Hôm đó ở chính điện Vĩnh Hòa Cung bày tiệc, mấy phi tần quen biết đến chúc mừng.
Chu mỹ nhân ngồi ở ghế cuối, nhìn Lâm Phiên Phiên mặc y phục may mắn của tần vị, trên đầu cài chiếc trâm cài điểm thúy mới do Nội Vụ Phủ tặng, được mọi người vây quanh ở chính giữa, cười dịu dàng lại rụt rè, vẫn là bộ dạng vô hại như vậy.
Trong lòng nàng dần trở nên bất ổn.
Điều khiến nàng đau lòng hơn nữa là ánh mắt Hoàng đế nhìn Lâm Phiên Phiên. Công Tôn Ly hôm nay cũng đến, ngồi một chén trà, trước khi đi còn đặc biệt dặn dò cung nhân: "Nương nương các ngươi thân thể yếu ớt, rượu này đều đã rút hết, đổi thành canh ôn bổ."
Ngón tay Chu mỹ nhân nắm chặt chén rượu trắng bệch.
Nàng và Lâm Phiên Phiên cùng năm vào cung, gia thế còn cao hơn Lâm Phiến Phiến - cha là thị độc của Hàn Lâm Viện, chính quy Tòng Tứ phẩm. Nhưng vào Cung nửa năm rồi, nàng ngay cả đầu ngón tay của hoàng đế cũng chưa từng chạm vào.
Mà Lâm Phiên Phiên thì lại một bước lên mây.
"Chị Chu." Lâm Phiên Phiên đi tới, ngồi xuống bên cạnh cô ấy, giọng điệu thân mật: "Sao chị lại ngồi ở đây một mình? Em bảo người đổi cho chị một chén rượu nóng."
Chu mỹ nhân nở nụ cười: “Không được, ta ngồi một chút liền đi. Ngươi hôm nay là phi tần chủ tử rồi, ở đây ta cũng không thích hợp.”
Lâm Phiên Phiên đưa tay nắm lấy tay nàng: "Tỷ tỷ nói gì thế. Lúc mới vào cung tỷ tỷ chăm sóc muội, muội đều nhớ cả rồi. Sau này tỷ muội sẽ đến bất cứ lúc nào, không ai dám nói lời nào."
Lời này nói ra chân thành lại chu đáo, nhưng rơi vào tai Chu mỹ nhân, lại giống như một cây kim.
Sau này chị gái ta sẽ đến bất cứ lúc nào.
Nàng Lâm Phiên Phiên hiện giờ là chủ vị nương nương của Vĩnh Hòa Cung, Chu thị nàng tính là gì? Một tú nữ vẫn đang đợi tin tức trong thiên điện của Trữ Tú Cung mà ngay cả một tước hiệu chính thức cũng không có. Lời này của Lâm Phiến Phiến như bố thí, giống như ném cho một con chó một khúc xương.
Chu mỹ nhân cười đáp ứng, ra khỏi cửa Vĩnh Hòa cung, nụ cười trên mặt liền xụ xuống. Trở lại gian điện phụ ở Trữ Tú cung nửa năm, nhìn tờ giấy cũ dán trên cửa sổ, mấy cuốn thi tập đã lật nát trên bàn, bỗng nhiên xoắn chiếc khăn trong tay thành một cục.
“Cô nương...” Nha hoàn thân cận Thanh Hạnh cẩn thận mở miệng.
"Đi nghe ngóng." Chu mỹ nhân hạ giọng, "đi hỏi thăm Lâm Phiên Phiên ngày thường làm gì. Khi nào nàng gặp Hoàng thượng, khi nào đi Ngự Hoa Viên, ăn gì, dùng cái gì cũng đừng để lộ."
Thanh Hạnh ngẩn người, không dám hỏi nhiều, đáp lời rồi đi.
Một tháng sau.
Lâm Phiên Phiên thích mặc y phục màu mộc mạc, nàng cũng không còn mặc những chiếc mai đỏ liễu xanh tươi sáng nữa, lấy ra một màu trắng trăng, sen, xanh nhạt đè đáy hòm.
Chu mỹ nhân khi gặp hoàng đế luôn mang theo túi thơm của hoa sen song cương trong tay áo Lâm Phiên Phiên, nàng cũng thêu một chiếc, mũi kim còn tinh tế hơn cả của Lâm Phiêu Phiêu, thêu hoa văn giống hệt nhau.
Lâm Phiên Phiên thỉnh thoảng sẽ đi dạo ở Ngự Hoa Viên vào lúc chạng vạng, lộ trình là từ Vĩnh Hòa Cung đi ra, qua Thính Vũ Đình, vòng qua bờ đông hồ Thái Dịch một vòng.
Chu mỹ nhân cũng vào lúc gần như vậy mà ra ngoài, đi theo lộ trình tương tự, xa xa bám theo phía sau.
Nàng tưởng mình làm rất kín đáo, nhưng Lâm Phiên Phiên có hệ thống.
“Ký chủ, động thái của Chu mỹ nhân đã ghi lại.” Giọng nói của hệ thống vang lên vào một buổi chiều tối nào đó, “Trong tuần này, Chu Mỹ Nhân đã xuất hiện trong phạm vi bán kính năm mươi trượng xung quanh ký chủ bảy lần. Trong đó ba lần ở Ngự Hoa Viên, hai lần tại Thái Dịch Trì, một lần bên ngoài tường cung Vĩnh Hòa, lần nữa ở cửa hông Càn Thanh Cung.”
