Mùa hè ở Nam Thành thực sự nóng.
Nóng đến phát sốt.
Gió ban ngày đều cuộn, đường nhựa bị nắng làm mềm nhũn, ve kêu không dứt trên cây long não, như muốn lật tung cả tòa thành.
Thịnh Kinh Nhu nhớ đến Lương Tư Băng, bụng nàng càng lúc càng lớn, hành động đã không còn tự nhiên.
Buổi chiều hôm đó, Thịnh Kinh Nhu bảo Xuân Nhi chuẩn bị một ít A Giao, Yến Sào và hai tấm vải bông mềm mại, lại mang theo một giỏ trái cây mới giờ Tý, ngồi xe đi xem nàng.
Lương Tư Băng và Lục Minh Thành sống trong một chiếc áo hẹp ở phía tây thành, nhà tuy nhỏ nhưng được dọn dẹp sạch sẽ.
Trên tường dán báo cũ, bệ cửa sổ nuôi mấy chậu cá chép xanh, ánh nắng lọt vào, trải dài nửa bức tường xanh mướt.
Khi Thịnh Kinh Nhu vào cửa, Lương Tư Băng đang dựa vào ghế trúc, thấy nàng liền nói: “Mau vào đi, mau vào, bên ngoài nóng quá rồi phải không?”
Lại hướng trong phòng hô: “Minh Thành, Kinh Nhu đến rồi.”
Lục Minh Thành từ gian trong đi ra, mặc một chiếc áo dài vải xanh đã bạc màu, đeo kính gọng nhỏ, nho nhã gật đầu với Thịnh Kinh Nhu: “Chào Lâu phu nhân, ngài đến còn mang những thứ này làm gì.”
Thịnh Kinh Nhu cũng cười đáp lễ. Nói, không thể ủy khuất phụ nữ mang thai.
Nàng giao đồ cho Lục Minh Thành xách vào, tự mình ngồi xuống, kéo tay Lương Tư Băng hỏi: “Mấy ngày nay nôn ra còn dữ dội không? Đêm khuya ngủ có ngon không?”
Lương Tư Băng chưa kịp đáp, ngoài cửa lại có một người bước vào.
"Tư Băng tỷ, sách ngươi cần ta mang đến cho ngươi."
Giọng người tới trong trẻo.
Thịnh Kinh Nhu ngẩng đầu nhìn, lại nhận ra.
Chính là Thẩm Thác hôm đó đã giúp nàng truy đuổi giặc.
Thẩm Thác cũng nhìn thấy nàng, thoáng sững người rồi bật cười: "Tiểu thư, sao trùng hợp thế này lại gặp ngài ở đây?"
Lương Tư Băng "phụt" một tiếng cười, nói với Thịnh Kinh Nhu: “Đây là học sinh của Minh Thành, nay tốt nghiệp rồi, cũng thường đến chỗ ta ăn chực.”
Lại nhìn Thẩm Thác: "Cái gì mà tiểu thư trưởng, tiểu nữ ngắn. Kinh Nhu là bạn học của ta ở Bình Thành, lớn bằng ta, hơn ngươi ba tuổi, ngươi cứ gọi nàng là chị là được."
Thẩm Thác vội vàng quy củ gọi thêm: "Tỷ tỷ."
Thịnh Kinh Nhu mỉm cười gật đầu: “Ngày đó đa tạ ngươi.”
Thẩm Thác vẫy tay: "Nhưng trùng hợp thật. Chị đừng nhớ mãi chuyện ấy."
Hắn nói, đặt mấy cuốn sách mang theo bên tay Lục Minh Thành.
Thịnh Kinh Nhu nhìn qua, là mấy cuốn tập thời luận cũ kỹ, bìa sách đều bị xoăn.
Lục Minh Thành mời Thẩm Thác ngồi xuống, lại bảo Lương Tư Băng đứng dậy.
Mấy người ngồi trong sảnh nhỏ, nói chuyện rôm rả.
Thẩm Thác nói năng sảng khoái, nhưng không mất lễ độ; cực kỳ tôn kính Lương Tư Băng và Lục Minh Thành, đối với Thịnh Kinh Nhu cũng mang theo vài phần thân cận tự nhiên.
Cha Thẩm Thác làm nghề hôi hám, nửa nhân thủ ở bến tàu Nam Thành đều do nhà hắn quản lý.
