Gió đêm mang theo tuyết lớn, đập vào bức tường gỗ đá trộn lẫn.
Vòng sáng của đèn dầu bị mùa đông suy ép rất thấp, nhiều nhất chỉ có thể chiếu sáng năm bước. Mà ở bên rìa quầng sáng mờ tối kia, đột nhiên xuất hiện hai điểm lân hỏa xanh u u.
Đó là hai con Băng Nguyên Lang cấp một đói điên cuồng.
Hoàn toàn không có tiếng gầm gừ. Hai con ma lang kia mượn gió tuyết che chở, đạp mạnh lên chỗ nhô lên dưới đáy tường thành, trực tiếp nhảy lên đầu tường cao bốn mét.
"Địch tập——"
Lão Mạc Cách gầm lên được nửa chừng, một con Băng Nguyên Lang đã lao tới trước mặt.
Cây trường mâu sắt vụn trong tay hắn vừa mới giơ lên, "rắc" một tiếng đã bị miệng sói cắn đứt. Ngay sau đó, hàm răng sắc nhọn mang theo gió tanh trực tiếp xé toạc bộ giáp da cũ trên cổ hắn.
"Lão Mạc Cách!"
Những binh lính còn lại của đội tuần tra điên cuồng vây lại.
Một bóng người vạm vỡ nhanh hơn bọn họ.
Tát Khắc như một chiếc chiến xa đâm sầm vào trong, cây thương đá thô nặng trong tay mang theo tiếng nổ đồng cấp, hung hăng xuyên thủng bụng con Băng Nguyên Lang kia.
Phập một tiếng, máu sói vương vãi khắp mặt đất.
Một con Băng Nguyên Lang khác thấy tình thế không ổn, quyết đoán quay đầu, lại lao trở về trong gió tuyết vô tận.
Sa Khắc không đuổi theo.
Hắn đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn xuống đất.
Cổ lão Mạc Cách bị mất một mảng lớn, cái đuôi đã không còn vẫy nữa.
Cơ mặt Sa Khắc giật giật hai cái, hắn cúi người xuống, nhặt nửa cán giáo của Mạc Cách rơi ra, quay người nhìn về phía một người lính đang lộ vẻ bi thương phía sau.
"Những người khác khiêng Mạc Cách xuống!" Hắn nhét cán giáo vào tay tên lính mới, giọng điệu lạnh lùng cứng rắn: "Ngươi đứng vào vị trí của hắn! Nhìn chằm chằm phía trước!"
Tên lính kia sững sờ hai giây, vội vàng nắm chặt trường mâu, thành thật đứng ở chỗ lỗ châu mai.
Đêm, mới chỉ bắt đầu.
......
Sáng hôm sau.
Mấy lò than trong bộ lạc đã sớm bị đóng băng nứt vỡ. Tầng đất kết thành những cục đá, không sản xuất được chút than mới nào.
Trong một gian địa huyệt, Vượng Tài bọc da thú, tay cầm tấm bảng than ghi sổ.
Hiện tại mỗi ngày một miếng thịt khô, từng cục than củi đều trực tiếp liên quan đến việc có thể sống qua mạch máu ngày mai hay không.
Nhưng hắn càng tính, lông mày nhíu chặt hơn.
"Tòa nhà thứ bảy hôm qua phát lượng hai ngày," Vượng Tài ngẩng đầu, ánh mắt dán chặt vào người canh giữ kho hàng trước mặt, "Sao lúc kiểm tra kho lại thiếu mất hai giỏ nhỏ?"
Tên canh gác sợ đến mức run rẩy, đuôi kẹp giữa hai chân, "Hôm qua, tối qua gió quá lớn, mọi người đều lo chỗ dựa..."
"Ai lấy?"
"Hình như... hình như là phòng của lão què ở phía tây."
Vượng Tài không nói nhảm, trực tiếp dẫn người đá văng cửa phòng lão què.
Cửa vừa mở, không ngửi thấy khói lửa, ngược lại là một mùi tanh lạnh lẽo.
Trong bếp lửa quả thực có thêm hai cục than mới, ngọn lửa đang vượng.
