Bàn tay tái nhợt vừa mới giơ lên trước ngực, chiếc áo cưới đỏ rực để lại một tàn ảnh tại chỗ.
Con cừu một sừng cách đó ba bước vẫn đang gầm gừ, căn bản không kịp cúi đầu lại xông lên đỉnh, cô dâu không đầu đã áp sát bên cạnh nó.
Năm ngón tay sơn son đỏ tươi xòe ra, ấn thẳng lên đỉnh chiếc sừng đen xoắn dài nửa thước của Sơn Dương.
Cổ tay mảnh khảnh khẽ ấn xuống.
Rắc.
Cặp sừng xoắn ốc vỡ vụn từng tấc, kéo theo cả khối xương đầu dê bị ấn mạnh vào lồng ngực.
Bốn cái xương chân thô to của con cừu Độc Giác Sơn gãy lìa tại chỗ, bụng dán trên phiến đá xanh, bảy khiếu phun ra máu đen đỏ, ngay cả nửa tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp thốt ra đã tắt thở.
Sợi máu cộng sinh thứ năm vỡ vụn giữa không trung.
Triệu Đức Trụ quỳ trước cối xay đá toàn thân co giật dữ dội, há miệng lại nôn ra một vũng máu đen, cả người mềm nhũn trong bùn nước.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, những con ngỗng trắng và trâu xanh đang bị hơn hai mươi thi thể xương thối vây công, đồng thời nghe thấy tiếng xương gãy truyền đến từ giữa bãi phơi lúa.
Hai đại tiên nhất giai đỉnh phong ngày thường tác oai tác quái ở Thái Bình thôn này, trong mắt đậu xanh và nhãn cầu đều lộ ra vẻ kinh hoàng.
Con ngỗng trắng trấn trạch vỗ cánh dính đầy máu đen, bất chấp tất cả đâm sầm hai con hành thi trước mặt, ngửa cổ chạy trốn về hướng rừng Khổ Trúc sau núi.
Cấu Sơn Thanh Ngưu càng quay đầu bò, bốn vó điên cuồng đào đất, húc đổ ba cỗ hành thi, cắm đầu chạy như điên về phía mương nước ở phía đông thôn.
Chúng đã bị dọa đến mất mật, chỉ muốn càng xa tên sát tinh mặc áo cưới đỏ kia càng tốt.
Giữa bãi phơi thung lũng, cô dâu không đầu đứng cạnh thi thể dê núi.
Nàng nâng cánh tay phải lên, ống tay áo cưới đỏ rộng thùng thình vung về phía đầu thôn.
Hô.
Hai luồng thi khí đen đỏ ngưng tụ từ trong tay áo bắn ra, vượt qua bầu trời đêm mấy chục mét, đuổi kịp một ngỗng một trâu đang chạy trốn.
Phập.
Đạo thi khí bên trái trực tiếp xuyên thủng cổ họng con ngỗng trắng trấn trạch, cắt cổ ngỗng cùng những sợi máu cộng sinh bên trong thành hai đoạn.
Đạo thi khí bên phải thì từ sau gáy của trâu xanh cày núi đâm vào, men theo đường máu giữa mày xuyên qua cơ thể mà ra, mang theo một chùm não tương đỏ trắng.
Bùm, bùm.
Hai thân thể khổng lồ như ngọn núi nhỏ lăn lộn giữa chừng, đập mạnh xuống nền đất bùn.
Khí huyết trong cơ thể chỉ trong hai nhịp thở ngắn ngủi đã bị thi khí đen đỏ rút cạn, chớp mắt liền hóa thành hai cái xác khô da bọc xương khô héo đen kịt.
Hai sợi huyết tuyến thô to còn sót lại ở sau lưng Triệu Đức Trụ đã hoàn toàn đứt đoạn trong cùng một giây.
Đến đây, tám đại tiên bát súc uy chấn Thái Bình thôn, che chở cả làng suốt một năm, chết liên tiếp bảy con.
