"..."
Mưa máu đầy trời cuối cùng cũng dần tan biến.
Nhưng chuông tang thương thê lương vang vọng giữa chư thiên vạn vực, lại chậm chạp chưa từng ngừng nghỉ.
Những cánh cổng lớn hùng quan trên các con đường cổ từ từ mở rộng, những lá cờ chiến tàn tạ nhuốm máu lặng lẽ giáng xuống từ đầu thành.
Chiến thuyền trở về đậu đầy bến đò tinh không, một số khoang thuyền chật kín những người bị thương nặng máu thịt lẫn lộn, còn càng nhiều chiến thuyền lại lơ lửng trống rỗng trong gió, ngay cả một người sống đang chờ dìu cũng không thể mang về.
Tinh Môn được thắp sáng trở lại trong đống đổ nát, từng đạo tọa độ tinh không cầu viện lần lượt được kết nối.
Nhưng phần lớn những nơi khác, chỉ còn lại sự tĩnh mịch chết chóc, không còn chút phản hồi nào.
Sâu trong Tử Dương Tinh Hải, một con đường sao cổ xưa vắt ngang chư tinh bị cắt đứt giữa hư vô.
Thánh thuyền tiếp ứng dừng lại bên ngoài vết nứt sụp đổ, các tu sĩ trên thuyền dựng lên trận đài truyền tin, lo lắng đánh ra thần quang về phía những đại giáo cổ xưa từng quen thuộc.
Ngọc phù truyền tin sáng rồi lại tối.
Không ai trả lời.
Bên cạnh trận đài, các đệ tử trẻ tuổi đầu ngón tay run rẩy, ngẩng đầu nhìn trưởng bối dẫn thuyền: "Sư thúc, ba mươi sáu đạo hộ sơn tổ phù của Tử Dương Giáo đã sáng lên ba lần... Nhưng tại sao, ngay cả một hồi âm cũng không có?"
"Còn muốn... đánh thêm một đạo thần quang nữa không?"
Lão Thánh Nhân dẫn thuyền tế lên bản mệnh thánh binh của mình thăm dò đường đi, thánh Binh vừa mới chạm đến hư không phía trước, liền "rắc rắc" dưới dư uy chí tôn còn sót lại.
Lão Thánh Nhân sắc mặt trắng bệch thu hồi tàn binh, nhìn tọa độ từng mảng lớn trên tinh đồ hoàn toàn biến thành tro bụi, khàn giọng nói: "Không cần đánh nữa."
"Chí Tôn bước qua, Tinh Hải thành Khư."
"Tinh vực phía trước... đã không còn người sống nữa rồi."
Lão Thánh Nhân run rẩy để lại một cảnh báo tuyệt địa đỏ như máu trên tinh đồ, mang theo đội thuyền còn sót lại, vòng qua một con đường sao bị hư hại khác: “Đi đường vòng đi.”
"Đi đến tinh hệ tiếp theo xem thử... biết đâu còn tìm được mấy mạch người sống sót."
Chí Tôn đã thối lui, nhưng vết thương thảm khốc lưu lại trên người đại vũ trụ, lại giống như những rãnh sâu không thể khép miệng, vắt ngang giữa chư thiên.
Một số cổ tinh hoàn toàn mất đi nhật nguyệt, chìm vào bóng tối vĩnh hằng và băng phong.
Một số linh mạch đại tinh vốn tràn đầy sức sống bị rút cạn, lòng sông nứt toác, linh mộc hóa thành tro bụi.
Hộ Tinh Đại Trận từng chiếu sáng sơn hà hoàn toàn tắt ngấm, rất nhiều người sống sót sau tai kiếp đứng ngơ ngác trên đống đổ nát cháy đen, ngước nhìn bầu trời tàn tạ, thậm chí không dám tin mình thực sự đã sống lại.
Cũng có vô số cổ tinh, không còn hơi thở của người sống.
