Phát hiện loạn lạc ở mấy phủ ven biển không phải do Hải Tộc gây ra, Lâm Tú liền để hơn nghìn Hải Tộc nửa đêm mai phục ở khắp các ngòi rạch.
Những vụ tập kích xảy ra trước đó có vài điểm chung: thời gian thường là nửa đêm, địa điểm đều cách xa phủ thành, huyện thành, thường ở những thôn nhỏ không xa nguồn nước.
Điều này cũng phù hợp với đặc điểm hành động của Hải Tộc.
Ở gần bờ sông, bờ suối, năng lực của bọn họ có thể phát huy tốt hơn, cũng có cảm giác an toàn hơn. Dù sao, một khi rơi vào tay quan phủ hoặc Trấn Hải Quân, kết cục của bọn họ cũng sẽ vô cùng thê thảm.
Fantuan.
Ban đầu Lâm Tú cho rằng những vụ việc này là do một vài nhóm Hải Tộc nhỏ gây ra.
Nhưng ba tên Hải Tộc lại bắt về một người nhân loại.
Theo lời bọn họ, người này nửa đêm lẻn vào một ngư thôn, ra tay tàn độc với một nhà ba người trong thôn. Nếu không bị bọn họ mai phục bắt gặp, nhà ngư dân ấy đã lành ít dữ nhiều.
Dị thuật giả hệ Thủy kia bị ba tên Hải Tộc đưa xuống đáy biển, trong lòng kinh sợ vô cùng. Hắn hoàn toàn không ngờ Hải Tộc lại còn lo chuyện bao đồng.
Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy.
Lâm Tú nhìn người đàn ông bị hai tên Hải Tộc áp giải.
Người này mặc một thân áo đen, tuổi chừng ba mươi, lúc này đang đầy mặt kinh hoảng nhìn hắn.
Lâm Tú nhìn hắn, thản nhiên hỏi: “Ngươi là người nào?”
Trung niên nhân ngẩng đầu lên. Vị nam tử anh tuấn trước mắt này, chẳng lẽ là Hải Linh Tộc trong truyền thuyết?
Hắn kinh ngạc vì tiếng Đại Hạ của Hải Linh Tộc này chuẩn đến thế. Hắn vốn không muốn trả lời, nhưng rất nhanh, ánh mắt liền trở nên mờ mịt, lẩm bẩm: “Trấn Hải Quân Đệ Thất Hiệu Úy, Giả Chương……”
Lâm Tú cau mày. Kẻ đêm khuya tập sát bách tính Đông Hải Phủ không phải Hải Tộc, mà lại là hiệu úy Trấn Hải Quân?
Trấn Hải Quân là một đội quân do triều đình thành lập để trấn áp Hải Tộc. Đội quân này quanh năm đóng quân tại các phủ ven biển, trong quân gần như đều là dị thuật giả và võ giả. Để duy trì đội quân này, triều đình mỗi năm đều chi một khoản quân phí khổng lồ; cách đây không lâu còn cấp thêm một triệu lượng quân phí để mở rộng quân số và duy trì chi tiêu thường nhật trong quân.
Trấn Hải Quân vốn là để chống lại Hải Tộc, bảo vệ bách tính, vậy mà bây giờ lại đảo ngược.
Lâm Tú rất nhanh đã liên tưởng tới nhiều chuyện hơn.
Gần như năm nào triều đình cũng nhận được vài tin tức Hải Tộc bạo động, sau đó đủ loại vật tư và quân phí lại liên tục được đưa đến Trấn Hải Quân.
Lâm Tú hỏi những thủ lĩnh Hải Tộc này, bọn họ mỗi năm không lên bờ quy mô lớn, chỉ thỉnh thoảng thèm ăn thì lén lút chuồn lên, trộm một ít gà vịt trâu dê các loại.
