Sáu chiếc xe cải tiến từ chối lời khóc lóc cầu xin của thành viên ngoại vi dừng xe trên đường núi, trực tiếp nghiền qua con đường đất vàng, men theo bờ ruộng đi vào bãi phơi lúa đá xanh chính giữa thôn.
Tấm chắn của bốn chiếc xe hạng nặng phía sau còn chưa hạ xuống, mấy chục thành viên vòng ngoài đã bám vào lan can thò ra nửa người, nhìn chằm chằm vào sân viện xung quanh không thể rời mắt.
"Trời đất ơi, đúng là heo sống mà!" Hoàng Đại Chùy trên xe số hai nuốt nước bọt, chỉ vào chuồng lợn trong bức tường bùn bên trái, "Các ngươi nhìn con lợn đen to lớn này xem, béo tốt khỏe mạnh lắm, phải nặng ba bốn trăm cân chứ!"
Trong chuồng lợn, một con heo rừng lông đen cao ngang vai đang dùng miệng dài ngoáy vào rãnh đá.
Trên cái đĩa cối xay đá cách đó không xa, một con chó vàng to bằng con nghé nhỏ đang ngồi xổm, nheo mắt nhìn đoàn xe tiến vào thôn.
Trên nóc nhà ngói xanh của từ đường bên cạnh, một con gà trống lông đỏ đứng một chân, lông đuôi bị gió thổi lay động.
Mỗi con gia súc đều to hơn giống như trước thời mạt thế trọn vẹn một vòng.
Hạ Xuyên đẩy cửa xe dã ngoại nhảy xuống bàn đạp, tầm mắt lướt qua chuồng lợn, cối đá và nóc nhà, những dòng chữ đỏ tươi liên tiếp hiện ra trong tầm nhìn.
【Tinh quái dị hóa/ quyến thuộc dân gian - Hắc Trư Củng Địa (Nhất giai sơ kỳ)】
【Tinh quái dị hóa/ quyến thuộc dân gian - Chó Vàng Thủ Dạ (Nhất giai trung kỳ)】
【Tinh quái dị hóa/ quyến thuộc dân gian - Tư Thần Hồng Kê (Nhất giai trung kỳ)】
[Trạng thái: Ăn no, ẩn nấp]
【Cơ chế: Được từ đường mẫu thể tiết chế, định kỳ hấp thụ tinh khí người sống và huyết thực đặc biệt để duy trì linh trí hình người】
【Điểm yếu: Sợi máu giữa mày, yết hầu】
Cộng thêm con ngỗng trắng dẫn đường phía trước, cùng với trâu xanh trên bờ ruộng, vịt tê trong mương nước, mèo mướp trên đỉnh kho lương và dê núi trên bãi đá lởm chởm, tám con tinh quái cấp một vây kín ngôi làng nhỏ này.
Trách không được du hồn dã quỷ bên ngoài không dám lại gần ba dặm, đây rõ ràng là đã vào hang ổ của tinh quái.
"Ôi chao, chú Lão Căn về rồi! Còn dẫn theo khách quý vào làng nữa!"
Cửa lớn nhà gạch ngói xung quanh bãi phơi lúa mở rộng, dân làng số bảy tám mươi ùa ra đón.
Người dẫn đầu toàn là những thanh niên tráng kiện hai ba mươi tuổi và những ông lão khoảng năm mươi, ai nấy mặt mày hồng hào, tay cầm bát sứ thô và ấm nước nóng, tiến lại gần đoàn xe.
Một tráng hán đưa trà nóng đến trước mặt Lưu Đao Đao, nhếch miệng cười: "Bên ngoài gió lớn, các vị ân nhân mau uống ngụm trà ấm người!"
Lưu Đao Đao xách ống thép không nhận, liếc nhìn bát sứ thô trong tay gã đàn ông: "Cảm ơn, lão tử vừa nhai xong champagne, không uống được trà nóng đâu."
Hạ Xuyên dựa vào đầu xe dã ngoại, vượt qua đám nông dân này, nhìn về phía mấy dãy mái hiên ở rìa bãi phơi lúa.
Ở đó co ro hơn mười người phụ nữ trẻ tuổi mặc áo vải thô, có người đang bổ củi, cũng có kẻ đang chà dây thừng, nghe thấy động tĩnh lớn như vậy ở bãi phơi lúa, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên một cái.
Trên cổ mỗi người phụ nữ đều quấn chặt một vòng vải đỏ rộng ba ngón tay.
Từ khi đoàn xe vào thôn đến nay, trong số bảy tám mươi người đón chào, toàn là những gã đàn ông ồn ào náo nhiệt, mười mấy người phụ nữ dưới mái hiên thậm chí chưa từng phát ra nửa tiếng ho.
Bên cạnh chiếc xe việt dã chống bạo động, Ninh Viễn vén lại tấm khăn choàng đỏ trên người, nhìn theo ánh mắt của Hạ Xuyên dưới mái hiên, những ngón tay đang nắm dải lụa đỏ siết chặt.