Hắn lớn lên trong hoàn cảnh đó từ nhỏ, trên người không khỏi dính chút khí chất giang hồ, nói chuyện không vòng vo, cười cũng sảng khoái.
Nhưng hắn lại được mẹ dạy dỗ cực tốt, tiến thoái có chừng mực, biết cách thu âm trước mặt nữ quyến, cũng chưa bao giờ lấy thế lực trong nhà ra để áp chế người khác.
Hôm đó Thịnh Kinh Nhu không đi được, bị Lương Tư Băng giữ lại ăn cơm.
“Ngươi khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, còn mang theo nhiều đồ như vậy, nếu ngay cả bữa cơm cũng không ăn, ta sẽ không chịu.” Lương Tư Băng vịn eo, chỉ huy Lục Minh Thành đi đầu ngõ mua thêm con gà cắt trắng.
Thẩm Thác cũng không đi, Lục Minh Thành nói đúng lúc liền dựng bàn vuông bày mấy món ăn gia đình.
Một đĩa rau xanh xào, một bát canh dưa lưới, cùng một đĩa đệm nhỏ đang cháy sáng bóng.
Lương Tư Băng nói: "Thẩm Thác, Kinh Nhu tỷ của ngươi khó có được, ngươi hãy thể hiện một chút."
Thẩm Thác thật sự xắn tay áo lên, vào bếp hấp trứng khô đã ngâm Lương Tư Băng, lại xào đậu xanh tôm, động tác nhanh nhẹn vô cùng.
Thịnh Kinh Nhu tựa vào cửa bếp, nhìn hắn không nhanh không chậm lật nồi, ngược lại có vài phần kỳ lạ.
"Ngươi thường xuyên đến nấu cơm cho Tư Băng?" Nàng hỏi.
"Minh Thành lão sư chuẩn bị bài vở, Tư Băng tỷ giờ thân thể nặng nề, ta thỉnh thoảng lại đến giúp một tay." Thẩm Thác quay đầu cười khẽ, "Mẹ ta nói đàn ông biết nấu ăn thì tâm địa chẳng phải tốt hơn sao."
Thịnh Kinh Nhu bị hắn nói đến cong cả mắt.
Trên bàn ăn, Lục Minh Thành và Thẩm Thác trò chuyện thời cuộc, trong lời nói vừa có lo lắng, lại có vài phần phẫn nộ không thể kìm nén.
Thịnh Kinh Nhu nghe nhiều, nói ít.
Lương Tư Băng thỉnh thoảng gắp thức ăn vào bát nàng, như sợ nàng không no.
“Lâu phu nhân, ngài mỗi ngày xem báo không?” Lục Minh Thành bỗng nhiên hỏi.
Thịnh Kinh Nhu gật đầu: “Xem. Chỉ là có chút tin tức, trên báo luôn viết mơ hồ.”
Lục Minh Thành nói: “Đâu chỉ là mơ hồ. Phía trước bại, liền nói ‘trước tiến’; mất thành, thì nói 'điều điều chiến lược'. Nhưng những người trốn đến đó sẽ không làm giả. Người Đông Dương một đường đi về phía nam, cứ tiếp tục như vậy, Nam Thành cũng sắp trở thành tiền tuyến rồi.”
Thẩm Thác đặt đũa xuống, khẽ nói: "Đến ngày ấy rồi, ta sẽ không đi. Huynh đệ trên bến tàu tuy thô nhưng đều là người Trung Quốc, tài năng tuyệt đối không hề lơ là."
Thịnh Kinh Nhu trong lòng chấn động, ngẩng đầu nhìn hắn.
Thẩm Thác nói câu này, trên mặt không chút đùa cợt, giữa đôi lông mày toát lên vẻ trầm tĩnh hiếm thấy.
Lương Tư Băng thở dài: "Ta chỉ mong con cái rơi xuống đất, đừng nghe tiếng pháo."
Thịnh Kinh Nhu đưa tay nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng nói: “Sẽ không đâu, luôn sẽ giữ được.”
Lục Minh Thành gật đầu: “Lâu phu nhân nói đúng. Chỉ cần lòng người không tan, trận còn có thể đánh.”
"Nghe nói vị kia nhà ngươi đã đi phía trước đánh trận rồi?" Lương Tư Băng hỏi.