Không loại trừ một số Hải Tộc hung tàn ôm lòng thù hận sâu sắc với nhân loại, chủ động tấn công bách tính, nhưng phần lớn Hải Tộc đều phải đau đầu vì lễ vật cống nạp cho Hải Thần Tiết mỗi năm, chẳng có thời gian, cũng chẳng có sức lực mà bạo động.
Những vụ bạo động trước đây, chẳng lẽ cũng là Trấn Hải Quân vu oan cho Hải Tộc?
Lâm Tú nhìn trung niên nhân kia, hỏi: “Là ai sai khiến ngươi làm chuyện này?”
Trung niên nhân lẩm bẩm: “Tướng, tướng quân……”
Từ miệng vị hiệu úy Trấn Hải Quân này, Lâm Tú xác nhận suy đoán vừa rồi: căn bản chẳng có chuyện Hải Tộc bạo động. Những vụ Hải Tộc bạo động ở các phủ ven biển đều do bọn họ một tay sắp đặt.
Chỉ khi Hải Tộc gây loạn, vai trò của Trấn Hải Quân mới được làm nổi bật, triều đình mới cấp cho bọn họ lượng lớn quân phí mỗi năm, cho phép bọn họ liên tục mở rộng quân số.
Hải Tộc lại không biết biện giải, cũng chẳng có ai nghi ngờ.
Vốn chỉ là Hạ Hoàng nhờ Lâm Tú điều tra nguyên nhân Hải Tộc bạo động, không ngờ cuối cùng lại tra ra Trấn Hải Quân. Đội quân này tuy do triều đình Đại Hạ thành lập, nhưng người thực sự nắm quyền trong quân lại là mấy nhà quyền quý.
Phần lớn tướng lĩnh trong Trấn Hải Quân đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý.
Tướng quân Trấn Hải Quân đến từ Vệ Gia ở Vương Đô, một trong bốn công gia nhị đẳng của Đại Hạ. Tiết Gia là nhà mới được phong, so với Tống Gia, sự hiện diện của Vệ Gia không cao, nhưng thực lực không thể xem thường.
Vệ Gia có một vị Thiên Giai cường giả, hai vị Địa Giai Thượng Cảnh; một người là gia chủ đương nhiệm của Vệ Gia, người còn lại chính là tướng quân Trấn Hải Quân, thống lĩnh Trấn Hải Quân, trấn giữ tuyến phòng thủ ngoài cùng phía đông Đại Hạ chống lại Hải Tộc.
Trừ phi được triều đình cho phép, nếu không Lâm Tú không có quyền điều tra Trấn Hải Quân.
Ngay cả Mật Trinh Ty cũng không có quyền đó.
……
Vương Đô.
Hạ Hoàng nhìn mật thư Lâm Tú gửi tới, sắc mặt xanh mét. Hải Tộc gây loạn lại là do Trấn Hải Quân làm ra. Những năm qua, đám sâu mọt kia không biết đã nuốt bao nhiêu quân phí của triều đình, cũng không biết có bao nhiêu bách tính chết oan trong tay bọn chúng.
Chu Cẩm im lặng một lát rồi nói: “Bệ hạ, Trấn Hải Quân không dễ động vào……”
Hạ Hoàng sao có thể không biết Trấn Hải Quân không thể tùy tiện động vào. Chuyện này liên lụy quá sâu, động đến bọn họ có nghĩa là động đến những đại quyền quý. Khác với nanh vuốt do các quyền quý ở các phủ nâng đỡ, trong quân toàn là dòng chính của bọn họ.
Nhưng hắn không thể động vào, không có nghĩa là chẳng ai động vào được.
Hắn kiêng dè quyền quý, nhưng quyền quý cũng có người phải kiêng dè.
Trước đây, khi làm vài chuyện, hắn còn cần mượn đao của Thiên Đạo Minh. Giờ có Lâm Tú, tất cả đều đã khác.