Nàng đi đến bên cạnh Hạ Xuyên, hạ thấp giọng: “Tiểu Hạ, vải đỏ trên cổ những nữ nhân kia có điều kỳ quái, ngay cả ta cũng không thể dò ra hỉ nộ ái ố của các nàng.”
"Không chỉ là vải đỏ."
Hạ Xuyên gật cằm về phía đám đông, “Ninh dì xem tỷ lệ nam nữ trong thôn này, bảy tám mươi đại lão gia, chỉ có mười mấy nữ nhân trẻ tuổi, ngay cả một đứa trẻ và bà lão cũng không có.”
Ninh Viễn Sơ hô hấp trì trệ, quay đầu nhìn về phía An Sơn Hà chống thiết xích.
Đốc, cốc, cộc.
Tiếng gậy chống gõ xuống đất truyền ra từ ngôi từ đường cũ phía bắc bãi phơi lúa.
Những người trồng trọt vây quanh đoàn xe nghe thấy động tĩnh, nhao nhao thu lại nói cười, tự động tách ra hai bên một lối đi rộng hai mét.
Một lão giả tóc bạc râu trắng rủ xuống ngực, hai tay chống gậy đầu rồng gỗ mun bước qua ngưỡng cửa đá từ đường.
Triệu Lão Căn chạy nhanh lên đón, thì thầm vài câu bên tai lão giả.
Lão giả nghe xong, chống nạng đi đến trước mặt An Sơn Hà, ôm quyền chắp tay: “Lão hủ là thôn trưởng Thái Bình Thôn Triệu Đức Trụ. Nghe lão căn nói, ở quốc lộ số năm may nhờ các vị hiệp sĩ ra tay, mới bảo vệ được hơn mười xe lương thực và mấy chục mạng người của thôn ta!”
Triệu Đức Trụ vỗ ngực: "Làng Thái Bình chúng ta xưa nay có ơn tất báo! Phía đông thôn vừa vặn có mấy tòa sân gạch xanh trống, các vị ân nhân cứ ở trong thôn ba ngày! Trụ Tử, Đại Ngưu, mau đi vòng sau chọn hai con lợn béo để giết, tối nay bày tiệc lưu thủy tại bãi phơi lúa, đón gió tẩy trần cho các quý nhân!"
"Vâng ạ, thôn trưởng!" Mấy thanh niên đồng thanh hô to, xắn tay áo định chạy về phía chuồng lợn.
Những người sống sót ở vòng ngoài toa xe tải vừa nghe nói muốn giết lợn bày tiệc, nước miếng suýt nữa chảy ra.
Gã gầy gò vừa mới gây chuyện trên đường núi xoa tay, xách theo vali nhảy xuống xe: "Tốt quá! Cuối cùng cũng được ăn một bữa thịt heo nóng hổi rồi!"
Những người ở các toa khác cũng lần lượt xách gói đồ lên, ồn ào bò xuống dưới, chuẩn bị theo dân làng đến đầu đông thôn để nhận nhà.
"Khoan đã!" Cây gậy đầu rồng trong tay Triệu Đức Trụ đập mạnh xuống phiến đá xanh.
Mười mấy thành viên ngoại vi vừa nhảy xuống xe dừng chân, đồng loạt quay đầu nhìn về phía lão thôn trưởng.
Triệu Đức Trụ vuốt chòm râu trắng trước ngực, đưa ngón tay khô héo ra, vượt qua đám hán tử hàng đầu, chỉ thẳng vào nữ quyến trong đoàn xe: "Các vị quý khách vào thôn nghỉ chân, lão hủ hai tay hoan nghênh. Nhưng Thái Bình Thôn chúng ta được Bát Súc Đại Tiên che chở, trong thôn có mấy quy tắc sắt do tổ tông truyền lại, người ngoại lai cũng phải canh giữ một chút!"
An Sơn Hà nắm chặt thiết xích màu đen, tiến lên một bước: “Lão thôn trưởng không ngại nói thẳng.”
“Theo quy củ chúng ta hầu hạ Bát Súc đại tiên, vợ chồng kết tóc từ nơi khác đến, dương khí điều hòa, có thể cùng nhau ở trong sân gạch xanh phía đông thôn.”
Triệu Đức Trụ thu ngón tay lại, mũi gậy chỉ vào sâu trong rừng trúc phía tây, “Nhưng trong đoàn xe không có khuê nữ hoàng thành gia, trên người âm khí quá nặng, ban đêm ở lại thôn đông sẽ va chạm với Thánh thú lão gia trong từ đường! Vì sự an ổn của mọi người, tất cả những cô gái chưa kết hôn tối nay phải ở riêng một mình tại phòng tịnh thân ở phía Tây thôn!”