Tu sĩ tiếp ứng bước vào thành trì đổ nát, xuyên qua sơn môn sụp đổ, cuối cùng dừng lại ở cuối một con phố dài chết chóc.
Tiệm thuốc bên đường vẫn treo tấm biển rách nát.
Phía sau quầy, chưởng quỹ nằm rạp trên tủ thuốc đầy bụi bặm, trong tay khô héo như củi vẫn nắm chặt một phương thuốc ố vàng chưa được trang bị đầy đủ.
Tu sĩ trẻ tuổi phía sau bước nhanh tới, vội vàng tháo linh nang tùy thân bên hông xuống, luống cuống tay chân đổ ra một viên Hoàn Dương Đan tỏa ra mùi thuốc thoang thoảng:
"Sư huynh, cơ thể hắn hình như vẫn còn hơi ấm, có lẽ uống đan dược thì còn được——"
"Thu lại đi."
Tu sĩ dẫn đầu vươn tay, nhẹ nhàng ấn xuống cổ tay run rẩy của sư đệ, thanh âm nhẹ như sợ quấy nhiễu vong hồn: "Đó là hơi nóng hư ảo còn sót lại của Chí Tôn sát khí."
"Hắn... đã đi nhiều ngày rồi."
Tu sĩ trẻ tuổi cứng đờ tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn thân hình gầy gò trên quầy: "Trên phương thuốc này... viết cái gì vậy?"
Tu sĩ dẫn đầu nhẹ nhàng gạt đốt ngón tay khô như củi khô của lão nhân ra, nhìn nét chữ phàm tục xiêu vẹo trên đó, thấp giọng nói: "Thanh Tâm Thảo ba tiền, An Thần tiêu nửa lượng..."
"Chẳng qua chỉ là một phương thuốc đất gây cảm lạnh cho trẻ con bị nhiễm phong hàn mà thôi."
Gió lạnh ngoài đại điện thổi qua con phố đổ nát, cuốn lên đầy trời vụn giấy vàng cháy đen.
Tu sĩ dẫn đầu lặng lẽ thay sư đệ đóng gói thuốc trong tay lại, nhìn về phía đống đổ nát của những ngôi nhà dân sụp đổ không tiếng động sâu trong con phố dài, hồi lâu sau, khẽ nói.
"Đi thôi."
......
Sâu trong tinh không lạnh lẽo, một cái tổ cổ xưa cháy đen hư hỏng đang chậm rãi chìm nổi trong hư không.
Cây gỗ chính của Vạn Dân Sào đã gãy hơn phân nửa, những cành lá đan xen đều là vết nứt khổng lồ sâu đến tận xương.
Những đường vân hoàng còn sót lại yếu ớt men theo cành khô chậm rãi lưu chuyển, miễn cưỡng bảo vệ một tiểu thiên địa u ám đục ngầu trong tổ.
Nơi đó, tọa lạc một tòa thành trì tàn tạ được mang ra hoàn chỉnh từ trên Hoang Dương Cổ Tinh.
Thành trì vẫn còn, nhưng phần lớn đường phố trong thành đã sụp đổ thành gạch vụn.
Ngày xưa bước ra khỏi cổng thành, bên ngoài chính là ruộng đồng cỏ xanh mướt và thôn xóm.
Mà nay bước ra khỏi cổng thành nhìn ra ngoài, chỉ có một tia sáng mờ nhạt do cổ mộc chống đỡ, cùng với biển sao đen kịt lạnh lẽo tĩnh mịch ở phía xa hơn.
Một vị lão tu sĩ giơ tay, dùng thần lực nhẹ nhàng dời cánh xà nhà đổ nát ra.
Dưới những bức tường đổ nát, lộ ra những di hài chồng chất, sớm đã mất đi sinh cơ.
Tu sĩ trẻ tuổi bên cạnh mắt đỏ ngầu, hai tay cào đất cháy đen, giọng run rẩy không ra hình dạng: "Sư phụ... hang trú ẩn phía đông thành đều sụp đổ hết rồi, chúng ta... còn tìm được người thở dốc không?"
