thấy cũng phải đích thân dắt ngựa.
Hôm nay hắn tự dắt dây cương đi tới.
"Kinh Cức Đoàn, Gregori ·Thiết Cá."
"Phụng mệnh Tử tước Ba Đặc, bái phỏng lãnh chúa sương mù xám!"
"Aaron."
Người trẻ tuổi gật đầu ra hiệu, nghiêng người tránh ra.
"Bên ngoài gió lớn, vào trong nói đi."
Vào thành, mắt của Gregori đã không đủ dùng.
Người lao động vác đá đang nói đùa, nông phu trên bờ ruộng vung cuốc mang theo ma lực màu vàng đất nhàn nhạt.
Mấy con tượng quỷ kéo theo chiếc xe bò đầy quặng, chậm rãi đi qua trước cửa tiệm rèn.
Trên sân huấn luyện, một gã đàn ông độc mắt đang dùng cán thương quất vào hõm đầu gối của một hàng lính mới.
Đám tân binh nhe răng trợn mắt bị đánh, chẳng ai kêu đau.
Người làm nghề ở đây hình như có chút... nhiều quá nhỉ.
Gregori đếm đến con thứ ba mươi rồi dừng lại.
Lòng bàn tay hắn đổ mồ hôi, không thể nào, bọn họ đây là đã vào vòng vây rồi sao?
"Thả lỏng đi, Kỵ sĩ Gregori."
Aaron cũng không quay đầu lại, cười nói.
"Chỉ cần ngươi mang theo thiện ý mà đến, thì ta sẽ không ăn thịt người nữa, yên tâm đi."
Chủ yếu là thịt kỵ sĩ quá cứng, không đáng.
Aaron thầm nói thêm một câu đầy ác thú vị.
Tầng một của lãnh chúa phủ, đại sảnh trải phiến đá mới mài, trong góc có một chỗ hàng rào thông gió bằng sắt đúc to bằng miệng bát.
Aaron ngồi xuống vị trí chủ tọa bên cạnh hàng rào thông gió, ra hiệu cho người hầu rót rượu.
Rượu là do Lilia dùng mật châm mâm ủ, vừa vào miệng ngọt ngào, sau đó ấm áp.
Gregory uống một ngụm, đặt ly xuống.
"Lần này ta đến là để bàn chuyện làm ăn."
Aaron nhướng mày, đầy hứng thú ra hiệu cho đối phương nói tiếp.
"Mê vụ nhận ở Phồn Tinh mua tinh thiết, thương hội rút ba phần."
"Gia tộc Gai Cức có một mỏ sắt ở sườn đông Hắc Lâm Cốc."
Gregory nói không nhanh không chậm.
"Trực tiếp đi từ chỗ chúng ta, giảm cho ngươi một phần."
Aaron xoay ly rượu, không tiếp lời.
Một tử tước phái ra thủ lĩnh kỵ sĩ cấp mười bảy.
Còn đích thân dẫn theo mười trọng kỵ, mười lăm khinh kỵ binh, chạy đến chào bán thỏi sắt?
Gia huấn của gia tộc Gai Nhọn là "Gân gai không nở hoa, chỉ đâm tay".
Lời này treo bên cạnh tộc huy của họ hai trăm năm, chưa từng nghe nói họ từng đâm vào tay mình.
"Giá vốn, giảm thêm một phần nữa."
Aaron thản nhiên lên tiếng.
"Ngoài ra mỗi tháng bán hai ngàn cân khoáng nguyên khối, bên ta có lò luyện cũng có thể nung chảy."
Phó quan hít một hơi khí lạnh.
Gregory im lặng ba nhịp, đành phải gật đầu.
"Được."
Đồng ý quá nhanh.
Aaron trong lòng đã có tính toán, trên mặt ý cười càng sâu hơn, lại rót đầy cho hắn một ly.
Rượu qua ba tuần, nói đến lộ trình vận chuyển, Gregori cũng nhiều lời hơn.
Hắn nhắc đến đầu lĩnh thợ lùn của mỏ sắt ở Đông Lộc.
Người đó mỗi khi đào ra một khối khoáng tốt, đều phải đọc tên tổ tiên vào tảng đá.
Nghĩ đến là nửa canh giờ, thời gian làm việc hoàn toàn dựa vào chửi bới mới đuổi kịp.
Aaron cười hai tiếng, thuận miệng tiếp lời.
"Nói đi cũng phải nói lại, dạo trước đại tiểu thư nhà họ Quý cũng đã vào Hắc Lâm Cốc?"
"Mấy ngày đó, bên ngoài loạn lắm rồi."
Tay đang cầm ly của Gregory khựng lại một chút, sau đó hắn cười.
"Đại tiểu thư? Thông cáo đã phát từ một tháng trước rồi."
Hắn xua tay, “Tử tước đại nhân đã sớm không quản chuyện này rồi.”
"Trong gia tộc đâu thiếu người thừa kế."
Phía dưới hàng rào thông gió, truyền đến một tiếng xích sắt rất nhẹ.
Aaron không cúi đầu, hắn biết là Hilia đang động đậy.
"Vậy di tích thì sao? Gia tộc quý tộc mất cả một đội kỵ sĩ, cứ thế mà bỏ qua?"
"Sao có thể tính được."
Mặt Gregory đỏ lên, có chút đắc ý.
"Phía bắc bãi đá lộn xộn đã được xây dựng cứ điểm tiếp ứng, tháng sau hoàn thành."
"Người được chọn vào di tích tiếp theo cũng đã định, là Nhị tiểu thư Sera."
Hắn ợ một cái, hạ thấp giọng.
"Cấp mười một, thiên phú không bằng đại tiểu thư, nhưng thắng ở chỗ nghe lời nhiều rồi, ha ha."
"Nghe lời tốt."
Aaron mỉm cười nâng ly, khẽ cười nói.
“Kính người nghe lời.”
Hai chiếc ly chạm vào nhau.
Khế ước viết rất nhanh.
Tinh thiết mỗi cân rẻ hơn thương hội hai phần, khoáng nguyên bản cũng được đưa theo tinh thiết vào tháng.
Phó quan thu hồi giấy da dê thì không nhịn được cảm khái.
Chuyến này không tìm được người, bàn về một vụ làm ăn như vậy, trở về cũng coi như là đại công.
Gregory đứng dậy cáo từ, vỗ vai Aaron.
"Lãnh chúa Aaron, đi lại nhiều hơn."
"Nhất định."
Giày chiến giẫm qua phiến đá, tiếng bước chân nặng nề xuyên qua đại sảnh, một đường ra khỏi cổng đập.
Tiếng vó ngựa dần xa, cuối cùng chẳng nghe thấy gì nữa.