"..."
Thiên Hà tinh vực, Sơn Hải cổ tinh.
Trên hoang nguyên phương bắc, gió thu hiu quạnh thổi qua cỏ dại vàng úa, một gốc cây già thô to với vỏ cây nứt nẻ đứng trơ trọi ở cuối đồng hoang.
Thôn lạc Ninh thị ngày xưa đã sớm hóa thành đất vàng trong năm tháng, không tìm thấy chút dấu vết nào của năm đó.
Chỉ có dưới gốc cây cổ thụ, lờ mờ đứng vài ngôi mộ cũ đầy cỏ dại, cùng với mấy tấm bia đá thô ráp bị gió mưa ăn mòn đến mức chữ viết mơ hồ.
Năm đó Ninh Vạn Kiếp từ trên đường cổ trở về, từng yên tĩnh ngồi dưới gốc cây này, rót cho các trưởng bối trong thôn năm xưa nuôi lớn mình một bát rượu đục.
Quan tài cổ xuyên thấu bầu trời, lặng lẽ hạ xuống bên cạnh cây già.
Huyền Hoàng Mẫu Khí thu lại, Lục Đạo Huyền một tay đỡ lấy quan tài, ngẩng đầu nhìn về phía cuối hoang nguyên.
Trong tầm mắt, một lão nhân mặc áo vải đang chống gậy gỗ, chậm rãi bước tới giữa đám cỏ khô.
Chính là Cố Trường Xuyên.
Hắn già nua hơn so với lúc gặp năm đó, lưng còng xuống, tóc bạc thưa thớt, mặt đầy những khe sâu khắc dưới sự phong sương năm tháng.
Sau khi đến gần, ánh mắt Cố Trường Xuyên rơi vào cỗ quan tài đá tỏa ra hơi lạnh yếu ớt kia, đồng tử đục ngầu đột nhiên run lên, bước chân đột ngột dừng lại.
Lục Đạo Huyền không nói nhiều, chỉ chậm rãi đẩy một góc của quan tài đá ra.
Quan tài dời đi, Cố Trường Xuyên nhìn thấy khuôn mặt trẻ tuổi bị chiến hỏa và vết đao Chí Tôn che khuất hơn phân nửa.
"Vạn kiếp...?"
Cố Trường Xuyên run rẩy bước lên nửa bước, thăm dò gọi một tiếng, giọng khô khốc run lên.
Hoang nguyên yên tĩnh, cỏ khô xào xạc vang lên, người trong quan tài không có bất kỳ hồi âm nào.
Cố Trường Xuyên chậm rãi duỗi tay khô héo ra, ấn vào mép quan tài lạnh lẽo, các đốt ngón tay dần siết chặt, run rẩy ngẩng đầu nhìn Lục Đạo Huyền: “Tiên trưởng... Hắn, là không nhận ra lão già này, hay là ngủ rồi?”
Lục Đạo Huyền cúi đầu, tránh đi đôi mắt đục ngầu của Cố Trường Xuyên, giọng khàn khàn run rẩy: “Lão tiền bối... Hắn thay nhân gian ngăn trở một vị Thần Thoại Thiên Tôn, chảy hết giọt máu cuối cùng.”
"Thần hình tịch diệt, lâm vào vạn cổ trường miên."
Cố Trường Xuyên lẩm bẩm mấy chữ như thần thoại.
Năm đó trong thú triều hoang nguyên, mặt đất nứt toác, máu chảy thành sông, chính là hắn đã kéo Ninh Vạn Kiếp toàn thân đầy máu từ đống xác chết dậy.
Sau đó, đứa trẻ kia đi ra khỏi viên cổ tinh hẻo lánh này, bước lên con đường cổ sao trời nhuốm máu.
Sau đó, người trẻ tuổi kia danh chấn hoàn vũ, ngay cả Bất Hủ đạo thống được ghi chép trong cổ tịch cũng phải cung kính nghênh đón trong tinh không.
Nhưng mỗi lần Ninh Vạn Kiếp trở về đây gặp hắn, vẫn cung kính gọi một tiếng "Cố tiền bối", vẫn cố chấp không chịu nhận chút lễ nghi nào của hắn.
Cố Trường Xuyên duỗi đôi tay đầy vết chai sạn, nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc áo bào trắng mộc phủ trên người cho hắn, động tác rất chậm, rất nhẹ, như đang trò chuyện gia đình với đứa trẻ đang ngủ say.
Năm đó khi đi, ngươi đeo một thanh đao gãy sắt, lão già khuyên ngươi trên hoang nguyên tìm một cô nương bổn phận lập gia đình, trồng vài mẫu ruộng mỏng để sống hết đời này, nhưng ngươi cứ không nghe, nói trời đất bên ngoài rộng lớn, luôn phải ra ngoài xem thử...
"Sau đó ngươi thật có tiền đồ, trở thành đại anh hùng trong tinh không, ngay cả các thần tiên cũng bái ngươi."
