"Thú triều?"
Nghe Bạch Miểu thốt ra hai chữ này, Cố Toàn nhíu mày, trong đầu thoáng hiện lên những ký ức xa xưa.
Khi ở Triệu gia trại, thôn làng thực ra cũng từng trải qua thú triều.
Nhưng nghe lão nhân trong thôn nói, năm đó tộc trưởng Triệu gia trại Triệu Thiên Nhất từng dùng sức một mình chém chết một con Vạn Thú Vương đáng sợ trong thâm sơn!
Trận chiến đó trực tiếp phá vỡ lá gan của dã thú xung quanh, khiến cho những con thú cao cấp gần Triệu Gia Trại sau này gần như tuyệt tích.
Thôn xóm mỗi năm nhiều nhất cũng chỉ trải qua một số thú triều nhỏ cấp bậc Thiên Thú quần cọ rửa.
Cố Toàn thu hồi suy nghĩ, vội vàng nhìn về phía Bạch Miểu và Dương Diễm, có chút nghi hoặc hỏi: "Bạch tỷ, chuyện này liên quan gì đến thú triều?"
Bạch Miểu nhìn chằm chằm vào chân trời xa xăm, hít sâu một hơi, giọng điệu nặng nề:
"Cố lão đệ, ngươi mới tới Hắc Phong Hiệp chưa lâu, không biết quy luật khí hậu nơi này. Mùa này hiện tại, kỳ phát tình của dã thú sâu trong Hắc phong Hiệp sắp đến rồi."
"Sâu trong thung lũng này, quanh năm tụ tập đông đúc sói rùa và sói đêm. Mỗi khi đến kỳ phát tình, lũ súc sinh này vì tranh giành quyền giao phối và lãnh địa sẽ bùng nổ tranh đấu.
"Những con sói bại trận trong cuộc tranh đấu, bị đuổi khỏi lãnh địa sẽ tụ lại thành một đợt thú triều cực kỳ khổng lồ, điên cuồng xông dọc theo hẻm núi về phía sơn trại bên ngoài!"
"Vậy trong bầy sói này, cấp bậc cao nhất có thể đạt tới tầng thứ nào?" Ánh mắt Cố Toàn khẽ động, theo thói quen bắt đầu đánh giá rủi ro.
"Bình thường, cao nhất cũng chỉ xuất hiện đầu sói cấp Thiên Thú Vương." Dương Diễm hồi tưởng lại tình hình chiến sự qua nhiều năm, đáp.
"Thiên Thú Vương tuy khó đối phó, nhưng chỉ cần đám tam chuyển trong trại ra tay, tốn thêm chút công sức cũng có thể vây giết."
"Thiên Thú Vương sao? Vậy còn tốt." Cố Toàn âm thầm thở phào nhẹ nhõm, thuận miệng nói: "Chỉ cần không có Vạn Thú vương là được."
"Ngươi đang nghĩ gì thế!"
Bạch Miểu quay đầu, liếc Cố Toàn như nhìn kẻ ngốc, bực bội nói: "Nếu thật sự có Lang Vương cấp bậc đó mang theo thú triều xông ra, Hắc Phong Trại chúng ta đã sớm bị san phẳng thành phế tích rồi sao?"
Cố Toàn sờ sờ mũi, lúng túng cười cười. Hắn cũng không thể nói thôn trang mình từng ở trước kia, đã có người giết Vạn Thú Vương chứ.
"Vậy thì kỳ lạ rồi."
Cố Toàn đổi giọng, chỉ vào hơi nước đang cuộn trào trên trời, nghi hoặc nói: “Đã là thú triều sắp đến rồi, mọi người không mau chóng chuẩn bị chiến đấu, thủy ma này chạy tới làm động tĩnh lớn như vậy làm gì?”
"Cũng không phải."
Dương Diễm lắc đầu giải thích: "Hắc Phong Trại chúng ta và Hàn Đàm Trại cùng ở Hắc Phong Hạp, hai nhà bình thường thực sự có độ trùng khớp kinh doanh cực cao, cách vài ngày lại có máu chảy ma sát. Nhưng trước thú triều, đừng hòng ai giữ mình."
"Trước mỗi lần thú triều đến, hai sơn trại đều tạm thời gác lại ân oán, phái các cổ sư tinh nhuệ thành lập đại đội liên hợp, tiến sâu vào hẻm núi để tiêu diệt trước, phòng ngừa quy mô thú Triều quá lớn, trực tiếp xông vào căn cơ của sơn Trại."
"Vậy cuộc tỷ thí này là sao?" Cố Toàn càng nghe càng tò mò.