Trên bãi phơi lúa rộng lớn, chỉ còn lại con chó vàng canh đêm bị gãy chân trước bên trái vẫn đứng sừng sững bên cạnh cối xay đá.
Đại Hoàng Cẩu nhìn xác dê không xa, lại nhìn hai cái da khô quắt ở đầu thôn, kẹp đuôi giữa hai chân.
Nó kéo lê cái chân trước bị gãy, khập khiễng dịch người về phía trước hai bước, dừng lại bên chân bộ giá y đỏ rực đang nhỏ máu kia.
Đôi mắt chó ướt át ngước nhìn vết đứt ngang cổ trước mặt, cái đuôi kẹp chặt từ từ buông ra, điên cuồng lắc lư trái phải sau mông.
"Ư... ư..."
Trong cổ họng con chó vàng lớn phát ra tiếng rên rỉ vừa tủi thân vừa lấy lòng, giống hệt như cảnh Triệu Tiểu Mãn mỗi lần từ hậu sơn cắt cỏ lợn về, nó lao tới đòi xương ăn.
Tay phải của tân nương không đầu buông thõng bên người dừng động tác.
Vết đứt cổ phẳng lì của nàng hơi rủ xuống, dừng lại một lát trước con chó vàng lớn dưới chân.
Sau đó, thi thể không đầu cứng đờ lạnh lẽo kia chậm rãi cúi người xuống.
Bàn tay tái nhợt vừa bôi đầy máu đen, vừa mới bóp nát hộp sọ dê vươn ra, động tác nhẹ nhàng đặt lên cái đầu đầy vết máu của con chó vàng lớn, vỗ nhẹ hai cái.
Chó vàng lớn nheo mắt, chủ động thè lưỡi liếm ngón tay lạnh ngắt của nàng, lại dùng đầu thân mật cọ vào vạt váy cưới đỏ thẫm.
Cô dâu không đầu thu tay lại, nâng cánh tay trái lên, đầu ngón tay chỉ về phía rừng Khổ Trúc ngoài bức tường sau Đông Viện.
Đại Hoàng Cẩu kêu lên một tiếng, quay đầu lại, kéo theo cái chân gãy lao về hướng đoàn xe An Ninh rút lui, chỉ vài bước đã chui vào rừng trúc trong màn đêm không thấy bóng dáng đâu nữa.
Tiễn con chó cũ duy nhất trong thôn nhớ đến nàng đi, cô dâu không đầu lại đứng thẳng người dậy.
Hơn hai mươi con hành thi hủ cốt cấp một lang thang xung quanh bãi phơi thóc, đồng thời nhận được một mệnh lệnh vô hình nào đó.
Gầm.
Đàn xác chết từ bỏ những mảnh vỡ tinh quái đã chết hẳn trên mặt đất, đồng loạt quay người lại, con ngươi xanh biếc khóa chặt hơn hai mươi nông dân đang run rẩy trong góc sân phơi thung lũng.
"Đừng qua đây, đại tiên tha mạng, Tiểu Mãn tha cho ta."
"Là trưởng thôn bảo chúng ta làm, không liên quan đến chúng tôi."
Đại Ngưu và mấy người dân sống sót vung vẩy cây lao phân và cuốc trong tay, khóc lóc muốn trốn vào từ đường.
Thế nhưng, những người trồng trọt mất đi sự che chở của bát súc, trước mặt thi thể xương thối hung hãn đến ba lần chạm mặt cũng không chống đỡ nổi.
Hai con hành thi xông lên phía trước nhất lao thẳng tới đón lấy chĩa phân, mặc cho răng sắt đâm xuyên bụng, móng vuốt đen tím xé toạc yết hầu của con bò lớn.
Ngay sau đó, đàn thi thể ùa lên.