"Trước khi các lão nhân trong thôn nhắm mắt lại, còn khen ngươi có tiền đồ, tranh quang vinh cho thôn..."
Bàn tay gầy guộc vuốt phẳng từng chút một trên vạt áo, khi những ngón tay thô ráp lướt qua đoạn bờ vai đã hoàn toàn lõm xuống, xương gãy lật ngược ra ngoài, động tác của lão nhân đột nhiên cứng đờ.
Đầu ngón tay theo xương ngực lạnh lẽo sờ xuống, chạm vào toàn là những khớp xương cháy đen bị Chí Tôn Sát Văn triệt để chấn nát.
Cố Trường Xuyên toàn thân run rẩy dữ dội như bị sét đánh, nước mắt không thể kìm nén được nữa, từng viên lớn đập vào cỗ quan tài đá lạnh lẽo.
"Nhưng sao ngươi lại tự... hành hạ bản thân thành bộ dạng này chứ..."
"Bên ngoài... khổ vậy sao."
......
Vị trí ngôi mộ mới được chọn ngay dưới gốc cây già, nép sát vào mấy ngôi mồ cũ năm xưa.
Nắp quan tài khép lại.
Cố Trường Xuyên không vận dụng chút thần thông tu sĩ nào.
Hắn lấy một chiếc xẻng sắt sống bình thường, khom lưng xuống, tự tay gạt đám cỏ dại mọc um tùm ra từng chút một, một xúc xiên, đào lên lớp đất vàng cứng rắn một ngôi mộ sạch sẽ.
Lục Đạo Huyền đứng ở một bên, nhìn thân ảnh run rẩy, gần như kiệt sức của lão nhân, mấy lần muốn tiến lên nhận lấy xẻng sắt: “Lão tiền bối, để cho ta đến đi... Thân thể ngài này, không chịu nổi khổ cực như vậy.”
Cố Trường Xuyên dừng động tác, chống xẻng sắt thở hổn hển, mái tóc hoa râm bị gió thu thổi rối bời, nhưng chỉ lắc đầu, giọng khàn đặc: "Tiên trưởng, đừng dính tay."
"Đây là bùn đất phàm gian."
"Đứa trẻ này lớn lên trong mảnh đất này, dính đầy hơi thở nhân gian... Lão già tự mình xúc xẻng tiễn nó xuống, nó ngủ rất ngon."
Lục Đạo Huyền lùi lại nửa bước, lặng lẽ cúi đầu, không thể mở miệng tranh cãi nữa.
Cổ quan đã sớm phong tỏa uy lực của Cực Đạo, rơi xuống đáy hố, chưa từng kinh động bất kỳ sinh linh nào trên cổ tinh phàm tục này.
Khi đáp xuống quan tài, đôi tay Cố Trường Xuyên vẫn ghì chặt trên mép quan.
Mãi đến khi quan tài dán chặt bùn đất, hắn mới từ từ buông hai tay ra.
Đất vàng, từng chút một phủ lên nắp quan tài.
Cố Trường Xuyên cúi đầu, dùng xẻng xúc đất lên rồi từ từ rải xuống, để mặc bụi bay mù mịt phủ lên mái tóc bạc và áo vải gai của mình.
"Năm đó... là ta đã đưa ngươi lên con đường tu hành này."
Giọng Cố Trường Xuyên khàn đặc, mang theo sự nặng nề khó tả: "Giờ... ta đưa ngươi về."
Gió lướt qua cành cây héo tàn của cây cổ thụ, lá rụng theo gió bay tán loạn.
Mộ huyệt dần dần bị đất vàng lấp đầy, chất thành một ngôi mộ mới.
Cố Trường Xuyên ngồi trước mộ hồi lâu, lấy ra một tảng đá thô ráp, cầm thiết đẽo, từng nét từng chữ, từ từ khắc xuống mặt đá năm chữ——
Mộ của Ninh Vạn Kiếp.
Không có tôn hiệu, không có "Nhân tộc cộng chủ", cũng không ghi chép nửa chữ công tích vạn cổ đánh ngang Chí Tôn, chém rụng thần thoại của hắn.
Lục Đạo Huyền nhìn chăm chú tấm bia đá thô sơ kia, hốc mắt đỏ lên, nhẹ giọng hỏi: “Lão tiền bối, thật sự không viết gì sao?”
"Hắn là cộng chủ của toàn bộ Nhân tộc, thay chư thiên tinh không ngăn cản diệt thế đại kiếp... Dù ở trên viên phàm tinh này, hắn cũng phải nhận hương hỏa đời đời kiếp cúng bái."
Cố Trường Xuyên đặt tấm đục sắt trong tay xuống, nâng tay áo lau đi vụn đá trên bia mộ, chậm rãi nói: “Không viết nữa.”
“Hắn làm anh hùng ở bên ngoài, mệt cả đời, đến xương cốt cũng bị người ta đánh nát.”
Trở về thôn, hắn chỉ là vạn kiếp của Ninh gia thôn mà thôi...