Bạch Miểu kiên nhẫn giải thích: "Hai nhà đều không muốn có thêm người đi chịu chết. Cho nên, theo quy tắc cũ mười mấy năm nay, trước khi liên hợp tiêu diệt, hai nhà sẽ bày ra lôi đài tỷ thí trước."
Nói đến đây, trong mắt Bạch Miểu lóe lên một tia sáng: "Bên chiến thắng không chỉ có thể chọn lựa và lấy đi một con cổ trùng từ kẻ bại trận! Hơn nữa, những sơn trại giành chiến lợi cuối cùng nhiều trường hợp, khi càn quét thú triều, sẽ ít phái người ra tiền tuyến!"
"Còn có chuyện tốt như vậy sao? Đến lúc đó, ta phải đích thân đến bên lôi đài quan sát, xem thử phía Hàn Đàm Trại có loại cổ trùng nào phù hợp với ta không." Cố Toàn cúi đầu, bàn tính nhỏ trong lòng đã đánh vang trời.
......
Cùng lúc đó.
Phía bên kia, sâu trong chợ đen, tại dinh thự của Tuyệt Trần Khách Trương Thủy Phong.
Bầu không khí trong đại sảnh lúc này lại ngột ngạt đến nghẹt thở.
Hai cổ sư cấp ba đang ngồi đối diện trên ghế thái sư.
Người bên trái, tự nhiên là Trương Thủy Phong sắc mặt âm trầm. Ngồi đối diện hắn là một nam nhân trung niên mặc áo bào đen, khuôn mặt khô héo.
Người này bưng chén trà sứ thanh hoa bên tay lên, thong thả phủi lớp trà nổi trên đó, nhấp một ngụm nhỏ, lúc này mới nhẹ nhàng đặt chén xuống.
"Tuyệt Trần huynh à."
Lý Ngộ Lai nâng mí mắt lên, cười như không cười nhìn Trương Thủy Phong, thanh âm không nhanh không chậm: “Gần đây số người mất tích xung quanh chợ đen này, thế nhưng lại tăng vọt. Trước kia mất mát đều là phàm nhân, ta cũng chỉ nhắm một mắt mở một con mắt, vốn không muốn quản.”
"Nhưng mà..." Lý Ngộ Lai đột nhiên đổi giọng, ánh mắt trở nên sắc bén: "Đêm qua, bốn cổ sư nhất chuyển mất tích! Hiện trường vẫn còn dấu vết đấu pháp."
"Hiện tại toàn bộ Hắc Phong trại đều hoang mang, lời đồn nổi lên khắp nơi, đại đương gia bên kia cũng rất không vui. Vụ án này, Tuyệt Trần huynh, ngươi nói Hình Đường của ta là đang điều tra? Hay là không điều động?"
Trương Thủy Phong nghe vậy, khoé mắt giật mạnh, trong lòng đã chửi rủa tổ tông mười tám đời của Trương Tam Lý Tứ.
Nhưng trên mặt hắn chỉ có thể nặn ra một nụ cười khổ, thở dài nói: "Lý huynh, ta biết rõ ngươi nắm giữ khó khăn của Hình Đường. Chỉ là người bên dưới điều tra án, không khỏi có chút bắt gió bắt bóng."
"Trương Tam Lý Tứ, hôm qua tuy ban ngày có gây chút chuyện, nhưng sau khi ta đưa bọn họ về, bọn chúng cứ ở lại chỗ ở của ta tự kiểm điểm, không rời nửa bước."
Trương Thủy Phong nhìn chằm chằm Lý Ngộ Lai, cắn răng nói dối: “Bọn hắn căn bản chưa từng rời khỏi dinh thự này, lấy đâu ra thời gian gây án?”
"Ồ?"
Khóe miệng Lý Ngộ Lai gợi lên một nụ cười châm chọc, cố ý kéo dài thanh âm: “Thật sự một tấc không rời? Thật sự không có thời gian gây án?”
Trương Thủy Phong hít sâu một hơi, hạ thấp giọng, làm ra vẻ đau đớn khó mở miệng.
"Lý huynh... thật không dám giấu giếm. Chuyện này vốn là chuyện xấu của ta, thực sự không muốn bị lộ ra ngoài."
Trương Thủy Phong cắn răng, bịa chuyện: "Kỳ thật, Trương Tam và Lý Tứ căn bản không phải hộ vệ gì cả, mà là hai đứa trẻ ta lưu lạc bên ngoài từ thuở trước!"
Lời này vừa nói ra, Lý Ngộ Lai đang uống trà suýt chút nữa phun một ngụm nước trà.
"Khụ khụ!"
Lý Ngộ Lai cố nén ý cười, trừng lớn mắt nhìn Trương Thủy Phong.
