Quần thể hang động ngầm phía đông.
Cơn gió ẩm ướt theo khe nứt trên mặt đất tràn vào những vết nứt hẹp dài, cuốn lên một trận bụi phấn.
Những hạt đá vụn trên mặt đất bỗng nhiên khẽ nhảy múa.
Đi kèm theo đó là tiếng sột soạt khi một cơ thể khổng lồ nào đó nghiền qua lớp đá cứng rắn phát ra.
Hơn hai mươi tên chiến binh đầu chó canh giữ lối vào hang động chính lập tức cảnh giác.
Tên thập trưởng cầm đầu đột ngột kéo giáp dưới, để lộ hai chiếc răng nanh cảnh giác.
“Kết trận!”
Rắc!
Ở cuối tầm mắt, một bóng hình khổng lồ uốn lượn đang chậm rãi bò tới.
Đó là một con cự long màu tím đỏ kỳ dị rất dài.
Nó không có cánh, thân hình to lớn như mãng xà phủ đầy vảy cứng hình thoi mịn, hai bên cổ giương cao chiếc yếm màu tím.
Bên cạnh bụng bên của nó, còn loạng choạng đi theo một con Lam Long Thú gầy gò chỉ dài hơn bốn mét, vẻ mặt đờ đẫn.
Thấy đám người đầu chó thấp bé ở cửa hang này dám cầm trường mâu chĩa vào mình, vòng sáng trên đuôi Mạc Nhĩ lập tức rung chuyển dữ dội.
Tiếng vo ve chói tai vang vọng điên cuồng giữa vách đá.
"Trùng bò thấp hèn!"
Mạc Nhĩ dừng thân hình, nhìn xuống đám thủ vệ thiết giáp này: "Thu cái tăm rách nát của các ngươi lại!"
Thập trưởng đầu chó nắm chặt trường mâu, cánh tay không hề nhúc nhích.
Nhưng long uy tam giai tỏa ra từ con Hưởng Vĩ Long này hàng thật giá thật, đè ép khiến mấy tên binh sĩ phía sau chân run rẩy.
Nhưng không có mệnh lệnh thống lĩnh, ai cũng không dám lùi nửa bước.
"Điếc rồi?"
Ánh mắt Mạc Nhĩ lạnh lẽo, há cái miệng đầy răng độc, thở ra một hơi trắng mang theo vị chua xót: "Ta là Mor, phụng mệnh Hồng Long bệ hạ mà đến, trấn thủ hang động này!"
Mạc Nhĩ giơ chân trước lên.
Một vật cứng màu đỏ sẫm, trượt dọc theo đầu ngón tay hắn, "bộp" một tiếng ngã xuống trước tấm khiên của tên thủ lĩnh chó.
Đó là một chiếc vảy rồng màu đỏ không trọn vẹn.
Xem ra giống như bị bẻ gãy một cách sống sượng, kích thước chỉ bằng một phần năm vảy cự long trưởng thành bình thường.
Visahen thật keo kiệt, cho một tín vật cũng chỉ được 1/5.
Nhưng More rất nhanh sẽ không nói Veysahn keo kiệt nữa.
Tát Khắc đứng phía sau sải bước đi ra.
Tát Khắc ngồi xổm xuống, nhặt mảnh vảy tàn kia lên, đưa đến chóp mũi ngửi kỹ.
Xí liệt, bạo ngược, mang theo mùi thuốc súng và mùi lưu huỳnh quen thuộc.
Đây quả thực là vảy của bệ hạ.
Hàng thật giá thật.
Mặc dù tín vật này nhỏ đến mức khiến người ta phẫn nộ, Sa Khắc thậm chí còn nghi ngờ đó là loại vụn vặt vô tình làm rơi ra khi Hồng Long bệ hạ sửa móng vuốt.
Nhưng long uy và khí tức phía trên không thể lừa được người.
Tát Khắc đứng dậy, nhét vảy tàn vào mặt trong giáp ngực, chiến sóc ngang ngực tiến hành một lễ quân đội tiêu chuẩn.
