Cái chết của Mạnh Hi Đức đã trở thành then chốt khiến Giang Nam hội phân liệt, nghe nói huynh trưởng bị Giang Nam hội sát hại, Mạnh Hải Công nổi trận lôi đình, lập tức giương cao lá cờ tạo phản, tự phong Ngô Việt Vương, tự mình dẫn ba vạn quân tiến về quận Dư Hàng, hai ngày vượt qua Chiết Thủy, ba ngàn quân thủ thành Phú Dương đầu hàng, Mạnh Hải Công lập tức chém đầu hơn mười con em sĩ tộc Giang Nam trong hàng quân, dùng đầu họ tế lễ huynh trưởng.
Hành động này khiến sĩ tộc Giang Nam chấn động, khiến Giang Nam vô cùng hoảng loạn. Nhưng Thẩm Pháp Hưng đã sớm đoán trước kết quả này. Trong lúc Mạnh Hải Công khởi binh, hắn liền phái đại tướng Trương Phụng dẫn sáu ngàn quân nhanh chóng nam hạ Dư Hàng quận, nhanh chân tiến vào Dư Hàng quận trị huyện Tiền Đường. Huyện Tiền Đường chính là Hàng Châu hôm nay, là khởi điểm kênh đào Giang Nam. Trong thành có kho lương lớn năm mươi vạn thạch cùng vô số giáp trụ quân khí, là nơi binh gia tranh đoạt.
Mạnh Hải Công lập tức dẫn đại quân đánh tới huyện Tiền Đường, bắt đầu cường công huyện thành, hai bên ở huyện Tiền Đường bùng nổ trận chiến kịch liệt, nội loạn Giang Nam từ đó mở màn.
.........
Nội loạn Giang Nam vừa mới bùng nổ, nhưng chiến dịch của Hứa quân và Ngõa Cương quân ở Từ Châu đã đánh hơn nửa năm, do hai mươi vạn đại quân của Ngõa Cương quân đối đầu sáu vạn Hứa quân. Tuy rằng binh lực ở thế yếu, nhưng tiền thân của Hứa quân chính là Kiêu Quả quân tinh nhuệ nhất trong quân Tùy, phần lớn là đệ tử Quan Trung, trang bị tinh nhuệ, sức chiến đấu rất mạnh. Lấy sáu vạn đối đầu hai mươi vạn đại quân, không hề rơi vào thế hạ phong.
Hai bên đều giết đến đỏ mắt, không ai có thể lùi một bước. Hai bên đánh nhau hơn năm mươi trận lớn nhỏ trên đất Bành Thành quận và Hạ Phung quận, chiến đấu vô cùng đẫm máu, cả hai bên đều không giữ lại tù binh. Toàn bộ thương binh và tù binh của đối phương đều bị xử tử, hơn nửa năm huyết chiến như máy xay thịt khiến hai bên tổn thất cực kỳ thảm trọng. Sáu vạn quân chỉ còn chưa đầy hai vạn, trong khi hai mươi vạn Ngõa Cương quân cũng chỉ còn lại hơn bảy vạn.
Không chỉ binh sĩ thương vong quá nửa, đối với mấy chục vạn dân thường ở hai quận cũng là tai họa diệt vong. Binh lính hai bên đốt phá miền, cướp bóc lương thực, hàng chục vạn dân chúng bỏ chạy khỏi quê nhà, chạy trốn về phía nam khu vực Giang Hoài và Lang Gia quận và Đông Hải quận phía bắc.
Hậu quả ác liệt nhất của dân chúng chạy trốn dần dần hiển thị sau khi vào hè, quận Hạ Pháng và quận Bành Thành vốn giàu có giờ đã biến thành đồng cỏ ngàn dặm, thành trì đều trống rỗng, sản lượng lương thực giảm mạnh hơn tám phần, chỉ có 'đô đô' nơi Vũ Văn Hóa và 'đất đô' ở gần huyện Bành Thành còn có một chút ruộng lúa mì, đất đai các huyện còn lại đều hoang vu.
Nhưng một chút ít gần Bành Thành còn xa mới đủ cho sự tiêu xài của Vũ Văn Hóa và bản thân, huống chi quân lương, Vũ Văn Hóa Cập không thể không hạ lệnh giết ngựa, lấy chiến mã làm thức ăn, nhưng như vậy vẫn không thể giải quyết vấn đề quân lương và binh nguyên ngày càng cấp bách.
Trong ngự thư phòng trống trải của Vũ Văn Hóa và trống trải, mấy vị trọng thần đang tranh luận về hướng trưng binh lương. Vũ Văn Trí Cập nói: "Bệ hạ, hiện tại xem ra chỉ có quận Xiển mới giải quyết được việc cấp bách trước mắt. Chiến mã đã giết sạch, quân lương chỉ duy trì được mười ngày. Nếu mười ngày sau không tìm được lương thực, ngoài việc lấy người làm lương thực, thật sự không còn cách nào khác."