Lão què co rúm bên bếp lửa, bên cạnh còn nằm ba con chó đầu nhân mới vỡ vỏ không bao lâu.
"Ngươi lấy à?" Vượng Tài liếc nhìn mấy cục than gỗ chưa cháy hết.
Lão què không dám ngẩng đầu, “Quá lạnh rồi, tối qua có một đứa con toàn thân lạnh buốt, nếu không đốt chút lửa vượng nữa, thì sẽ không chịu nổi...”
"Chỉ có con ngươi mà sợ lạnh? Lão tộc trưởng trước kia chỉ vì ngươi trộm đồ mà đánh què chân ngươi, giờ còn dám trộm?" Vượng Tài hỏi ngược lại.
Lão què cứng đờ.
"Việc phân chia than củi này là do Hồng Long bệ hạ đích thân dặn dò." Vượng Tài dùng tấm ván gỗ trong tay gõ gõ lên tường đất, chỉ về phía phòng bên cạnh, "Ngươi lấy thêm hai giỏ nhỏ nữa, sẽ có người không phân được đủ than lửa, đành phải dựa vào nhiệt độ cơ thể để chống đỡ. Cái con của ngươi mệnh quý, con cái của những kẻ khác mạng rẻ sao?"
"Ta..."
Lão què há miệng, nhưng một chữ cũng không nói ra được.
"Theo quy củ, hai tuần này không có thịt ăn của ngươi." Vượng Tài quay người lại, "Lần sau còn nữa, ngươi tự cút ra ngoài tường đi."
Nhìn bóng lưng Vượng Tài rời đi, lão què đứng sững tại chỗ. Hắn liếc nhìn ngọn lửa đang nhảy múa trong bếp lửa, rồi đành chấp nhận số phận nằm rạp xuống nền đất bùn.
Vào mùa đông đèn tắt hàng năm, việc phân chia vật tư chính là con dao sắc bén, không thấy máu nhưng đao đao lại muốn mạng.
Mùa đông tắt đèn càng về sau càng khó chịu.
Việc đầu tiên Vượng Tài mở mắt mỗi ngày chính là kiểm tra kho than và kho thịt.
Có người vì muốn có thêm chút hơi nóng mà đi trộm than củi, tự nhiên cũng có người để bảo vệ mạng sống của người khác, lựa chọn giao phần của mình ra.
Khi chia thịt khô, Vượng Tài đã thấy không chỉ một lần, có lão cẩu đầu nhân hiền lành dẫn đến miếng thịt nhỏ dài bằng ngón tay của mình, thừa lúc mọi người không chú ý, trực tiếp xé một phần vào miệng con non không phải của hắn.
Họ biết mình không chịu nổi mùa đông này, nên đành tiết kiệm thức ăn.
Những người chưa vượt qua được, đến sáng hôm sau, gõ cửa không có hồi âm. Mọi người biết hắn đã chết, rồi bị binh lính khiêng ra ngoài.
Thi thể đông cứng như đá, trực tiếp bị ném vào một cái lều trống ở góc bộ lạc.
Bên ngoài lều trống.
Vượng Tài dùng đá nhọn rạch mạnh một vết mới trên tấm ván gỗ rộng. Mỗi vết xước đều đại diện cho cái chết biến mất.
Trên tấm ván gỗ này, vết xước đã rất nhiều, nhưng lại ít hơn những năm trước.
Sa Khắc vừa mới thay phòng thủ từ trên tường thành xuống, khi đi ngang qua đây cũng sẽ dừng bước nhìn thoáng qua.
Ở đó có lão Mạc Cách và vài tên lính bị ma vật cắn chết.
Tát Khắc không nói thêm gì, chỉ phủi sạch tuyết trên người, quay đầu nhìn về phía một tiểu đội trưởng bên cạnh.
"Đi thông báo cho đội một." Hắn lớn tiếng ra lệnh, "Lập tức ăn thịt, một khắc sau sẽ lên tường thế thủ!"
Người chết đã chết, người sống vẫn phải tiếp tục liều mạng với mùa đông ăn thịt này.