Lâm Phiên Phiên đang ngồi trước cửa sổ làm kim chỉ, nghe vậy tay khựng lại. Mũi kim đâm vào bụng ngón tay, rỉ ra một giọt máu. Nàng ngậm ngón trỏ trong miệng mút lấy, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.
"Nàng ấy đang học ta." Nàng khẽ nói.
"Phán định sơ bộ là. Dựa theo mô thức hành vi phân tích, Chu mỹ nhân đang cố gắng sao chép con đường được sủng ái của ký chủ."
Lâm Phiên Phiên đặt kim chỉ xuống, đứng dậy đi đến trước cửa sổ. Trong ánh hoàng hôn, ở góc cuối đường cung, một bóng hình màu trắng trăng lóe lên rồi vụt qua. Chất liệu, màu sắc đó, dáng đi kia, đều giống hệt chính nàng.
Nàng bỗng cảm thấy có chút buồn cười, lại có phần đáng thương.
Lâm Phiên Phiên nhắm mắt lại.
Người hậu cung chính là như vậy, tỷ muội ngày xưa cũng tốt, ân tình ngày trước cũng được, cuối cùng đều sẽ biến thành đao đâm về phía mình.
"Phiên Phiên."
Thanh âm Công Tôn Ly từ ngoài điện truyền đến, mang theo ý cười. Nàng xoay người lại, trên mặt đã thay đổi thần sắc ôn nhu thường ngày, nghênh đón hành lễ, bị hắn một tay đỡ lấy.
"Lại làm kim chỉ? Cẩn thận mắt nhìn." Hắn cúi đầu nhìn trong tay nàng, là một bộ y phục nhỏ chưa làm xong, nền xanh chàm thêu hoa văn ngũ phúc ôm thọ. Hắn sững sờ một chút.
Lâm Phiên Phiên nhìn theo ánh mắt của hắn, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút, cụp mắt xuống: "Tần thiếp... lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, định chuẩn bị trước đã. Đợi sau này có rồi, là có thể dùng đến..."
Công Tôn Ly trong lòng mềm nhũn, đưa tay cầm lấy bộ y phục nhỏ xem xét, kim chỉ tinh tế đều đặn, có thể thấy đã hao tâm tổn trí. Hắn đem quần áo trả lại cho nàng, nhẹ nhàng nắm tay nàng: “Sẽ có thôi.”
Lâm Phiên Phiên gật đầu, không nói gì nữa, chỉ gấp bộ y phục nhỏ lại rồi cất vào hộp kim chỉ, động tác nhẹ nhàng như đang đặt một món trân bảo hiếm có.
Công Tôn Ly nhìn nghiêng mặt nàng, bỗng nhiên cảm thấy lồng ngực ngột ngạt. Hắn nhớ tới đứa trẻ không thể giữ lại kia, nhớ lại dáng vẻ nàng tỉnh giấc đêm đêm tối, khóc lóc gọi "Hoàng Thượng". Nửa năm nay bề ngoài nàng tốt lên, nhưng hắn biết rõ cái lỗ trong lòng nàng vẫn chưa lấp đầy.
"Trẫm tối nay ở lại bồi ngươi." Hắn nói.
"Không cần, Hoàng thượng bận..."
“Trẫm nói là quyết định.”
Nàng ngẩng mặt nhìn hắn, trong mắt sáng lấp lánh, như chứa một vũng nước ấm. Sau đó nàng nhẹ nhàng dựa vào ngực hắn ta, trầm giọng nói: “Vậy tần thiếp làm bánh hoa quế cho Hoàng thượng.”
Công Tôn Ly bật cười: "Những việc này cứ giao cho hạ nhân là được."
“Làm cho Hoàng thượng, đương nhiên phải tự mình làm rồi.”
Hắn ôm nàng cười. Ánh nến trong điện chiếu bóng hai người lên tường, chồng chéo thành một màu ấm mờ ảo.
Ở đầu kia của cung đạo, Chu mỹ nhân đứng trong góc tối tăm, nhìn nghi trượng từ hướng Càn Thanh Cung tiến vào cửa chính Vĩnh Hòa Cung, cổng cung chậm rãi khép lại trước mắt nàng, nhốt tất cả ánh sáng và hơi ấm vào bên trong.
Nàng nắm chặt chiếc túi thơm tinh xảo được mô phỏng trong tay, đầu ngón tay gần như muốn xé nát nó.
“Cô nương, trở về đi...” Thanh Hạnh nhỏ giọng khuyên nhủ.
Chu mỹ nhân không động đậy.
Gió đêm cuốn theo hoa rơi dưới tường cung thổi qua, thổi tan mấy chữ đó vào bóng tối. Mà trong chính điện Vĩnh Hòa Cung, Lâm Phiên Phiên đang xắn tay áo xoa mặt trước án, trên mặt dính một chút bột nếp, bị Công Tôn Ly đưa tay gạt đi, hai người cười thành một đoàn.
Nàng rũ mắt xuống, xoa cục bột trong tay càng thêm mềm mại.
Sau đó ngẩng mặt lên, cười đến mức mắt cong cong với Công Tôn Ly: “Hoàng thượng, hoa quế phải để bao nhiêu mới đủ ngọt?”