Thịnh Kinh Nhu gật đầu, đũa trong tay nhẹ nhàng đặt xuống: “Đi mấy ngày rồi. Còn chưa có thư.”
Lục Minh Thành đẩy gọng kính, nghiêm mặt nói: “Thiếu soái anh dũng. Ta đã gặp trên báo, nói Lâu thiếu soái thân đến tuyến phía bắc, đốc chiến không lùi. Thời cuộc như thế, người chịu đi lên hỏa tuyến đều là tốt.”
Thịnh Kinh Nhu chỉ nhẹ giọng nói: “Chỉ mong hắn có thể bình an trở về.”
Thẩm Thác đứng bên cạnh nghe mãi, lúc này mới ngẩng đầu lên như chợt nhớ điều gì: "Chị ơi, chồng ngươi là lính sao?"
"Chồng nàng là thiếu soái."
Lương Tư Băng tiếp lời, lại liếc nhìn Thịnh Kinh Nhu.
"Chị gái ngươi là quan thái thái chính thức, chỉ là không thích phô trương thôi."
Thẩm Thác hơi ngạc nhiên, đũa dừng giữa không trung: "Lâu tướng thần?"
Thịnh Kinh Nhu gật đầu.
Thẩm Thác hồi lâu không nói gì.
Thịnh Kinh Nhu thấy thần sắc hắn khác lạ, liền hỏi: “Sao, ngươi nhận ra hắn?”
Thẩm Thác lắc đầu: "Không nhận ra. Chỉ là nghe phụ thân nhắc đến."
Hắn dừng lại một chút, cuối cùng vẫn không nói hết lời.
Lâu tướng thần mới đến Nam thành, chỉnh đốn quân kỷ, kiểm tra bến tàu, còn đích thân dẫn người đến Thẩm gia một chuyến, ép cha hắn "lại tiền vì nước".
Cha hắn mấy ngày không ăn cơm, quay lại chửi bới, nói người họ Lâu kia là một Diêm Vương sống.
Thẩm Thác lúc ấy còn trẻ tuổi khí thịnh, chỉ cảm thấy những quân phiệt này chẳng có ai phân biệt được.
Nhưng sau này thấy chiến sự phía trước thực sự căng thẳng, phụ thân quả thực nên bỏ thêm tiền, lại cảm thấy Lâu Tương Thần làm không sai.
Chỉ là hắn không ngờ, kẻ thô lỗ như vậy lại có một người vợ dịu dàng như nước đến thế.
Hắn nhìn về phía Thịnh Kinh Nhu, thấy nàng mặt mày yên tĩnh, nói chuyện nhẹ nhàng thì thầm, giống hệt dáng vẻ hôm đó bị cướp bao trên đường cũng không hoảng hốt.
Hắn bỗng nhiên cảm thấy, Lâu tướng thần quả là có phúc khí.
Thẩm Thác vội cúi đầu ăn miếng cơm.
“Chỉ là không ngờ tới. Người như tỷ tỷ, làm sao cũng không giống quan thái thái ngày ngày ở trong hậu trạch.”
Lương Tư Băng cười: "Nàng vốn không phải. Nàng trước kia học nữ ở Bình Thành, còn chăm chỉ hơn cả ta. Nếu không có gia đình sắp xếp hôn sự, giờ đây e rằng cũng đang dạy học trong học đường nào đó."
Thịnh Kinh Nhu bị nàng nói đến có chút ngượng ngùng: “Chuyện từ bao lâu trước rồi.”
Thẩm Thác chợt nhớ điều gì, ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ, trong lòng ngươi chứa bách tính, lại nghĩ đến người tiền tuyến, tấm lòng này quả thực quá mạnh mẽ. Nếu mẫu thân ta gặp ngươi, nhất định sẽ kéo ngươi trò chuyện suốt nửa ngày."
Thịnh Kinh Nhu nói: “Lệnh đường dạy ra đứa con như ngươi, nghĩ đến cũng là một người cực tốt. Ngày khác nếu có cơ hội, ta ngược lại muốn gặp.”
Thẩm Thác mắt sáng lên: "Có gì khó đâu. Mẹ ta thích nói chuyện với người đọc sách. Lần sau ta đón ngươi đến nhà ta ngồi chơi, ăn bữa Nam Thành thực thụ."