Buổi triều sớm hôm sau, Hạ Hoàng tuyên bố một chuyện: tạm thời bổ nhiệm Lâm Tú làm Đại Tướng Quân Trấn Hải Quân, bình định loạn Hải Tộc lần này. Mệnh lệnh này không gây ra bao nhiêu phản ứng trong triều.
Dù sao chuyện như vậy không phải lần đầu xảy ra. Trong Trấn Hải Quân, người thực sự nắm quyền là tướng quân. Mỗi lần Hải Tộc có dị động, triều đình đều tượng trưng bổ nhiệm một vị Đại Tướng Quân tới, nhưng mục đích chỉ là thêm chút lý lịch. Nhiều nhất hai tháng, người ấy sẽ bị triệu hồi khỏi quân doanh.
Không ít người trong các đại gia tộc ở Vương Đô từng làm Đại Tướng Quân Trấn Hải Quân.
Chẳng bao lâu sau, tin sắp có một vị Đại Tướng Quân đến doanh trại Trấn Hải Quân cũng nhanh chóng lan truyền.
Đối với những Đại Tướng Quân trước đây, phần lớn bọn họ đều khinh thường.
Những kẻ đó chẳng qua là con cháu quyền quý đến dát vàng, không có bản lĩnh thật sự.
Nhưng cái tên Lâm Tú, dù bọn họ ở tận Đông Hải cũng không xa lạ.
Có cô lậu quả văn đến mấy, cũng không thể chưa từng nghe tên đệ nhất Thiên Kiêu Bảng. Hắn tuy còn trẻ, nhưng thực lực đã là Địa Giai Thượng Cảnh, gần ngang với tướng quân của bọn họ.
Đương nhiên, thân phận những thê tử của hắn cũng khiến hắn nổi tiếng khắp Đại Hạ.
Đệ nhất thiên kiêu đại lục, đích nữ Quốc Công Phủ, thiên kiêu Phù Tang, công chúa Đại Hạ…… Đều là nam nhân, ai mà không ngưỡng mộ?
Mười mấy hiệu úy Trấn Hải Quân lúc này đang chờ ở cổng quân doanh, chuẩn bị nghênh đón Đại Tướng Quân tới.
Còn tướng quân Trấn Hải Quân thì không lộ diện.
Quân sĩ đã thấy cảnh này mãi thành quen. Vệ tướng quân là thân phận gì chứ, con trai của nhị đẳng công đương triều, năm xưa bản thân cũng là thiên kiêu lừng danh Đại Hạ, từng đứng thứ mười trên Thiên Kiêu Bảng. Khi Lâm Tú còn chưa có tiếng tăm, hắn đã bước vào Địa Giai Thượng Cảnh, danh chấn thiên hạ.
Hơn nữa, hắn cũng thức tỉnh dị thuật hệ Băng hiếm có. Trước khi Lâm Tú xuất hiện, hắn là dị thuật giả hệ Băng Địa Giai Thượng Cảnh duy nhất của Đại Hạ. Nếu hắn có thể thăng cấp Thiên Giai, Vệ Gia sẽ trở thành gia tộc đứng đầu Đại Hạ.
Mỗi lần triều đình phái người tới, hắn cũng chưa từng ra nghênh đón.
Có một khoảnh khắc, một chiếc họa phảng xuất hiện ở phía chân trời xa xa, rất nhanh đã đáp xuống trước quân doanh.
Một nam tử trẻ tuổi bước xuống khỏi họa phảng, mọi người lập tức tiến lên nghênh đón. Người đi đầu nói: “Tả Tham Tướng Trấn Hải Quân Hoàng Kỳ, bái kiến Lâm tướng quân!”
Mấy hiệu úy phía sau cũng lần lượt ôm quyền hành lễ.
Lâm Tú nhìn mọi người, nói: “Chư vị không cần đa lễ. Đúng rồi, Vệ tướng quân đâu?”
