Lữ Lương xuống xe, lấy vali và túi du lịch từ cốp sau ra, ngẩng đầu nhìn thoáng qua tòa tứ hợp viện này.
Lầu cổng không cao, trên đôn cửa chạm khắc sư tử, tường là khe đối với gạch mài.
Trước cửa đứng hai người, mặc áo khoác màu sẫm, ném trên phố chẳng ai thèm liếc nhìn lấy một cái.
Nhưng nơi họ đứng không hề bình thường, vừa vặn kẹt ở hai bên cửa, ai vào cửa đều phải đi qua giữa bọn họ.
Lữ Lương xách rương đi vào trong.
Khi đi ngang qua hai người kia, ánh mắt một người quét tới, dừng lại trên mặt hắn rồi lại dời đi.
Không có gì ngăn cản hỏi han, nhưng khi ánh mắt đó quét qua, Lữ Lương cảm thấy mình đã bị xem từ đầu đến chân.
Hắn không dừng bước vào cửa, tiền viện không quá lớn, vuông vức.
Ánh mắt Lữ Lương quét qua một vòng, bỗng nhiên dừng lại.
Dưới hành lang sân trước, trồng một mảnh trúc nhỏ.
Vào tháng Chạp giữa mùa đông giá rét, cây ở kinh thành đã bị hói từ lâu, nhưng cây trúc này xanh mướt như muốn nhỏ giọt, khớp tre thẳng tắp.
Cây sào tre tỏa ra màu tím nhạt, nổi bật trước bức tường gạch xám xanh.
Hắn biết Tử Trúc khó nuôi, mùa đông kinh thành vừa khô vừa lạnh, có thể nuôi ra phẩm chất này không phải một ngày hai ngày.
Đang nhìn, một người phụ nữ bước ra từ chính phòng.
Hơn bốn mươi tuổi, mặc áo len màu trơn, tóc búi sau gáy.
Nàng liếc nhìn Âu Dương Tiết, rồi lại nhìn Lữ Lương.
"Về rồi à? Cơm xong rồi, rửa tay trước đi."
Âu Dương Tiết đáp một tiếng, quay đầu nhìn Lữ Lương.
“Đây là Lữ Lương, Hán Đông đến. Đây là người yêu của ta, Vương Tĩnh Chi.”
“Chào chị dâu.” Lữ Lương vội vàng gật đầu.
Vương Tĩnh Chi cười với hắn một cái.
"Ngồi nhanh đi, cơm đều đã xong rồi."
Lữ Lương theo vào nhà hàng.
Trên bàn bày một bàn thức ăn, nhìn không phô trương nhưng mỗi đạo đều toát lên vẻ tinh tế.
Thảm hải sâm, cá sỏi, tôm xào, còn có vài món ăn thường lệ.
Canh là canh trứng cá mun hầm thanh, ấm dạ dày.
Âu Dương Tiết ngồi xuống bưng bát lên, nhìn hắn một cái.
"Ăn đi, đừng câu nệ."
Lữ Lương đáp một tiếng, cầm đũa lên.
Ăn xong, Âu Dương Tiết đặt đũa xuống, liếc nhìn Tiểu Chu.
"Tiểu Chu, chiều nay con dẫn Lữ Lương đi kiểm tra lại những vật liệu cần dùng vào ngày mai.
Sau khi kiểm tra xong, dẫn hắn ra ngoài dạo chơi, mua chút đồ cho gia đình. Đến kinh thành một chuyến, đừng tay không trở về.
Bắt đầu làm việc chính thức vào ngày mai, sẽ không rảnh rỗi như vậy nữa."
Tiểu Chu đáp lời, Lữ Lương cũng gật đầu.
Âu Dương Tiết đứng dậy, đi ra ngoài.
Vương Tĩnh Chi đã đứng cạnh giá treo quần áo, trong tay cầm chiếc áo khoác của hắn. Đưa cho hắn, tiện tay lật cổ áo lại.
"Mấy giờ trở về?"
"Không chắc đâu, đừng đợi nữa."
"Biết rồi."
Vương Tĩnh Chi lại đưa khăn quàng cổ cho hắn.
Âu Dương Tiết nhận lấy, liếc nàng một cái không nói gì khác, đẩy cửa đi ra ngoài.
Âu Dương Bính nghịch điện thoại trên sofa, đầu cũng không ngẩng lên.
Tiểu Chu dẫn Lữ Lương đi về phía đông sương phòng.
Hai người trải tài liệu ra, từng trang một khớp.
Sau khi đối chiếu lần cuối, Tiểu Chu cất nguyên liệu vào cặp công văn, kéo khóa kéo.
Trước sau chỉ hơn một tiếng đồng hồ.