Nghe nói lấy người làm lương thực, Vũ Văn Hóa Cập không khỏi giật mình, bởi vì phóng túng quá độ, mí mắt của Vũ Văn Hóa Cập đều trở nên vô cùng sưng phù, mắt đỏ hoe, giống như một con cóc mắc bệnh bạch hóa, đôi mắt hung ác đỏ bừng của hắn quét về phía Nguyên Mẫn, "Ý kiến của Nguyên Tướng quốc đâu?"
"Vi thần tán thành kiến nghị của Vũ Văn đại tướng quân!"
Nguyên Mẫn mấy lần muốn tìm cớ rời khỏi Vũ Văn Hóa Cập, nhưng đều thất bại, Vũ Văn Hóa Cập đã có nghi ngờ hắn, nếu không phải Vũ Văn Trí Cập hết sức bảo vệ hắn, Vũ Văn Hóa Cập đã sớm giết hắn rồi, Nguyên Mẫn từ đó lấy Vũ Văn Trí và Mã Thủ làm đầu, Vũ Văn Trí Cập nói gì hắn cũng đồng ý cái đó.
Vũ Văn Hóa Cập biết hỏi hắn vô dụng, ánh mắt lại rơi vào trên người Hộ bộ Thị lang Thôi Triệu, khàn khàn giọng nói: “Thôi ái khanh là Hộ bộ Thị lang, huy động lương thực là chức trách của Thôi ái khanh, trẫm muốn nghe ý kiến của Thôi ái khanh.”
Thôi Triệu khom người thưa: "Khởi bẩm bệ hạ, vi thần đã phái người đến quận Tiều điều tra, năm ngoái khi Trung Nguyên đại tai, quận Tiều cũng gặp tai họa nghiêm trọng, đến nay vẫn chưa hồi phục. 500 đồng gạo, phần lớn dân số chạy trốn đến Giang Hoài vẫn chưa trở về, hiện lại có hơn mười vạn dân chúng Từ Châu chạy trốn đến quận Tiều. Vi thần cho rằng khả năng kiếm được lương thực từ quận Tiều không lớn, nhưng nguồn binh lính thì có."
Thôi Triệu vừa dứt lời, Vũ Văn Trí Cập bên cạnh liền hung hăng hỏi: “Nếu ngươi nói quận Tiển không được, vậy ngươi nói chỗ nào có thể?”
Thôi Triệu chậm rãi nói: "Thực ra có một nơi có lương thực, hơn nữa còn là một kho lương, bên trong ít nhất có hơn mười vạn thạch lương thực, cách quận Hạ Phung chỉ trăm dặm."
Vũ Văn Trí Cập mắt sáng lên, lập tức lại ảm đạm xuống, hắn hừ một tiếng nói: “Ngươi nói là kho lương huyện Phù Sơn ở quận Đông Hải phải không! Đó là địa bàn của Trương Huyền, nói nó có tác dụng cái rắm.”
Sau khi bị Hoài Hà chặn lại một lần, bọn họ đã cực kỳ sợ hãi Trương Huyễn, tuy biết rõ chủ lực quân Tùy đang chinh phạt Cao Câu Ly, nhưng bọn họ lại thủy chung không dám vượt biên giới một bước, chỉ sợ bị Trương Huyễn trả thù.
Thôi Triệu xòe tay ra, ý tứ là nói hắn cũng không có cách nào.
Vũ Văn Hóa Cập lại không lên tiếng, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, hắn quay đầu hỏi Thôi Triệu: "Quận Tiều thật sự không có lương thực sao?"
Thôi Triệu gật đầu, “Vi thần phái người đi tất cả các huyện ở quận Tiều, trong kho quan không có lấy một hạt lương thực nào, dọc đường thấy nạn dân lột vỏ cây làm thức ăn, nếu trong tay chúng ta có lương thực, thì có thể nhanh chóng chiêu mộ mấy vạn quân đội ở quận Tiều.”
Lúc này Vũ Văn Hóa Cập giống như một con bạc thua đỏ mắt, chỉ cần có một tia hy vọng lật ngược tình thế hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Tuy rằng Trương Uẩn đáng sợ, dưới sự uy hiếp của diệt vong, hắn đã không còn tâm trí để ý đến chủ lực kỵ binh Tùy đang ở khu vực Giang Đô nữa, lập tức nói với Vũ Văn Trí Cập và Nguyên Mẫn Lệnh: "Đại tướng quân và Tướng Nguyên Quốc có thể chỉ huy sáu ngàn quân đóng ở quận Hạ Pháng để tấn công quận Đông Hải, cướp đoạt kho lương của huyện Bái Sơn, không được có sai sót!"
Vũ Văn Trí Cập và Nguyên Mẫn nhìn nhau một cái, hai người vạn phần bất đắc dĩ, chỉ khom người đáp ứng, “Vi thần tuân chỉ!”
.........
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Đêm xuống, cổng thành Bành Thành đóng chặt. Để phòng gian tế vào thành, Vũ Văn Hóa Cập đã không được mở cổng thành từ mấy tháng trước, chỉ người cầm lệnh bài thông hành đặc biệt mới được phép ra vào.
