"Học viện thực hiện là 'Chế độ tích lũy phong kỷ'. Mỗi ngày sáu giờ sáng gõ chuông sớm, bảy giờ phải cầu nguyện sớm ở Thánh Đường, nếu dám ngủ gật như Miya bị giám sát tín ngưỡng của giáo hội tra ra, tại chỗ trừ hai điểm thánh khiết! Trừ điểm không chỉ dừng phát ma dược trợ cấp, mà còn phải đến Thánh Tuyền tự tay cày ba ngày đấy!"
Nói đến đây, nàng vẫn còn sợ hãi vỗ ngực: "Hơn nữa nghiêm cấm đấu đá riêng tư, muốn luận bàn phải báo cáo và ký khế ước với bộ phận chiến đấu, còn phải tốn tiền tự chuẩn bị địa điểm."
Tô Lạc nghe xong buồn cười: "Ý gì? Học viện lớn như các ngươi mà chẳng có chỗ chiến đấu?"
"Không không, là Tô Lạc tiên sinh ngươi hiểu lầm rồi. Địa điểm chính quy đều dùng để thi đấu và giảng dạy. Nhưng khi số lượng người trong trường ngày càng đông, hai ngàn năm trăm sân tập của cả trường gần như mỗi ngày đều bị chiếm trọn."
"Vì thế học viện đành phải bỏ ra số tiền lớn mới xây một sân huấn luyện lơ lửng, giao cho chúng ta tiến hành tỉ thí riêng."
“Nhưng ngài biết chứ, ngài Sulose, khi chiến đấu của Thánh Kỵ Sĩ chúng ta có sức phá hoại hơi lớn một chút, rất dễ dàng phá hủy địa điểm. Vì vậy số tiền nộp thực ra là tiền đặt cọc, chỉ cần không làm hỏng, sau đó sẽ hoàn trả toàn.”
"Ha... ha ha, thì ra là vậy."
Tô Lạc không thể tưởng tượng được Thánh Kỵ Sĩ Học Viện lớn đến mức nào, ngay cả sân huấn luyện cũng có hơn hai ngàn người, càng không tưởng chừng nơi xây trên không sẽ như thế nào.
"Đúng rồi, Miya chợt nghĩ, nếu ngài Tô Lạc có một chàng trai lớn như vậy đi trên đường, chắc chắn sẽ bị toàn trường vây xem, giống như đang ngắm ma thú hiếm gặp!"
Nói đến đây, nàng không nhịn được cười trộm, hai bàn tay nhỏ che miệng, đôi tai vui sướng run lên bần bật.
Tô Lạc xoa xoa thái dương, nếu thực sự nhập học, hắn đã đoán trước được cảnh tượng khó xử khi bước vào cổng trường.
Hắn khẽ động tâm tư, tùy tiện dò hỏi: "Vậy còn Elliel thì sao? Ở học viện, cô ấy cũng có bộ dạng lạnh lùng như thường ngày sao?"
"Đâu chỉ vậy!"
Nhắc đến vị học tỷ mà mình sùng bái, Miya lập tức xốc lại tinh thần: "Học tỷ Ailiel ở năm hai là người nổi tiếng! Kiếm thuật vừa hay, vừa xinh đẹp, chỉ là không thích cười lắm, ánh mắt lạnh như đóng băng vậy. Không ít tiểu thư quý tộc lén gọi cô ấy là 'Hoa Cao Lĩnh' không biết nói cười, ngay cả tân sinh lớp thấp nhìn thấy cô ta tuần tra cũng phải sợ hãi đứng dựa vào tường đấy."
Nói đến đây, chú thỏ nhỏ đột nhiên tiến lại gần Tô Lạc, hai cái tai dài rủ xuống áp vào hai bên má, lén lút tiết lộ: “Mia nghe các chị khóa trên nói, học tỷ Ailiel thực ra rất thích ăn đồ ngọt ở riêng! Mỗi lần nghỉ lễ đến phố thương mại của học viện, cô ấy đều phải một mình đội áo choàng mũ rộng thùng thình, lặng lẽ xếp hàng mua bơm sữa dâu tây vừa mới ra lò.”