Bộ râu hoa râm của lão tu sĩ dính đầy tro máu, hai cánh tay vì kiệt sức mà hơi run rẩy, nhưng lại nghiến chặt răng, khàn giọng nói: "Tìm."
"Chỉ cần đá chưa chuyển hết, cứ tiếp tục tìm... dù còn một chút hơi ấm, cũng không thể bỏ lại."
Chí Tôn nuốt tinh huyết, để lại phần lớn là những thân thể tàn tạ da bọc xương khô, diện mạo sớm đã không cách nào nhận ra.
Trên con phố dài, tiếng khóc đè nén và tuyệt vọng.
Một người phụ nữ quỳ xuống trước một bộ xương khô héo, ngón tay run rẩy sờ lên những miếng vá trên vạt áo rách nát, nước mắt to như hạt đậu đập vào đá vụn: "Là Nhị Lang... là đường dây của Nhị lang!"
"Đây là trước khi hắn xuất chinh, ta đã khâu cho hắn... Nhị Lang à, nương nấu cháo nóng xong rồi, sao ngươi không đáp lại nương một tiếng chứ..."
Cách đó không xa, một ông lão tóc bạc trắng ôm chặt lấy một bộ áo bông sạch sẽ gọn gàng, đôi mắt trống rỗng đi hết lần này đến lần khác dọc theo con phố dài.
Tu sĩ đi ngang qua muốn tiến lên đỡ, nhưng lão trượng lại hoảng sợ tránh né, như sợ làm bẩn y phục trong lòng, thần kinh kéo người khác hỏi han.
"Tiên trưởng, ngươi có thấy chưởng quầy nhà ta không?"
“Hắn nói bên ngoài gió lớn, bảo ta trốn trong phòng đừng chạy lung tung... Ta mang cho hắn áo dày thay, thân thể hắn yếu ớt, không chịu nổi sự đông lạnh trên bầu trời sao...”
Tu sĩ há miệng, cổ họng như bị cát thô chặn lại, chỉ có thể lặng lẽ quay đầu đi.
Bên ngoài Sào Hoàng Miếu, thân hình rộng lớn vốn đã lạnh lẽo nằm phục dưới hành lang cửa, được tu sĩ thu dọn nhẹ nhàng nâng lên.
Đó là một hán tử phàm tục, xương cốt sau lưng đều bị dư uy của Chí Tôn chấn nát bấy.
Hai đứa trẻ năm đó được hắn dùng mạng bảo vệ, đã thay bộ y phục cũ dính máu, chân trần, lặng lẽ đi theo bên cạnh quan tài đá.
Tổ mẫu của họ ngồi trên một chiếc ghế gỗ cũ nát, đôi chân khô héo không thể đứng vững, chỉ có thể run rẩy vươn hai tay đầy nếp nhăn ra, vịn vào mép quan tài thô ráp, từng chút một di chuyển về phía trước.
Lão nhân vươn tay, nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo bị rách cho con trai của Trường Miên.
Trên đó, vẫn còn lưu lại những nếp nhăn sâu hoắm mà trẻ con nắm trong tuyệt vọng.
Đứa con trai út nhỏ ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ nhìn về phía tu sĩ trẻ phụ trách khiêng quan tài, rụt rè hỏi: "Bá bá... thần tiên nói muốn đưa chúng ta đến nơi khác để sống sót, cha con... ông ấy cũng đi theo chúng tôi sao?"
Tu sĩ đột nhiên cứng đờ tại chỗ, hai tay gắt gao giữ chặt mép quan tài đá.
Anh trai lớn hơn một chút nắm chặt bàn tay nhỏ lạnh ngắt của đệ đệ, nước mắt lặng lẽ lăn dài, khẽ nức nở nói: “Đệ, đừng ồn... Cha mệt rồi, cha đang ngủ trong quan tài, ba không đau nữa...”