"Quan thủ bị động dung dịch là Sa Khắc, bái kiến Cự Long đại nhân."
Mạc Nhĩ hừ lạnh một tiếng, ngẩng cao chiếc túi cổ màu tím hai bên cổ lên, "Cũng coi như hiểu chút quy củ."
"Xin đại nhân theo ta vào trong." Sa Khắc nghiêng người, nhường lối đi cửa hang.
Bên trong quần thể hang động vô cùng rộng rãi, khắp nơi đều là dấu vết đục đẽo nhân tạo.
Mạc Nhĩ dẫn theo con Lam Long Thú ngốc nghếch uốn lượn tiến về phía trước, cuối cùng dừng bước trước một thạch sảnh độc lập có địa thế cao hơn, thông gió tốt.
"Sau này nơi này chính là sào huyệt của ta."
Mạc Nhĩ vẫy vẫy đuôi, không khách khí nằm trong hang rồng mới được chọn ra lệnh cho người: "Thức ăn đâu?"
Tát Khắc đứng phía dưới, "Đại nhân cần bao nhiêu?"
"Bớt nói nhảm đi, lấy hết ra!"
Mạc Nhĩ bực bội dùng móng vuốt cào vào phiến đá.
Bọn họ trước đó đều định ngủ đông sớm, đương nhiên là vì đã lâu không được ăn no.
Trước đây tự mình đi săn một mình, cũng chỉ có thể miễn cưỡng ăn no, huống chi còn phải chăm sóc một con Lam Long Thú, sống tự nhiên càng thêm gian khổ.
Tát Khắc không chút do dự, xoay người vẫy tay với thân vệ phía sau.
Không lâu sau, tiếng bánh xe gỗ nặng nề vang vọng trong đường đá.
Hơn ba mươi tên chuột nhân móng xám đẩy giỏ mây cỡ lớn, run rẩy đưa từng xe thức ăn vào thạch sảnh.
Một đống nấm ô đen béo mọng nước, rêu ướp nước ngâm trong nước muối, cùng với miếng thịt ma thú dày cộp do đoàn xe quân lương để lại.
Trên bít tết thậm chí còn đọng lại một lớp dầu dày.
Lam Long Thú hít hít mũi, đôi mắt lập tức sáng lên, lăn lộn bò toài lao về phía cái giỏ lớn gần nhất, chộp lấy một miếng bít tết đông cứng nhét vào miệng.
More vốn còn muốn duy trì tôn nghiêm của Chân Long, thong thả chọn vài cái.
Nhưng mùi máu thịt trộn lẫn với hạt muối và mỡ kia, xộc thẳng vào dạ dày khô quắt của hắn.
Giây tiếp theo.
Cả thạch sảnh chỉ còn lại tiếng nhai ngấu nghiến điên cuồng.
Mạc Nhĩ há cái lưỡi dài đầy gai ngược, cuộn tròn một vòng liền hơn nửa giỏ thịt bít tết, ngay cả nhai cũng không thèm nuốt chửng thực quản.
Ăn xong một giỏ, người chuột bên cạnh lập tức thay một sọt mới.
Lúc trước khi chiếm lĩnh bộ lạc của tên đầu chó, hắn chưa từng ăn sướng như vậy.
Đã ăn hết sạch hai mươi ba cái giỏ mây lớn.
Ọe——
Một tiếng ợ dài và thỏa mãn vang lên từ miệng Hưởng Vĩ Long, mang theo một mùi thịt tanh nồng nặc.
Bụng Lam Long Thú cuộn mình bên cạnh hắn giống như một quả bóng tròn, bốn chân hướng lên trời, khóe miệng treo đầy thịt vụn, sớm đã thoải mái đến mức bắt đầu phát ra tiếng ngáy.
Mor dùng móng vuốt khều vào sợi thịt trong kẽ răng, nheo mắt nằm bẹp trên mặt đất đá.
Sự nhục nhã và oán khí khi bị Hồng Long ép ký khế ước bán thân chín mươi năm, trước cái dạ dày căng phồng này, đã nhạt đi hơn phân nửa một cách khó hiểu.