Cố Trường Xuyên nhìn bia mộ, ánh mắt đục ngầu mà bi thương: “Những hư danh kia... hắn không dùng được, lão đầu tử cũng xem không hiểu.”
Lục Đạo Huyền thân hình chấn động, lùi lại ba bước, chỉnh lại bộ bạch y dính máu trên người, cúi mình vái dài trước ngôi mộ mới lẻ loi kia, sâu sắc bái xuống.
Khi đứng thẳng dậy, Lục Đạo Huyền nhìn về phía Cố Trường Xuyên dựa vào cây cổ thụ, thấp giọng khuyên nhủ: “Tiền bối, linh mạch Cổ Tinh này khô cạn, hoang nguyên khổ hàn.”
"Ngài... thật sự không đi cùng chúng ta vào sâu trong tinh không an dưỡng sao?"
"Các đại hoàng triều và bất hủ đạo thống của Nhân tộc, nhất định phụng ngài làm thượng khách, bảo đảm đời này ngài vô sự."
Cố Trường Xuyên dựa vào thân cây thô ráp, vẫy vẫy bàn tay khô héo đầy bùn đất, khẽ nói: "Lão già rồi, không chịu nổi sự giày vò trong tinh không."
"Lão già canh giữ mấy ngôi mộ này, canh chừng hắn, không đi đâu cả."
"Đợi đến ngày nào đó ta cũng nhắm mắt lại, cứ chôn ngay bên cạnh hắn... Kiếp sau, nếu còn có thể gặp được đứa trẻ này, lão già tuyệt đối không dẫn nó đi tu tiên gì nữa."
Lục Đạo Huyền trong mắt ánh lệ ẩn hiện, không khuyên thêm nữa, chỉ cúi người bái lạy lão nhân lần nữa.
Mấy người tiễn đưa đi theo lần lượt im lặng lui ra, xé rách tinh không, lặng lẽ rời đi.
Trên hoang nguyên, cuối cùng chỉ còn lại một mình Cố Trường Xuyên.
Hắn một mình xách đến một vò rượu mạnh phàm tục chưa được ủ linh khí, rót trước mấy ngôi mộ cũ mỗi người một chút, cuối cùng đi về dưới bia mới, đổ đầy một bát sứ thô, đặt vững vàng ngay phía trước tấm bia đá.
Cố Trường Xuyên tựa lưng vào gốc cây già thô ráp, chậm rãi ngồi xuống, đôi mắt đầy nếp nhăn nhìn lớp đất mới chất đống trước mặt.
Hắn nhớ rõ ràng, lần trước khi Ninh Vạn Kiếp còn sống trở về, cũng từng ngồi bên cạnh hắn như vậy, cùng hắn trò chuyện tinh không mênh mông bên ngoài.
Lúc đó, vị chiến thần trẻ tuổi đã khiến chư thiên cường tộc kính sợ kia ngửa đầu uống cạn rượu đục trong bát, lau đi vết rượu nơi khóe môi, còn từng như thiếu niên, mang theo vài phần mệt mỏi nhưng nhẹ nhàng cười: "Nhưng mà may mắn... ta không chết ở bên ngoài."
Cố Trường Xuyên cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào gương mặt già nua phản chiếu trong chén rượu.
Gió thu thổi qua, rượu đục thô ráp trong bát nổi lên những gợn sóng nhỏ li ti. Nước mắt đục ngầu tích tụ bấy lâu trong hốc mắt Cố Trường Xuyên cuối cùng cũng rơi xuống đất một tiếng "bộp", vỡ tan tành trong rượu.
"Thằng nhóc thối..."
Giọng Cố Trường Xuyên run rẩy, như đang lải nhải với thiếu niên toàn thân lấm lem bùn đất ngồi trước mặt: "Năm đó ngươi uống xong chén rượu này, còn khoác lác với lão già... Cái gì mà 'không may, không chết ở bên ngoài'."
"Ngươi lừa ai đấy..."
Cố Trường Xuyên nhếch mép, nhưng lại nở nụ cười thảm thiết hơn cả khóc lóc, nước mắt giàn giụa: "Chẳng phải ngươi... chết ở bên ngoài rồi sao?"
Hoang nguyên không có tiếng vọng, chỉ có mùi rượu từ từ tan ra trong gió thu.
Qua một hồi lâu, Cố Trường Xuyên mới lại vươn bàn tay phủ đầy sương gió và vết nứt ra, nhẹ nhàng phủi đi chút bụi đất rơi trên đỉnh bia đá.
"Thôi bỏ đi, không trách ngươi."
Cố Trường Xuyên vỗ nhẹ tấm bia đá lạnh lẽo, khẽ thì thầm: "Về đến nhà rồi."
Gió dài cuồn cuộn, cỏ vàng nối liền trời.
Dưới gốc cây già, bên cạnh mấy ngôi mộ cũ đã bầu bạn nhiều năm, cuối cùng cũng có thêm một nắm đất mới yên tĩnh.
"..."