Mộc Tân Nguyệt từ bên ngoài trở về đúng lúc gặp được Mộc Hoài đang định ra ngoài làm việc, thấy nàng vác giỏ tre từ ngoài về quần áo cũng bị sương sớm làm ướt, hơi nhíu mày.
"Ngươi đã ra ngoài từ sáng sớm, có việc gấp gì sao?"
"Ta chỉ là không ngủ được, sau đó đi vào trong núi, bắt mấy con thỏ rừng, trở về lột da làm thỏ xông khói."
“Nha đầu này, ngay trong núi lúc nào cũng không thể đi, trước tiên thay bộ quần áo, thím ngươi hôm nay không đi làm, vừa vặn giúp ngươi làm mấy thứ này.”
"Ừ."
Thời gian trôi qua trong lúc Mộc Tân Nguyệt lên núi săn bắn, buổi tối thỉnh thoảng đến các quốc gia khác dạo chơi, dần dần trôi đi.
Nửa tháng thời gian thoáng chốc trôi qua, trong lúc đó Mộc Tân Nguyệt nhận được thư của Tư Chẩm và điện báo, mà nàng chỉ lấy lại một phong thư, cũng là bức thư kia đến không lâu, Tư Nẩm liền có điện tín tới, nói là có nhiệm vụ, sau khi kết thúc nhiệm điểm sẽ trực tiếp đi về phía tân quân đội, còn bảo hắn chỉ cần đến bộ đội thì sẽ gửi tin cho nàng, bảo nàng chăm sóc bản thân thật tốt, vân vân lải nhải một đống.
Mộc Tân Nguyệt dù trong lòng bất mãn nhưng cũng hiểu được, nàng lại chọn hắn, tôn trọng và ủng hộ công việc của hắn.
Đầu tháng mười một, thôn Du Châu chính là lúc mùa mưa kết thúc, mùa đông chậm rãi trôi qua, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm kéo dài đặc biệt.
Trời vừa hừng đông, trên đập thấm lạnh thấu xương, nhiệt độ chỉ sáu bảy độ, bờ ruộng trũng thấp, lá rau đọng sương trắng li ti, hà hơi liền ngưng tụ thành làn sương mỏng. Người ra khỏi cửa đều phải quấn áo khoác dày, cổ co trong cổ áo, mặt hồ phủ một lớp sương sớm, hàn khí theo gió hồ chui vào kẽ xương.
Đợi đến khi mặt trời lên cao ba sào, mặt Trời vượt qua đỉnh núi Thương Sơn, sương mù dần tan hết, ánh nắng trải trên ruộng lúa bằng phẳng, nhiệt độ nhanh chóng tăng lên, buổi sáng có thể thăng lên mười tám chín độ, người làm việc dưới đất nóng đến mức cởi vạt áo, cởi áo ngoài dày ra đặt ở vai, chỉ để lại một chiếc áo vải, phơi cho toàn thân ấm áp, hoàn toàn không còn cái lạnh thấu xương của buổi sớm.
Nhưng mặt trời nghiêng về phía tây, vừa qua ba bốn giờ chiều, gió hồ lại cuốn theo hơi lạnh thổi tới, nhiệt độ rơi cực nhanh, người thím vừa mới còn ấm áp một lát đã cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Đợi đến khi trời chiều buông xuống, bóng núi Thương Sơn che qua nhà nông, nhiệt độ nhanh chóng rơi trở lại bảy tám độ, nhà nào nhà cũng sớm đóng cửa viện lại, đốt lên ao lửa, ngoài phòng gió lạnh sương nặng, ban đêm đắp chăn bông dày mới ngủ yên giấc.
Thỉnh thoảng có một hai trận mưa lạnh lẻ tẻ, sau khi rơi qua thì hàn ý càng nặng hơn, mưa ngừng lại là ngày nắng liên tiếp.