Trong đầu Tô Lạc chợt hiện lên hình ảnh thiếu nữ thanh lãnh thường ngày treo lời thề hiệp sĩ giữ gìn, cẩn thận cắn Phù Phù, khoé miệng nàng không kìm được mà cong lên điên cuồng.
Miya không ngừng tiết lộ cho Sulo về những sự nghiệp vĩ đại của Ellill trong học viện, điều này cũng khiến anh ta càng thêm quen thuộc với vị tiểu thư kỵ sĩ kiêm người yêu này.
Hai người trò chuyện rất lâu, Miya như nhớ ra điều gì quan trọng, vội vàng hỏi: "Ngài Sulu, tôi muốn ra phố mua một ít thức ăn cần ăn trên đường, ngài có muốn đi cùng tôi không?"
Tô Lạc cười đứng dậy: "Không cần, bản thân ta cũng còn chút việc phải làm, ngươi đi đi."
Hắn dự định về thôn Phong Xa từ biệt các bà con, thu dọn hành lý, tiện thể lui về phòng.
Vốn định cùng Ellill về làng, nhưng bây giờ cô ấy không rảnh thì thôi.
Tô Lạc đến hàng rào thú hậu viện công hội, Tiểu Phong đang nằm trong đống cỏ ngủ gật. Vừa thấy hắn tới nơi, lập tức vui vẻ vỗ cánh, thân mật đưa cái đầu to lông lá cọ vào tay hắn.
Tô Lạc xoay người bước lên yên ngựa, vỗ nhẹ vào cổ nó: "Đi thôi Tiểu Phong, về thôn."
......
Trong thôn vẫn yên tĩnh và an lành, cối xay gió trong ruộng chậm rãi xoay chuyển.
Tô Lạc nhảy khỏi yên ngựa, đi thẳng về phía lò mổ.
Trước thớt truyền đến tiếng chặt xương cộc cộp, chú Blake buộc tạp dề da, đang cầm con dao mổ xương sắc bén của ông để phân giải thịt thú, cơ bắp trên cánh tay theo động tác mà phồng lên từng chút một.
"Chú ơi, bận rộn lắm ạ?" Tô Lạc bước đến bên lều chào hỏi.
Blake dừng công việc trong tay, giật khăn lau mặt, ngẩng đầu nhìn thấy là hắn, nhếch miệng cười: “Tiểu Lạc? Sao tự mình về rồi, không ở lại trấn với vị tiểu thư kỵ sĩ xinh đẹp kia?”
"Hôm nay nàng có việc." Tô Lạc cười khẽ, nghiêm giọng nói: "Đại thúc, lần này về là để từ biệt các ngươi. Đợi ngày mai ta phải đi xa một chuyến."
Blake sửng sốt một chút, con dao thái rau trong tay chém vào thớt, lông mày lập tức nhíu lại: “Sao đột nhiên như vậy? Ở trong thôn không thuận lòng, hay là gây ra phiền phức gì?”
"Chú ơi, chú nghĩ đi đâu vậy?" Tô Lạc giải thích, "Thúc phúc của Ellill, thầy cô ấy thấy cháu nền tảng tốt nên bảo cháu cùng đến Bạch Diên học hỏi thêm chút bản lĩnh."
Blake lập tức vui mừng: "Đây là chuyện tốt lớn! Tuy ta không biết Bạch Diên học ở đâu, là nơi nào, nhưng nghe tên thì không đơn giản."
Hắn quay người bước vào kho, đạp thang gỗ lấy hai gói đồ cứng bọc chặt bằng giấy dầu từ trên xà nhà xuống, nhét vào lòng Tô Lạc. Hương thịt xông khói nồng nặc lập tức lan tỏa.
"Đây là thịt lợn rừng đặc cấp mà đại thúc vừa mới hun xong gần đây, cứng thì hơi cứng một chút nhưng chịu no và bền bỉ."
Tô Lạc nhìn quà tiễn biệt của đại thúc, trong lòng dâng lên hơi ấm, cảm ơn nhận lấy hai túi thịt khô.
Sau khi cáo biệt chú Blake, Tô Lạc tiện đường đi về phía tiệm quần áo trong thôn.
