Mấy ngày sau, thị trấn tổ chức miếu hội.
Cách trấn Thanh Khê không xa có một ngọn núi, trên núi có ngôi miếu nhỏ, hương hỏa không quá vượng, nhưng cứ đến mùng một mười lăm lại có hội chùa, bách tính tụm năm tụ tập cùng lên núi thắp hương.
Hoa Ly vốn không muốn hóng chuyện này, nhưng đại nương tử Vương gia bên cạnh đã sớm đến gõ cửa nàng, cười tươi kéo nàng đi cùng.
“Lục cô nương, ngươi cũng đến trấn không ít ngày rồi, cả ngày buồn bực ở nhà, cùng chúng ta lên núi đi dạo. Bồ Tát trong miếu linh nghiệm rất, một cô gái như ngươi, đi bái kiến, cầu một mối nhân duyên tốt.”
Hoa Ly từ chối không được, đành phải cùng các nàng ra khỏi cửa.
Đi cùng còn có ba bốn cô vợ trẻ và cô bé, dọc đường ríu rít nói không ngừng.
Đến trên núi, vào trong miếu, khói hương lượn lờ, tượng Phật trang nghiêm, Hoa Ly cũng theo mọi người chắp tay vái lạy.
Bái xong đứng dậy, đang định theo mọi người rời đi thì một lão hòa thượng bỗng nhiên từ thiên điện đi ra, gọi nàng lại.
"Vị cô nương này."
Hoa Ly quay đầu lại, thấy lão hòa thượng kia râu tóc bạc trắng, ánh mắt trong veo, đang cầm hạt Phật nhìn nàng.
Nàng hơi cúi người: "Đại sư gọi ta có việc gì?"
Lão hòa thượng đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, bỗng nhiên cười một cái, ngữ khí tường hòa: “Cô nương tướng mạo thanh kỳ, gần đây Hồng Loan tinh động, hẳn là muốn gặp được lương duyên.”
Vừa dứt lời, mấy cô nương vợ bên cạnh lập tức cười thành một đoàn, nhao nhao dùng khuỷu tay chạm vào Hoa Ly, trêu chọc nàng.
“Ôi, Lục cô nương, ngay cả Bồ Tát cũng nói ngươi nên có lương duyên rồi!”
"Nghe thấy không, Hồng Loan Tinh động, chuyện tốt này sắp đến rồi."
“Lục cô nương trông thanh tú như vậy, đáng lẽ phải tìm một lang quân tốt.”
Mặt Hoa Ly đỏ bừng, cúi thấp mắt, nhỏ giọng trách móc: "Đại sư chớ có đùa với ta."
Nàng làm ra vẻ mặt ngượng ngùng vì bị chọc, bước nhanh ra khỏi cửa miếu, phía sau truyền đến một tràng cười hiền lành.
Trên đường xuống núi, mấy người vợ vẫn đang lấy chuyện này trêu chọc nàng, Hoa Ly nhất thời đỏ mặt không đáp lời, chỉ cúi đầu đi bộ, một bộ dáng xấu hổ.
Trở về nhà, nàng đóng cửa lại, vệt ửng hồng trên mặt liền tan biến sạch sẽ.
Nàng ngồi trước bàn, rót một chén trà nguội, chậm rãi nhấp một ngụm, trong lòng xoay chuyển ý niệm.
Lời lão hòa thượng này nói, sợ là có người cố ý sắp xếp, đây là đang tiêm phòng cho nàng sao?
Quả nhiên, không quá hai ngày sau, Lý đại nương trong trấn liền tìm đến cửa.
Lý đại nương là bà mối nổi tiếng ở Thanh Khê trấn, một cái miệng có thể nói lưu loát, chết cũng có khả năng thành sự sống. Nàng đeo giỏ tre nhỏ, bên trong đựng mấy miếng bánh ngọt làm quà gặp mặt, cười tủm tỉm đi vào sân của Hoa Ly, kéo tay nàng ngồi xuống liền không buông ra nữa.
“Lục cô nương à, ngươi ở một mình trên trấn, cuối cùng nhiều bất tiện. Người phụ nữ, rốt cuộc phải có nam nhi làm chủ mới an ổn. Nhà đại nương tìm cho ngươi một nhà tốt, con trai của ông chủ tiệm rượu Trấn Tây, tuổi tác tương đương, trong nhà có cửa hàng có sản nghiệp, người cũng khỏe mạnh, xứng với ngươi vừa vặn, Ngươi có nguyện ý không?”
Hoa Ly nghe xong, mặt không biểu lộ, nhưng trong lòng lại đảo mắt.
Con trai của ông chủ quán rượu Trấn Tây, nàng từng gặp một lần, gã tráng hán vạm vỡ đi lại đều toát lên mùi rượu nồng nặc, nghe nói say còn thích đánh người.
Thứ như vậy mà cũng dám nói cho nàng?
Nàng rút tay về, trên mặt vẫn là nụ cười ôn nhu kia, giọng điệu lại không mềm mại: “Đa tạ hảo ý của đại nương, chỉ là Thanh Mịch hiện giờ còn đang trong thời kỳ hiếu thảo, không tiện nghị thân.”
Nụ cười trên mặt Lý đại nương cứng đờ trong chốc lát, rồi lại chất đống: “Hiếu kỳ mà, cũng không phải là không thể thông cảm. Hơn nữa, ngươi là một cô nhi, luôn phải có người chống lưng thay cho ngươi, nếu không thì những ngày sau này làm sao sống được? Con trai quán rượu kia tuy hơi thô, nhưng người thật thà, nhà lại khá giả...”
