Trải qua hơn hai mươi ngày ba vạn binh sĩ khẩn cấp xây dựng, quan ải Bắc Hổ Cốc đã bắt đầu hiện hình, hoàn thành chín phần tiến độ, từ rất xa đã có thể nhìn thấy bức tường thành khổng lồ hùng vĩ, sừng sững cao cao tại nơi hẹp nhất của Bắc Hổ Cốc, điều này khiến Trương Uẩn vô cùng vui mừng phấn khởi, quan ải Bắc Hổ Cốc tiến triển nhanh như vậy là Trương Uẩn không ngờ tới, hắn thậm chí không kịp nghỉ ngơi, vừa đến Quan Thành liền được Tô Định Phương và Lý Xuân hộ tống lên đầu thành thị sát.
Việc xây dựng Bắc Hổ Cốc Quan Thành vốn do Mạch Mạnh Tài và Thái thú Lý Dực phụ trách, Trương Huyền sau khi Lý Xuân đến lại điều chỉnh, Mạch Mạnh Tài chuyển sang phụ trách độ cao và rộng của tường thành Lư Long Tắc, còn Quan Thành Bắc Hổ Cốc thì được Tô Định Phương và Lý Xuân phụ trách, sự thật chứng minh quyết sách này chính xác, Tô Định Phương khống chế quân đội mạnh mẽ, hiệu suất cực cao, cộng thêm thiết kế thiên tài và khéo léo của Lý Xuân, khiến Quan Thành này chỉ dùng hai mươi ngày đã bắt đầu lộ diện, xứng danh kỳ tích lớn.
Bên ngoài tường thành, Tô Định Phương chỉ vào một cây cầu vòm ở đáy, chân thành tán thán: "Lý Thượng thư đối với kế hoạch ở đáy thành quan nghiễm nhiên như bút thần, vừa giải quyết vấn đề xuyên thành của Bào Khâu Thủy, lại tiết kiệm rất nhiều công trình, đẩy nhanh tốc độ xây dựng, ti chức tâm phục khẩu phục!"
Trương Huyền cũng nhận ra, dưới chân tường thành lại là cầu dẹt hình trăng khuyết, cao chừng nửa người. Phía dưới có gai thép sắc nhọn to bằng cổ tay, lớp băng đã đục, dòng nước lạnh lẽo trong vắt ào ào chảy qua. Trương Huyền lại ngồi xổm nhìn lát rồi hỏi: "Người có thể chui qua được không?"
Lý Xuân vuốt râu cười nói: "Người áp sát đáy sông có thể lặn qua đó, nhưng chiến mã không qua được, không có chiến mã, quân Đột Quyết còn sức chiến đấu gì nữa?"
Ý nghĩ sáng tạo này khiến Trương Huyễn gật đầu khen ngợi: "Lý Thượng thư nói không sai, quân đội Đột Quyết là một thể, không có chiến mã, binh sĩ Đột Quyết cái gì cũng không phải."
Hắn lại nhìn bức tường thành cao ngất, hơi lo lắng hỏi: "Cầu vòm phía dưới có chịu nổi bức tường nặng nề như thế này không?"
Lý Xuân vội vàng nói: "Điện hạ có điều không biết, vi thần đã tận dụng triệt để sắt sống trong kho đồ chợ, dùng sắt sống làm một giá sắt trong tường thành, phía dưới có tám cọc sắt to lớn chống đỡ, thực chất là giá sắt chống đỡ thân tường. Vi thần không dám đảm bảo mười năm không sao, nhưng ít nhất có thể đảm bảo trong vòng năm năm sẽ không sụp đổ. Ba năm sau chúng ta có thể trùng tu thành Quan này. Khi đó vi thần chỉ cần thêm một năm nữa để xây dựng kỹ lưỡng, là có thể làm được an toàn vô sự mấy trăm năm."
Trương Huyền cười nói: "Chỉ cần đảm bảo một năm không sập, kế hoạch của chúng ta sẽ thành hiện thực."
Lúc này, Trương Huyền chợt nhận ra cửa ải một dặm dài này lại không có cổng thành, hắn không khỏi nghi hoặc hỏi: "Cổng thành ở đâu?"
"Điện hạ, cổng thành phía đông nhất chỉ rộng bảy thước, vừa đủ chứa một cỗ xe ngựa. Nhưng hiện đã dùng hơn trăm tảng đá lớn phong tỏa. Đợi chiến tranh kết thúc, chúng ta kéo tảng đá đi, đoàn thương nhân sẽ thông qua."
Trương Huyền gật đầu, hắn xoay người bước lên đỉnh thành cao năm trượng, tương đương với tầng cao năm tầng của hậu thế, leo cao nhìn xa, có thể thấy cách đó hơn mười dặm, tầm nhìn lập tức trở nên rộng rãi.
