Sau đó đứa trẻ kia xuất hiện.
Cụ thể trông như thế nào, đã nhạt dần theo thời gian trôi qua trong đầu hắn. Hắn chỉ mơ hồ nhớ rằng, nàng sinh ra hồng phấn điêu ngọc trác, giống như ai đó gỡ một mảng xuân sắc nhỏ xuống từ cuộn trục, mày mắt như tranh vẽ, khóe môi mang theo chút tròn trịa chưa hiểu chuyện đời. Đôi mắt sáng ngời của nàng sáng đến kinh người, phản chiếu ánh sáng vàng vọt ở đầu ngõ, đâm thẳng vào mắt hắn vậy.
Đó là lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy, trong bóng tối vậy mà cũng có thể lọt vào một chút ánh sáng.
Dù có nhiều đến đâu, hắn cũng không nhớ nổi.
Nàng từ đầu ngõ rẽ vào, đại khái là nghe thấy lời chửi rủa của ông chủ tiệm bánh bao, hoặc chỉ vô tình quay đầu lại, nhìn thấy hắn.
Lúc đó hắn đang cúi đầu thấp hơn, cằm gần như đập vào vũng bùn, tay áo bẩn thỉu che nửa cái bánh bao, kẽ ngón tay rò rỉ ra chút nhân thịt bóng loáng, hòa lẫn với nước bùn lầy, thảm không nỡ nhìn.
Thế mà hắn lại cứ thế ngước mắt lên trong khoảnh khắc này.
Vừa vặn đụng phải ánh mắt của nàng.
Đầu hắn cúi thấp hơn, hắn cũng không biết vì sao, trong lòng mong nàng mau đi, đừng nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình.
Hắn thậm chí lúc đó còn hận nàng, hận rằng nàng nhìn thấy mình giống như một con chuột bị mưa dầm, căm hận trong đôi mắt sáng lấp lánh của nàng phản chiếu một mảng bùn nhão.
Nhưng nàng không quay người bỏ đi như dự đoán của mình. Mà là——
"Này, ngươi đừng đánh hắn."
Nàng bước tới, thân hình nhỏ bé chắn trước mặt hắn: "Ta trả tiền cho hắn!"
Lão bản hiển nhiên bị tiểu nha đầu đột nhiên xuất hiện này hù dọa, sửng sốt một cái, lầm bầm một câu "Tiểu nha Đầu từ đâu tới", vẫn đưa tay nhận lấy túi thơm nàng đưa qua, cân nhắc một chút, mới lầm bẩm quay người trở về cửa hàng.
Tiếng bước chân xa dần, nàng mới ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn hắn.
Hắn vội vàng rụt mặt vào trong tay áo, chỉ lộ ra đôi mắt cảnh giác chớp chớp.
Nàng không chê hắn bẩn, cứ ngồi xổm như vậy, lật lại nửa đống tàn tích bánh bao trong tay hắn xem xét, cái bánh màn ú ớ dính đầy bùn đất và dầu mỡ.
Nàng đại khái thực sự cảm thấy cái bánh bao này không còn nhìn được nữa, đứng dậy phủi bụi trên ống quần mình, động tác dứt khoát như một người lớn nhỏ, cúi đầu cong mắt về phía hắn:
"Đi thôi, ta mời ngươi."
Hắn ngẩn người không nhúc nhích.
Nàng cũng không thúc giục, chỉ ngồi xổm ở đó chờ hắn, trong ống tay áo lộ ra một đoạn cẳng tay trắng nõn, ánh nắng chiếu lên đỉnh đầu nàng, nhuộm lớp lông tơ mềm mại thành một vòng vàng nhạt.
Hắn rốt cuộc chậm rãi đứng lên, chân hơi tê, lảo đảo một cái.
Nàng lập tức đưa tay kéo cánh tay hắn, sức lực cũng không nhỏ, năm ngón tay nắm lấy ống tay áo hắn liền kéo về phía trước, kéo hắn một cái lảo đảo đi theo sau, thiếu chút nữa giẫm vào vũng bùn nước vừa rồi.
"Chậm chút, chậm chút——"
"Nhanh lên nhanh lên, nguội rồi sẽ không ngon đâu!"
Nàng quay đầu lại, nhếch miệng cười với hắn, để lộ một chiếc răng ngô nhỏ, rồi kéo hắn rẽ vào sạp bánh thịt ở đầu ngõ, bàn tay nhỏ vỗ mạnh lên bàn, ngửa mặt về phía chủ sạp:
"Hai cái, nóng phải!”
Chủ sạp là một gã thô kệch đầy râu ria, bị vẻ mặt đường hoàng của cô chọc cho bật cười, vừa cầm thìa lớn gõ lên tấm sắt: "Được rồi, hai cái bánh thịt nóng——"
Lời còn chưa nói hết, nàng đã quay đầu nhìn hắn, đôi mắt sáng lấp lánh: "Ngươi tên là gì?"
Hắn há miệng, giọng khàn như giấy nhám quẹt qua cổ họng, mãi một lúc lâu sau mới nặn ra được hai chữ "đá".
Nàng nghe xong, gật đầu, nói mình đã ghi nhớ.
Sau đó đến lượt trả tiền, nàng ngẩn người ra.
Chủ sạp duỗi tay chờ bạc, nàng cúi đầu lật vạt áo của mình, mới phát hiện nàng vừa rồi đem túi tiền đều đưa cho ông chủ tiệm bánh bao, trên người nàng không còn tiền.