"Được rồi, ngày mai chỉ có phần này thôi." Tiểu Chu đứng dậy, vươn vai: "Đi, ta dẫn ngươi ra ngoài dạo Tứ Cửu Thành."
Hai người vừa ra khỏi đông sương phòng, liền thấy Âu Dương Bính đứng trong sân, đang cười với bọn hắn.
"Chu ca, Lữ thúc, bận xong rồi?"
Tiểu Chu liếc nhìn hắn một cái.
"Ngươi lại muốn làm gì?"
"Lữ thúc lần đầu tiên đến kinh thành phải không?"
Âu Dương Bính nói, "Gần đây có tiệm bán sữa đậu nành, số cũ rồi."
Lữ thúc ta nói với ngươi, đến kinh thành không uống nước đậu thì coi như uổng công.”
Tiểu Chu liếc nhìn Lữ Lương một cái, ánh mắt rõ ràng là đang nói "tự ngươi tự xem mà làm".
Lữ Lương còn chưa kịp phản ứng, Âu Dương Bính đã đi ra ngoài.
Ba người ra khỏi sân, băng qua ngõ nhỏ rẽ hai khúc quanh. Âu Dương Bính dừng lại trước cửa tiệm.
Mặt cửa không lớn, cửa sổ gỗ chạm khắc kiểu cũ, trên khung cửa treo một tấm biển cổ.
Bên trong bày vài chiếc bàn vuông, ghế dài, trên tường treo mấy bức ảnh đen trắng.
Ngồi xuống, Âu Dương Bính liếc nhìn Tiểu Chu.
"Chu ca, ngươi uống nước đậu không?"
Tiểu Chu lắc đầu, "Ta không quen uống, cho một bát hoành thánh đi."
"Vậy ta cũng sẽ cho một bát hoành thánh."
Âu Dương Bỉnh gọi lão bản, lại quay sang Lữ Lương: "Lữ thúc, ngài đâu?"
Lữ Lương không vội trả lời, hắn nhìn sang bàn bên cạnh.
Một ông lão, tóc hoa râm nhìn đã tám mươi tuổi.
Một bát sữa đậu nành bốc hơi nóng, lão gia tử bưng bát đi vòng quanh bát, hít từng ngụm nhỏ một cái, nheo mắt mân mê hương vị.
Bàn bên phải có một đôi vợ chồng trung niên, người đàn ông bưng bát uống một ngụm lớn, uống xong thở phào nhẹ nhõm. Người phụ nữ dùng đũa chọc vào cục tiêu điều trong bát, chọc mãi không ăn.
Ở góc phía sau còn có một người, vừa vào cửa liền hô "một bát đậu nành, hai cục bông", nước đậu được bưng lên, bưng ra một ngụm lớn.
Lão gia tử đặt bát xuống, thấy Lữ Lương ở chỗ đó ánh mắt đảo qua.
"Ông ơi, lần đầu tiên trở về kinh thành phải không?"
Lữ Lương gật đầu.
"Đến kinh thành nhất định phải nếm thử nước đậu."
Lão gia tử cầm đũa chỉ vào bát của mình, “Thứ này ra khỏi kinh thành, ngươi liền không uống được.”
Lữ Lương nhìn thoáng qua bát canh màu xanh xám trong bát lão gia tử, lại nhìn người đang uống xèo xèo đầy phòng, quay đầu nói với ông chủ: “Cho một bát nước đậu, cho cái bát lớn!”
Âu Dương Bính liếc nhìn hắn, khẽ cười.
Nước đậu được bưng lên, nước canh màu xám xanh bốc hơi nghi ngút.
Lữ Lương liếc nhìn lão gia tử ở bàn bên cạnh, lão thái gia đang bưng bát hút.
Hắn cũng cúi đầu, dọc theo bên bát uống một ngụm.
Mùi hương đó từ đầu lưỡi xộc thẳng lên não.
Mặt hắn nhăn lại thành một cục, đặt bát xuống nghỉ ngơi vài giây.
Lão gia tử ngồi bàn bên cạnh thấy dáng vẻ đó của hắn, liền bật cười.
"Lần đầu tiên đi? Ăn miếng dưa muối trước đã."
Lữ Lương gắp một đũa dưa muối, đưa vào miệng nhai, quả nhiên đè nén mùi vị đó xuống không ít.
Hắn lại bưng bát uống một ngụm, lần này không còn quá bốc đồng nữa.
Nuốt xuống, trong miệng hắn bỗng nhiên lại có một tia ngọt nhàn nhạt.
Lữ Lương đặt bát xuống, nhìn thoáng qua canh màu xám xanh trong bát, bỗng nhiên nhớ tới Tôn Liên Thành và Tôn Hải Bình.
Hắn quay đầu hỏi ông chủ: "Đậu nước này có thể gửi bưu kiện không?"
Ông chủ khựng lại một chút.