Tổ mẫu ngồi ở một bên duỗi bàn tay già nua khô héo ra, nhẹ nhàng xoa đầu hai đứa cháu trai, ngậm nước mắt, trịnh trọng gật đầu với tiểu nhi tử.
"Mang theo."
Lão nhân gắt gao ấn vào quan tài đá lạnh lẽo, giọng nói trầm thấp mà khàn khàn: “Chúng ta phải mang theo hắn... Hắn là vì bảo vệ căn cơ của Mạnh gia chúng ta mới đi, dù đi đến đâu cũng không thể để một mình hắn cô độc ở đây.”
Tu sĩ khiêng quan tài hít sâu một hơi, cúi người bái lạy lão nhân đang ngồi trên ghế gỗ, từng chữ nói: "Đại nương, ngài yên tâm."
"Chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, dù có cõng quan tài gãy chân, cũng nhất định đưa đại ca và gia đình ngài an ổn vào nhân gian mới!"
......
Vạn Yêu Tổ Đình, Tiếp Dẫn Trận Đài mênh mông đã tắt đi hơn phân nửa.
Những chiếc rương linh thạch đã trống rỗng chất đống lộn xộn dưới bậc đá bạch ngọc, trong rãnh chỉ còn lại tro tàn cháy đen đã cạn.
Vạn Yêu Tổ Kính vẫn treo cao trên bầu trời.
Dưới ánh gương bao phủ, yêu tu sống sót đang đầy máu me kiểm kê những tộc nhân thất lạc.
Tên của các mạch danh túc bị gạch bỏ từng cái một, rất nhiều tiểu yêu còn chưa kịp hóa hình đang co ro trong góc, các lão tu chỉ có thể khắc kỹ đặc điểm còn sót lại của tộc thuộc, cố địa và trên người chúng vào ngọc sách, chờ đợi những tộc nhân không biết có còn xuất hiện nào đến nhận diện hay không.
Thanh Phù Dao ngồi một mình bên cạnh bậc đá loang lổ, đôi cánh gãy quấn những tấm vải thuốc dày đang rỉ máu.
Tiểu đồng của Tước tộc kia tựa vào bên cạnh nàng, trong lòng ôm chặt lấy một chiếc còi đất tàn tạ.
Lão tu phụ trách đăng ký thấp giọng hỏi tên họ của hắn, lại dừng bút ngọc, nhẹ giọng dò hỏi danh tính của mẹ hắn.
Đứa trẻ ngơ ngác một lát, chớp đôi mắt to khẽ đáp: "Nương."
Đứa trẻ nhìn cuốn ngọc sách dày cộm, lại ngẩng đầu nhìn lão tu, cẩn thận hỏi nhỏ: "Bác ơi... viết 'Mẹ', tìm được bà ấy không?"
Lão tu chậm rãi rũ mắt, lặng lẽ để trống mục thân nhân ra ngoài, run giọng nói: "Có thể... Thần tiên bá bá ghi nhớ rồi, sau này giúp con tìm..."
"Nàng ấy đi theo ta trước."
Thanh Phù Dao vươn cánh tay chưa bị thương, nhẹ nhàng ôm đứa bé vào lòng, ôm chặt hơn một chút.
Đứa bé dựa vào bên cạnh giáp trụ cứng rắn của nàng, không khóc nữa, chỉ dùng bàn tay nhỏ nhẹ nhàng kéo ống tay áo của Thanh Phù Dao, nhỏ giọng hỏi: “Thần tiên tỷ tỷ, nương ta cũng giống như các thúc thúc bên ngoài, đi chậm, rơi ở phía sau sao?”
Thanh Phù Dao đưa tay vuốt ve mái tóc rối bời của đứa trẻ, khẽ nói: "Là... mẹ con đi quá mệt mỏi, nghỉ ngơi ở nơi rất xa đấy."
"Nàng ấy nhìn ngươi, ngươi phải lớn lên bình an vô sự."