Hoa Ly lắc đầu, giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép thương lượng: “Đại nương, ta thật sự bất tiện, làm phiền ngài bận tâm rồi.”
Lý đại nương thấy thái độ nàng kiên quyết, nụ cười trên mặt rốt cuộc không giữ được nữa.
Nàng đứng lên, xách giỏ tre lên. Lời nói cũng không khách khí nữa: “Lục cô nương, đại nương là vì ngươi mà suy nghĩ. Ngươi một cô nhi ở nơi này, không nơi nương tựa, có người nguyện ý cưới ngươi, là coi trọng ngươi. Hôm nay không đồng ý, chẳng lẽ còn có thể cả đời không đáp ứng hay sao? Con người ấy, phải biết điều.”
Nàng nói rồi kéo cửa bước ra ngoài, lầm bầm trong ngõ nhỏ.
Hoa Ly đứng dậy đi đến cửa, đang định đóng cửa lại, vừa ngước mắt lên, liền thấy Tô Dạng đứng trước cửa nhà hắn, nhìn về phía này.
Cũng không biết hắn đã đứng bao lâu, những lời vừa rồi của Lý đại nương, hẳn là nghe một cách kín kẽ.
Tô Dạng đối diện với ánh mắt của nàng, hơi nhíu mày, bước tới.
“Lục cô nương,” hắn dừng lại cách nàng ba bước, giọng điệu ôn nhuận như thường, chỉ là so với bình thường có thêm một tia quan tâm khó phát hiện, “Lời của vị đại nương vừa rồi, ta đều nghe thấy, cô gái cần giúp đỡ sao?”
Hoa Ly khựng lại một chút, rồi lắc đầu, trên mặt hiện lên nụ cười bối rối: “Đa tạ Tô đại phu, không cần đâu.”
Nàng nói xong liền lùi vào trong cửa một bước.
Tô Dạng há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng Hoa Ly đã nhanh chóng đóng cửa lại.
Lại qua hai ngày, Hoa Ly đi trong rừng núi hái nấm.
Hôm trước trời mưa nhỏ, trong rừng ướt sũng, dưới lá mục chui ra rất nhiều nấm, từng chùm từng cụm, nắp ô còn dính sương.
Nàng đeo giỏ tre, vừa đi vừa khom lưng nhặt nhạnh, bất tri bất giác đã đi sâu hơn một chút.
Khi bước lên một con dốc thoai thoải, bỗng nghe thấy có người gọi mình.
“Lục cô nương.”
Giọng nói đó ôn nhuận và yếu ớt, Hoa Ly theo tiếng nhìn lại, liền thấy Tô Nhạc nằm bên một bụi cây dưới sườn dốc, áo dài vải xanh dính đầy bùn đất, cổ tay áo bị rách một vết, búi tóc cũng tan đi hơn phân nửa, vài sợi tóc mai dán lên trán, sắc mặt có chút tái nhợt.
Vỏ thuốc của hắn lật sang một bên, thảo dược vương vãi khắp nơi.
Hoa Ly bước nhanh xuống, ngồi xổm bên cạnh hắn, trên mặt lộ ra vẻ kinh hoảng vừa vặn: “Tô đại phu, ngươi làm sao vậy?”
Tô Dạng miễn cưỡng cười một cái, trong nụ cười mang theo vài phần bất đắc dĩ: “Vừa rồi leo núi đi hái một gốc dược thảo, chân không giẫm vững, ngã xuống. Chân cẳng nhất thời không dùng lực, sợ là bị trẹo.”
Hắn thử cử động chân, lông mày liền nhíu lại, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Người này vì diễn kịch... thật sự rất nỗ lực.
Hoa Ly trong lòng cảm khái, nhưng trên mặt lại làm ra vẻ khẩn trương vừa khó xử: “Vậy ta... ta đi gọi người đến giúp đỡ?”
“Không cần.” Tô Nhung lắc đầu, giọng điệu ôn hòa, “Tại hạ thương thế không nặng, chỉ là cần chậm lại một chút. Nếu cô nương tiện, giúp một tay là được.”
Hoa Ly do dự một chút, rũ mi mắt xuống, đưa tay thăm dò cánh tay của hắn.
"Vậy... vậy được rồi."
Cánh tay Tô Dạng đặt lên vai nàng, Hoa Ly ổn định trọng tâm, từ từ đỡ người dậy.
Tô Dạng cao hơn nàng rất nhiều, khi đỡ dậy nửa người đều đè lên vai nàng.
Y phục của hắn mang theo mùi cỏ cây trong rừng sau mưa, hòa lẫn với hương thuốc nhàn nhạt, thanh khổ mà ôn nhuận.
Hoa Ly một tay đỡ cánh tay của hắn, một người ôm eo hắn. Dưới xúc tu là đường cong eo bụng săn chắc của chính hắn - cách lớp vải mỏng manh, có thể cảm nhận được hơi nóng nhẹ nhàng.
Nàng cúi đầu, nhìn con đường dưới chân, dẫn hắn đi về phía trước.
Đi được nửa đường, Tô Dạng bỗng nhiên thấp giọng mở miệng: “Lục cô nương, hôm nay... đa tạ ngươi.”
Hoa Ly nghiêng đầu, nhìn đường nét khuôn mặt nghiêng của hắn.
Ánh mắt thanh niên rơi trên con đường phía trước, hàng mi rất dài, dưới mắt phủ lên bóng tối nhàn nhạt, khóe môi vì chịu đau mà khẽ mím lại.
Hoa Ly cong môi, nhẹ giọng nói: “Giữa hàng xóm, nên làm.”