Bên kia.
Trên vách đá của ngọn núi cao chót vót, cuồng phong căn bản không thể ảnh hưởng đến hang rồng này.
Nơi đây không có bất kỳ sự giằng xé nào của đói khát hay lạnh lẽo.
Cự long màu đỏ sẫm khổng lồ thoải mái lật mặt, cái đuôi thô to vô thức quét qua tảng đá, cất tiếng ngáy dài trầm đục.
Vi Tát Ân ngủ rất say.
Không có ma vật nào dám đến vách đá cheo leo khiêu khích, không có gió lạnh có thể xuyên qua vảy rồng dày đặc của cự long thuần huyết.
Hắn dường như đã mơ một giấc mộng đẹp. Trong mơ không có gió tuyết, chỉ có vài trăm con lợn lông nướng mỡ chảy và quét bột ớt, đang được các mỹ nữ với đủ loại sắc đẹp diễm lệ nâng vào miệng hắn.
Trong góc sâu nhất của Long Sào, Nhân Nặc Lạp và Tuyết Đề cũng chen chúc chặt chẽ thành một đoàn, ngủ bất tỉnh nhân sự.
Đây chính là mặt thực sự nhất của lãnh địa này lúc này.
Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày giữa tuyết đọng và sự sống chết.
Từ tháng Mười Hai cuối đông lạnh nhất, chịu đựng đến tháng Hai tuyết đọng dần cứng.
Đến cuối tháng Ba.
Gió lạnh trong thung lũng vẫn gào thét, cũng rõ ràng đã mất đi sức lực. Lớp vỏ mây xám đè nén suốt năm tháng trên bầu trời kia, chậm rãi xé toạc một khe hở.
Mặt trời đã lâu không thấy ló đầu ra, ánh nắng rải xuống bức tường đổ nát của bộ lạc Cẩu Đầu Nhân.
Tuyết cũng ngừng rơi.
Những kẻ đầu chó sống sót không một ai dám đến chúc mừng, bọn họ như những con kiến thợ nghe thấy tù và, nhanh chóng chui ra từ trong địa huyệt phòng.
Tát Khắc dẫn theo binh lính, lập tức bắt đầu sửa chữa bức tường bị ma thú đâm thủng.
Vượng Tài thì sắp xếp cho người già trẻ nhỏ, liều mạng quét sạch lớp tuyết phủ trên mặt đất dùng canh xuân.
Tất cả đầu chó trông đều có vẻ da bọc xương, ngay cả Sa Khắc với thân hình to lớn nhất cũng xẹp xuống một vòng cơ bắp cuồn cuộn.
Hắn ngẩng đầu lên, liếc nhìn nhà kho gỗ khổng lồ bị tuyết vùi lấp một nửa dưới chân núi.
Bên trong đó, có một con ma thú cỡ trung béo tốt nhất bị đóng băng.
Đó là món cống phẩm trong suốt mùa đông, dù người đầu chó đói đến mức gặm rễ cỏ, cũng tuyệt đối không ai dám động nửa cái. Là bữa ăn thức dậy cho vị bệ hạ và hai vị đại nhân trên núi kia.
Đột nhiên, trên sườn núi vang lên một tiếng "ầm ầm".
Mấy khối đá lớn lăn xuống theo vách đá, tạo nên một màn bụi tuyết.
Sa Khắc đột ngột dừng động tác trong tay, ngẩng đầu nhìn lên.
Tại cửa hang vách đá xa xôi và đen kịt kia, một chiếc móng rồng màu đỏ sẫm, to lớn như đúc từ thép tinh xảo chậm rãi thò ra, ấn mạnh lên lớp tuyết đọng bên mép vách núi.
Cự Long bệ hạ đã tỉnh lại.
"Nhanh!"
Cái đuôi bẩn thỉu buộc đầy lông của Sa Khắc lập tức căng thẳng, hắn đột ngột xoay người, hét lớn về phía mấy tên lính phía sau:
"Nhanh! Đập cửa kho thịt đông lạnh cho ta! Cung nghênh bệ hạ tỉnh lại."