Tả Tham Tướng cười đáp: “Vệ tướng quân thân thể không khỏe, đang nghỉ ngơi trong doanh trướng.”
Lâm Tú cũng không nói thêm gì, để họa phảng bên ngoài quân doanh; chúng nữ đều ở lại trong họa phảng, các nàng không tiện xuất hiện trong quân doanh.
Sau khi đến một doanh trướng, Lâm Tú ngồi ở chủ vị, nhìn mọi người bên dưới rồi nói: “Lần đầu gặp mặt, ta còn chưa biết chư vị. Chi bằng các ngươi tự giới thiệu một chút?”
“Thuộc hạ là Đệ Nhất Hiệu Úy Trấn Hải Quân, Lữ Trác.”
“Đệ Nhị Hiệu Úy, Điền Chính.”
……
“Đệ Thập Ngũ Hiệu Úy, Nhậm Hùng……”
Sau khi các hiệu úy Trấn Hải Quân lần lượt giới thiệu trong doanh trướng, Lâm Tú gật đầu, bỗng hỏi: “Đệ Thất Hiệu Úy đâu? Là bản quan bỏ sót, hay hắn không tới?”
Tả Tham Tướng đáp: “Bẩm Đại Tướng Quân, Giả hiệu úy ra ngoài tìm kiếm Hải Tộc, hiện không ở trong doanh. Chắc hắn sẽ sớm trở về.”
Miệng thì nói vậy, trong lòng hắn lại lo lắng: Giả Chương ra ngoài hai ngày vẫn chưa về, liệu có xảy ra chuyện gì không? Hai hôm nữa nếu Lâm Tú hỏi tới, hắn nên trả lời thế nào……
Lâm Tú không nhắc đến chuyện này, chỉ nói: “Lần này bệ hạ sai ta tới điều tra chuyện Hải Tộc bạo động, tình hình thế nào rồi?”
Tả Tham Tướng đáp: “Bẩm Đại Tướng Quân, trong vòng một tháng gần đây đã có hơn trăm hộ gia đình bị Hải Tộc tàn nhẫn sát hại. Chúng ta đã tìm kiếm Hải Tộc khắp các phủ, một khi phát hiện tung tích của bọn chúng, tuyệt không dung thứ, nhất định sẽ báo thù cho bách tính chết thảm……”
Hắn vừa dứt lời, bỗng có người xông vào quân trướng, nói: “Tham Tướng đại nhân, Giả hiệu úy trở về rồi!”
Mọi người đi ra ngoài doanh trướng. Một bóng người lảo đảo đi tới từ phía xa. Đến giờ Giả Chương vẫn không biết vì sao Hải Tộc thả hắn. Hắn chỉ nhớ mình bị ba tên Hải Tộc đưa xuống đáy biển, có một nam tử Hải Linh Tộc cực kỳ anh tuấn hỏi hắn là người nào, hắn không trả lời, sau đó hắn chẳng còn biết gì nữa……
Khi tỉnh lại, hắn đã ở bên bờ biển.
Tả Tham Tướng nhìn dáng vẻ của Giả Chương, nổi giận nói: “Ngươi đã đi đâu, sao giờ mới trở về?”
Giả Chương vốn định tùy tiện kiếm một lý do, rồi tới chỗ Vệ tướng quân báo cáo chuyện kỳ quái này. Nhưng ma xui quỷ khiến, đầu óc hắn chợt mơ hồ, không chút do dự buột miệng nói: “Vệ tướng quân sai ta đi giết một hộ ngư dân, vu oan cho Hải Tộc. Ta không thành công, còn bị Hải Tộc bắt đi……”
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều sững sờ.
Vài hiệu úy sắc mặt đại biến. Giả Chương, tên ngu xuẩn này, chuyện đó mà cũng nói ra được sao!
Có mấy hiệu úy ngẩn người một thoáng rồi lập tức cúi đầu, giả vờ như chưa nghe thấy gì.