Chị Kalie đang ôm mấy tấm vải thô đi ra, vừa nhìn thấy hắn liền dừng bước trêu chọc: "Ôi chao, Tiểu Lạc, chiếc áo choàng cũ ngươi mang đến sửa chữa lần trước ta vừa mới sửa xong, đang nghĩ khi nào sẽ gửi cho ngươi đây."
"Ta đang tiện đường đến lấy đây." Tô Lạc tiếp lời, "Kính Lệ tỷ, nhân tiện chào ngươi nhé. Ngày mai ta phải đi xa đến Bạch Diên học đô rồi."
"Bạch Diên học đều? Nghe có vẻ rất lợi hại." Kelly đánh giá anh từ trên xuống dưới, rồi mỉm cười, "Cô gái Elliel kia đâu? Cũng đi cùng nhau à?"
"Cô ấy vốn là học sinh bên đó, đương nhiên sẽ cùng nhau trở về."
"Được lắm, thằng nhóc nhà ngươi, thật sự ôm được đùi quý tộc rồi à?" Kailey quay người vào phòng, bế ra chiếc áo choàng sẫm màu đã được cải tạo. Vải thô cứng đã thu lại đường eo, lớp lót bên trong may thêm một lớp da cừu mềm.
"Này, tiền công thì không thu của ngươi nữa." Kelly cười híp mắt nói, "Đến nơi lớn rồi đừng để mấy cô tiểu thư quý tộc yếu đuối kia mê hồn, đối xử tốt với Ellill nhà người ta, nghe chưa?"
Tô Lạc dở khóc dở cười: "Yên tâm, ta chắc chắn sẽ không bạc đãi nàng."
Hắn lấy quần áo, trở về căn nhà nhỏ thuê của mình, thu dọn hành lý.
Sau đó, hắn cầm chìa khóa đến sân bên cạnh, tìm được bà chủ nhà, giải thích với bà lý do mình rút phòng.
Bà cả mặt đầy vẻ không nỡ, nhưng thấy hắn muốn đi nơi lớn, đành phải nhận chìa khóa thở dài: "Đi nơi rộng lớn học bản lĩnh là chuyện tốt! Chìa khóa đại nương để lại cho ngươi, ngày nào mệt mỏi thì về ở bất cứ lúc nào!"
Tô Lạc gật đầu, sau khi giải quyết xong việc vặt trong thôn, hắn cưỡi Tiểu Phong trở về Bạch Sương Trấn.
Chiều tối, trong khách sạn Bạch Sương Trấn.
Tô Lạc vừa đặt hành lý xong, cửa phòng đã bị đẩy ra, Ellill sau khi cùng Helen khám nghiệm xong mê cung liền bước vào.
Nàng nhìn hành lý đã đóng gói xong trên bàn, khẽ hỏi: "Ngươi về thôn Phong Xa thu dọn xong chưa?"
"Ừ, phòng lui ra, chào đại thúc và chị Khải Lệ." Tô Lạc đưa qua bát canh nóng: "Uống chút thời gian đi."
Elliel lặng lẽ uống canh: "Có chút đáng tiếc, không thể đi từ biệt các thôn dân với ngươi."
Dù thời gian ở bên nhau không nhiều, nhưng cũng khiến nàng thấu hiểu cuộc sống thường nhật khác biệt.
Uống xong, nàng do dự hồi lâu, đưa tay lấy từ lớp lót sát người ra tờ giấy gấp gọn gàng đẩy tới trước mặt Tô Lạc.
Chính là tờ giấy nợ đó.
Elliel cố gắng giữ vẻ đoan trang của thiếu nữ, cằm hơi nhếch lên: "Đợi về đến học viện, ta sẽ trả lại ngươi ngay."
Tô Lạc cúi nhìn, đưa tay xoa lên mu bàn tay mềm mại như ngọc của thiếu nữ.
Elliel thẹn thùng cực độ, theo bản năng muốn lùi lại phía sau nhưng bị hắn kéo lại, không thể động đậy.
"Muốn thanh toán đôi bên? Làm gì có chuyện rẻ như vậy." Tô Lạc đẩy giấy nợ về lòng bàn tay nàng, "Đến học đô ta lạ nước lạ cái, ngươi không chỉ phải dẫn đường cho ta, mà còn phải chịu trách nhiệm làm chỗ dựa và vé ăn của ta. Món nợ này tính từ từ, tốt nhất là cả đời đừng trả hết."