Những tên đồng phạm ngày thường vẫn an tâm ăn máu thịt người ngoại lai, giúp thôn trưởng đổ thuốc mê và buộc dải vải đỏ cho người sống, trong tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng bị đàn thi thể đè lên phiến đá xanh để chia nhau.
Còn về những nữ nhân kia, cũng bị đám thi thể nuốt chửng, các nàng đã được giải thoát một cách gián tiếp.
Tiếng xương thịt xé rách và tiếng nhai nuốt vang vọng trong gió đêm suốt nửa chén trà.
Khi tiếng kêu thảm thiết cuối cùng bị cắt ngang trước bậc thềm từ đường, cả thôn Thái Bình hoàn toàn yên tĩnh trở lại.
Khắp nơi là tay chân đứt lìa lẫn với máu đen đỏ, trên bãi phơi thung lũng rộng lớn không còn một bóng người sống nào đứng.
Chỉ có trước cối xay đá, còn quỳ một Triệu Đức Trụ đầu đầy trắng bệch, toàn thân đẫm máu.
Cộc, cộc cộp, lộc cạch.
Giày thêu hoa giẫm lên phiến đá xanh đã tích máu.
Cô dâu không đầu bước qua lớp thịt vụn trên mặt đất, từng bước đi đến cách Triệu Đức Trụ hai thước, dừng bước.
Triệu Đức Trụ ngồi bệt trong vũng máu bùn, hai tay bám chặt vào khe đá, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn lên trên.
Vạt áo cưới đỏ rực đung đưa trước chóp mũi hắn.
Cô dâu không đầu đứng tại chỗ, chậm rãi dang rộng hai tay sang hai bên, nửa thân trên hơi cúi xuống phía trước.
Tư thế này, Triệu Đức Trụ quá đỗi quen thuộc.
Năm Tiểu Mãn sáu tuổi, hắn đốn củi ở hậu sơn bị gãy chân, cô bé cũng khóc lóc chạy tới như vậy, dang rộng hai cánh tay nhỏ muốn ôm lấy hắn.
Ánh mắt Triệu Đức Trụ rơi vào cổ tay áo phải của cô dâu không đầu.
Nơi đó dùng chỉ vàng thêu một chú thỏ nhỏ xiêu vẹo, to bằng ngón kim, giống hệt vết khắc trên cán gậy chống đầu rồng gỗ mun.
Đó là đêm Tiểu Mãn xuất giá, thức dùng đèn dầu trẩu một đường kim chỉ tự thêu lên.
Cũng chính đêm hôm đó, hắn tự tay giơ dao củi lên chém đầu con gái.
Gió đêm thổi qua bãi phơi thung lũng trống rỗng, tiếng gió rít gào, lọt vào tai Triệu Đức Trụ, toàn là tiếng Tiểu Mãn lúc nhỏ theo sau mông chó Đại Hoàng cười khúc khích.
Thái Bình thôn canh giữ suốt một năm trở thành vùng tuyệt hộ, năm vạn cân lương thực bị chuyển sạch không còn một mảnh, tám đại tiên đều chết hết.
Nỗi hối hận, sợ hãi đè nén trong lòng suốt một năm, cùng nỗi đau đớn vô ích như múc nước tre, vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn đánh sập thần trí của lão đầu.
Triệu Đức Trụ không thể nhịn được nữa, trên khuôn mặt già nua chảy xuống hai hàng máu và nước mắt.
Hắn buông tay đang móc đá ra, gào khóc dang rộng hai tay, quỳ gối bước hai bước, lao thẳng vào lòng cô dâu không đầu.
"Tiểu Mãn... cha sai rồi, cha là người giữ thôn, ba không thể để thôn làng cứ thế mất đi, Cha hối hận quá, hối tiếc quá đi mất, ông có lỗi với con mà!"
Triệu Đức Trụ vùi mặt già lên vai áo cưới đỏ, khóc nức nở, còn hai cánh tay của cô dâu không đầu đang dần khép lại.
......