Đầu óc Tả Tham Tướng ong ong, trong lòng chỉ có một ý niệm: Giả Chương điên rồi!
Trong lòng hắn có chút hối hận, vì sao mình lại hỏi thêm câu ấy? Rõ ràng hắn không định hỏi, nhưng chẳng hiểu sao vừa nhìn thấy Giả Chương, câu đó lại buột miệng thốt ra……
Nhưng lúc này không phải lúc nghĩ kỹ những chuyện đó. Hắn kinh sợ nhìn về phía Lâm Tú. Hiển nhiên Lâm Tú cũng đã nghe thấy, ánh mắt đang nhìn hắn.
Tả Tham Tướng trầm xuống trong lòng, sắc mặt hiện lên vẻ dữ tợn, một chưởng vỗ vào ngực Giả Chương. Một chưởng này chứa đựng chân khí Địa Giai, trái tim Giả Chương lập tức bị chấn nát. Hắn trợn trừng mắt nhìn Tả Tham Tướng, thi thể nặng nề ngã xuống đất.
Tả Tham Tướng chỉ vào hắn, nói với Lâm Tú: “Xin lỗi, Đại Tướng Quân, Giả hiệu úy điên rồi, lại dám vu khống Vệ tướng quân. Mạt tướng đã chiếu theo quân quy đánh chết hắn!”
Lâm Tú nhìn hắn, thản nhiên nói: “Hoàng Tham Tướng, e rằng chuyện này không thể giải thích bằng một câu vu khống được đâu……”
“Ồ, ý của Lâm Đại Tướng Quân là bản tướng quân sai khiến hắn tàn sát bách tính, vu oan cho Hải Tộc?”
Lâm Tú vừa dứt lời, lại có một giọng nói vang lên sau lưng hắn.
Một trung niên nam tử bước tới, ánh mắt đối diện với Lâm Tú.
Hàn khí lượn lờ bên ngoài thân thể hắn, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống.
Lâm Tú nói: “Có hay không, tra một chút chẳng phải sẽ biết sao?”
Quanh thân hắn cũng lan tỏa hàn ý. Mấy hiệu úy thực lực yếu không chịu nổi, nhịn không được lùi về sau mấy bước.
Trung niên nam tử nhìn Lâm Tú, nói: “Nghe Vệ mỗ khuyên một câu, từ đâu tới thì trở về đó đi. Chuyện của Trấn Hải Quân, ngươi không quản được.”
Lâm Tú nói: “Nếu ta cứ muốn quản thì sao?”
Bảy tám vị hiệu úy chậm rãi đứng phía sau trung niên nam tử.
Vô số quân sĩ cũng từ từ tiến về phía này.
Lâm Tú thản nhiên nhìn hắn, hỏi: “Người đông thì có gì ghê gớm?”
Hắn khẽ ho một tiếng, thanh âm truyền đi rất xa.
Một bóng người bay ra từ họa phảng, đáp xuống bên cạnh hắn. Cùng lúc đó, kể cả mấy vị hiệu úy, tất cả binh sĩ Trấn Hải Quân đang tiến lại gần Lâm Tú đều quỳ rạp xuống, tựa như có một ngọn núi đè lên vai, khiến bọn họ đến đầu cũng không ngẩng lên nổi.
Sau đó, mấy bóng người bay tới giữa không trung, đáp xuống phía sau Lâm Tú.
Áp lực mạnh mẽ ập tới. Trung niên nam tử lùi lại mấy bước, trên mặt lộ vẻ kinh hãi. Những nữ tử này, ngoài dung mạo xuất chúng, thực lực lại không một ai dưới Địa Giai, hơn nữa đều không phải Địa Giai bình thường……
Hắn lại đưa cả các nương tử của mình tới!
Lâm Tú nhìn trung niên nam tử, hỏi: “Bây giờ quản được chưa?”