Làm chó săn cố nhiên mất mặt.
Nhưng chó săn bao ăn ở... hình như cũng không hoàn toàn không thể chấp nhận.
Mạc Nhĩ ngáp một cái, sợi chỉ dọc trong Long Đồng dần tan rã, cơn buồn ngủ tột độ dâng lên.
Hắn nhấc móng trước nặng nề lên, chỉ về phía Sa Khắc đang đứng nghiêm ngoài thạch sảnh.
"Xảy ra chuyện lớn thì gọi ta dậy, việc nhỏ tự xử lý."
"Tuân mệnh, đại nhân." Sa Khắc thấp giọng đáp lại.
Mạc Nhĩ không thèm liếc nhìn hắn thêm lần nào, thân rồng khổng lồ cuộn thành một vòng tròn kín mít, bảo vệ con Lam Long Thú đang ngủ say sưa ở trung tâm.
Chỉ trong vài nhịp thở, tiếng ngáy thô nặng ổn định đã ầm ầm vang lên trong thạch sảnh.
Tát Khắc rút khỏi Long Sào.
Trở lại khu mỏ trung tâm rộng lớn, bầu không khí vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ngột ngạt.
Hàng ngàn tên chuột nhân râu xám quần áo tả tơi đang dùng cả tay chân gõ vào vách đá, trong đôi mắt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ hoảng sợ không thể che giấu.
Họ cũng nghe thấy tiếng gầm thét của con chân long mới đến kia.
Luồng long uy cổ xưa khiến người ta run rẩy kia, trong đường hầm ngầm chật hẹp không tan đi.
Bên phía người chuột vốn chẳng có gì phản tâm, nhưng khi thấy lại có thêm một con cự long nữa xuất hiện, liền tỏ ra càng thêm cung kính.
Sau khi có cự long trấn áp người chuột, Sa Khắc cũng càng thêm táo bạo.
Các công việc được sắp xếp ngày càng vất vả và mệt mỏi.
Hiệu quả cũng rõ ràng, tốc độ cải tạo của quần thể hang động rất rõ rệt đã nhanh hơn một đoạn lớn.
Thế nhưng, kim chỉ thời gian cuối cùng cũng đã được rút đến tháng mười một.
Cái lạnh cực hàn của mùa đông đèn gãy, không chút trở ngại xuyên qua tầng đất dày hơn mười mét.
Hơi nước trong không khí nhanh chóng ngưng kết thành băng lăng trên đỉnh hang, bùn nhão bên trong hầm mỏ đông cứng hơn cả sắt sống.
Mấy tên chuột nhân năm tuổi phụ trách vận chuyển phế thạch, trong lúc đẩy xe thân thể cứng đờ, cứ thế chết cóng ngay bên cạnh đường đá.
Lạnh quá, đã lạnh đến mức không thể tiếp tục làm việc nữa.
Tát Khắc cuối cùng cũng hạ lệnh đình công toàn diện.
Toàn quân chuyển sang trạng thái phòng lạnh của Mèo Đông.
Cánh cổng lớn mới xây của hang động bị những khúc gỗ vụn và đá dày đặc phong tỏa chặt chẽ, chậu than cháy hừng hực được bố trí ở các điểm đóng quân, xua tan cái lạnh thấu xương.
Cả quần thể hang động cũng chìm vào tĩnh lặng dưới cơn bão tuyết bay đầy trời.
......
Mãi đến cuối tháng Ba năm sau, tuyết đọng trên mặt đất bắt đầu tan chảy thành dòng bùn đục ngầu.
Luồng hơi ấm yếu ớt đầu tiên theo khe hở của Thông Phong Nham chui trở lại địa cung.
Đá phong môn nặng nề bị hợp lực đẩy ra, tiếng va chạm trầm đục phá vỡ sự yên tĩnh kéo dài mấy tháng.
Tát Khắc đứng trên đài đá cao chót vót, nhìn xuống đám người chuột đang tụ tập lại và run rẩy phía dưới.
(PS: Bản đồ thế giới cũ không rõ ràng, bản đồ cập nhật có điều muốn nói.)