Nhiệt độ truyền đến từ mu bàn tay nóng rực tận mang tai, tim Ellill đập nhanh như chớp, nắm chặt tờ giấy nợ quay đầu đi, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đồ mê tiền chết tiệt, ai thèm trả nợ cả đời chứ.”
......
Sáng sớm, bên ngoài trấn Bạch Sương.
Một chiếc xe ngựa rộng rãi đã đỗ bên đường.
Miya nhai thịt khô từng miếng lớn, Ellill tinh thần phấn chấn, đổi lại thành bộ khinh giáp bạc trắng mới tinh.
Tô Lạc ngáp dài, dáng vẻ ta chưa tỉnh hẳn, dù sao bây giờ mới 5 giờ sáng.
Phinis và hội trưởng Ross đứng bên đường tiễn đưa họ.
"Thu xếp ổn thỏa cả rồi?" Helen liếc nhìn Tô Lạc đang bước tới, cất công văn trong tay đi: "Trước tiên đến Tuyết Ưng Thành, chúng ta phải ngồi trận pháp truyền tống ở đó."
"Ừm, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát." Tô Lạc đặt hành lý lên xe ngựa, buộc chặt áo choàng trên vai.
Móng ngựa đạp tan sương sớm, bánh xe chầm chậm lăn, chở bốn người tiến lên con đường chính của thành chủ.
Đúng lúc Tô Lạc nhắm mắt nghỉ ngơi, toa xe rung lên bần bật.
Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, xe ngựa vậy mà đã bay lên trời.
"Hả? Thầy Helen, đây là?"
"Xe ngựa ma pháp, không có gì kỳ lạ cả, cứ thế chạy nhanh một chút. Xe ngựa bình thường khi đến Tuyết Ưng Thành cũng đã nửa tháng trôi qua rồi."
Helen trả lời một cách nhẹ nhàng như không, trong mắt cô, xe ngựa ma pháp đã là thứ bình thường đến mức không thể bình thản hơn.
Tô Lạc hỏi: "Aliel, trước đây ngươi từ Tuyết Ưng Thành đến Bạch Sương Trấn mất bao lâu?"
Elliel liếc nhìn ân sư đối diện, không dám đùa giỡn với Scuro, chỉ có thể trả lời bình thường: “Tôi dùng ma pháp gia trì chạy tới đây, khoảng một ngày rưỡi.”
"Tô Lạc tiên sinh, ta đã tiêu hai ngày rồi ạ."
"Ta không hỏi ngươi."
"Sao có thể như vậy, ngài Sulu." Miya bĩu môi, vẻ mặt không vui.
Tô Lạc lại nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt đất dưới chân tựa bức tranh từ từ mở rộng.
Thị trấn Bạch Sương mang theo hơi thở ồn ào và mùi rượu của lính đánh thuê, cùng với những hàng xe gió gỗ khổng lồ đang chậm rãi xoay chuyển, ẩn hiện trong sương sớm ở phía xa, đang dần thu nhỏ lại thành những đốm sáng trong tầm mắt.
Hắn đã không phải lần đầu tiên từ trên không nhìn xuống mảnh đất này, nhưng sau khi biết mình sắp đi xa thì quay lại xem một lần, lại mang đến cho hắn cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Khi vừa xuyên không tới, hắn một thân cô độc, túi tiền eo hẹp, sống trong thế giới nguy hiểm đầy rẫy chưa biết này.
Là những người dân làng mới gặp đã tiếp đón hắn, đưa cho hắn một ngụm rượu nóng và hai túi thịt khô.
Cũng ở chỗ này, hắn gặp tiểu thư Thánh Kỵ Sĩ rút kiếm chém hắn, giờ lại gượng gạo ngồi bên cạnh làm chỗ dựa cho hắn.
Không biết từ lúc nào, góc nhỏ không mấy nổi bật này lại trở thành ngôi nhà đầu tiên của hắn trên thế giới này.
Tạm biệt, Bạch Sương Trấn.
Tạm biệt, làng Phong Xa.