Mộc Tân Nguyệt thở dài trong phòng, thời tiết nơi này thật quá hành hạ người ta, một ngày thay tám trăm bộ quần áo.
Đương nhiên, điều này nói là nàng, mặc ít thì Triệu Kiều Kiều thấy bảo nàng mau về phòng đổi đồ dày hơn một chút, buổi trưa thấy nàng mặc hơi nhiều, lại bảo cô đi thay đồ mỏng hơn, tối thấy cô không mặc quần áo dày nên lại để nàng đi mặc, cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác thay, Mộc Tân Nguyệt sắp không chịu nổi nữa rồi.
Cuộc sống cứ thế trôi qua, phần lớn thời gian lên núi, thỉnh thoảng đến nhà ông ngoại ăn cơm, có lúc đi chơi với bà ngoại một lát, đám tiểu bối cũng đều trở nên thân thiết, nói chuyện tự nhiên cũng không có gì kiêng dè.
Đứa trẻ Triệu gia phẩm tính đều không tệ, hơn nữa đầu óc cũng thông minh, chỉ tiếc thời buổi này không thể đi học.
Đại thể thao ảnh hưởng đến thôn không lớn, chính là trên tường làng quét tiêu ngữ mới, rảnh rỗi liền bảo học tập, đọc khẩu lục, hơn nữa nhà nào cũng dán chân dung vĩ nhân.
Vào đến tháng mười hai, thôn Du Châu mới thực sự bước vào được mèo đông.
Đất đập đêm đêm đổ sương, phải đợi đến khi mặt trời lên cao ba sào tan hết sương trắng, đội sản xuất mới huýt sáo tập hợp xuất công, không có cảnh trời chưa sáng mùa thu hoạch đã xuống đất, phần lớn là ra đồng nhổ hai nắm cỏ cho đậu tằm, hoặc lên núi ôm lông thông lót bầu bón, việc làm cũng trôi chảy.
Gặp những ngày mưa lạnh lẽo, liền dứt khoát không làm công việc tập thể, người trong thôn canh giữ ao lửa, nướng mặt trời nạp đế giày, đan sào tre.
Vào tháng Chạp, chuyện lớn nhất ở thôn Du Châu chính là đội sản xuất thống nhất giết heo năm, trời vừa hửng sáng, sương vẫn còn nặng nề đè trên đập, bãi phơi cốc đã trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Mộc Tân Nguyệt cũng ở trong số đó, đây là lần đầu tiên nàng thấy giết heo năm, đứng cùng với lũ con nhà cậu.
Trong đội nuôi hai con heo năm, nuôi béo tốt thân thể cường tráng, là do cả thôn người tích cóp lương thực thô và rau dại cho ăn.
Mấy hán tử cường tráng xắn tay áo lên, thắt chặt đai lưng, vững vàng giữ lấy thân heo. Theo vài tiếng động vang lên mà sau khi ồn ào qua đi, bãi phơi khô dần dần ổn định, chỉ còn lại khói lửa bốc cháy.
Chiếc nồi sắt lớn đun nước được đặt trên bếp đất, củi thông đốt kêu lách tách, sương trắng cuồn cuộn bao bọc mùi thịt ấm nóng, theo gió sớm mát lạnh thổi khắp thôn làng, khiến từng nhà người lớn trẻ con đều xúm lại gần bãi phơi.
Thợ mổ heo tay chân nhanh nhẹn, kỹ thuật sắc bén tháo gọn gàng cả con lợn ra, phân khối mập mạp, xương cốt lóc sạch sẽ. Theo quy tắc cũ của đội sản xuất, chia đều theo đầu người, công phần bổ sung sai sót, tính toán rõ ràng từng chi tiết nhỏ, tuyệt đối không thiên vị.
Đội kế toán ngồi xổm bên bàn đá, cầm bút chì tỉ mỉ đối chiếu với sổ phân công đã ngả vàng, miệng không ngừng báo số hộ khẩu, số người.