Lưu Đao Đao vác ống thép lên vai, bước tới một bước mắng: "Lão già, quy tắc của ông sao nghe có vẻ tà tính thế? Giữa trời lạnh giá mà đuổi hết đàn bà trong đoàn xe chúng ta ra đầu thôn, ai biết các người đang yên tâm cái gì!"
Triệu Lão Căn vội vàng ở bên cạnh cười làm lành hòa giải: “Vị tiểu ca này đừng lo lắng! Trong phòng tắm đang đốt tường lửa, chăn đệm toàn là bông mới đàn, còn ấm hơn cả đầu thôn!”
Lão già nói, quay đầu chỉ vào Tô Vãn Tinh vừa xách hộp thuốc men bước xuống bàn đạp xe dã ngoại, rồi lại chỉ bốn nữ đội viên trẻ tuổi vừa nhảy xuống từ xe số ba và xe con số bốn: “Trụ Tử, Đại Ngưu, mấy đứa lanh lợi lên, mau lên giúp mấy cô gái chưa lập gia đình này xách túi xách, dẫn họ đến phía tây thôn nghỉ ngơi!”
“Được rồi!”
Trụ và Đại Ngưu đã sớm theo dõi phụ nữ trên đường quốc lộ mà đồng ý nhanh hơn bất cứ ai.
Năm gã nông dân xoa bàn tay đầy bùn đen, nhe răng trợn mắt vây quanh xe dã ngoại.
Trụ Tử nhìn chằm chằm vào cổ và ngực Tô Vãn Tinh, đưa tay chộp lấy hộp thuốc chữ thập đỏ trong tay nàng: "Cô nương, cái rương này nặng quá, ca ca giúp ngươi cầm!"
Tô Vãn Tinh nhìn năm gã đàn ông đang áp sát, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Nàng ôm chặt hòm thuốc trước ngực, lùi lại hai bước, lưng đập mạnh vào boong tàu xe dã ngoại, tay phải hoảng loạn túm lấy vạt áo Hạ Xuyên buông thõng bên người: "Xuyên ca..."
Giọng nàng run rẩy, lùi về phía sau lưng Hạ Xuyên.
Tay của cây cột còn chưa chạm vào mép hòm thuốc, Diệp Lâm Na đã bước ra từ một bên buồng lái xe dã ngoại, đôi ủng quân đội cao cổ màu đen giẫm mạnh lên phiến đá xanh.
Rắc! Rắc rắc!
Lớp sương lạnh trắng lan dọc theo đế giày, trong chớp mắt phủ kín mặt đất rộng năm mét, men theo cột và đôi dép cỏ của năm gã đàn ông khác mà đóng băng thẳng lên cổ chân họ.
"Ái chà! Chân của ta!"
"Đóng lạnh rồi! Không rút ra được nữa!"
Năm gã đàn ông cột và Đại Ngưu vẫn giữ nguyên tư thế nghiêng người đưa tay, hai chân bị lớp băng cứng dày ba tấc hàn trên phiến đá xanh, đông đến mức răng va vào nhau, không thể nhúc nhích nửa bước.
Diệp Lâm Na một tay ấn vào nút thắt lưng, mái tóc bạc dài dựng ngược trong gió đêm, cằm hơi ngẩng lên, nhìn xuống Triệu Đức Trụ đang chống gậy: “Người trên xe ta, không đến lượt người ngoài sắp xếp.”
Nhiệt độ trên bãi phơi lúa giảm mạnh, bề mặt trà nóng dân làng bưng ra một lớp băng mỏng.
Triệu Đức Trụ thu lại nụ cười, những đốm đồi mồi trên má giật giật hai cái, giơ cây gậy đầu rồng gỗ mun lên, hung hăng đập mạnh xuống phiến đá xanh!
"Cạch cạch!"
"Meo meo!"
Gà trống lớn trên nóc nhà từ đường và mèo mướp trên xà nhà kho lương đồng loạt dựng tóc, hét lên hai tiếng chói tai về phía đoàn xe.
Con lợn đen trong chuồng heo va vào hàng rào gỗ kêu lách tách, con ngỗng trắng ở lối vào bãi phơi thung lũng dang rộng đôi cánh rộng hai mét, cổ vươn thẳng tắp, trong cổ họng gầm gừ.
Bảy tám mươi nông dân trầm mặt xuống, đặt chén trà trong tay xuống rồi tiện tay cầm cuốc, xẻng và dao củi dựa vào chân tường, vây sáu chiếc xe ở giữa.
Triệu Đức Trụ hai tay đặt lên cây gậy đầu rồng, giọng khàn đặc: “Đạo lý nhập gia tùy tục, các vị không lẽ không hiểu sao? Làm hỏng quy tắc cũ của thôn Thái Bình chúng ta, chọc giận Bát Súc Đại Tiên, tối nay trên bãi phơi lúa này, đừng hòng ai yên ổn ngủ!”
......