Trương Thủy Phong kiên trì tiếp tục diễn kịch: "Năm đó ta trẻ tuổi khí thịnh, chọc giận kẻ thù khiến cốt nhục chia lìa. Gần đây ta mới khó khăn lắm mới tìm được bọn hắn ở Hắc Phong Hạp."
"Hai đứa trẻ này đã quen hoang dã bên ngoài rồi, hôm qua mới gây ra chuyện đó, ta nhất định sẽ dạy dỗ chúng nghiêm khắc."
Nói đến đây, Trương Thủy Phong chắp tay: "Mong Lý huynh nể tình giao hảo nhiều năm của ta và ngươi nên nể mặt ta. Vụ mất tích này tuyệt đối không liên quan gì đến hai nghịch tử này."
"Hừ."
Lý Ngộ Lai đập mạnh chén trà xuống bàn, cười lạnh một tiếng: “Vừa rồi còn thề thốt nói bọn hắn không có thời gian gây án, sao bây giờ lại bắt đầu đánh bài tình cảm với ta, ngay cả cái cớ hoang đường như con riêng cũng bịa ra?”
“Ngươi thật sự cho rằng Hình Đường ta là kẻ mù ăn cơm khô sao!” Lý Ngộ Lai khí thế đột nhiên tăng lên, uy áp của cổ sư tam chuyển mơ hồ tản ra.
"Ngươi——"
Sắc mặt Trương Thủy Phong đỏ bừng, đột nhiên đứng dậy, chỉ vào đối phương giận dữ nói: "Lý Ngộ Lai! Ngươi đừng ép ta!"
Lý Ngộ Lai ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, mặt không biểu tình ngồi ở trên ghế thái sư, bưng chén trà lại thong dong nhấp một ngụm trà.
Lồng ngực Trương Thủy Phong phập phồng dữ dội, cuối cùng vẫn tắt thở.
"Tốt... tốt! Coi như ngươi tàn nhẫn!"
Trương Thủy Phong nghiến răng nuốt vào bụng, cổ tay lật một cái, từ trong Không Khiếu cực kỳ đau lòng triệu hồi ra một con cổ trùng.
Con cổ trùng này vừa xuất hiện, không khí xung quanh dường như trở nên trầm ổn và nặng nề hơn vài phần.
"Lý huynh."
Trương Thủy Phong đặt cổ trùng lên bàn, giọng nói gần như nghiến răng thốt ra: "Một con Tam Chuyển Nguyên Lão Cổ nhỏ bé, không thành kính ý."
"Ái chà, Tuyệt Trần huynh đang làm gì vậy!"
Lý Ngộ Lai chộp lấy Nguyên Lão Cổ, tốc độ biến sắc còn nhanh hơn lật sách.
"Không ngờ Tuyệt Trần huynh vì hai đứa con trai mà ngay cả Tam Chuyển Nguyên Lão Cổ trân quý như vậy cũng nguyện ý lấy ra! Thật là tình phụ tử như núi, khiến người ta cảm động!"
Lý Ngộ Lai đứng lên, mặt mày tươi cười vỗ vỗ bả vai Trương Thủy Phong: "Hê hê, Tuyệt Trần huynh yên tâm. Nếu hiểu lầm đã được giải quyết rồi, vậy vụ mất tích gì đó, Lý mỗ ta coi như hoàn toàn không biết!"
Trương Thủy Phong tức giận đến toàn thân phát run, sắc mặt xanh mét quay đầu đi chỗ khác, đột nhiên vung tay lên, ra hiệu hắn cầm đồ vật cút ngay.
Ngay khi Lý Ngộ Lai đang thỏa mãn chuẩn bị rời đi.
Ầm ầm——!
Phía ngoài cửa sổ, bầu trời xa xôi đột nhiên truyền đến tiếng động kinh hoàng của thủy long xông lên trời, kéo theo cả gạch lát nền trong dinh thự cũng rung chuyển.
"Ơ?"
Lý Ngộ Lai dừng bước, nhìn ra ngoài cửa sổ hơi nước cuồn cuộn, nhướng mày: "Thủy Long Cổ? Thủy Ma của Hàn Đàm Trại tên điên kia lại tới rồi?"
Quay đầu lại, Lý Ngộ Lai chắp tay với Trương Thủy Phong, cười ha hả:
“Sơn trại có chiến sự, công việc của Hình đường bận rộn, Lý mỗ xin cáo từ trước! Lần sau có cơ hội, ta còn đến tìm ngươi uống trà! Ha ha ha!”
Cùng với tiếng cười điên cuồng không kiêng nể gì, Lý Ngộ Lai nghênh ngang rời đi.
"Bịch!"
Nhìn bóng lưng Lý Ngộ Lai biến mất, Trương Thủy Phong rốt cuộc không áp chế được cuồng nộ trong lòng, một chưởng đập nát bàn trà tử đàn bên cạnh.