Dân làng hàng xóm láng giềng chen chúc một bên, mặc áo bông dày cộp, hai tay ôm trong ống tay áo, trên mặt đều là vẻ vui mừng hiếm có từ khi vào đông.
Thím lớn tuổi bắt chuyện: “Năm nay nuôi heo tốt, không đủ lông! So với thịt năm ngoái béo hơn nhiều, lần này ăn Tết có dầu mỡ rồi.”
Đại thúc ngồi xổm bên cạnh hút thuốc lá, nhả ra một vòng khói, chậm rãi tiếp lời: "Đúng vậy, cả đội tỉ mỉ cho ăn suốt cả năm trời, chỉ mong miếng thịt Tết này. Thời buổi này ngày càng gấp gáp, có thể chia được hơn một cân thịt, coi như là cảnh cuối năm đã định sẵn rồi."
Vợ trẻ ôm con kiễng chân nhìn quanh, khẽ cảm thán: "Theo số người mà phân chia công bằng nhất, theo lệ cũ chưa bao giờ thiệt thòi, người già trẻ nhỏ trong nhà đều đang chờ nếm thử, tối nay có thể hầm một nồi canh thịt rồi."
Kế toán kiểm tra xong sổ sách, cất cao giọng hô: "Đừng chen lấn! Xếp hàng ngay ngắn, nhà nào một hộ! Thịt người thống nhất một phần, năm trước cao công phân bù hai lạng thịt, sổ cái đều chuẩn rồi, mọi người yên tâm!"
Các thôn dân đồng loạt đáp lời, tự giác xếp thành một hàng dài chỉnh tề, không ai tranh giành ồn ào.
Mộc Tân Nguyệt thấy cảnh này không khỏi gật đầu, dân làng của bọn hắn giác ngộ là cao, không ồn ào không nháo, hàng xóm thân thiện.
Thợ giết lợn một tay xách cán cân, một bên gạt quả cân ra, từng miếng đưa vào tay dân làng. Nhà nào nhà nấy nhận thịt, đều cẩn thận cầm trong tay, có kẻ dùng rơm rạ sạch buộc lại, Có người lót khăn vải thô, sợ làm mất chút dầu mỡ nào.
Đứa trẻ bám lấy cánh tay người lớn, mắt trông mong nhìn chằm chằm vào thịt heo đỏ tươi, ríu rít hỏi: "Mẹ ơi, buổi tối có phải hầm thịt lợn ăn không? Con muốn uống canh thịt."
Người lớn cười vỗ đầu đứa trẻ, nét mặt đều là ý cười dịu dàng: “Mèo thèm! Đợi về nhà cạy nước thái miếng, phối với dưa chua nhà mình ướp, củ cải trắng ngoài đồng, hầm một nồi lớn, mặc kệ ngươi ăn no!”
Mặt trời dần lên cao, sương trắng trên đập tan hết, ánh nắng ấm áp rải xuống bãi phơi cốc, mỗi người tay xách theo thịt năm mới, trên mặt treo nụ cười mãn nguyện.
Phương Bình nhìn thấy Mộc Tân Nguyệt ở cách đó không xa gật đầu, sau đó dẫn Phương Thúy về nhà.
Mộc Tân Nguyệt đã sớm quên người này ra sau đầu, ngày thường cũng chẳng có ai nhắc đến bên tai nàng, bỗng giật mình ngẩn người, sau đó chợt nhớ ra đây là ai, liền gật đầu đáp lại, coi như chào hỏi lẫn nhau.
Gió lạnh tháng Chạp vẫn se lạnh, nhưng mùi thịt thơm ngát khắp sân, tiếng người, khói lửa nhân gian, trong khoảnh khắc đã xua tan đi sự thanh lãnh của mùa đông, khiến cho thôn Du Châu tĩnh lặng như mèo đông này hoàn toàn có được hơi ấm và hy vọng của năm ngoái.
Đêm nay nhà nào cũng truyền đến mùi thịt.