Mặt nàng đỏ bừng, lén liếc nhìn chủ sạp một cái, rồi lại nhanh chóng liếc hắn một lần, đôi mắt sáng ngời lộ ra chút lúng túng.
Nàng đành phải rút một sợi dây đỏ từ cổ áo ra, đuôi dây buộc một chiếc cúc bình an, mép ngọc màu xanh nhạt, tròn trịa cùn, được hơi ấm cơ thể làm cho ôn nhuận.
Nàng tháo nó ra khỏi nút thắt, đặt lên bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng đẩy trên mặt ngọc, chạm vào tay chủ sạp.
"Cái này... trả tiền cơm. Không đủ thì lát nữa ta sẽ..."
Chủ sạp cúi đầu nhìn miếng ngọc kia, lại nhìn nàng, râu ria run lên, thế mà thực sự thu lại, cầm tấm sắt gói hai cái bánh thịt vào giấy dầu, nhét vào tay nàng: “Được, miếng này ta giữ lấy, lát nữa ngươi lấy tiền để chuộc.”
Gia đình của đứa trẻ đó tìm đến rất nhanh.
"Bánh thịt ăn lúc còn nóng, nguội rồi sẽ không ngon nữa - ta về trước đây, tạm biệt!"
Nàng nói xong, đứng dậy chạy về phía người kia, chạy hai bước lại quay đầu, vẫy tay với hắn, Tiểu Mễ Nha lóe lên trong ánh nắng.
Sau đó nàng biến mất ở đầu ngõ, đột ngột như lúc nàng xuất hiện.
Hắn đột nhiên quay lại quầy bánh thịt, nhân lúc ông chủ không chú ý, trộm chiếc cúc bình an này.
Mà đứa trẻ đó——
"Cái gì! Năm đó cứu Tạ An Tri là Thẩm Hoài An!" Tiểu Lược trợn tròn mắt không thể tin nổi, ngay cả giọng nói cũng trở nên chói tai.
"Đúng vậy, lúc đó về đến nhà, mẹ nghe nói nó bị gọi là tiểu nha đầu, còn chế giễu nó mấy lần đấy." Linh Nguyệt xoa xoa đôi tai đang đau nhức vì bị làm phiền.
Tiểu lược bị kẹt, nhất thời không tìm được lời nào để nói.
Mãi một lúc lâu sau, nó mới tìm lại được giọng nói của mình: "A a a! Vậy như vậy chẳng phải càng tốt hơn sao! Dù sao Tạ An Tri tưởng rằng năm đó đứa trẻ cứu hắn là con gái, vậy thì ngươi cứ trực tiếp đi mạo lĩnh, ồ không, cũng không thể nói mạo nhận, là nhận diện, nhận lấy thân phận này."
“Đến lúc đó... chậc chậc.” Tiểu Lược phát ra tiếng cười kinh điển của một phản diện.
Linh Nguyệt suy nghĩ theo lời Tiểu Lược, phát hiện quả thực khả thi, liền gật đầu đồng ý với đề nghị của Tiểu Sơ.
Sáng sớm hôm sau, trong cung truyền ra tin tức Thẩm Hoài An đã tỉnh.
Thẩm Hoài An dựa vào gối mềm, sắc mặt vẫn xanh trắng, mảnh vải sa trên cổ tay phải bọc kín mít, mí mắt hắn rũ xuống, dưới đáy mắt hai đám Thanh Ô, ánh mắt không tập trung, nhưng tốt xấu gì cũng có thể mở mắt.
Trước giường, một đám người đông nghịt vây quanh, chen chúc khiến không khí trong phòng trở nên ngột ngạt hơn vài phần.
Hoàng hậu ngồi bên giường hắn, cùng Liễu thị lau nước mắt, “An nhi......”
Thẩm Hoài An nhướng mí mắt, yếu ớt nặn ra một câu: "Cô mẫu, nương, đừng, Đừng khóc nữa... Còn khóc, ta tưởng mình chết rồi, còn phải cố gắng gượng dậy an ủi các ngươi..."
Liễu thị vừa nghe hắn còn có thể cứng miệng, nín khóc cười, lại khóc thành tiếng: “Đừng nói nữa, dưỡng thân cho tốt là quan trọng nhất.”
Hoàng đế đứng trước giường, ngón tay vô thức vê chỉ, yết hầu lăn lăn một vòng, chút lo lắng kia lộ ra ngoài.
“Hoài An.” Hoàng đế mở miệng, thanh âm khàn đặc trầm thấp, “Tỉnh rồi là tốt rồi.”
Thẩm Hoài An khó khăn nghiêng đầu, hắn tốn nửa ngày sức mới thu lại ánh mắt đang tan rã, rơi trên mặt hoàng đế.
Đối diện với đôi mắt đỏ ngầu kia, hắn đột nhiên cong khóe miệng, độ cong nhạt đến mức gần như không nhìn thấy.
"Dượng có khỏe không?"
Lời này vừa nói ra, hoàng đế rốt cuộc không nhịn được nữa, hắn xoay người, cõng mọi người lau nước mắt.
Một lúc lâu sau hắn mới quay lại, gắng gượng gật đầu: “Tốt, tốt, được. May mắn có Hoài An, cô phụ hết thảy đều tốt.”