"Có thể thì được, nhưng gửi qua là hỏng rồi, thứ này phải uống ngay."
Lữ Lương suy nghĩ một chút.
"Vậy thôi bỏ đi."
Âu Dương Bính bên cạnh cười phá lên: "Lữ thúc, ngài đây là muốn kéo vài kẻ đệm lưng sao?"
Bữa cơm trưa ở nhà Âu Dương Tiết hắn rất câu nệ, tuy là một bàn đầy thức ăn nhưng hắn không dám gắp thêm. Vương Tĩnh Chi múc cho hắn bát canh, hắn uống xong hai ngụm liền đặt đũa xuống.
Lữ Lương thực ra chưa ăn no, nhưng lần đầu tiên vào loại trạch viện sâu kín đó, ngay cả tư thế gắp thức ăn cũng phải suy nghĩ, đâu còn để ý đến việc ăn.
Đến đây ngược lại còn buông thả.
Tiêu tuyến cắn giòn tan, dưa muối sợi từng đũa từng miếng một, bát nước đậu lớn không biết từ lúc nào đã nguôi đi quá nửa.
Đợi đến khi hắn cảm thấy chống đỡ, trong bát còn lại một nửa.
Lữ Lương đặt bát xuống, nhìn thoáng qua đáy bát.
Cả đời hắn đã quen tiết kiệm, ăn cơm chưa bao giờ thừa đáy bát.
Nhưng hôm nay bát nước đậu này, hắn thực sự không uống nổi nữa.
Âu Dương Bính liếc nhìn bát của hắn.
"Lữ thúc, không uống được thì thôi."
Lữ Lương không nói gì, hắn đẩy bát sang một bên.
Đứng dậy đi đến quầy gọi một túi nhựa, quay về đổ nửa bát nước đậu vào.
Âu Dương Bính và Tiểu Chu liếc nhìn nhau, im lặng không nói.
Tiểu Chu cuối cùng không nhịn được hỏi một câu.
"Lữ thúc, người đây là——"
"Về nóng còn uống được."
Lữ Lương nói, “Đầu tiên uống một hơi dọa người, phía sau thực ra cũng tạm được.”
Âu Dương Bính há miệng, lại khép hờ.
Ba người rời khỏi tiệm đậu nành, Âu Dương Bính không vội quay về, dẫn bọn hắn rẽ vào con phố nhỏ bên cạnh.
Đường phố không rộng hai bên đều là cửa hàng, người bán bánh quả, kẻ bán hoa phao, ai bán lừa lăn lộn, nhà nào cũng một nhà.
Trước cửa treo đèn lồng đỏ, trong tủ kính xếp đủ loại bánh ngọt, nhìn thôi đã thấy vui mừng.
"Đến kinh thành một chuyến, ít nhiều cũng phải mang chút đồ cho gia đình."
Âu Dương Bính nói: "Mấy nhà này đều là tiệm cũ, đồ không đắt mà còn có thể lấy ra."
Lữ Lương đứng trước một cửa tiệm nhìn qua, trong tủ kính xếp đủ loại mứt quả và bánh ngọt.
Hắn suy nghĩ một chút, đi vào mua hai hộp mứt quả và một gói bánh Phù Minh.
Khi rút tiền, Âu Dương Bính định trả, hắn ngăn lại.
"Khó khăn lắm mới tới kinh thành một chuyến, ít nhiều cũng phải mang chút đặc sản cho gia đình. Cái này ta tự làm là được."
Âu Dương Bính không tranh cãi nữa, đứng bên cạnh nhìn hắn cất đồ đạc.
Ra khỏi cửa hàng, Lữ Lương trong tay có thêm một túi giấy, cùng với túi nước đậu kia xách theo.
Tiểu Chu liếc nhìn túi sữa đậu nành, không nhịn được cười một cái.
"Lữ thúc, nước đậu này người thật sự mang về sao?"
"Vứt đi thì thật đáng tiếc." Lữ Lương nói.
Âu Dương Bính bên cạnh tiếp lời: "Lữ thúc, lúc ngài về nóng thì mở cửa sổ, mùi vị ấy nồng nặc."
Lữ Lương liếc nhìn hắn một cái.
"Hồi nhỏ con uống không ít sao?"
"Uống rồi, từng bị mẹ ta đánh."
Âu Dương Bính nói, "Có lần ta rắc nước đậu lên thảm, mùi vị ấy đã thoang thoảng trọn vẹn một tuần."
Tiểu Chu cười, Lữ Lương cũng cười.
Ba người đi vào trong ngõ nhỏ, Lữ Lương xách túi giấy và túi đậu nành kia đi ở giữa.
Hắn bỗng nhiên cảm thấy, tòa viện này không xa như vậy nữa, kinh thành cũng không còn xa đến thế.