Đứa trẻ hiểu chuyện gật đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ nhìn đám tu sĩ Yêu tộc đang lảo đảo trở về bên ngoài trận đài.
Mỗi khi có một bóng người lạ đến gần, nàng đều lặng lẽ ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo tia sáng yếu ớt, rồi lại chậm rãi tối sầm.
......
Tin buồn thảm khốc theo con đường cổ còn sót lại, Tinh Môn đứt đoạn cùng các tiết điểm của đại đạo thống, nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ đại vũ trụ.
Có người biết bốn vị chí tôn cổ đại phá phong xuất thế cuối cùng rơi vào cảnh ba chết một lùi, quỳ trong vũng máu phát ra tiếng kêu gào thảm thiết của kẻ sống sót sau tai kiếp.
Cũng có vô số người chờ đợi, chỉ có tin dữ lạnh lẽo khi thân tộc tông môn bị diệt sạch, cố thổ hóa thành đất cháy.
Những thánh nhân, đại thánh may mắn sống sót kia đi giữa các ngôi sao vỡ nát, dời núi lấp biển, đem thành trì tàn phá trôi nổi trong tinh không di chuyển ra khỏi nơi hiểm địa, kiệt lực tìm một mảnh tịnh thổ còn có thể sinh sôi nảy nở cho những phàm nhân sinh linh còn sống.
Trên một mảnh vỡ tinh tú trôi nổi, hai tu sĩ đầy máu me đang hợp lực nâng di hài của một lão nhân phàm tục lên, nhẹ nhàng đặt hắn vào hố đá đã đào sẵn.
Hai người trên người mặc đạo bào của các tông môn khác nhau, ngực đều mang vết thương cũ do chinh chiến năm xưa để lại.
Tu sĩ trẻ tuổi lau đi bùn máu trên mặt, đột nhiên tự giễu thấp giọng nói: "Thật là hoang đường... Mấy năm trước vì tranh đoạt một mạch Linh Tuyền Tổ Mạch, Cuồng Đao Môn các ngươi đã giết ba vị đồng môn của ta, ta từng lập thệ trước đại điện, đời này nhất định sẽ san bằng ngọn núi tông môn các người."
Một tu sĩ trung niên khác bị đứt một cánh tay lặng lẽ lấp đất vàng, giọng nói khàn đặc khô khốc như sắt đá cọ xát: "Không san bằng được nữa."
Trung niên tu sĩ dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía không trung tối tăm tĩnh mịch, hốc mắt khô cạn đến mức chảy nước mắt: "Chí Tôn bước qua tinh vực của chúng ta, một cước giẫm nát hộ sơn đại trận."
"Chưởng môn, Thái thượng trưởng lão của chúng ta... trọn vẹn ba mươi vạn môn nhân đều bị hút thành xác khô, ngay cả một khúc xương nguyên vẹn cũng không còn."
"Hiện giờ cả tinh hệ đều hóa thành tro bụi, linh mạch mà ngươi và ta tranh giành cả đời cũng đã sớm bị Chí Tôn rút cạn thành tử địa."
Trung niên tu sĩ xoay người, cúi người nhấc một thân xác tàn tạ của phàm nhân ấu đồng xuống, khẽ nói: "Còn tranh giành cái gì nữa?"
"Giúp một tay đi... có thể bảo vệ những phàm nhân này sống sót thêm một người, thì nhân gian này không tính là chết sạch hoàn toàn."
Tu sĩ trẻ tuổi im lặng hồi lâu, bước lên phía trước, lặng lẽ đỡ lấy bên kia của tàn khu.
Kẻ thù không đội trời chung từng tranh đấu vì lợi ích đạo thống, vào khoảnh khắc này sóng vai bước đi trên con phố đổ nát, mặc cho ánh sao yếu ớt nơi sâu thẳm bầu trời rải xuống tấm lưng nhuốm máu của họ, từng bước một tiến về phía nhân gian u ám còn sót lại.
"..."