Tuy Đột Quyết mấy năm trước từng thu nạp hơn vạn dân đào ngũ Trung Nguyên, trong đó cũng có một số thợ thủ công, bọn họ mang cho Đột Quyết phương pháp chế tạo vũ khí công thành, về mặt kỹ thuật chế cung cũng có phát triển nhất định, nhưng theo cường thế của Bắc Tùy quật khởi, khiến cho số lượng lớn thợ thủ công ưu tú Hà Bắc đầu nhập Thanh Châu mà không phải Đột Quyết, kỹ thuật của Đột Quyết tiến bộ vẫn có hạn, tường thành cao năm trượng khiến quân đội Đột Quyết rất khó tấn công.
"Điện hạ đặt tên cho tòa thành quan này đi!"
Lý Xuân khẽ cười nói: "Thành quan sắp xây xong, nhưng vẫn chưa có tên, triều đình bên kia cũng khó lòng chuẩn bị án."
Trương Huyền suy nghĩ một lát rồi nói: "Thương đạo này đã gọi là Bắc Hổ Cốc, vậy gọi là Hổ Cốc Quan đi!"
Lý Xuân và Tô Định Phương liên tục khen hay, Lý Xuân cười nói: “Vi thần ngày mai sẽ sắp xếp người chuẩn bị tên gọi, còn khẩn cầu điện hạ ban cho một bức Mặc Bảo.”
Thư pháp của Trương Huyền tuy bình thường, nhưng miễn cưỡng có thể gặp người, quan trọng hơn là liên danh hắn nếu không đề từ, vậy ai dám vượt quyền làm thay? Trương Huyền liền gật đầu, đáp ứng yêu cầu của Lý Xuân.
Lúc này, Trương Huyền bỗng nhiên nhìn thấy một dặm có một bức tường thấp, điều này khiến hắn có chút bất ngờ, lúc đó hắn lo lắng thành quan ở phía sau đại quân Đột Quyết đến đây không kịp xây dựng hoàn thành, cho nên mới quyết định dùng bao bùn xây một bức tường thấp trước, nhưng hiện tại thành quan đã hoàn thành chín tầng, bức tường thấp kia kỳ thật cũng không có ý nghĩa quá lớn, nhưng lại đã xây dựng xong.
"Bức tường thấp đó được xây dựng vào lúc nào?" Trương Huyền chỉ vào bức tường thấp phía xa hỏi.
Lý Xuân vội vàng nói: "Bẩm điện hạ, tường thấp được xây dựng xong từ ba ngày trước, chúng ta chỉ mất chưa đến năm ngày, số người tham gia xây dựng cũng chỉ nghìn người, không ảnh hưởng đến việc xây dựng Hổ Cốc Quan."
"Là dùng bao bùn sao?"
Lý Xuân lắc đầu, "Không phải dùng bao bùn, chúng ta dùng gỗ lớn và sắt sống dựng thành khung ngoài, bên trong lại trải thêm một tấm ván dày, bên trong lấp đầy đá vụn trên lòng sông, phía trên lại lát ván gỗ và hàng rào cho binh lính phòng ngự ở phía trên. Tuy không thể so sánh với Quan Thành dùng đá lớn xây dựng, nhưng nó vẫn kiên cố bền bỉ, không dễ dàng phá hủy như vậy. Cho dù quân đội Đột Quyết cướp đi cũng không có tác dụng gì với bọn họ, nhưng đối với chúng ta lại đề phòng quân Đột Quyết phát động tập kích Hổ Cốc Quan."
"Câu cuối cùng đã chạm đến điểm mấu chốt!"
Trương Huyền vui vẻ nói: "Bất luận là xây dựng bức tường thấp kia hay là chúng ta xây dựng Phong Phần đều là để phòng ngừa quân đội Đột Quyết tập kích, đây là chiến thuật mà quân đội Đột Quyết luôn am hiểu, tin rằng bọn họ cũng sẽ sử dụng chúng ta, cho nên phải cân nhắc các loại chi tiết, mới có thể khiến chúng ta ung dung đối mặt với đại quân Đột Quyết tập kích và đường dài."
Tô Định Phương bên cạnh như có điều suy nghĩ, thấp giọng nói: "Khởi bẩm đại soái, ti chức nghe nói Bùi tướng quân phái không ít kỵ binh trinh sát đi thảo nguyên, hiện tại thảo nguyên tuy vẫn còn tuyết đọng, nhưng đã có thể hành quân, chúng ta có thể phái trinh sát thâm nhập thảo nguyên hay không, một khi người Đột Quyết có gió thổi cỏ động, trinh sát của chúng ta lập tức có thể truyền đến tin tức?"
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Trương Huyền trầm tư một lát rồi nói: "Bên Nguyên Khánh phái trinh sát đi thảo nguyên là mệnh lệnh của ta, nhưng bọn hắn cũng chỉ đi đến khu vực Phục Khất Bạc và Định Tương quận. Phía đông thảo nguyên là địa bàn của Thiết Lặc, một khi đại quân Đột Quyết tập kích, sẽ có người kịp thời thông báo cho chúng ta, cho nên cũng không cần phái trinh sát lên phía bắc, huống hồ một khi gặp bầy sói, tổn thất của trinh sát sẽ rất lớn. Chúng ta không cần mạo hiểm, chỉ cần xây xong phong hỏa, ngoài hai trăm dặm sẽ có mắt."
