Mao Nhân Phượng lấy từ trong tủ phía sau ra một tờ giấy, đặt ở trước mặt Thẩm Khiếu.
Trên giấy là một chuỗi ký tự được tạo thành từ con số và chữ cái, tổng cộng bốn mươi tám tổ, mỗi tổ ba ký.
Thẩm Khiếu cúi đầu nhìn lướt qua, đồng tử cơ hồ siết chặt lại.
Đây là cách liên lạc khẩn cấp của "Ngọn Đăng", tuy ngắn hơn phần thu được từ chỗ điện thoại lần trước, nhưng phương thức mã hóa hoàn toàn giống nhau.
Nội dung chỉ có một câu: Thân phận an toàn, chớ nên manh động, hẹn gặp lại vào năm sau.
Suy nghĩ của Thẩm Khiếu trong chưa đầy một giây đã liên tiếp lật qua mấy vòng.
Tia mật điện này là do "Đăng Hải" gửi cho hắn, không biết đã bị khoa kỹ thuật chặn lại qua kênh nào.
Nhưng khoa kỹ thuật rõ ràng không thể giải mã ra, nếu không Mao Nhân Phượng đã chẳng đưa cho hắn xem.
Mao Nhân Phượng đang thăm dò hắn: Nếu hắn dịch ra nội dung thật, thì chứng tỏ hắn hiểu được mật mã này;
Nếu hắn không dịch ra được, Mao Nhân Phượng có lẽ chỉ thất vọng, sẽ không nghi ngờ.
Điều thực sự nguy hiểm nhất là khả năng thứ ba:
Nếu hắn dịch ra nội dung thật sự lại cố ý che giấu, một khi Mao Nhân Phượng sau này thông qua kênh khác để kiểm chứng, hắn chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ.
Thẩm Khiếu ngẩng đầu, thần sắc trên mặt cơ hồ không thay đổi.
Hắn nhận lấy tờ giấy đó, xem đi xem lại vài lần, sau đó cầm bút chì trên bàn lên, ghi chép mấy con số bên cạnh tờ.
"Cách mã hóa này, ta từng thấy loại tương tự."
Hắn lên tiếng, giọng điệu vô cùng bình thản:
"Ba tháng trước khi sắp xếp hồ sơ cũ, ta từng lục ra một bộ điện mật lâu đời thời Thành Đô, cũng là nhóm ba chữ một, loại dây thừng mật mã kiểu này nằm ở nhóm hai, chứ không phải nhóm một."
Hắn vừa nói vừa vạch vài đường trên giấy, bao vây ba ký tự của nhóm hai, lại tiếp tục suy diễn thêm vài bước.
Mỗi bước đều viết rất ngay ngắn, trông như đang vận chuyển tỉ mỉ.
Thực ra hắn đang làm một việc có rủi ro cực lớn: dùng một thuật toán khác "Giải Đăng" để nội dung mật điện thực sự của "Phá Dịch" thành một đoạn thông tin giả không quan trọng.
"Tính ra rồi."
Thẩm Khiếu đẩy tờ giấy trở lại trước mặt Mao Nhân Phượng, ngón tay rơi xuống dòng cuối cùng:
“Nội dung là ‘vật tư đã đến, xin hãy kiểm tra’, hẳn là liên lạc thông thường giữa một trạm giao thông nào đó của Cộng Đảng, giá trị không lớn.”
Mao Nhân Phượng cúi đầu xem xét một lượt.
Trưởng ban điện thoại bên cạnh tiến lại gần xem một lát, gật đầu nói:
"Cách toán này nói rất thông. Sao trước đây ta không nghĩ tới việc bắt tay vào nhóm hai."
Mao Nhân Phượng không lập tức lên tiếng.
Hắn xem xét tờ giấy kia hồi lâu, sau đó ngước mắt nhìn chằm chằm vào hai mắt Thẩm Khiếu.
Thẩm Khiếu đón nhận tầm mắt của đối phương, thần sắc thản nhiên. Hai người nhìn nhau khoảng năm giây sau, Mao Nhân Phượng lộ ra nụ cười.
"Rất tốt."
Mao Nhân Phượng đưa tờ giấy cho điện tín khắp nơi:
"Cầm lấy để gửi. Thẩm Khiếu, ngươi làm không tệ."
Hắn nâng chén rượu lên ra hiệu với Thẩm Khiếu: "Ta không nhìn lầm ngươi."
Thẩm Khiếu nâng chén rượu lên, cụng ly với Mao Nhân Phượng.
Mao Đài trong chén có tính say khướt, nuốt xuống như lửa đốt.
Hắn uống cạn một hơi, đặt chén xuống, trên mặt lộ ra vẻ thụ sủng nhược kinh vừa vặn.
Yến tiệc tiếp tục diễn ra.
Mao Nhân Phượng chuyển sang bàn chuyện khác với thiếu tướng bên cạnh, bầu không khí trong bữa tiệc lại dịu đi.
Thẩm Khiếu gắp một miếng cá, chậm rãi nhai.
Hắn hiểu rằng, năm giây đối diện vừa rồi chính là một trong những khoảnh khắc nguy hiểm nhất của hắn trong cục quân thống.
Nếu hắn dịch sai, chần chừ, hoặc thần sắc hơi khác thường, thì đêm nay Mao Nhân Phượng sẽ để hắn ở lại tầng hầm của Mao Công Quán.
Nhưng hắn vượt qua cửa ải này, Mao Nhân Phượng cười.
Chín giờ tối, yến tiệc kết thúc.
Thẩm Khiếu rời khỏi Mao Công Quán, đứng trên đường phố Tăng Gia Nham, gió lạnh thấu xương, chui thẳng vào cổ áo.
Hắn hít sâu một hơi, không khí lạnh đâm vào phổi, thần trí tỉnh táo hơn nhiều.
Hắn men theo con đường lát đá đi xuống, khi đi ngang qua một rừng trúc thì dừng bước.
Trong rừng trúc tối đen như mực, gió xuyên qua lá trúc phát ra tiếng sột soạt