Lương Tư Băng khẽ đá hắn một cái: "Ngươi đúng là biết bám víu quan hệ. Mấy kẻ phô trương trong nhà ngươi, bớt đi hù dọa Kinh Nhu tỷ của ngươi."
Thẩm Thác "ai" một tiếng, cười có chút vô tội: "Mẹ ta ghét nhất việc trải rộng, trong nhà chỉ có hai mẹ con chúng ta ăn cơm, ngay cả khăn bàn cũng cũ. Kinh Nhu tỷ đừng nghe Tư Băng tỷ nói bậy."
Thịnh Kinh Nhu cười lắc đầu, không coi là thật.
“Anh rể ở bên ngoài đánh trận, trong nhà có khó khăn gì, tỷ tỷ cứ việc nói.”
Thẩm Thác nói năng tự nhiên, như nàng thật sự là chị gái ruột của mình vậy.
"Ta không được cái khác, ra xe chạy việc vặt, tìm thầy hỏi thuốc, dù sao cũng tiện."
Thịnh Kinh Nhu cười cười, không nói tiếp.
Lương Tư Băng bên cạnh trêu chọc: "Hắn à, là Tiểu Mạnh Thường ở Nam Thành, thích nhất việc. Ngươi không cho hắn giúp, trong lòng hắn lại thấy khó chịu."
Thẩm Thác "hê hê" cười, cũng không phủ nhận.
Lục Minh Thành đứng dậy thu dọn bát đũa, Thịnh Kinh Nhu cũng giúp bưng hai đĩa.
Bên ngoài nổi gió, từ ngõ hẻm thổi vào, cuối cùng cũng đè nén được hơi nóng ban ngày.
Lúc chia tay, Thẩm Thác lại đưa nàng đến đầu ngõ.
"Tỷ tỷ, ngươi mới đến Nam Thành có rất nhiều nơi tốt đẹp. Thời gian vẫn còn đó, ta dẫn ngươi đi dạo nhé?" Thẩm Thác hỏi.
Thịnh Kinh Nhu lắc đầu, cười ôn hòa: “Không cần. Con cái trong nhà còn nhỏ, không rời khỏi ta.”
Thẩm Thác giật mình: "Tỷ tỷ có con rồi sao?"
Hắn nhìn nàng từ trên xuống dưới, thế nào cũng không giống.
Người trước mắt gầy gò thẳng tắp, mặc một bộ váy màu trơn, đứng trong bóng đèn ở cửa ngõ, trông có vài phần dáng vẻ của nữ sinh chưa kết hôn.
“Sắp một tuổi rồi.” Thịnh Kinh Nhu nói, khi nhắc đến đứa bé, lông mày không tự chủ được mà mềm xuống, “Giá lắm, lâu ngày không gặp ta, liền khóc.”
Thẩm Thác "ồ" một tiếng, như chưa hoàn toàn tỉnh táo lại, lại nói: “Vậy thì đợi đứa trẻ lớn hơn chút nữa. Nam thành vẫn có những nơi rất đẹp mắt. Bến sông, bến đò cũ, nhà thờ của người Pháp đều đáng để đi.”
Thịnh Kinh Nhu không tiếp lời, chỉ nói: “Ngươi cũng sớm trở về đi. Đừng để lệnh đường chờ.”
Thẩm Thác vừa định lên tiếng, Dương phó quan đã xuống xe, đang bước nhanh tới.
“Phu nhân, sắc trời cũng không còn sớm. Tiểu thiếu gia vừa mới tỉnh lại, đang tìm ngài đây.”
Hắn trước tiên hành lễ với Thịnh Kinh, lại lặng lẽ liếc nhìn Thẩm Thác.
Thịnh Kinh Nhu gật đầu: “Biết rồi.”
Lại quay sang Thẩm Thác: "Ta nên về thôi. Hôm nay đa tạ ngươi đã tiếp đãi."
Thẩm Thác cũng khẽ gật đầu với Dương phó quan, không nán lại lâu, chỉ nói: "Chị đi chậm chút. Lần sau nếu đến trạm quyên góp, để người ta thông báo cho ta một tiếng."
Thịnh Kinh Nhu không có ứng thực, chỉ cười cười, liền xoay người lên xe.
Phó quan Dương đóng cửa xe cho nàng, tự mình đi vòng ra phía trước.
Xe khởi động, từ từ lăn bánh ra khỏi ngõ nhỏ.