"Ti chức đã rõ!"
Trương Huyền lại trầm giọng nói: "Việc cấp bách hiện nay là huấn luyện quân đội, nhiều nhất còn hai mươi ngày nữa. Thảo nguyên sắp xuân ấm hoa nở, lúc ấy chiến tranh sẽ đến, hãy tranh thủ hết thời gian!"
Tô Định Phương lặng lẽ gật đầu, Trương Huyễn liền nói với Lý Xuân: "Lư Long Tắc bên kia tuy dễ thủ khó công, nhưng cũng cần tăng cường xây dựng công sự, phiền Lý Thượng thư lại đến Lư Long Tắc một chuyến, xem còn có lỗ hổng phòng ngự gì nữa."
"Ngày mai vi thần dặn dò xong việc còn lại, lập tức đi Lư Long Tắc."
Trương Huyền gật đầu, hắn chậm rãi bước đến mép tường thành, từ xa dõi theo phương bắc. Tuyết trên thảo nguyên đã bắt đầu tan chảy, quân Đột Quyết hẳn đã bắt đầu điều động.
.........
Vào tháng hai, hơi ấm cũng truyền đến thảo nguyên, tuy sông băng chưa tan băng nhưng tuyết trắng đã tan chảy, tuyết dày quanh eo chỉ phủ kín mu bàn chân, chiến mã đã có thể phi nước đại trên thảo nguyên.
Tại nơi giao nhau giữa hạ lưu sông Ngạch Căn và Sa Lăng Thủy, cũng có một thảo nguyên phong mỹ vô tận, nhưng người Đột Quyết thảo nguyên này lại giao nó cho Tư Kết Bộ trong Cửu Bộ Thiết Lặc.
Một mặt nơi này vẫn là cố thổ của Tư Kết Bộ, nếu cưỡng ép cướp đi, sẽ gây ra sự kháng cự mãnh liệt cho các bộ Thiết Lặc. Mặt khác, Tư Kết Bộ cũng là bộ lạc thân cận nhất trong các bộ Thiết Lặc, Đột Quyết liền làm một ân tình thuận nước đẩy thuyền, cho phép Tư Kết Bộ tiếp tục chăn thả sinh hoạt ở nơi này. Tuy nhiên Khải Dân Khả Hãn cưỡng ép gả con gái của mình cho đại tù trưởng Tư Kết Đan Đình làm vợ, vợ nguyên phối của Đan Đình sau khi bị phế không lâu liền bệnh chết, vì thế còn gây ra một cuộc tranh đấu nội bộ Tư Kết.
Buổi sáng hôm đó, một đội kỵ binh Đột Quyết do hơn trăm người tạo thành xuất hiện ở gần đại trướng Tư Kết Đại Tù, chiến mã phi nhanh trên mặt tuyết tung lên từng mảng bùn nhão. Võ sĩ hộ vệ đại tù trưởng sớm phát hiện, bọn họ lập tức từ bốn phương tám hướng tụ lại, chặn đường đi của kỵ binh Đột Quyết.
Bách phu trưởng Đột Quyết cầm đầu giơ cao một cây lệnh tiễn đầu sói vàng, nghiêm giọng quát: "Khả Hãn Lang đầu lệnh, ta muốn lập tức gặp đại tù trưởng Đan Đình."
Kim Lang Đầu Lệnh là quân lệnh tối cao của Đột Quyết, thông thường do Đột Quyết Khả Hãn tự tay phát ra, chỉ nhắm vào các tù trưởng. Tư Kết Võ Sĩ thấy Kim Lang Đầu Lệnh nên không dám chậm trễ, liền dẫn kỵ binh Đột Quyết đi tới trước trướng lớn. Lúc này, Đại tù trưởng Tư Kết Đan Đình đã từ trong trướng lớn đi ra, phía sau đi theo mấy người con trai của hắn.
Nghĩ đến Kết Đan Đình tuổi tác khoảng năm mươi, ở thảo nguyên tuổi thọ trung bình chưa tới ba mươi đã được coi là thọ cao rồi, trưởng tử và thứ tử của hắn đều đã bệnh chết vào năm ngoái và năm kia, ba cô con gái cũng đã qua đời, chỉ có đại tù trưởng này vẫn sống tinh thần phấn chấn.
Tư Kết Đan Đình thân hình không cao, nhưng lớn lên vô cùng khỏe mạnh, có một cái mũi cỡ lớn, trông như một quả cà tím mọc thẳng trên mặt, khiến người ta nhìn qua cũng khó quên.
"Có chuyện gì?"
Bách phu trưởng Đột Quyết bước nhanh lên trước, giơ đầu lệnh Kim Lang lên, "Truyền lệnh Khả Hãn, Tư Kết đại quân lập tức tập kết, đến Vương Đình chờ điều động!" (Tách.)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.