Bành Thành huyện cũng là một huyện không bị binh tai ương ảnh hưởng, nhưng dân tị nạn xung quanh không cho phép vào thành tránh chiến loạn. Không chỉ vậy, để giảm thiểu tiêu hao lương thực, Vũ Văn Hóa còn ra lệnh di dời một nửa dân chúng ra khỏi huyện thành, khiến dân chúng trong thành chỉ còn hơn ba vạn người, chỉ ba phần trước, bên trong thành vô cùng trống trải, hầu như tất cả đất trống đều trồng đậu và rau củ.
Nhưng thu hoạch lại không có duyên với cư dân, tất cả thức ăn đều bị lục soát đi, trong thành thực hiện việc phân phát lương thực nghiêm ngặt, mỗi cư dân mỗi ngày nhận được một chút cháo loãng mỏng manh chỉ đủ để miễn cưỡng sinh tồn, một khi bị bệnh, thì rất có thể có nghĩa là cái chết.
Không chỉ cư dân đói đến gầy trơ xương, ngay cả Hộ bộ Thượng thư Thôi Triệu cũng mặt mày tái nhợt.
Thôi Triệu là số ít đại thần đi theo Vũ Văn Hóa Cập, mặc dù Vũ Văn Hóa Cập phong hắn làm Bác Lăng Quận Vương, Thái Phó, nhưng Thôi Triệu lại không có nửa điểm vui mừng, trái lại, mỗi ngày hắn đều sống trong hoảng hốt không yên ngày nào.
Thôi Triệu sớm đã bị Thôi thị Bác Lăng miễn chức gia chủ, không chỉ vậy, chỉ hai tháng trước, tất cả trưởng lão Thôi thị đã nhất trí đồng ý trục xuất Thôi Triệu khỏi gia tộc ở tông từ, triệt để cắt đứt quan hệ giữa gia tộc Thôi thị và giết vua loạn tặc Vũ Văn Hóa Cập, nhưng chuyện này Thôi Triệu còn chưa biết, bất quá Thôi Triệu cũng biết, kết cục của hắn sẽ vô cùng bi thảm, có thể ẩn cư đến già đã là một loại hy vọng xa vời.
Thôi Triệu sống trong một tòa đại trạch chiếm diện tích mười mẫu, nhưng bên cạnh hắn chỉ có một tùy tùng đã theo hắn hai mươi năm, cả tòa đại trạch trống rỗng, phủ đầy bụi bặm, tài sản của hắn chỉ có mấy chục bộ sách và một con ngựa gầy, đó là đãi ngộ của hắn với tư cách là quận vương, có thể cưỡi ngựa đi thay.
Dưới ánh đèn to như hạt đậu, thư phòng chiếu sáng vô cùng mờ tối, Thôi Triệu chắp tay sau lưng đứng bên tường, nheo mắt nhìn bức tranh trên tường, bức tranh Thanh Sơn độc câu mà chính hắn vẽ, trên tranh núi xanh như núi, nước sông tựa xanh biếc, gió nghiêng mưa phùn, liễu rủ rủ lất phất, một lão giả đội nón lá, mặc áo tơi ngồi trên tảng đá lớn câu cá, thần sắc ung dung tự tại, Thôi Triệu ngây ngốc nhìn lão giả trên tranh, đó chính là chính hắn, hắn khao khát nửa đời sau của mình có thể bình thản thong dong như lão ông trong tranh.
Nhưng hắn làm được sao? Thôi Triệu lúc này cũng giống như Vũ Văn Hóa Cập, chỉ cần có một tia cơ hội hắn đều sẽ không bỏ qua. Là Hộ bộ Thượng thư, hắn không đồng ý cho kế hoạch Vũ Văn Trí Cập đi cướp lương thực ở quận Tiển, mà là đề nghị Vũ Văn Hóa Cập đi cướp kho lương lớn của quận Đông Hải, bản thân đây chính là ván cược nhân sinh cuối cùng của hắn.
Thôi Triệu xoay người, nhặt lệnh bài ra khỏi thành trên bàn đưa cho tùy tùng nói: "Ta cho ngươi một phần công văn, ngươi giả vờ đi Hạ Phì Công Cán, nhưng trên thực tế ngươi là đi Hoài Hà, bên kia hẳn là có quân Tùy đóng quân, ngươi nói cho bọn họ biết, Vũ Văn Hóa Cán đã quyết định phái sáu ngàn quân tiến công quận Đông Hải, cưỡi lên ngựa của ta lập tức đi ngay."
Tùy tùng yên lặng gật đầu, “Lão gia yên tâm đi! Ta nhất định sẽ đưa khẩu tín đến.”
(Nát.)
Thích Giang Sơn Chiến Đồ xin mọi người lưu trang: (m.shige.net) Giang Sơn Chiến Đồ Thư Tiểu Văn Trang có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.